暴雨中的荷花池泛著詭異的藍光，劉管事的尸體浮在水面，右手還緊緊攥著什么。金光瑤站在圍觀人群最后排，聽見身邊兩個門生竊竊私語：

"這都第四個了..."

"聽說死前都收到過東珠..."

薛洋不知何時擠到他身邊，濕漉漉的小手鉆進他掌心，悄悄寫下兩個字：傀儡。

金光瑤心頭一跳。他原以為薛洋只是用醉魚草制造意外，難道...

"讓開！都讓開！"護衛(wèi)長粗暴地推開人群，從死者手中摳出一物——是個桃木刻的小人，背面用朱砂畫著古怪的符文。

人群瞬間炸開鍋："是巫蠱！""東瀛邪術！"

金光善陰沉著臉趕來，看見木偶的瞬間勃然大怒："查！給我掘地三尺地查！"

回廊轉(zhuǎn)角，金光瑤拽著薛洋疾走，直到僻靜處才停下："你干的？"

薛洋眨眨眼："書上說要用活人試術。"

"那符文呢？"

"照著《東瀛秘術》描的呀。"薛洋得意地掏出個小本子，"就是筆畫有點歪..."

金光瑤翻看那本筆記，發(fā)現(xiàn)全是歪歪扭扭的符文和人體經(jīng)絡圖，最后一頁還畫了個笑臉。他深吸一口氣："聽著，從今天起，所有實驗必須提前告訴我。"

"為什么？"薛洋撅起嘴，"明明成功了！那老東西死前還幫我試了新研制的笑粉呢！"

金光瑤捏住他的下巴，聲音壓得極低："因為我要你殺的人，比劉管事重要得多。"

薛洋眼睛一亮，立刻湊上來咬耳朵："殺誰？金子軒？金光善？還是..."

"首先，"金光瑤從袖中取出布防圖，"把金麟臺所有密道都摸清。"

雨停了，月光刺破云層，照見薛洋虎牙上閃過的一絲寒光。他舔了舔嘴唇："要鍍金的鐐銬當報酬。"

"成交。"

三更時分，金光瑤在燈下研讀《亂魄抄》殘頁。薛洋蜷在他腳邊玩傀儡戲，十指纏著紅線，操控兩個小木偶打架。其中一個木偶突然扯斷紅線，撲到另一個身上又抓又咬。

"這個像不像金子軒？"薛洋咯咯笑著，"明天往他茶里放癢癢粉好不好？"

金光瑤正要回答，窗外突然傳來異響。他迅速吹滅蠟燭，把薛洋塞進暗格。門被輕輕推開，月光勾勒出一個纖細身影——是白天送綠豆湯的侍女。

"孟公子，"侍女聲音發(fā)抖，"秦夫人請您明日未時去賞荷。"

金光瑤接過她遞來的荷包，摸到里面硬硬的物件——半塊玉玨，與金光善腰間那塊正好能合成一對。前世秦夫人也是這樣，在暗地里幫過他許多次。

侍女匆匆離去后，薛洋從暗格里爬出來，手里攥著根紅線："她身上有傀儡線的味道。"

金光瑤一怔："什么意思？"

"就是..."薛洋皺著鼻子比劃，"像被什么東西操控著。"

月光忽然被烏云遮蔽，室內(nèi)陷入黑暗。金光瑤摩挲著玉玨，想起前世秦夫人那些不合常理的舉動...難道從一開始，她就只是某人手中的傀儡？

薛洋的紅線在指間繞成復雜圖案，他突然說："我想學更厲害的操控術。"

金光瑤望著窗外重云密布的天空，輕聲道："很快就有機會了。"

遠處傳來打更聲，金麟臺的燈火次第熄滅。只有荷花池依舊泛著幽幽藍光，像一只永不閉合的眼睛。

金麟臺的夏蟬叫得人心煩，薛洋趴在冰鑒上數(shù)鎏金牡丹紋，指尖凝的水珠墜在十二瓣花蕊間。突然將整張臉埋進冰堆，含糊的抱怨混著碎冰響："熱死了，我要把知了都毒?。?

金光瑤從《君子儀典》后抬眼，九歲的薛洋像塊融化的飴糖癱在竹席上，金線繡的童子抱鯉紋小褂半敞著，露出鎖骨處新添的朱砂痣——那是前日試蠱時留下的印記。

"坐直。"他叩了叩書案，"申時秦夫人要考你《禮運篇》。"

薛洋翻身滾到案幾邊，發(fā)梢還沾著冰碴："那個提線木偶又要裝慈母？"說著突然將手伸向金光瑤后頸，"你這里...有根線。"