初春乍暖還寒，未及換季，宮中卻早已波詭云譎。

清和殿外，內(nèi)務府送來的金縷霞帔、鳳冠霞帔、冊禮儀注等冊立之物堆滿長廊，金線銀線交織其間，照得宮人不敢抬頭。宮規(guī)如此，一旦冊立成議，便由內(nèi)廷正式接手安排，非得太后口諭阻止，誰也無權撤回。

謝昭鳶立在殿前，看著那件鳳袍在陽光下閃著細碎光芒，眼底卻無歡色。

青禾低聲道：“陛下昨夜遣人來問，說您若有不愿，還可緩些時日再議?！?/p>

謝昭鳶卻笑了笑，道：“他從不是一個退的人。他既讓你傳這話，多半是怕我猶豫。”她伸手輕撫那件鳳袍上的金羽紋路，語調(diào)溫和，卻帶著幾分自嘲，“可世上哪有退路可走？這一步，誰都看著我呢?！?/p>

青禾不敢再言，只是默默跪下，為她更衣試冠。

鳳冠沉重，壓得她微微偏頭，竟有些喘不過氣?？伤镜霉P直，一如多年前謝家府中，父兄盡歿后，她穿著孝衣在靈堂前一站就是七日，不哭不言，像一尊石雕。

那時沈太后還未入宮，她記得有個貴人來悄聲道：“這孩子沒了后路，才這么倔。”

如今卻有人說：“謝昭鳶要登皇后了，怕是謝家又要東山再起?！?/p>

她諷刺地笑了笑，轉(zhuǎn)身吩咐：“將這套衣冠收好。明日我自會穿上?！?/p>

而她卻沒有說——明日，便是祖制冊后的吉時。

入夜，凌霄殿。

謝晏之正執(zhí)卷未批完的折子，內(nèi)侍來報：“宗正寺與太傅大人聯(lián)名上書，請求陛下另擇后位人選，以正國體?！?/p>

他聞言眉心未動，繼續(xù)落筆批注，只淡淡道：“送去中書監(jiān)歸檔?！?/p>

“陛下……”

“朕不想再說第二遍?！?/p>

內(nèi)侍噤聲退下。

謝晏之站起身，走至窗前，夜風穿過廊檐，宮燈在風中微晃。清和殿方向隱約有光影穿梭，是宮人徹夜趕工禮制所致。

他忽然開口：“你說，她若不是謝家之人，這一切，會不會容易些？”

沒人回應，殿中只有風聲與紙頁翻動的簌簌輕響。他閉了閉眼，將案上那一封封勸諫之折掃落一地。

他從不是心慈之人，可唯獨在她身上，甘愿步步試探，又步步退讓。

—

慈寧宮。

沈太后久未召見群臣，卻在冊立前夜，密召宗室?guī)孜焕贤跞雽m。

謝昭鳶早得了風聲，未言不允，反親自換衣前往。她知道，這一遭不過是太后最后的“投石問路”。

“你若不來，我還以為你真要在明日，披著這天下人的目光，登上那道宮階?！鄙蛱笳Z氣不咸不淡，茶盞里浮著幾片橘皮，香味微澀。

謝昭鳶坐下，行禮周全，唇角帶笑：“太后想看，我自然不能讓您失望?！?/p>

沈太后冷哼一聲，道：“你以為本宮真拿你沒辦法？這宮里從來不缺落敗的棋子，也不缺被廢的皇后。”

謝昭鳶垂眸，語氣恭順：“臣女知錯。”

“錯在何處？”

她抬眸，眼中無懼，“錯在仍姓謝，卻不愿俯首為棋?！?/p>

屋內(nèi)一片沉寂。

半晌，沈太后語氣忽緩：“你太像你母親了，連說話的模樣都像?？伤彩沁@么不識時務，才落得那般下場?！?/p>

謝昭鳶手中茶盞微微一震，卻只淡然應道：“母親若泉下有知，當也不悔?！?/p>

沈太后冷笑，卻終未再言什么。她明白，這一局，她雖還能動些舊人、調(diào)些余勢，卻再無勝算。

—

翌日，冊禮如期。

御道之上，百官列陣，金鐘長鳴，宮門大開。

謝昭鳶身著鳳袍，自清和殿步步而來。日光在她金冠上灑落一道流光，宛若冰雪初融，春意乍現(xiàn)。

謝晏之站在鳳闕之前，身披冕服，神色肅穆。待她登階立于他身旁，兩人并肩望向百官，鴉雀無聲。

宣詔聲落，禮官三跪九叩——

“皇帝冊封長公主謝氏為中宮皇后，統(tǒng)六宮，母儀天下。”