夏五月的汴京城，含元殿九重飛檐挑著流云，琉璃瓦在晨光里泛起粼粼金波。蟠龍柱間飄著沉水香，繚繞的煙氣中，李繼捧望見玉階盡頭那道明黃身影，喉頭不自覺地滾動(dòng)。

“宣——定難軍節(jié)度使李繼捧覲見！“

唱名聲穿透三重殿門，驚起檐角銅鈴一串清響。李繼捧整了整赭色錦袍，狼形腰扣上的綠松石磕在掌心，沁出細(xì)密的汗。他抬步時(shí)瞥見禁軍甲胄上的龍紋，忽想起昨夜在驛館，堂弟繼遷掀翻酒盞時(shí)濺在羊皮地圖上的血漬。

“臣，李繼捧，叩見陛下?！皾h話裹著黨項(xiàng)口音砸在金磚上。他伏身時(shí)，垂旒玉藻擦過額前，瞥見御案下蟠著五爪金龍的袍角。殿外榴花正艷，卻不及御座旁那柄錯(cuò)金螭首劍鞘刺目。

“愛卿平身。“皇帝的聲音像浸過江南春雨的絲帛，溫潤(rùn)里透著綿密力道。李繼捧起身時(shí)膝蓋微顫，正撞進(jìn)一雙鳳目。趙翊不過不惑之年，冕旒垂珠后的面容清癯如竹，唯眉間懸針紋深得似用朱砂筆描過。

太子立在御座左下方半步處，杏黃蟒袍襯得少年面如冠玉。此刻那目光正落在他腰間佩刀上，像冬月里銀州城頭未化的薄冰。

“自唐末至今，銀夏之地游離王化百余年?！摆w翊執(zhí)起青玉盞，盞中茶湯映著蟠龍?jiān)寰?，“卿今日獻(xiàn)圖歸附，實(shí)乃蒼生之福?！霸捯粑绰?，內(nèi)侍已捧來檀木匣。展開的絹本輿圖上，靜州十八寨用朱砂勾得似凝血珠。

李繼捧喉間泛起腥甜。他看見父親臨終前攥著的那把黃沙從指縫漏下，沙粒滾過賀蘭山麓的草場(chǎng)，落進(jìn)輿圖上標(biāo)注“宥州牧馬監(jiān)“的墨跡里。“臣等久慕天朝威儀...“話語(yǔ)在舌尖轉(zhuǎn)了三轉(zhuǎn)，終化作額間冷汗，“惟愿陛下賜漢姓，改蕃俗，使銀夏百姓沐圣朝教化。“

殿角銅漏滴答聲里，太子忽然輕笑：“聽聞黨項(xiàng)兒郎三歲騎羊，五歲挽弓，李節(jié)度使這般謙恭，倒叫本宮想起漢時(shí)南匈奴歸附舊事。“少年指尖撫過腰間玉帶，羊脂佩上雕的睚眥正對(duì)李繼捧眉心。

香爐爆開一星沉香灰，趙翊廣袖拂過輿圖：“元崇，著人將新鑄的'歸德將軍印'取來?！八D(zhuǎn)向李繼捧時(shí)，冕旒垂珠微微晃動(dòng)，“朕已命工部在延州設(shè)互市，卿族中擅冶鐵的匠人，正可襄助軍器監(jiān)改良神臂弓?！?/p>

李繼捧瞳孔驟縮。他想起月前潛入銀州的趙軍斥候，那些人在賀蘭山北麓徘徊旬日，原來是為尋硝石礦脈。御案上的錯(cuò)金螭首劍不知何時(shí)出了鞘，寒光游走在他獻(xiàn)上的五州輿圖間，恰似銀州城外蜿蜒的無定河。

“陛下隆恩，臣...“話未說完，忽見太子趨前兩步。青年儲(chǔ)君身上龍腦香拂過時(shí)，李繼捧嗅到一絲極淡的鐵銹氣。

“聽聞李卿有柄祖?zhèn)鲝澋?，刃上嵌七顆綠松石？“趙元崇指尖劃過檀木匣邊緣，在“靜州“二字上重重一叩，“不如留在汴京武庫(kù)，他日與契丹使臣共賞，豈不美哉？“

