在張閻看來，哮喘病初期只要悉心調(diào)養(yǎng)，患者基本能如常人般生活，無非偶有咳嗽、胸悶癥狀。以李家的家境，回去后多囑咐下人留意環(huán)境、飲食，督促長孫皇后多活動鍛煉，病情應(yīng)能得到較好控制，不會有太大麻煩。

張閻講完醫(yī)囑，又安慰了李世民幾句，長孫皇后也在一旁柔聲勸解，李世民這才暫且將此事放下，繼續(xù)用餐。

見氣氛有些沉悶，長孫皇后儀態(tài)優(yōu)雅，不緊不慢地看向張閻問道：“小張掌柜，瞧你面相，應(yīng)是大業(yè)年間出生吧？不知今年貴庚？”

張閻面對這位即便身處小館，也難掩優(yōu)雅氣質(zhì)的女子，比面對老李時更為緊張。聽到問話，他趕忙放下筷子，恭敬答道：“我是大業(yè)四年出生，今年剛好十八?！?/p>

實際上，這些信息長孫皇后早就通過百騎司了解得一清二楚。百騎司作為李世民直屬的情報機構(gòu)，對長安城內(nèi)諸事向來密切關(guān)注。在李世民此次前來之前，張閻的小店就已被詳細調(diào)查過。好在張閻家世清白，并無劣跡，否則恐怕早已身陷囹圄。

長孫皇后詢問張閻年紀，實則是想引出一個能讓丈夫感興趣的話題。她雖享受夫妻間的深厚情誼，但也不愿看到丈夫滿心只牽掛自己。

“小張掌柜，你覺得隋煬帝這人，作為皇帝，做得如何？”

張閻一愣，嘴巴半張，難以置信地看著長孫皇后，過了好一會兒，才哭笑不得地說：“嫂嫂，沒想到您對這些也感興趣。只是如今已是大唐天下，議論前朝帝王，這樣合適嗎？”

長孫皇后理直氣壯地回應(yīng)：“這有何不妥？我與夫君都親身經(jīng)歷過那個時代，偶爾回顧往昔，感慨頗多，聊聊又何妨。別說前朝皇帝，就算聊聊當(dāng)今圣上，當(dāng)今可是廣開言路、不禁民言的明君，聊聊也不會惹麻煩，你說對吧，夫君！”說完，她還俏皮地用胳膊肘輕撞了李世民兩下。

李世民有些哭笑不得，但自然不會拆臺。其實，他對這個話題也頗感興趣，既想聽聽張閻對隋煬帝的見解，又想了解普通百姓對自己這位新登基皇帝的看法。于是，他拍了拍胸口，滿不在乎地說：“小張掌柜，你盡管放心，咱們就是隨意聊聊，我老李說話算話，難道還會到處宣揚不成?！?/p>

張閻這才回過神來，隋煬帝已逝近十年，聊聊確實不犯忌諱。況且大客戶有此要求，聊聊也無妨。他略作思索，語出驚人：“在我看來，隋煬帝就是個有眼光卻沒手段，眼高手低的主兒！”

此言一出，不僅李世民，就連原本只為給丈夫轉(zhuǎn)換心情隨意挑起話題的長孫皇后，也頓時來了興致。這些年，罵楊廣橫征暴斂、昏庸無度的大有人在，但說他眼高手低，還是頭一遭聽聞。

張閻難得有機會展示自己的見解，談興大發(fā)，一旦打開話匣子，想攔都攔不住。

“說他有眼光，從三件事便能看出，一是大運河，二是征高句麗，三是科舉。”

見李世民若有所思，張閻自顧自倒了杯酒，喝了半口，才接著說道：“先說說大運河。老李你是商人，走南闖北，對貨物調(diào)運肯定熟悉。這條大運河以洛陽為中心，北達涿郡，南至余杭，單從商貿(mào)角度，其價值不可估量，更別提在政治和軍事方面的意義了，你琢磨琢磨，是不是這個道理。”

李世民聞言，沉默片刻后，緩緩點頭。雖說隋煬帝開鑿運河不乏為自己享樂的目的，但這條運河的實際作用確實不容小覷。只是聽張閻的意思，除了促進商貿(mào)、方便糧食貨物轉(zhuǎn)運，似乎還有其他重大作用？

這也難怪李世民一時難以領(lǐng)會，在當(dāng)時，人們對交通的重要性，遠沒有后世理解得那么深刻。能想到大運河可解決京畿糧食周轉(zhuǎn)、貨物調(diào)運以及沿岸農(nóng)田灌溉問題，已屬不易。

李世民徹底被這個話題吸引，此刻也顧不上身份尊卑，主動拿起酒壺，給張閻空了一半的酒杯斟滿，笑著說道：“小張掌柜，先別急著說高句麗的事兒，你再詳細講講這大運河，我這商人還真不知它有這么多好處?！?/p>

張閻看著斟滿的酒杯，滿意地點點頭。他心中想著，自己腦海里這些見解，可都是后世眾多學(xué)者研究總結(jié)出來的，經(jīng)過歷史檢驗的真知灼見，對方聽到就是賺到。

“大運河還有三大作用。首先，它能翼護京師。只要大運河保持暢通，南北兩條線就如同關(guān)中和京畿伸出的有力雙拳，其覆蓋范圍皆為安全區(qū)域。”

“第二個作用是轉(zhuǎn)運東南。老李你想想，江浙一帶糧食堆積如山，若沒有這條運河，僅靠車馬人力運輸，得耗費多大精力才能將糧食運到長安城？”

李世民是征戰(zhàn)沙場、騎馬打天下的皇帝，他比任何人都明白，一條順暢便捷的后勤通道對戰(zhàn)爭的勝負起著決定性作用。此刻，不僅他聽得入神，長孫皇后也沉浸其中。見張閻停下喝酒，長孫皇后連忙拿起酒壺為他斟滿。

張閻渾然不知自己享受著當(dāng)朝最尊貴兩人親自倒酒的待遇，反而有種與老友把酒暢談的暢快，興致勃勃地繼續(xù)說道：“這第三個作用，與隋煬帝的另一功績相關(guān)——經(jīng)略東北，劍指高麗！”

“有了大運河，無數(shù)糧食、軍械便能源源不斷運往涿郡，這對于防備北方突厥、匈奴、鮮卑等外族入侵意義重大，更不用說對征討高句麗的助力了?！?/p>

“隋煬帝三征高句麗，雖均以大敗告終，但不可否認，若不是當(dāng)年他大量消耗高句麗國力，如今我大唐東北疆域能否安穩(wěn)，還猶未可知。”

李世民此刻思考的，不僅僅是高句麗國力被消耗這件事，他在想，如果不是三征高句麗致使國內(nèi)“餓殍遍野、百姓思亂”，李家能否順利打下這萬里江山，還真是個未知數(shù)。