晚風(fēng)輕拂，養(yǎng)心殿的燭火微微搖曳。魏嬿婉特意選了一件素雅的藕荷色常服，發(fā)髻上也只簪了一支白玉蘭花釵，既要顯得莊重，又不能太過(guò)華麗，又帶上了皇帝送來(lái)的手鐲，畢竟她是去說(shuō)"正事"的。

"娘娘，皇上剛批完奏折，這會(huì)兒心情不錯(cuò)。"王蟾小步進(jìn)來(lái)稟報(bào)，臉上帶著討好的笑容。

魏嬿婉微微頷首："備轎吧。"

從永壽宮到養(yǎng)心殿的路已走過(guò)無(wú)數(shù)次，但今夜格外不同。

轎子輕微搖晃，我閉目養(yǎng)神，在心中再次梳理要說(shuō)的話。

告狀是門學(xué)問(wèn)，說(shuō)輕了達(dá)不到效果，說(shuō)重了又顯得心胸狹窄。作為皇后，我必須把握好分寸。

"皇后娘娘到——"

太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲響起，魏嬿婉深吸一口氣，換上一副憂慮中帶著幾分委屈的表情步入殿內(nèi)。

乾隆正坐在案前品茶，見(jiàn)魏嬿婉進(jìn)來(lái)，臉上露出笑容："皇后怎么這個(gè)時(shí)辰來(lái)了？"

魏嬿婉福身行禮，故意讓動(dòng)作顯得比平日沉重幾分："臣妾打擾皇上休息了，只是今日宮中發(fā)生一事，臣妾思來(lái)想去，覺(jué)得應(yīng)當(dāng)稟明皇上。"

乾隆放下茶盞，示意我坐下："何事讓婉兒如此憂心？"

魏嬿婉輕嘆一聲，將御花園沖突娓娓道來(lái)，言語(yǔ)間刻意突出了容珮的大膽妄為和如懿的管教無(wú)方，卻輕描淡寫地帶過(guò)了嘉妃的挑釁。

"竟有此事？"乾隆眉頭緊鎖，手指在案幾上輕輕敲打，"一個(gè)宮女敢打妃嬪的臉？如懿是怎么管教下人的？"

魏嬿婉低頭作自責(zé)狀："是臣妾處置不當(dāng)。當(dāng)時(shí)只想著容珮以下犯上罪不可恕，罰了如懿妹妹跪十個(gè)時(shí)辰便作罷了。現(xiàn)在想來(lái)，這等藐視宮規(guī)的行為，若不嚴(yán)懲，恐怕日后..."

"婉兒太過(guò)寬厚了！"乾隆果然如她所料地動(dòng)怒，一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當(dāng)作響，"如懿平日里看著穩(wěn)重，怎么縱容奴婢如此放肆！這哪是打嘉妃的臉，分明是不把宮規(guī)放在眼里！"

魏嬿婉適時(shí)地遞上一杯新茶："皇上息怒。嫻貴妃或許只是一時(shí)疏忽..."

"疏忽？"乾隆冷笑一聲，"朕看她就是仗著往日情分，不知天高地厚！婉兒你心善不與她計(jì)較，她倒越發(fā)囂張起來(lái)！"

魏嬿婉垂眸不語(yǔ)，任乾隆的怒火自行發(fā)酵。有時(shí)候，沉默比言語(yǔ)更有力量。

"進(jìn)忠！"乾隆高聲喚來(lái)貼身太監(jiān)，"立刻去慎刑司，將那個(gè)叫容珮的宮女重打五十大板，明日一早就發(fā)配辛者庫(kù)！再傳朕口諭，嫻貴妃管教無(wú)方，降為妃位，以儆效尤！"

魏嬿婉心中暗喜，面上卻露出不忍之色："皇上，這處罰是否太重了些？嫻貴妃她畢竟是潛邸舊人..."

乾隆揮手打斷我的話："婉兒不必為她求情。朕這些年就是太縱容她了，才讓她忘了尊卑之分！"

魏嬿婉適時(shí)地轉(zhuǎn)移話題："皇上圣明。只是...永瑾之前還跟臣妾說(shuō)，嫻娘娘待他溫和..."

提到永瑾，乾隆神色稍霽："永瑾是個(gè)好孩子，懂得感恩。但這與如懿的過(guò)錯(cuò)是兩回事。婉兒不必再勸，朕意已決。"

魏嬿婉溫順地點(diǎn)頭："臣妾遵旨。"

離開(kāi)養(yǎng)心殿時(shí)，夜已深沉。我抬頭望著滿天星斗，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。

"娘娘，要回永壽宮嗎？"王蟾小聲詢問(wèn)。

我搖搖頭："去太和殿看看。"

太和殿前的廣場(chǎng)上，如懿仍跪在冰冷的地磚上。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，她的背影挺得筆直，絲毫沒(méi)有因長(zhǎng)跪而佝僂。這倔強(qiáng)的姿態(tài)莫名讓魏嬿婉心頭火起——都這個(gè)時(shí)候了，她還端著那副清高的架子！

魏嬿婉沒(méi)有上前，只是站在暗處觀察。不多時(shí)，進(jìn)忠?guī)е鴰讉€(gè)太監(jiān)匆匆趕來(lái)。

即使隔著距離，她也能看清如懿聽(tīng)到乾隆口諭時(shí)瞬間蒼白的臉色。

"不可能..."如懿搖著頭，聲音顫抖，"我要見(jiàn)皇上..."

進(jìn)忠面露難色："嫻妃娘娘，你這是為難奴才了..."

"我不信皇上會(huì)這樣對(duì)我！"如懿突然提高聲音，"容珮是為了保護(hù)我才...嘉妃的狗差點(diǎn)撲到我身上，她還出言不遜！"

"娘娘慎言??！皇上說(shuō)了，您若不服，就繼續(xù)跪著反省..."

如懿猛地站起身，卻因跪得太久而踉蹌了一下。她扶住身旁的柱子，眼中含淚卻倔強(qiáng)地不讓它落下："好，好...原來(lái)這就是我在皇上心中的地位。二十多年的情分，抵不過(guò)幾句讒言..."

魏嬿婉悄悄后退幾步，隱入更深的陰影中。

回到永壽宮，瀾翠已經(jīng)備好了熱水。魏嬿婉一邊沐浴一邊聽(tīng)她匯報(bào)最新消息。

"容珮挨了板子，已經(jīng)半死不活地被拖去辛者庫(kù)了。"瀾翠壓低聲音，"嫻…妃回到翊坤宮后就把自己關(guān)在寢殿里，誰(shuí)也不見(jiàn)。"

魏嬿婉閉目靠在浴桶邊緣，溫?zé)岬乃舻媚橆a發(fā)燙："嘉妃那邊呢？"

"嘉貴妃高興壞了，在自己宮里擺了小宴慶祝呢。"瀾翠語(yǔ)氣中帶著不屑，"聽(tīng)說(shuō)還說(shuō)了不少難聽(tīng)的話，說(shuō)明日要去'探望'嫻妃。"

我輕笑一聲："讓她去。狗咬狗的戲碼，本宮樂(lè)見(jiàn)其成。"

"娘娘英明。"瀾翠為魏嬿婉擦干長(zhǎng)發(fā)。

翊坤宮內(nèi)，如懿獨(dú)自坐在窗前，她手中攥著一支已經(jīng)干枯的綠梅，那是多年前乾隆親手為她摘下的。淚水無(wú)聲滑落，她卻笑了。

"原來(lái)最是無(wú)情帝王家..."她輕聲呢喃。