時(shí)序裂痕紀(jì)事

前傳

四月的風(fēng)裹挾著櫻花香氣拂過(guò)伯克莊園的后花園。八歲的埃恩·伯克蜷縮在百年櫻樹(shù)最粗壯的枝干上，膝蓋上攤開(kāi)一本皮質(zhì)封面的筆記本。陽(yáng)光透過(guò)花瓣的間隙在他金色的發(fā)梢跳躍，羽毛筆尖在紙頁(yè)上投下?lián)u晃的陰影。

"第三十二種云層分類..."男孩咬著筆桿喃喃自語(yǔ)，碧藍(lán)的眼睛緊盯著天空中游走的云絮，"今天的積云邊緣呈現(xiàn)羽毛狀，與圖鑒記載的卷云特征有交叉..."他忽然停下記錄，伸手去接飄落的花瓣，卻聽(tīng)到樹(shù)下傳來(lái)泥土被踢踏的聲音。

"看看這是誰(shuí)？小雜種又來(lái)偷東西了？"

埃恩撥開(kāi)眼前的枝葉向下望去。三個(gè)穿著考究的男孩圍著一個(gè)瘦小的棕發(fā)少年，為首的正揪著對(duì)方的衣領(lǐng)。被圍堵的男孩衣服雖然整潔，但肘部明顯的補(bǔ)丁和洗得發(fā)白的布料暴露了他仆人子女的身份。

"我沒(méi)有！"棕發(fā)男孩死死護(hù)住胸前的布包，"這是我自己的午餐！"

"撒謊！"領(lǐng)頭的管事兒子一把扯過(guò)布包，"仆人怎么可能有白面包？"粗魯?shù)膭?dòng)作讓簡(jiǎn)陋的三明治掉在泥地上，面包片沾上了潮濕的泥土。

埃恩認(rèn)出了那個(gè)被欺負(fù)的男孩——是新來(lái)釀酒師的孩子，叫特羅...特羅什么來(lái)著？上周父親晚餐時(shí)還稱贊過(guò)那位釀酒師改良的櫻桃酒配方。他想起母親嚴(yán)厲的告誡："伯克家的繼承人不應(yīng)與下人的孩子玩耍"，但此刻看著棕發(fā)男孩倔強(qiáng)地咬著嘴唇不讓眼淚掉落的模樣，埃恩感到胸口一陣發(fā)緊。

他悄悄合上云朵觀測(cè)筆記，從枝頭摘了幾顆堅(jiān)硬的野果。八年來(lái)第一次，他決定違背母親的規(guī)矩。

"Venteto ?etu."埃恩輕聲念出剛學(xué)會(huì)的基礎(chǔ)咒語(yǔ)。野果如同被無(wú)形的手投擲出去，精準(zhǔn)地砸在三個(gè)欺負(fù)人的男孩后腦勺上。

"哎喲！哪個(gè)混蛋？"

埃恩縱身從三米高的樹(shù)杈躍下，落地時(shí)一個(gè)趔趄摔在草地上。他迅速爬起來(lái)，拍打沾滿草屑的絲綢外套："我。"

三個(gè)男孩的臉色瞬間變得慘白。在伯克莊園，主人的獨(dú)子代表著絕對(duì)的權(quán)威，即使這個(gè)主人只是個(gè)八歲的孩子。

"埃恩少爺！我們只是——"

"我看到了全過(guò)程。"埃恩走到棕發(fā)男孩身邊蹲下，幫他撿起尚未弄臟的面包片，"我向我父親報(bào)告，或者現(xiàn)在道歉然后消失。"

當(dāng)三個(gè)欺負(fù)人的孩子灰溜溜逃走，埃恩才真正看清面前這個(gè)男孩的模樣。陽(yáng)光下，對(duì)方青綠色的眼眸像是透過(guò)樹(shù)冠的碎光凝聚而成，右臉頰有一道尚未痊愈的擦傷，嘴角的淤青顯示這不是第一次遭受欺凌。

"謝謝您，少爺。"男孩的聲音比想象中沉穩(wěn)，帶著超越年齡的疲憊，"但您不該幫我的。明天您不在時(shí)，他們會(huì)變本加厲。"

埃恩歪著頭，這個(gè)角度能看見(jiàn)男孩睫毛在臉上投下的扇形陰影："為什么？"

