辛都小院，斜陽透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。淑珩端坐案前，一襲淡紫色曲裾裙如水般鋪展，腰間綴著的白玉禁步紋絲未動。發(fā)間一支青玉步搖垂落細碎流蘇，隨著她落子的動作輕輕搖曳。

梔子花的幽香在室內靜靜流淌，與熏爐中升起的青煙交織纏繞。淑珩指尖夾著一枚黑玉棋子，在棋盤上方懸停良久，最終"嗒"的一聲落在星位。

"巍侯將喬家女郎趕出辛都了。"簡兮輕手輕腳地進來，聲音壓得很低。

淑珩眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著棋子光滑的表面。窗外一陣風過，吹得案頭插著的幾枝海棠簌簌作響，花瓣飄落在棋盤上，恰蓋住方才落下的黑子。

"喬家女郎就這么走了？"她輕聲自語，伸手拂去花瓣，露出棋子幽深的光澤。

沉思片刻，淑珩忽然搖頭，唇角勾起一抹若有似無的笑："這小喬由喬圭親自教養(yǎng)，不會如此簡單。"她抬眸望向窗外漸沉的暮色，"我們也收拾行裝，同她們一道。"

簡兮面露訝色："可我們剛到辛都未久啊。"

淑珩起身，裙裾拂過案幾，帶起一陣幽香。她行至窗前，指尖輕扣窗欞："魏劭只拿到了磐邑印信，可磐邑畢竟是喬家之地。"暮光為她側臉鍍上一層金邊，眼底閃過一絲銳利，"此刻若良崖國劉琰利用小喬的身份接管磐邑呢？"

最后一縷夕陽沒入遠山，室內驟然暗了下來。簡兮連忙點燃燈盞，暖黃的光暈中，淑珩的影子被拉得很長，斜斜地映在墻上，如同一柄出鞘的利劍。

"奴婢明白了，"簡兮福身，"這就去準備。"

淑珩獨自立于窗前，望著院中那株海棠在暮色中漸漸模糊的輪廓。夜風拂過，吹落她發(fā)間一片不知何時沾上的花瓣，飄飄蕩蕩落進漸濃的夜色里。

辛都小院，天邊最后一抹殘陽如血，染紅了遠山的輪廓。淑珩倚在朱漆欄桿前，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩的紋路。晚風掠過庭院，帶起她鬢邊幾縷青絲，在頰邊輕輕拂動。

"這魏劭此舉也太過沖動..."她輕聲自語，眸中映著漸暗的天色，似有流光浮動。

院中海棠樹沙沙作響，飄落的花瓣沾在她衣袖上，又被夜風悄然卷走。淑珩抬手接住一片飄零的花瓣，在指尖輕輕捻轉。

"就算不愿娶喬女，可至少也要控制住喬女的行蹤..."她松開手，任由花瓣墜入暮色中，"就這么將人驅逐，平白給了劉琰機會。"

室內燭火次第亮起，將她的身影投在窗紗上。淑珩轉身時，發(fā)間步搖垂下的玉珠相互碰撞，發(fā)出清越的聲響。她緩步走向案幾，指尖劃過攤開的地圖，在"青州"與"巍國"之間流連。

"罷了。"她忽然輕笑，眸中閃過一絲決然，"左右有我在..."

燭火忽地一跳，映得她眉眼如畫。淑珩執(zhí)起案上白玉杯，對著燈火輕輕一晃，杯中清酒蕩漾出細碎的光影。

"我可做他魏劭的謀士，助他謀取天下。"

夜風穿堂而過，吹得案頭書頁嘩嘩翻動，最終停在一頁繪著九州輿圖的篇章。淑珩的指尖輕輕點在其上，恰落在中原腹地。

馬車廂內，昏黃的燈光隨著顛簸輕輕搖晃，在小喬手中的竹簡上投下斑駁的光影。她纖細的指尖緩緩撫過《磐邑山川志》上"永寧渠"三個字，指腹在竹簡的紋理間摩挲，仿佛能觸到十四年前的血與火。

車窗外，張浦刻意壓低的嗓音斷斷續(xù)續(xù)傳來："家里的大事，斷不能讓女人做主！"

小桃聞言猛地攥緊了裙角，正要起身時，被小喬一把按住手腕?；璋抵?，小喬的眸子如寒星般清冷："如今當務之急，是籌謀下一步。"

春娘懷中的包袱被她無意識地揉皺，布料發(fā)出細碎的聲響："下一步不是回康郡嗎？"

