星塵亂流平息后的第二天，戰(zhàn)擊機編隊在星塵帶邊緣的一顆廢棄小行星上?？?，進行臨時休整和損傷檢修。這顆小行星表面布滿隕石坑，灰白色的土壤里嵌著細碎的星塵，在宇宙射線的照射下泛著微弱的銀光。

王大空跳下破空戰(zhàn)擊機，腳踩在松軟的土壤上，揚起一陣細小的塵埃。他手里拿著樣本采集器，里面裝著昨天黑色飛船能量彈爆炸后的星塵殘留——徐風說，這些樣本里可能藏著對方的文明特征。手背的舊疤痕在低溫下微微發(fā)麻，手腕上的舊手環(huán)則像有感應(yīng)般，偶爾閃過一絲淡藍色的光。

“大空，快來看看這個！”葉萬能的聲音從遠處傳來，他正蹲在一個隕石坑邊，手里舉著一塊泛著紅色光澤的金屬碎片，“這碎片的材質(zhì)和昨天黑色飛船的能量彈外殼一樣！”

王大空立刻跑過去，接過金屬碎片放在采集器里。碎片表面有細微的紋路，和他之前在舊手環(huán)內(nèi)側(cè)看到的印記有幾分相似，只是紋路更粗糙，像是未完成的半成品?！靶祜L呢？讓他分析一下這碎片的成分?！蓖醮罂照f。

“在那邊修電磁炮呢！”葉萬能指著不遠處的電磁炮戰(zhàn)擊機，徐風正趴在機翼下，手里拿著扳手，額頭上沾著油污，“他說要趕在出發(fā)前把炮管的校準系統(tǒng)再檢查一遍，免得遇到危險時掉鏈子?！?/p>

兩人剛走到電磁炮戰(zhàn)擊機旁，就聽到林小滿的呼喊聲：“大家快回指揮艙！我收到了一個微弱的求救信號！”

眾人立刻趕回臨時搭建的指揮艙——其實就是把七臺戰(zhàn)擊機的通訊系統(tǒng)連在一起，組成一個簡易的信息處理中心。林小滿的手指在控制臺飛快操作，屏幕上跳出一段斷斷續(xù)續(xù)的音頻，伴隨著電流的“滋滋”聲，能隱約聽到有人在喊“……星核能量……快撐不住了……”

“信號來源在哪里？”鄭嘉欣立刻問道，眉頭緊鎖。

林小滿調(diào)出星圖，指著星塵帶深處的一片灰色區(qū)域：“在‘廢星帶’，距離我們大概兩天航程。這個區(qū)域在星環(huán)族的資料里有記載，是幾百年前一場星際戰(zhàn)爭后的遺跡，據(jù)說還殘留著戰(zhàn)爭時期的輻射，很少有文明會靠近?！?/p>

“求救信號里提到了‘星核能量’?！蓖醮罂湛粗聊簧系膹U星帶區(qū)域，心里一動，“會不會和昨天的黑色飛船有關(guān)？他們說不定在掠奪廢星帶里的星核能量?！?/p>

李鐵雄立刻握緊拳頭：“那我們必須去看看！要是真有文明在求救，我們不能不管！”楊一擊也點頭：“正好可以查清黑色飛船的來歷，省得以后被他們偷襲?！?/p>

鄭嘉欣沉吟片刻，最終點頭：“好，調(diào)整航線，前往廢星帶。徐風，檢查所有戰(zhàn)擊機的輻射防護系統(tǒng)；葉萬能，把電磁炮的能量儲備提到最大；小滿，持續(xù)追蹤求救信號，一旦有異常立刻匯報；曉雨，準備好醫(yī)療物資，以防遇到受傷的外星生命?！?/p>

眾人立刻行動起來。徐風和葉萬能圍著戰(zhàn)擊機忙碌，李鐵雄和楊一擊則在小行星表面演練合體戰(zhàn)術(shù)，林小滿戴著耳機，專注地監(jiān)聽求救信號，趙曉雨在醫(yī)療戰(zhàn)擊機里整理急救包。王大空則坐在指揮艙里，翻看著星環(huán)族提供的廢星帶資料——上面寫著，幾百年前，這里曾是“晶核族”的聚居地，后來因為星核能量掠奪戰(zhàn)，整個文明幾乎覆滅，只剩下零星的幸存者。

“晶核族……”王大空輕聲念出這個名字，手腕上的舊手環(huán)突然亮了起來，內(nèi)側(cè)的紋路與資料里晶核族的文明圖騰重疊在一起。他心里一震——難道爺爺?shù)氖汁h(huán)，還和這個消失的文明有關(guān)？

當天傍晚，戰(zhàn)擊機編隊再次啟程，朝著廢星帶的方向飛去。舷窗外的景色漸漸變得暗沉，星塵越來越密集，偶爾能看到廢棄的飛船殘骸漂浮在宇宙中，像是一座座冰冷的墓碑。

“求救信號越來越清晰了！”林小滿的聲音帶著興奮，“對方在重復(fù)‘坐標X73，Y29，需要星核能量支援’，還提到了‘黑色掠奪者’！”