"因?yàn)?.."男孩苦笑著指了指自己洗得發(fā)白的衣領(lǐng)，又指向遠(yuǎn)處逃跑者考究的背心，"管事的兒子欺負(fù)釀酒師的兒子，就像貓捉老鼠一樣自然。"

這個(gè)比喻讓埃恩怔住了。在他生活的世界里，規(guī)則是由父母制定的——幾點(diǎn)起床、幾點(diǎn)學(xué)習(xí)、哪些書(shū)可以讀。他從未想過(guò)，在仆人的世界里存在著另一套他看不見(jiàn)的生存法則。

"我叫埃恩·伯克。"他突然伸出沾著墨水的手。

男孩猶豫了足足三秒才小心翼翼地握?。?特羅諾斯·萊恩。"又迅速補(bǔ)充道，"我父親是您家新雇的釀酒師。"

一陣風(fēng)吹過(guò)，櫻花如雪般落在他們交握的手上。埃恩注意到特羅諾斯掌心的繭子——那是常年幫工磨出的痕跡，與他自己柔軟的手形成鮮明對(duì)比。

"你喜歡看書(shū)嗎？"埃恩突然問(wèn)。

特羅諾斯像是被這個(gè)問(wèn)題驚到了："我...不識(shí)字，少爺。"

"我可以教你。"埃恩的眼睛亮了起來(lái)，一個(gè)計(jì)劃在他腦中成形，"作為交換，你得告訴我仆人之間真實(shí)發(fā)生的事。母親從不讓我接觸這些，但父親說(shuō)真正的學(xué)者應(yīng)該了解各個(gè)階層的生活。"

特羅諾斯眨了眨翡翠般的眼睛："您...想成為學(xué)者？"

"學(xué)者、發(fā)明家，還有作家！"埃恩興奮地展示別在腰間的幾個(gè)古怪裝置，"看，這是我做的自動(dòng)翻書(shū)器，昨天把母親的沙龍搞得一團(tuán)糟..."他模仿著母親暈倒時(shí)夸張的樣子，成功逗笑了特羅諾斯。

陽(yáng)光穿過(guò)櫻花樹(shù)的縫隙，在兩個(gè)男孩身上灑下斑駁的光影。在這個(gè)被花香浸染的午后，一段跨越階級(jí)的友誼悄然萌芽。

莊園西北角的廢棄鐘表工坊成了他們的秘密基地。這里曾是老伯克先生癡迷鐘表制作時(shí)建造的，隨著興趣轉(zhuǎn)向釀酒業(yè)而被遺忘。埃恩發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方后，用三天時(shí)間清理出可供使用的空間。

"看這個(gè)！"十歲的埃恩猛地推開(kāi)吱呀作響的橡木門(mén)，金屬齒輪的閃光從門(mén)縫中流瀉而出，"我修好了主齒輪組的傳動(dòng)系統(tǒng)！"

十二歲的特羅諾斯抱著厚重的醫(yī)學(xué)典籍跟在后面，身高已經(jīng)比埃恩高出半個(gè)頭。工坊內(nèi)部宛如一個(gè)微縮的機(jī)械世界，中央工作臺(tái)上散落著設(shè)計(jì)圖紙、墨水瓶和半成品裝置，墻面的齒輪組在手動(dòng)搖桿的驅(qū)動(dòng)下緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)。

"這是..."特羅諾斯被一個(gè)銅制的球形裝置吸引。

"氣象記錄儀！"埃恩轉(zhuǎn)動(dòng)底座上的發(fā)條，裝置表面浮現(xiàn)出由光影構(gòu)成的云圖，"能預(yù)測(cè)未來(lái)三天的天氣，不過(guò)現(xiàn)在準(zhǔn)確率只有...呃，大概三成？"

特羅諾斯忍不住伸手觸碰那些浮動(dòng)的光點(diǎn)，冰冷的金屬表面讓他想起冬天結(jié)霜的窗欞。他的目光掃過(guò)工坊角落，突然停在一張擺滿醫(yī)書(shū)的小桌上——那是整個(gè)工坊唯一整潔的角落。

"你說(shuō)過(guò)想學(xué)醫(yī)。"埃恩低頭調(diào)試齒輪，假裝沒(méi)注意到對(duì)方發(fā)紅的眼眶，"我讓管家從城里帶的教材。別告訴母親，她認(rèn)為仆人識(shí)字就夠了。"

