白晝,馬踏飛塵,蹄鐵撕裂大地,如四道血火流星穿透曠野,枯草被勁風(fēng)碾成粉末,天空灰霾,大地沉重,連空氣都帶著鐵銹與凝血的味道。
五日五夜,人不離鞍,炎風(fēng)墨藍(lán)軍氅結(jié)滿白霜,末的銀發(fā)凝著風(fēng)沙的鐵灰色,尼爾在左翼沉默得像塊黑鐵,皮甲裹著精悍的身軀寸寸繃緊,最右側(cè)的秋原,海藍(lán)瞳孔里熔著滾燙的鐵漿——那是赫曦族尚未冷透的血。
烈盾衛(wèi)主城宛如巨獸骸骨匍匐荒原,中軍大帳簾幕掀開的剎那,汗臭、血腥與陳腐煙草味劈頭砸來。
主座上,兩米高的身軀如山岳傾軋視野,熊皮大氅裹著山巒般的肩臂,加雷爾端坐若鐵砧,灰藍(lán)瞳孔似泥漿攪渾的冰河,臉上巖層般的刻痕紋絲不動——那是風(fēng)沙與權(quán)謀澆筑的冷硬。
“元帥。”末率先踏入,聲音帶著長途奔襲的嘶啞與沉硬,“半路遇到了我們失散多年的兄弟?!彼y發(fā)一偏,露出身后風(fēng)塵仆仆卻難掩鋒銳的青衫少年。“赫曦血脈,秋原?!彼桃庖е刈詈笏淖?,“他是我等結(jié)義之弟,其雷勁剛絕……或可撕碎維爾德堡那鋼鐵般的城墻!”
加雷爾搭在扶手上的巨掌紋絲未動,渾濁的眼珠微微轉(zhuǎn)動,如同銹蝕齒輪艱難嚙合,一絲幾乎難以察覺的、淬了冰的光在眼底擦過,“赫曦家的……老樹發(fā)新枝,天佑烈盾衛(wèi)?!?/p>
他聲音干澀如磨骨,臉上擠出刀刻般的紋路,硬生生堆出幾分“欣慰”,“既是同族血脈到此,便如歸家!無需拘束!”大氅下擱在扶手上的巨掌向外一擺。
“家?!”
一道熔巖淬火般的聲音猛地劈開虛偽的寒暄,炎風(fēng)一步踏前,墨藍(lán)軍氅蕩開冰冷的弧度,黑瞳死死釘在加雷爾臉上,目光如淬火重劍。
“撤兵之令,我等遵了!大軍糧草呢?!鐵火藥彈呢?!我和末的五千袍澤,守著維爾德堡喝北風(fēng)!若鴉啼兄弟那兩只老鳥趁我等未歸、糧草斷絕、軍心渙散之時傾巢突襲——”他猛地吸了一口混著鐵腥的冷氣,“元帥!那是全軍……覆沒!”