“黑色掠奪者？”鄭嘉欣立刻追問，“是不是昨天那艘黑色飛船？”

“很有可能！”徐風的聲音傳來，他剛剛分析完金屬碎片的成分，“碎片里含有晶核族特有的星核能量殘留，而且能量波動和昨天黑色飛船的能量彈完全一致！可以確定，黑色飛船就是在掠奪晶核族的星核能量！”

王大空的心沉了下去——如果黑色飛船的目標是星核能量，那他們很可能已經(jīng)找到了廢星帶里晶核族的幸存者，一旦對方的星核能量被掠奪殆盡，這個殘存的文明就真的要消失了。

“加快速度！”王大空忍不住說道，“我們必須在黑色飛船得手前趕到！”

鄭嘉欣立刻調(diào)整航線，戰(zhàn)擊機編隊的速度提升到最大。李鐵雄的聲音帶著急切：“等下遇到黑色飛船，我一定把他們的防護盾砸爛！敢欺負弱小文明，看我怎么收拾他們！”

楊一擊也附和道：“這次不會讓他們跑掉，必須查清他們的來歷和目的?！?/p>

兩個小時后，戰(zhàn)擊機編隊終于抵達了求救信號的坐標點——那是一顆直徑不足百公里的小行星，表面有一個巨大的洞穴，洞穴入口泛著微弱的藍色光芒，正是星核能量的特征。而在小行星上空，那艘黑色飛船正懸停在那里，船身上的紅色光點閃爍，似乎正在吸收洞穴里的星核能量。

“就是他們！”葉萬能的聲音帶著憤怒，“電磁炮已經(jīng)充能完畢，隨時可以攻擊！”

鄭嘉欣深吸一口氣，下令：“王大空、李鐵雄、楊一擊，啟動終極合體戰(zhàn)擊機，正面牽制黑色飛船；徐風、葉萬能，用電磁炮攻擊飛船的能量吸收裝置；小滿，繼續(xù)干擾對方的通訊，防止他們呼叫支援；曉雨，在附近待命，準備接應(yīng)可能出現(xiàn)的晶核族幸存者！”

七道光芒再次亮起，星芒終極戰(zhàn)擊機在宇宙中成型，星核刃泛著耀眼的七彩光芒。黑色飛船似乎察覺到了威脅，立刻停止吸收能量，調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著終極戰(zhàn)擊機發(fā)射出一道紅色能量彈。

“躲開！”王大空立刻操控戰(zhàn)擊機側(cè)身，能量彈擦著機身掠過，炸在小行星表面，揚起一陣塵埃?！肮羲麄兊哪芰课昭b置！”王大空大喊，同時操控戰(zhàn)擊機舉起星核刃，朝著黑色飛船的尾部劈去——那里是能量吸收裝置的位置，也是他剛才觀察到的薄弱點。

徐風和葉萬能立刻響應(yīng)，電磁炮發(fā)出一道金色的能量束，精準命中黑色飛船的尾部?！稗Z”的一聲巨響，黑色飛船的能量吸收裝置冒出黑煙，機身開始劇烈晃動。

“有效！”李鐵雄的聲音帶著興奮，“再加把勁，把他們的飛船打下來！”

黑色飛船見勢不妙，再次發(fā)射出幾道能量彈掩護，隨后朝著廢星帶深處逃竄。這一次，楊一擊沒有給他們機會，操控終極戰(zhàn)擊機的利爪抓住了飛船的側(cè)翼，狠狠一扯，黑色飛船的機翼瞬間斷裂，失控地撞向一顆廢棄的小行星，發(fā)出一聲巨大的爆炸。

“太好了！終于把他們打下來了！”葉萬能興奮地歡呼起來。

王大空卻沒有放松警惕，他操控終極戰(zhàn)擊機緩緩靠近小行星的洞穴入口，看著里面泛著的藍色光芒——晶核族的幸存者，應(yīng)該就在里面。

“小滿，試著和洞穴里的文明建立通訊?！编嵓涡赖穆曇魝鱽恚坝眯黔h(huán)族教的通用問候語，告訴他們我們是來幫忙的?！?/p>

林小滿立刻調(diào)整通訊頻率，對著麥克風輕聲說：“星芒為證，和平為約。我們是地球戰(zhàn)擊隊，前來提供幫助?！?/p>

幾秒鐘后，洞穴里傳來一道微弱的回應(yīng)，帶著疲憊卻充滿希望的聲音：“感謝你們……晶核族的幸存者，在此等候已久。”

王大空看著洞穴入口的藍色光芒，摸了摸手腕上的舊手環(huán)——手環(huán)此刻亮得格外明顯，像是在回應(yīng)著洞穴里的晶核族。他知道，他們不僅阻止了一場星核掠奪，還即將遇到一個與初代戰(zhàn)擊隊、與手環(huán)都有著未知關(guān)聯(lián)的古老文明。

這趟星際探索，正在揭開越來越多的秘密，也讓他們的守護使命，變得更加厚重。