"北疆糧草營(yíng)大火，用的是摻了南疆蠱粉的火油！"沈清辭的聲音在太和殿內(nèi)擲地有聲。她從袖中取出個(gè)錦盒，輕輕打開(kāi)，里面躺著個(gè)密封的琉璃瓶，半透明的粉末在晨光下泛著詭異的青灰色。

滿殿嘩然。

兵部尚書(shū)猛地抬頭，手中的奏折"啪"地掉在地上。他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。

蕭承煜的手指深深掐進(jìn)龍椅扶手。白布下的血跡已經(jīng)干涸，此刻又被新滲出的紅暈浸透。他看著那瓶蠱粉，喉結(jié)上下滾動(dòng)："皇后從何處得來(lái)此物？"

"陛下說(shuō)笑了。"沈清辭將錦盒推到案前，指尖劃過(guò)琉璃瓶表面，"這可是貴妃娘娘的兄長(zhǎng)，戶部侍郎林文遠(yuǎn)親自送去北疆的。"她忽然輕笑一聲，眼底寒意更盛，"聽(tīng)說(shuō)林大人前幾日還特意去看了被押的趙副將？"

戶部侍郎林文遠(yuǎn)臉色煞白，雙腿一軟幾乎跪倒。他慌亂地?fù)u頭："臣、臣不知娘娘在說(shuō)什么...臣從未..."

"是嗎？"沈清辭轉(zhuǎn)頭看向他，目光如刀，"那為何城外三十里鋪的驛站掌柜能認(rèn)出你府上的馬車？為何趙虎臨死前要托人帶話給沈家軍？"她突然提高聲音，"趙虎說(shuō)，有人拿南疆蠱毒威脅他的家人，逼他放火！"

殿內(nèi)死一般寂靜。

一滴汗珠順著林文遠(yuǎn)的鬢角滑落，在明黃的地磚上洇出暗色痕跡。他張口欲辯，卻見(jiàn)沈清辭已轉(zhuǎn)向御座："陛下，這蠱粉遇水愈燃，分明是要斷北疆將士的活路。林大人此舉，是要讓三十萬(wàn)大軍葬身雪原嗎？"

蕭承煜猛地站起，龍袍帶翻了案上的茶盞。白瓷碎片濺起，在沈清辭腳邊叮當(dāng)作響。他盯著她，目光像淬了冰的劍："證據(jù)呢？"

"陛下想要證據(jù)？"沈清辭不退反進(jìn)，一步步踏上丹陛。陽(yáng)光從殿門斜射進(jìn)來(lái)，將她的影子拉得老長(zhǎng)，恰好落在蕭承煜腳下，"三日前，林貴妃遣人送來(lái)的安神香里，就有同樣的蠱粉成分！"

此言一出，猶如驚雷炸響。

百官騷動(dòng)，竊竊私語(yǔ)如潮水般涌起。幾位老臣的臉色愈發(fā)難看，連素來(lái)沉穩(wěn)的太傅都皺起了眉頭。

蕭承煜瞳孔驟縮。他想起昨夜冷宮偏殿里那股甜香，想起沈清辭咬破他手腕時(shí)溢出的血腥味，想起她貼在他耳邊說(shuō)"徹查糧草案"時(shí)的決絕。

"夠了！"他厲喝一聲，聲音里帶著壓抑的怒火，"皇后屢次污蔑貴妃，居心何在？"

"居心？"沈清辭嗤笑，"臣妾只是好奇，陛下是真不知情，還是打算包庇到底？"她忽然壓低聲音，只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，"就像當(dāng)年大婚夜，你說(shuō)'交易'二字時(shí)那樣？"

蕭承煜呼吸一滯。三年前那個(gè)雨夜的記憶洶涌而來(lái)：紅燭高照的洞房，獨(dú)坐到天明的新娘，還有他自己說(shuō)"朕需要沈家軍"時(shí)的冷漠。

"沈清辭..."他咬牙，卻聽(tīng)她繼續(xù)道："北疆將士浴血奮戰(zhàn)，就換來(lái)陛下一句'定論'？三十萬(wàn)大軍若因缺糧覆滅，陛下可擔(dān)得起這個(gè)罪名？"

"你..."蕭承煜攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。他恨她總是這樣，總能在最不該的時(shí)候戳中他的軟肋。

"陛下。"沈清辭轉(zhuǎn)身面向百官，聲音清亮如鐘，"臣妾請(qǐng)旨，徹查糧草案！"她頓了頓，補(bǔ)充道："包括宮中貴妃寢殿的香料來(lái)源！"

