九樂(lè)與臺(tái)灣告別后，推開(kāi)門(mén)，穿過(guò)大廳。他的聲音平靜卻帶著不可置疑的冷硬：“日先生，我不希望再看到你對(duì)臺(tái)灣有任何舉動(dòng)，哪怕只是思想上的?！痹捯粑绰?，他已大步離去，毫不拖泥帶水。

剛走出不遠(yuǎn)，手機(jī)鈴聲驟然響起。他低頭看了一眼屏幕，顯示的是“美”。九樂(lè)沒(méi)有猶豫，直接按下了接聽(tīng)鍵?！坝H愛(ài)的，你去了哪里？”電話那頭傳來(lái)了熟悉的嗓音，溫柔卻暗藏試探。

美一早便去找過(guò)九樂(lè)，卻被告知他不在，而祂又無(wú)法追蹤到他的具體行蹤。九樂(lè)的回答簡(jiǎn)短直白：“去日那里了。”他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“親愛(ài)的，我們打算動(dòng)身去民那邊，方便嗎？”

“當(dāng)然方便，那里離得近。”美的語(yǔ)氣輕松，但心里卻閃過(guò)一絲疑惑——她記得九樂(lè)不是一向厭惡日嗎？不過(guò)，現(xiàn)在她無(wú)暇深究。

“好，回見(jiàn)?！蓖ㄔ捊Y(jié)束，她的身影很快消失在通往民的方向。

手機(jī)屏幕亮起片刻，隨即黯淡無(wú)光，仿佛一切歸于沉寂。九樂(lè)握著手機(jī)，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。從一開(kāi)始，他的選擇就從未真正屬于他自己。要么是死亡，要么踏上自己厭棄的道路。抱歉……從始至終，他都沒(méi)有選擇的資格，只能順從命運(yùn)的安排。

一步是懸崖，一步是平地。

九樂(lè)驅(qū)車(chē)直奔民所在的地方。到達(dá)之后，他在原地等待，直至許久后，美才姍姍來(lái)遲。

“親愛(ài)的，下次無(wú)論去哪里都要告訴我，這樣我才能保護(hù)你?！泵牢⑿χ_(kāi)口，話語(yǔ)聽(tīng)似關(guān)懷備至，實(shí)則意味深長(zhǎng)。

“嗯，老師”九樂(lè)垂眸，唇角微揚(yáng)，露出一個(gè)諷刺的弧度。誰(shuí)敢傷害他？這不過(guò)是冠冕堂皇的借口罷了，一切都是為了利益。

美領(lǐng)著九樂(lè)步入一座復(fù)古風(fēng)格的建筑。寬廣的大殿內(nèi)陳設(shè)莊嚴(yán)肅穆，九樂(lè)四處掃視，最終目光定格在大殿中央——龍座之上蜷坐著一個(gè)人，身邊還站著一道朦朧的意識(shí)體。他的呼吸瞬間凝滯，心底涌起難以名狀的復(fù)雜情緒。東方大國(guó)？真的是他嗎？

“親愛(ài)的，你在想什么？”美敏銳地捕捉到了九樂(lè)臉上那一閃而過(guò)的迷茫與懷疑。她金色的眼眸微微瞇起，似笑非笑地注視著他。

“老師，他們是誰(shuí)？”九樂(lè)指著那兩人問(wèn)道。

“親愛(ài)的，不是已經(jīng)猜到了嗎？”美不急不緩地反問(wèn)，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，卻又透著篤定。

祂早已將眼前的這一幕當(dāng)作一次絕佳的例證，無(wú)需再多費(fèi)口舌解釋自己的用心良苦?！霸趺纯赡?？”九樂(lè)低聲喃喃，像在質(zhì)疑，又像在否認(rèn)。

“你是我的學(xué)生，我會(huì)騙你嗎？親愛(ài)的?！泵姥鹧b受傷，眼中卻波瀾不驚。九樂(lè)連忙搖頭，慌亂回應(yīng)：“不會(huì)，老師，我信你?！?/p>

美滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)向一旁的民，語(yǔ)氣淡然：“民啊，聽(tīng)說(shuō)你上次沒(méi)同意那份條約？”

“嗯，人民反應(yīng)激烈，況且那樣……”會(huì)喪失主權(quán)。民的話未說(shuō)完，就被美毫不在意地打斷：“鎮(zhèn)壓就行了嘛。”美漫不經(jīng)心地?cái)[擺手，仿佛談?wù)摰闹皇翘鞖獍銦o(wú)關(guān)緊要。

九樂(lè)站在美身旁，默然無(wú)語(yǔ)。他知道那份條約的內(nèi)容，也明白其中的利害關(guān)系。然而，時(shí)間如一把刀，緩慢地割裂曾經(jīng)的記憶和過(guò)去的自己。那些曾經(jīng)銘刻于心的東西逐漸沉淀、淡忘，剩下的，只有資本裹挾下的冰冷現(xiàn)實(shí)。

“哦——那倒是麻煩呢。那個(gè)意識(shí)體，民，你應(yīng)該介紹一下吧？”美懶懶開(kāi)口，視線落在那道模糊的身影上，顯然并未把祂放在眼里，隨口提及只是打發(fā)無(wú)聊的消遣。

初心——燼