自古帝王之有天下，其言行政治，必有史臣紀(jì)載，以垂鑒戒。此古今之盛典，朝廷之先務(wù)也。朕皇考太祖圣神文武欽明啟運(yùn)俊德成功統(tǒng)天大孝高皇帝，統(tǒng)承天命，龍飛濠梁，掃滅群雄，除暴救民，撥亂反正。不十余年，而成帝業(yè)。其間戰(zhàn)攻討伐，指麾號(hào)令，動(dòng)如神明，無往不克。及功成治定，制禮作樂，立法創(chuàng)制，纖悉備具，靡有所遺，誠(chéng)卓冠于古今者也。于乎！天生我皇考，圣智聰明，為啟運(yùn)創(chuàng)業(yè)之君，夫豈偶然？數(shù)十余年，為治之跡，詒謀之道，光輝顯著，昭如日月。朕命史臣修纂實(shí)錄，垂憲萬世，使子孫臣庶，仰而承之，尊而守之。（以上六字據(jù)嘉本補(bǔ)）可以維持天下于悠久。自古興國(guó)之時(shí)，皆由勤儉而得之；衰弱之季，皆由奢縱而敗之。后世子孫臣庶，仰觀于我皇考創(chuàng)立之艱難，櫛風(fēng)沐雨，勞心焦思，辛勤萬狀，得之不易，自不容于奢縱矣。于乎！所以垂憲萬世者，此歟？茍惟求之于言，而不深究其實(shí)，甚非皇考之心，亦非朕之意也。后之覽者，其欽承之。永樂十六年五月初一日。

翻譯

自古以來，帝王擁有天下，他們的言行和政治舉措，必定有史官記載下來，以留下借鑒和訓(xùn)誡。這是從古至今的盛大典禮，也是朝廷首要的事務(wù)。我的皇考太祖圣神文武欽明啟運(yùn)俊德成功統(tǒng)天大孝高皇帝，秉承天命，在濠梁起兵，如同龍飛天際，掃滅眾多英雄豪杰，鏟除殘暴勢(shì)力，拯救百姓，撥正亂世，恢復(fù)正常秩序。不到十多年，就成就了帝王大業(yè)。這期間，征戰(zhàn)討伐，指揮發(fā)令，行動(dòng)如神明般睿智，所到之處無不攻克。等到大功告成，天下太平，便制定禮儀，創(chuàng)作音樂，建立法律制度，細(xì)致完備，沒有任何遺漏，實(shí)在是古往今來最為卓越的。啊！上天賦予我皇考圣明智慧，使其成為開啟國(guó)運(yùn)、創(chuàng)立帝業(yè)的君主，這難道是偶然的嗎？幾十年來，治理國(guó)家的事跡，遺留謀劃的方法，光輝顯著，如同日月般明亮。我命令史官編纂實(shí)錄，為萬代留下法則，讓子孫和臣子百姓，敬仰并繼承它，尊崇并守護(hù)它。（以上六字依據(jù)嘉業(yè)堂本補(bǔ)充）如此便可以長(zhǎng)久地維持天下。自古以來，國(guó)家興盛的時(shí)候，都是因?yàn)榍趦€節(jié)約而取得成功；國(guó)家衰落的時(shí)候，都是因?yàn)樯莩薹趴v而導(dǎo)致失敗。后世的子孫和臣子百姓，仰望我皇考創(chuàng)立帝業(yè)的艱難，他如同以風(fēng)梳頭、以雨洗發(fā)，勞費(fèi)心思，辛苦萬分，得來如此不易，自然不容許奢侈放縱。啊！之所以要為萬代留下法則，原因就在于此吧？如果僅僅在言語(yǔ)上尋求遵循，而不深入探究其實(shí)際內(nèi)涵，這絕不是皇考的心意，也不是我的本意。后世閱讀的人，一定要恭敬地秉承這些道理。永樂十六年五月初一日。