百官齊刷刷望向御座。這是三年來(lái)第一次，有人當(dāng)面挑戰(zhàn)帝王的權(quán)威。更令人震驚的是，提出徹查的竟是那個(gè)深居簡(jiǎn)出的廢后。

蕭承煜站在龍椅前，陽(yáng)光在他身后織成金色的簾幕。他的影子籠罩著沈清辭，像要把她吞沒(méi)。兩人對(duì)視片刻，他忽然冷笑："好得很?；屎蠹热绱藷嵝模陀赡闳珯?quán)督辦此案。"

沈清辭瞳孔微縮。她本以為會(huì)有一場(chǎng)惡斗，沒(méi)想到蕭承煜竟答應(yīng)得如此爽快。

"謝陛下隆恩。"她福身行禮，指尖卻掐進(jìn)了掌心。帝王的心思最難猜，今日這般輕易應(yīng)允，怕是有更深的算計(jì)。

"不過(guò)..."蕭承煜俯身，在她起身時(shí)貼近耳語(yǔ)，"若查不出真相..."他頓了頓，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)她耳廓，"就永遠(yuǎn)別想離宮。"

沈清辭心頭一震，抬頭撞進(jìn)他深邃的眼眸。那里翻涌著她看不懂的情緒，像是警告，又像是...威脅？

"陛下這是怕臣妾查到什么？"她反問(wèn)，聲音輕得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)。

蕭承煜嘴角勾起一抹冷笑："朕是怕皇后承受不住真相的重量。"

兩人視線交纏，仿佛回到三年前那個(gè)雨夜。那時(shí)他說(shuō)"交易"，她說(shuō)"離宮"；如今他說(shuō)"真相"，她說(shuō)"徹查"。時(shí)光流轉(zhuǎn)，他們依然在互相試探、互相牽制。

"那就拭目以待。"沈清辭后退半步，與他拉開(kāi)距離。轉(zhuǎn)身時(shí)，玄色衣袂擦過(guò)他袖口，帶起一絲若有若無(wú)的檀香。

早朝散后，沈清辭走在回清寧宮的路上。知春捧著錦盒亦步亦趨，神色憂慮："主子，皇上答應(yīng)得太痛快了，怕是有詐。"

"自然是有詐。"沈清辭望著遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，"但這是最好的機(jī)會(huì)。"她摸著錦囊里的殘玉，想起昨夜冷宮偏殿里那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的對(duì)峙。

雨后的空氣格外清新，連帶著御花園的桂花香都顯得格外濃烈。沈清辭經(jīng)過(guò)一處回廊時(shí)，忽然駐足。

"怎么了？"知春警覺(jué)地環(huán)顧四周。

"去查查，最近誰(shuí)往御書(shū)房送過(guò)香料。"沈清辭低聲吩咐。方才路過(guò)時(shí)，她聞到一絲熟悉的甜香——正是昨夜蕭承煜身上那股迷情香的味道。

知春領(lǐng)命而去。沈清辭繼續(xù)前行，卻沒(méi)注意角落里閃過(guò)一道青色衣角。

與此同時(shí)，御書(shū)房?jī)?nèi)。

蕭承煜負(fù)手站在窗前，看著沈清辭的背影消失在宮道盡頭。他手里握著半枚斷玉，棱角硌得掌心生疼。

"傳林文遠(yuǎn)。"他淡淡開(kāi)口。

黑衣太監(jiān)領(lǐng)命而去。不多時(shí)，腳步踉蹌的戶部侍郎跌進(jìn)殿內(nèi)。

"臣...叩見(jiàn)陛下..."林文遠(yuǎn)跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚，冷汗浸透了官服。

蕭承煜沒(méi)有看他，只是摩挲著手中的殘玉："你妹妹，可還安分？"

"回陛下..."林文遠(yuǎn)聲音發(fā)顫，"賤妹近日謹(jǐn)言慎行，絕不敢..."

"絕不敢什么？"蕭承煜突然轉(zhuǎn)身，龍袍帶起一陣風(fēng)，"敢不敢承認(rèn)，你們兄妹勾結(jié)南疆，意圖謀害北疆將士？"

林文遠(yuǎn)渾身一震，額頭重重磕在地上："陛下明鑒！臣絕無(wú)此心，定是皇后誣陷..."