殿外忽起蟬鳴，穿堂風(fēng)卷著榴花瓣撲進(jìn)殿來。李繼捧望著粘在蟠龍柱上的殘紅，恍惚看見族中巫師占卜時(shí)灑落的牲血。他解刀時(shí)觸到掌心舊繭，那是十二歲那年，父親握著他的手在戈壁上刻下黨項(xiàng)文字留下的。

“臣，謝陛下恩典?！皬澋堵溥M(jìn)鎏金托盤的聲音清脆如碎玉。趙翊含笑抬手，內(nèi)侍捧來玄色錦盒。掀開時(shí)滿殿生輝，盒中羊脂玉璧雕著云雷紋，卻在日光轉(zhuǎn)過某個(gè)角度時(shí)，現(xiàn)出隱約的狼首圖騰。

李繼捧接過玉璧的剎那，指尖傳來帝王掌心的溫?zé)帷?/p>

蟠龍柱投下的陰影恰好漫過李繼捧的膝頭，鎏金地磚的涼意穿透錦袍。他聽見皇帝撫掌大笑的聲音在藻井間回旋，檐角銅鈴應(yīng)和著響起，驚飛了歇在鴟吻上的白頸鴉。

“好！好！好！“趙翊連道三聲，冕旒垂珠撞出碎玉清音。太子會(huì)意擊掌，十二名絳衣宮娥魚貫而入，手中朱漆托盤映得殿中霞光流轉(zhuǎn)。最前頭的女官眉間貼著翠鈿，掀開紅綢時(shí)，南海明珠的柔光竟壓過了蟠龍燭臺(tái)上的鎏金仙鶴。

李繼捧望著堆積如山的白金錠，忽然想起昨夜在汴河畫舫聽到的琵琶曲。那些裹著吳儂軟語(yǔ)的商女指尖，也流淌著這般珠玉落盤的脆響。帛匹上的纏枝牡丹紋在穿堂風(fēng)里浮動(dòng)，恰似銀州城外被馬蹄踏碎的野芍藥。

“臣惶恐...“他伏身時(shí)，腰間的狼首銀牌磕在金磚上。這聲響驚動(dòng)了御座旁的青銅仙鶴香爐，一線青煙裊裊升起，在太子杏黃蟒袍上洇開淡淡的龍涎香。

“臣...臣愿獻(xiàn)族中圣物狼頭纛，供于太廟廊下?！八刂剡凳?，額間傳來的刺痛讓他想起被叔父用馬鞭抽打的那夜。血珠滲進(jìn)金磚蟠龍的眼眶，恍惚化作賀蘭山頂?shù)膯⒚餍恰?/p>

趙翊指尖輕叩御案，案上那柄錯(cuò)金螭首劍不知何時(shí)已歸鞘。太子忽然趨前扶起李繼捧，掌心薄繭擦過他腕間舊傷——那是去年冬日被趙軍鐵蒺藜所留?！肮?jié)度使請(qǐng)看，“趙元崇指向殿外，午時(shí)日光正照在新揭的“歸德府“金匾上，“鴻臚寺已在醴泉坊備好宅院，聽聞貴部薩滿最善觀星，正巧司天監(jiān)銅儀臺(tái)缺個(gè)掌案?！?/p>

李繼捧喉結(jié)滾動(dòng)。他聞見太子袖中飄出的沉速香，這味道與昨夜樞密院公文上的火漆氣息如出一轍。他看見獻(xiàn)上的玉盤中，蟠螭獠牙正對(duì)著自己獻(xiàn)上的五州輿圖，而靜州的位置不知何時(shí)被潑濺的茶湯染成褐色。

“臣斗膽...“他忽然撩袍跪地，象牙笏板在掌心裂開細(xì)紋，“家中諸父爭(zhēng)權(quán)，昆弟相殘，唯求陛下恩準(zhǔn)留居京師，以全殘軀?！霸捯粑绰?，三滴濁淚已砸在金磚蟠龍的逆鱗處。

滿殿寂然。趙翊撫過腰間玉帶，蹀躞帶上懸著的金魚符輕輕作響。太子忽然輕笑出聲，少年指尖拂過李繼捧顫抖的肩頭：“聽聞銀州城隍廟有聯(lián)曰'黃沙難埋忠義骨'，今日方知節(jié)度使真乃聰明人。