決斗酣暢淋漓。

凱特蕊娜傾盡所學，攻勢如潮，卻被祖父阿法布斯一一從容化解。

當魔杖脫手飛出的瞬間，她仍有些恍惚。技不如人，她心服口服。

然而瞥見孫女那副“輸了竟似不該”的神情，阿法布斯簡直氣笑了——跟他纏斗這么久，落敗了還覺得冤枉？自己這些年都白活了不成？

不過，心底有個聲音在說：實話實說，再給她兩年，魔杖脫手的，恐怕就未必是她了。

“看清自己的斤兩了？”阿法布斯聲音沉冷，帶著不容置疑的威嚴

“實力不足之前，把你那些離經叛道的念頭給我死死摁在心底，規(guī)規(guī)矩矩做你的布萊克小姐！”

凱特蕊娜默默點頭，低垂的眼睫下卻燃著更加熾熱的決心。

“聽清楚了，凱特蕊娜，”阿法布斯的語氣陡然沉重

“你選定的這條路，終點是挑戰(zhàn)傳承千年的神圣二十八家族！一旦失敗，下場不堪設想！”

凱特蕊娜張了張嘴，終究無言以對。

“記住你的姓氏！你是布萊克！你若倒下，整個布萊克家族都將萬劫不復！”阿法布斯疲憊地闔上雙眼。

身為家主，為了家族未來免受波及，他此刻最該做的，是立即將凱特蕊娜除名，徹底斬斷關系。

可作為一名巫師，他深知她理念中蘊含的真理，更不忍如此驚才絕艷的苗子就此湮滅……更何況，這是他的小凱特啊。

凱特蕊娜和艾歐特爾幾乎是在他膝下長大的，比起其他子孫，他對這兄妹倆傾注了太多難以言喻的感情。

他想看看，想親眼見證她的未來能走到哪一步。反正……等她羽翼豐滿時，執(zhí)掌家族權杖的也不會是他了。

至于艾歐特爾的做法？那是他自己的事，與他何干？

“以后每周自己來我這兒兩次！就你這漏洞百出的樣子，出了這個門，休提是我教過你”阿法布斯厲聲說到。

回應他的，卻是凱特蕊娜清脆甜美的嗓音：“知道啦，爺爺！”

書房門輕輕合攏。

凱特蕊娜的腳步聲遠去后，阿法布斯久久凝視著墻上那幅象征布萊克家主身份的古老掛毯。

他比誰都清楚，自己給家族埋下了一顆多么危險的種子。

但內心深處同樣有個聲音在吶喊：一旦凱特蕊娜成功，布萊克家族的地位將攀上前所未有的巔峰！他是在賭，賭上家族的未來，賭凱特蕊娜能贏！

思緒翻涌，一陣熟悉的頭痛襲來——這小妮子！宴會推三阻四，家族交際避而不談，連基本的人脈網都懶得經營，就妄想……就妄想憑一己之力撼動整個神圣二十八家族？

阿法布斯用力甩了甩頭，仿佛要驅散這些煩憂。罷了，他還想多活幾年清凈日子。

未來終究是年輕人的，他這老骨頭，何必瞎摻和？

普林斯老宅

艾琳靜靜地站在門廊的陰影里，目光落在陽臺上的西弗勒斯身上。

少年專注地沉浸在書本里，陽光勾勒出他沉靜的側影。

看著眼前這一幕，艾琳不由得有些怔怔出神。

當年那個瘦小、面色蠟黃、總帶著幾分陰郁的孩子，仿佛被時光徹底重塑了。

如今的西弗勒斯，皮膚透出一種健康的白皙，臉頰甚至帶著些柔軟的嬰兒肥，曾經被苦難刻畫的痕跡幾乎消失殆盡。

他安靜地坐在那里，周身卻自然流露出一股沉靜的貴氣，那是屬于普林斯血脈的印記。

自從重返這座古老的宅邸，艾琳就下意識地躲避著兒子。她害怕，害怕在那雙深邃的黑眼睛里捕捉到一絲一毫的怨恨。

“他一定是怨恨我的吧……”這個念頭如同藤蔓纏繞著她，“我這個母親，非但沒能給他庇護，反而讓他跟著我嘗盡了貧苦的滋味。”

或許是她凝視的目光太過專注，西弗勒斯忽然抬起了頭。

視線交匯的瞬間，艾琳的心猛地一跳——他看見她了。

“母親！”

西弗勒斯的聲音將艾琳從紛亂的思緒中驚醒。

意識到兒子正看著自己，她頓時有些慌亂，手指下意識地絞緊了衣角：“我……我只是隨便走走，沒想到你在這里看書?！彼慕忉岋@得蒼白而局促。

西弗勒斯輕輕嘆了口氣，站起身，走到有些無措的母親身邊，溫和卻不容拒絕地牽起她的手臂，引她到旁邊的藤椅坐下。

“母親，”他的聲音放得很輕

“這里也是你的家，你不必解釋什么。”

他看著艾琳低垂的眼簾和緊抿的唇，那神情里寫滿了不安。

艾琳緩緩抬起頭，迎上兒子平靜無波的目光。

那張年輕的臉上沒有她預想中的冰冷或憤怒，只有一種近乎審視的沉靜。

這份平靜反而讓她心頭的酸澀更甚。她深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才讓那微顫的聲音沖破喉嚨的阻滯，帶著一絲不易察覺的哽咽：

“西弗勒斯……你……你怨我嗎？”