他的聲音如撕裂的破鼓,砸在死寂的軍帳皮氈上。
加雷爾眼瞼微不可查地一垂,搭在扶手上的巨掌驟然收攏,熊皮下的遒勁筋肉虬結(jié)如怒蟒。他緩緩抬眼,那渾濁的灰藍(lán)色已化為凝凍的深潭:“鴉啼兄弟……非虎狼,乃劇毒之獠。”
語調(diào)放得極緩,字字如精心打磨的鐵屑,“本帥不忍心,看七年心血澆灌的赫曦雙璧……淪為他人戰(zhàn)功冊上的寥寥血名啊。”他嘴角牽動,扭曲成一道冰冷刻骨的“悲憫”。
“元帥的意思是說?我等的命是命,士兵的命就不是命嗎?!”炎風(fēng)指關(guān)節(jié)捏得慘白。
靜,死凝的靜,仿佛有無數(shù)無形冰針懸在帳頂,隨時刺落。
帳簾被風(fēng)掀起一寸縫,漏進(jìn)的寒光割在加雷爾臉上,加雷爾深深看著炎風(fēng),像用視線在解剖一具倔強(qiáng)的尸體。計劃未完成前,還需這條狼犬的獠牙……他喉頭滾動,擠出一個極干澀難辨的聲音:“你……很好?!?/p>
殺意被他鎖進(jìn)那口深不可測的枯井。
虛偽的薄紗被撕碎一角,棋局早已腐朽,他本欲驅(qū)使赫曦雙璧這“忠誠雙刃”撲向大陸更廣袤卻混亂的諸城——以赫曦之名鎮(zhèn)壓那些依舊緬懷赫曦的“愚民”,讓民間信仰赫曦的力量徹底消失。但如今……棋子多了一枚,這枚新棋,銳利、桀驁、燃燒著更純粹的恨火,正可為最利的開門破城錐。
“暮——”加雷爾吐出這個詞,如同毒蛇吐出信子,“已收了那對夜哭烏鴉的魂錢!”他手腕一抬,指向帳外維德海姆城輪廓陰影所在,“格里奧老賊最后的獠牙,已被暗中拔出,城墻內(nèi)的……不過是待宰的豬羊!”
暮?”末銀灰色長眉猝然壓緊,“我聽說這個組織很神秘,都是些奇人異士,那群怪人……竟會接臟活?”
“小子,”加雷爾喉間滾出沙礫摩擦的低笑,“你對這吃人的世道——還了解得太少!”
他巨大的身軀從熊皮中霍然聳立,如山魈籠罩昏光,沒有直面回答末的疑問,他目光掃過炎風(fēng)、末,最后停留在秋原握刀的手上,嘴角咧開一道深刻如壑的弧度,發(fā)出軍令:“爾等聽令!明日拂曉,我親自領(lǐng)兵五萬,秋原先攻破城門,炎風(fēng)率騎兵營,末和尼爾率機(jī)關(guān)營,踏碎維爾德堡,此功成,赫曦之名……便重鑄于戰(zhàn)旗之頂!”
五萬人,這還只是主城中的部隊數(shù)量。
7年間,烈盾衛(wèi)南征北戰(zhàn),已經(jīng)從當(dāng)初的兩三百人的小部隊,擴(kuò)充到如此豪華的規(guī)模,且分工明確,炎風(fēng)的騎兵營,分重騎兵和輕騎兵,輕騎兵負(fù)責(zé)奇襲,重騎兵負(fù)責(zé)突襲;末的機(jī)關(guān)營,分弓兵隊、投石隊、火銃隊和火炮隊,主要用于掩護(hù)和攻城,尼爾就被分在了火銃隊中;除炎風(fēng)和末的部隊外,烈盾衛(wèi)還包括善于攻防一體的重步兵,沖鋒陷陣的戰(zhàn)車營。
維爾德堡。
沉重的橡木鑲鐵門扉被粗暴撞開,格里奧手中琉璃酒杯脫手飛出,“哐當(dāng)”碎在華貴的天鵝絨地毯上,深紅酒液濺開如血,他肥碩龐大的身軀顫抖著,把鍍金的王座壓得吱呀呻吟,臉色煞白如陳年浸水的羊皮紙。
“鴉……鴉啼兄弟……死了?”嘶啞的破音從他油膩的喉管擠出,“烈……烈盾衛(wèi)……兵臨城下?!”
