暮春的落霞鎮(zhèn)浮在一片淡紫色的桐花影里。沈惜緊了緊粗布衣衫的領(lǐng)口，對身旁拎著竹籃的鶯兒低聲道：“爺爺說的貢緞得尋‘云錦齋’，聽說在西街盡頭?！?/p>

鶯兒把紅頭繩扎的辮子甩到胸前，杏眼亮晶晶：“曉得啦！我在‘醉仙樓’等你，要是太陽落了山還不回——”她晃了晃籃底藏著的油紙包，“我就把王婆婆給的桂花糕全吃掉！”

沈惜點頭笑笑，目送鶯兒跑進掛著酒旗的樓閣，自己則拐入熙攘的街市。石板路被桐花覆了薄薄一層，街邊攤鋪林立，卻不見綢緞莊的幌子。行至十字街口時，忽聽得隔壁巷子里傳來醒木拍案聲，夾著說書人蒼涼的嗓音：“且說元熙十五年，御史大夫沈家滿門抄斬，唯留一襁褓中的幼主……”

他猛地駐足。抬眼望去，見青瓦白墻間懸著“醒世樓”的匾額，二樓欄桿邊圍滿了聽客，茶盞碰撞聲與唏噓聲混著桐花香氣飄來。沈惜的手指無意識地攥緊了腰間褪色的玉佩——那是塊雕著龍紋的暖玉，自失憶以來便從未離身，此刻聽著“沈家滿門抄斬”幾字，心口竟像被針扎般刺痛。

他定了定神，想起爺爺?shù)戎献有扪a被雨水浸壞的蓑衣，便壓下悸動繼續(xù)尋店?？烧麠l西街走盡，只看見賣油鹽的雜貨鋪。夕陽已沉到城樓后，他懊惱地折返醉仙樓，遠遠見鶯兒正踮腳往竹籃里塞著什么。近前一看，籃中竟是幾匹半舊的青布。

“沈哥哥你可算回來啦！”鶯兒揚起布包，臉上沾著些許面粉，“我問了掌柜，他說綢緞莊上個月就關(guān)張了，見我是小姑娘，就把囤的舊布送了幾尺，說‘夠縫件新衫子’呢！”

沈惜默不作聲，從袖中摸出幾枚銅錢，拉著鶯兒返回客棧。圓胖的掌柜見狀直搖手：“使不得！小丫頭片子嘴甜，送幾尺布算什么——”

“長者賜，不可辭?！鄙蛳~錢輕輕放在柜臺，拱手一揖，“多謝掌柜周濟。”他語氣平靜，眼神卻帶著不容拒絕的鄭重，掌柜只得收了錢，又往鶯兒手里塞了把炒花生。

出得客棧，暮色已濃。沈惜不自覺地朝醒世樓望去，只見樓窗里透出昏黃的燈火，隱約還能聽見說書人抑揚頓挫的聲音。鶯兒眼尖，一把拽住他的袖子：“想去聽書就去吧！我自個拎布上山，爺爺問起就說你被野貓叼走了！”說罷推著他往醒世樓走，自己則哼著歌往山路去了。

沈惜踟躕著跨進醒世樓，正聽見說書人“啪”地一拍醒木：“那幼主若還在世，怕是早已長成棟梁之材，只可惜……”他忽然頓住，滿堂聽客都伸長了脖子，“欲知沈家遺孤下落，且聽下回分解！”

聽客們陸續(xù)散去，唯有角落一位灰袍老者，正慢條斯理地收拾著桌上的書卷。他頭發(fā)花白卻梳得一絲不茍，腰間懸著枚刻著“御史府”字樣的銅牌，抬眼時，目光如鷹隼般落在沈惜臉上。“公子留步?！崩险呗曇羯硢?，帶著深宮歲月磨出的沉郁，“可否借一步說話？”

沈惜遲疑著走近，見老者案上攤著的書卷，扉頁赫然寫著“元熙宮闈秘錄”幾字。老者指了指對面的木凳，枯瘦的手指輕輕敲擊著銅牌：“方才聽公子口音，不似鎮(zhèn)中百姓?！彼D了頓，目光落在沈惜腰間的龍紋玉佩上，瞳孔驟然收縮，“更不似尋常山野村夫?！?/p>

樓外桐花被夜風(fēng)吹得簌簌落下，打在窗欞上沙沙作響。沈惜只覺老者的目光像探入骨髓的寒針，將他藏在記憶深處的碎片一一勾起：火光沖天的府邸、母親塞給他玉佩時的淚眼、馬蹄聲里的驚呼……他下意識地按住玉佩，指尖傳來溫潤的觸感，卻燙得他幾乎松手。

“老朽曾在御史府當(dāng)差二十年?！崩险吆鋈婚_口，聲音低得像怕被風(fēng)聽見，“沈家滿門遭難時，老夫人拼死將小公子送出府才逃出生天，那孩子……左眼角下有顆朱砂痣?！?/p>

沈惜猛地抬頭，手指不自覺地撫上自己左眼角。那里果然有顆淡得幾乎看不見的紅痣，多年來他只當(dāng)是尋常胎記，此刻卻像被烙鐵燙了般灼痛。老者見狀，渾濁的眼中忽然泛起淚光，他顫巍巍地從袖中取出半塊玉佩，正是與沈惜腰間那半塊能嚴絲合縫拼在一起的龍紋玉。

“小公子……”老者的聲音哽咽，“你讓老奴等得好苦啊……”

窗外的桐花越落越密，將落霞鎮(zhèn)染成一片朦朧的紫。沈惜握著兩半拼合的玉佩，只覺掌心發(fā)燙，那些被遺忘的宮墻恩怨、血海深仇，正隨著老者的話音，從記憶的深潭里緩緩浮出，化作鋒利的刀刃，直指二十年前那場顛覆朝野的血色冤案。而他腰間的龍紋玉佩，在燭火下折射出冷冽的光，像一枚等待了二十年的復(fù)仇令箭。