特羅諾斯的手指輕輕撫過(guò)《解剖學(xué)基礎(chǔ)》的燙金標(biāo)題，書(shū)頁(yè)間還夾著埃恩手繪的解剖圖注解。這個(gè)總是挺直脊背的男孩第一次在埃恩面前低下頭，肩膀微微顫抖。

"昨天教的咒語(yǔ)練習(xí)得怎么樣？"埃恩適時(shí)轉(zhuǎn)移話題。

特羅諾斯的表情黯淡下來(lái)："還是不行。我按您說(shuō)的方法集中精神，但連最基礎(chǔ)的光球術(shù)都..."

埃恩八歲就能輕松施展的照明魔法，特羅諾斯練習(xí)兩年仍無(wú)法掌握。這個(gè)事實(shí)像一堵無(wú)形的墻橫亙?cè)谒麄冎g——魔法天賦與血統(tǒng)息息相關(guān)，是連埃恩也無(wú)法改變的規(guī)則。

"沒(méi)關(guān)系！"埃恩跳上工作臺(tái)，雙腿懸空晃動(dòng)著，"來(lái)看看我的新設(shè)計(jì)..."

陽(yáng)光透過(guò)彩色玻璃窗，將齒輪的陰影投映在兩個(gè)少年身上。金發(fā)的少爺滔滔不絕地講解著機(jī)械原理，棕發(fā)的釀酒師之子安靜聆聽(tīng)，偶爾提出一針見(jiàn)血的問(wèn)題。在這個(gè)被時(shí)間遺忘的角落里，鐘表的齒輪永遠(yuǎn)停駐在最美好的時(shí)刻。

特羅諾斯十三歲那年的雨季來(lái)得格外早。陰云密布的午后，埃恩正在調(diào)試新發(fā)明的魔法留聲裝置，工坊的門(mén)突然被撞開(kāi)。

渾身濕透的特羅諾斯站在門(mén)口，雨水順著他的發(fā)梢滴落在木地板上。埃恩從未見(jiàn)過(guò)朋友這樣的表情——蒼白的臉上，那雙青綠色的眼睛燃燒著某種決絕的光芒。

"我們要走了。"特羅諾斯的聲音像是被雨水泡發(fā)了，"父親辭去了釀酒師的工作。明天黎明前就離開(kāi)。"

埃恩手中的齒輪掉在地上，發(fā)出清脆的聲響："為什么？"

"伯克老爺待我們很好。"特羅諾斯艱難地吞咽著，"但管事的克扣工錢，其他仆人因?yàn)槲液湍?..因?yàn)槲覀兊年P(guān)系排擠全家。"他扯出一個(gè)苦笑，"母親再也受不了每晚門(mén)縫下塞進(jìn)的辱罵紙條了。"

雨聲填滿了工坊的沉默。埃恩突然沖向門(mén)口："我去找父親！他會(huì)——"

"沒(méi)用的，埃恩。"特羅諾斯第一次打斷他的話，"問(wèn)題不在伯克家，而在于整個(gè)世界如何看待一個(gè)妄想與少爺平等的仆人兒子。"他指著自己洗得發(fā)白的衣領(lǐng)，"這布料決定了我不該識(shí)字，不該學(xué)醫(yī)，更不該..."聲音哽住了，"夢(mèng)想成為律師。"

十一歲的埃恩張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。他轉(zhuǎn)身從工作臺(tái)抽屜取出一個(gè)天鵝絨盒子，塞進(jìn)特羅諾斯顫抖的手中。

"本來(lái)打算下個(gè)月你生日時(shí)送的。"

盒子里是一枚鎏金懷表，表蓋內(nèi)側(cè)用微型繪畫(huà)技術(shù)記錄著某個(gè)午后——櫻花樹(shù)下，金發(fā)少年正給棕發(fā)少年朗讀詩(shī)集。按下隱藏按鈕，會(huì)傳出埃恩錄制的聲音："致我唯一的摯友"。

"我改進(jìn)了影像保存技術(shù)。"埃恩努力控制聲線的顫抖，"上周偷偷錄的。"