小喬沒有立即回答。她垂眸看著竹簡上斑駁的墨跡，指尖在"磐邑"二字上輕輕點了點。車簾被夜風吹起一角，漏進來的月光正好照在她冷峻的側臉上。

"要想法子去磐邑，與魏劭相抗。"

話音未落，馬車突然劇烈顛簸，車輪陷入深坑的悶響打斷了對話。緊接著，外面?zhèn)鱽肀邢嘟拥腻P鳴，馬蹄踏碎枯枝的脆響，還有箭矢破空的銳嘯。

春娘本能地將小喬和小桃攬入懷中，三人的呼吸在狹小的空間里交織。小喬手中的竹簡不知何時已被攥出了裂痕，細小的竹刺扎進掌心，她卻渾然不覺。

廝殺聲漸漸平息。當劉琰溫潤的嗓音在車外響起時，春娘緊繃的肩膀明顯一松："是世子！他來救女郎了！"

小桃卻冷笑一聲，指尖戳了戳春娘的胳膊："娘，你清醒一點，他也不是什么好人，是來趁火打劫的！"

小喬沒有說話。她只是輕輕晃了晃手中的《磐邑山川志》，竹簡在燈光下投出的影子，春娘恍然大悟。

夜風掠過曠野，吹得車簾不住翻飛。遠處，劉琰帶來的火把連成一片跳動的星河，將馬車的影子拉得很長，很長。

馬車內，春娘的指尖死死絞著帕子，絹面上繡的纏枝蓮紋被她揉得皺皺巴巴。她帶著哭腔的聲音在車廂內顫抖："真是才出虎穴，又入狼窩呀。女郎，咱們可怎么辦呢？"

小喬的指尖搭在車簾上，染著鳳仙花汁的指甲在暮色中泛著淡淡的緋色。她緩緩掀起簾子，無視車外橫七豎八倒著的巍國兵士，目光越過滿地狼藉，直直對上劉琰探究的視線。

"表兄，"她忽然綻開笑顏，眼角彎成月牙，"我就知道你會來救我。"

劉琰的目光在她身上逡巡，從發(fā)間微微歪斜的玉簪，到裙擺上沾著的塵土，最后定格在她瑩白的面龐上。他癡癡望著，連馬鞭從手中滑落都未察覺。

車廂內，小桃撇了撇嘴，壓低聲音道："女郎真是現(xiàn)學現(xiàn)賣，這副假惺惺的做派讓婢想起巍侯。"春娘慌忙捂住她的嘴，掌心沾到小桃呼出的熱氣，濕漉漉的。

車外，最后一名巍國士兵被按倒在地。小喬搭著小桃的手緩步下車，繡鞋踩在血染的泥土上，留下淺淺的印痕。劉琰急急下馬迎上前，鎧甲在夕陽下泛著金紅色的光。

"表兄......"小喬哀切地喚了一聲，卻在劉琰伸手欲攬時突然旋身，如翩躚的蝶般撲進春娘懷中。劉琰的手臂僵在半空，最終悻悻收回。

"表妹莫傷心，"他強笑著，目光卻黏在小喬微微顫抖的肩頭，"我這不是來了嗎。"

小喬從春娘懷中抬頭時，眼角恰到好處地泛著紅："我為家中情勢所逼，不得已辜負表兄婚事......"她哽咽著，袖中藏著的姜汁帕子熏得眼眶濕潤，"如今卻被魏賊強行驅逐......幸得表兄不棄，特來救我。只是魏劭若知表兄所為，定會遷怒于良崖國。到時戰(zhàn)火蔓延，實非我所愿……"

暮風卷起她散落的發(fā)絲，有幾縷黏在淚濕的臉頰上。她偷覷劉琰的神情，繼續(xù)道："不如表兄趁此機會一舉殺了魏劭，也好免去后顧之憂。"

劉琰柔聲細語道:“表妹，我們是前世定下的夫妻緣分，榮辱與共，何須見外?，F(xiàn)下我們先去磐邑落腳，再從長計議。”

小喬委屈道:“可磐邑印信已被魏賊搶奪。”

劉琰突然大笑，笑聲驚飛了路邊啄食的烏鴉。他翻身上馬，朝小喬伸出手："表妹，你就是印信，有你在，我何愁入不了城。"

最后一縷殘陽沒入地平線，劉琰的隊伍舉著火把，如一條火龍般向磐邑方向游去。小喬坐在馬背上，回頭望了望辛都的方向，眸中映著跳動的火光，晦暗不明。