恐懼如同冰冷的蚰蜒瞬間鉆透骨髓,他猛地從王座彈起,肚腩肥肉層疊激蕩。
“抵抗!給我抵住——!”他揮舞著蘿卜粗細(xì)的手指,鑲嵌各色寶石的戒指在昏暗宮燈下折射出癲狂的光,“殺退一個雜兵,賞……賞金幣十枚!殺一軍官,賞……金幣千枚,封將軍!賜莊園!”唾沫星子混雜著酒氣噴濺在跪伏將領(lǐng)鐵盔上,見無人應(yīng)戰(zhàn),那張肥臉驟然脹成豬肝色:“誰敢后退一步……城外難民營里的妻女老母……老子親手剁成喂狗的肉糜?。。 ?/p>
回應(yīng)他的是死一般的沉寂,士兵盔甲下眼神木然,鐵銹與血垢的氣息纏繞著恐懼和麻木——這金碧宮殿的每一寸金箔都浸潤著他們父兄干涸的血,那以家眷為質(zhì)的嘶吼,不過是垂死豬玀最后的哀鳴罷了。
黎明。
鉛灰色的云層被撕開一道猩紅豁口,光如血瀑潑灑在維爾德堡鐵銹斑駁的巨城之上,烈盾衛(wèi)軍陣,黑壓壓如無盡鐵林,兵戈鋒芒連成一片死寂寒光。
“嗚——!”
沖鋒號角撕裂長空,蒼勁悲涼,加雷爾立于高大戰(zhàn)車之上,巨大手掌高高擎起鑲嵌三首蛇紋的軍刀,刀鋒在血色晨光中劃出一道冰冷弧線,筆直刺向堡壘緊閉的、厚重如山巒的鑄鐵巨門。
秋原動了。
無需言語,末的銀發(fā)在撲面腥風(fēng)中微動,目光在秋原握刀的手上一點(diǎn):“拜托。”
秋原頷首,眼瞼低垂一瞬,再抬眸時,海藍(lán)已成萬頃雷暴的渦流。
“錚——!”
“驚蟄”短刀脫鞘,沒有怒吼復(fù)仇之名,只有一片令人心膽俱裂的沉寂,風(fēng)陡然凝固,旋即——刀身之上爆發(fā)出億萬條狂暴熾白的電弧,纏繞、壓縮、凝聚成一道撕裂天與地的青藍(lán)色擎天巨刃。
“霆霓破·裂天門!”
“轟?。。。。。?!”
并非爆炸,是純粹的毀滅!
青藍(lán)色電光如太古孽龍撞上鐵門,刺目的光吞噬了一切視覺,震耳發(fā)聵的不是聲音,而是靈魂被撕裂的嗡鳴,厚重如山的鑄鐵城門,在億萬雷霆交鳴的炫光中如同朽爛枯木被巨刃劈開。一道貫穿上下、邊緣熔巖流淌、噴射著熾白電蛇的巨大豁口……豁然洞開,鐵汁如同垂死巨獸的灼熱膿血,瘋狂滴落。
豁口之后,是維爾德堡幽深如地獄巨口的街巷。
“兄弟們,沖鋒,碾碎他們!”炎風(fēng)的怒吼如同燎原戰(zhàn)火,墨藍(lán)軍氅下猩紅內(nèi)襯翻卷,如同死神展開的血翼。
烈盾衛(wèi)鐵騎化作一脈咆哮的熔巖洪流,以他為最前的鋒矢,挾著雷霆劈出的焦土通道,狠狠貫入裂開的城喉。
“兄弟們,掩護(hù)騎兵營,發(fā)射!”末用后背卸下自制的精鋼銀弩,那張銀弩、合并成一柄銀色的锏,他舉锏向前一揮,機(jī)關(guān)營的弓弩撕裂空氣的尖嘯與投石沉悶如雷的咆哮緊隨其后,城墻垛口血肉橫飛,如暴雨打殘紅。
宮殿。
金箔在飛濺的血肉中閃爍滑稽的光,格里奧臃腫的身軀像顆被拍飛的爛瓜,癱在王座階梯下冰冷斑駁的血污中,他那身綴滿珍珠翡翠的錦袍,下擺已然濡濕,滲出一灘腥臊惡臭。
“啊,是赫曦的種?求你們,別殺我!金礦!全是金子!我的!都給你們!”他涕泗橫流,指甲刮撓著光可鑒人的金磚地面,“美女!西陸的!東洲的!南城的!北原的!任你們挑!成堆的玩!只求——”
“赫曦!”炎風(fēng)一腳踏在他劇烈起伏的肚腩上,靴底碾碎絲帛沾滿血污,“也是你能叫的?!”