特羅諾斯將懷表貼在胸口，冰涼的金屬漸漸染上體溫："我會(huì)...成為一個(gè)配得上這份禮物的人。"他抬起濕漉漉的臉，眼中的火焰穿透雨幕，"不是以萊恩家兒子的身份，而是作為特羅諾斯自己。那時(shí)...我還能來(lái)見(jiàn)您嗎？"

兩個(gè)少年在雨中的工坊緊緊相擁，特羅諾斯身上雨水和草藥的氣息包裹著埃恩。當(dāng)懷表的滴答聲與雨聲重合第十二次時(shí)，特羅諾斯決然地轉(zhuǎn)身沖進(jìn)雨幕。

埃恩站在門(mén)口，雨水和淚水模糊了視線。他的手中攥著一本筆記——特羅諾斯留給他的臨別禮物，扉頁(yè)上寫(xiě)著："給我永遠(yuǎn)的朋友，愿你的發(fā)明能改變這個(gè)世界。"

離開(kāi)伯克莊園后，萊恩一家搬到了星輝城最貧窮的東區(qū)。特羅諾斯在中央藥房找到學(xué)徒工作，每天黎明前起床研磨藥材，深夜借著油燈研讀醫(yī)書(shū)。埃恩送給他的懷表成了最珍貴的財(cái)產(chǎn)，表鏈磨破了三個(gè)口袋，但他始終隨身攜帶。

十四歲生日前夕，特羅諾斯在城郊河邊重復(fù)著每日的魔法練習(xí)。兩年來(lái)的失敗沒(méi)有磨滅他的決心，今天他選擇了一朵未開(kāi)的野薔薇作為對(duì)象。

"Floro, malfermi?u."

咒語(yǔ)念到第七遍時(shí)，花苞突然顫動(dòng)起來(lái)。特羅諾斯屏住呼吸，將全部精神力灌注在指尖。野薔薇緩緩舒展花瓣，露珠從綻放的花心滾落，在朝陽(yáng)下折射出七彩光芒。

與此同時(shí)，他口袋里的懷表迸發(fā)出耀眼的藍(lán)光。特羅諾斯驚訝地取出懷表，發(fā)現(xiàn)表盤(pán)上的指針正在逆向旋轉(zhuǎn)，內(nèi)側(cè)的畫(huà)像中，櫻花樹(shù)下的兩個(gè)少年同時(shí)抬起了頭，對(duì)他微笑。

遙遠(yuǎn)的中央學(xué)院圖書(shū)館，正在查閱資料的埃恩突然感到胸口一陣灼熱。他掏出隨身攜帶的筆記本，發(fā)現(xiàn)特羅諾斯留下的那頁(yè)草藥筆記正散發(fā)著微光。無(wú)人注意的角落，年輕的發(fā)明家露出了五年來(lái)第一個(gè)真心的笑容。

十七歲的特羅諾斯站在星輝醫(yī)學(xué)院的金榜前，指尖輕觸榜首自己的名字。院長(zhǎng)辦公室里，他面對(duì)那份神秘的資助協(xié)議，在看到簽名處熟悉的"V.E.B"花體字時(shí)，心臟幾乎停跳。

"伯克家的資助？"

"老伯克先生特別囑咐保密。"院長(zhǎng)推了推眼鏡，"不過(guò)我想你應(yīng)該知道真正幫你的是誰(shuí)。"

特羅諾斯撫摸著懷表光滑的表面："埃恩...他現(xiàn)在在哪？"

"小伯克先生兩年前就離開(kāi)中央學(xué)院了。"院長(zhǎng)搖頭，"據(jù)說(shuō)去了北方研究古代歷史，但沒(méi)人知道具體去向。"

走出醫(yī)學(xué)院大門(mén)，特羅諾斯按開(kāi)懷表。畫(huà)像中的櫻花依舊紛飛，但當(dāng)年樹(shù)下的兩個(gè)少年已經(jīng)長(zhǎng)大。他輕聲對(duì)表盤(pán)說(shuō)："等著我，埃恩。下次相見(jiàn)，我們會(huì)在平等的陽(yáng)光下重逢。"

懷表的齒輪發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲，像是遠(yuǎn)方的回應(yīng)。在特羅諾斯看不見(jiàn)的北方某處，一個(gè)金發(fā)青年正調(diào)試著龐大的計(jì)劃。

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