他的黑瞳里是屠盡全族血仇的冰渣,拔出了別在腰間刀鞘的長劍。
末的銀發(fā)垂落,遮住了眼底最后一丁點(diǎn)兒悲憫煙塵,強(qiáng)弩冰冷的箭頭沉默地對準(zhǔn)那不斷開合的油膩?zhàn)齑健?/p>
秋原的刀光沒有半分遲疑,“驚蟄”青芒微閃,短刀已如一道撕裂夜色的復(fù)仇雷霆——
噗!噗!噗!
三柄利刃幾乎是同一瞬間穿透華服下那堆肥膩油脂后的心臟、喉嚨、肺腑。
格里奧的眼珠猛地鼓出眼眶,渾濁的瞳孔映著殿頂描繪眾神享樂的金色壁畫,最終凝固在難以置信的驚恐與永遠(yuǎn)無法理解的痛苦中。
昔日盤剝?nèi)f民鑄就的輝煌宮殿,成了他最華麗的葬坑。
夜。
維爾德堡外荒原。
數(shù)堆篝火在寒夜中炸開暖紅的光,燒灼著空氣中濃得化不開的焦肉與血銹味。黑沉的焦土上,酒袋在粗糙的手中傳遞,劣麥酒漿溢出的泡沫,映著火光,像死魂靈浮腫的眼。
尼爾撕嚼著冷硬干肉,火舌在他槍管上投下蝮蛇般的幽影。
“干了它!”炎風(fēng)軍氅甩在一旁,喉頭聳動,烈酒入腹如同吞下滾燙的熔巖,古銅色臉上那抹血色不知是火還是心潮難抑,“格里奧老狗的血……給爹娘……同族同胞們,暖腳了!”
末盤膝坐在火旁,精鋼銀弩卸下放在觸手可及處,銀發(fā)下冷峻的唇線被酒液洇濕一絲少見的柔痕,他舉袋無聲,敬向漆黑無月的夜空,敬向埋骨于七年前血夜的模糊面龐。
秋原背靠半截焦枯的馬車殘骸,驚蟄橫在膝頭,海藍(lán)色的眼睛映著躍動的火,深處卻似有亙古不化的冰層。酒過唇喉,辛辣滾燙,卻沖不散胸臆間沉甸甸的黑洞,大仇雖報其一,那抹盤踞靈魂深處的、更加龐大詭異的猩紅魔影……卻愈發(fā)猙獰!
篝火噼啪作響,舔舐著夜的邊緣,殘破戰(zhàn)旗在遠(yuǎn)處兀自低垂。
一片短暫的喧囂沉寂下來。
秋原將空酒袋隨手?jǐn)S在焦土上,手指幾不可查地摩挲著驚蟄冰冷的刀柄紋路,他抬起眼,目光緩緩掃過炎風(fēng)泛紅的眼眶,掃過末沉默的銀發(fā)與尼爾投來的平靜視線,火光在他眼中跳動,最終沉淀為比刀鋒更冷厲的寒芒:
“舉杯?!?/p>
聲音不高,卻像一片薄冰投入沸騰酒漿,瞬間凍住了烈火的溫度。
“祭赫曦族列祖列宗…”
“告慰血仇……格里奧已誅!”
他頓了頓,喉嚨深處擠出被酒火灼過般的嘶啞,篝火爆裂聲被無限放大,那簇躍動的火苗在他瞳孔深處搖曳、扭曲、凝成一個詭譎的猩紅法袍殘影,森冷的恨意無聲地彌漫開來,蓋過硝煙酒氣:
“……可莫忘了,家族大仇,尚余一人首惡——”
“那個紅袍法師,他得死!”
風(fēng)驟然卷過荒原,篝火猛地一矮,無數(shù)暗紅火星掙扎著騰起,繚亂如鬼泣。
夜涼,浸透骨髓。