"夠了！"蕭承煜厲喝打斷他，"朕給你一個(gè)機(jī)會(huì)。"他走近兩步，聲音壓得極低，"告訴婉柔，讓她在景仁宮安分些日子。至于糧草案..."他頓了頓，意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充，"就讓皇后去查吧。"

林文遠(yuǎn)抬起頭，看到帝王眼中閃爍的寒芒，頓時(shí)明白：這場(chǎng)棋局，才剛剛開(kāi)始。

夜幕降臨，清寧宮內(nèi)。

沈清辭坐在燈下，仔細(xì)端詳著琉璃瓶中的蠱粉。窗外秋風(fēng)颯颯，卷起幾片枯葉貼在窗紙上。

"主子，太醫(yī)院張?jiān)号袀髟?，說(shuō)這蠱粉確實(shí)來(lái)自南疆。"知春輕聲稟報(bào)，"而且..."她壓低聲音，"今早御書(shū)房送來(lái)一盒新制的安神香，奴婢悄悄取了樣，與蠱粉是同源之物。"

沈清辭指尖輕顫。她果然沒(méi)猜錯(cuò)，昨夜蕭承煜身上的迷情香，就是混了蠱粉的安神香。

"把樣本送去給父親。"她將琉璃瓶收起，"另外..."她頓了頓，"查查林婉柔的生辰八字。"

知春愣了一下："查這個(gè)做什么？"

"三年前，我奉旨祈福時(shí)見(jiàn)過(guò)一位南疆巫師。"沈清辭望向窗外的月亮，"他說(shuō)蠱毒之事，與生辰有關(guān)。"她突然想起什么，補(bǔ)充道："順便查查，去年冬至，林婉柔可曾出過(guò)宮？"

知春應(yīng)聲而去。沈清辭獨(dú)自留在殿內(nèi)，思緒卻飄回了早朝時(shí)的對(duì)峙。蕭承煜最后那句"承受不住真相的重量"，讓她心中泛起不安。

真相究竟是什么？為何他要如此警告？

她正想著，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲。

"主子不好了！"一個(gè)小宮女跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，"林貴妃...林貴妃自縊了！"

沈清辭霍然站起，手中茶盞"啪"地摔在地上。碎瓷片在月光下閃著冷光，像極了她此刻的心情。

沈清辭快步走向景仁宮，秋風(fēng)卷起她的裙角。她記得這宮墻的每一道裂紋，就像記得三年前那個(gè)雨夜自己摔碎的妝奩。

"主子，小心腳下。"知春提著燈籠在前引路。冷風(fēng)吹熄了火苗，她忙用手擋著。

林婉柔躺在雕花拔步床上，臉色比素白的帳幔還要蒼白。一縷青絲垂在床沿，像斷了的琴弦。

沈清辭伸手探了探鼻息，指尖觸到一絲若有若無(wú)的甜香。她猛地縮回手，看向站在角落的宮女："何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？"

"回皇后娘娘..."那宮女瑟瑟發(fā)抖，"奴婢送安神湯來(lái)時(shí)，娘娘已經(jīng)...只是..."她欲言又止。

"說(shuō)！"沈清辭厲聲喝道。

"娘娘手里攥著半塊玉佩..."宮女慌忙跪下，"奴婢不敢擅自碰..."

沈清辭蹲下身，輕輕掰開(kāi)林婉柔的手指。斷裂的玉佩在月光下泛著幽光，與她懷中那半枚正好契合。三年前大婚那夜，她親手將完整的玉佩系上蕭承煜的腰帶。

"把林大人請(qǐng)來(lái)。"她站起身，聲音平靜得可怕。掌心卻已掐出了血痕。

知春剛要轉(zhuǎn)身，忽見(jiàn)林文遠(yuǎn)跌跌撞撞地沖進(jìn)來(lái)。他撲到床前，顫抖的手撫上妹妹的臉。

"婉柔！婉柔！"他的聲音撕心裂肺。沈清辭看著他袖口沾著的香灰，想起今早在御書(shū)房聞到的甜香。

"林大人。"她冷冷開(kāi)口，"令妹手中這塊玉佩，似乎與貴妃娘娘的生辰有關(guān)？"

林文遠(yuǎn)渾身一震。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中閃過(guò)一絲驚惶："娘娘此言何意？"

沈清辭從懷中取出半枚玉佩："去年冬至，有人用南疆巫術(shù)將蠱毒煉入香料。而煉制這種蠱毒，需要與生辰八字相合之人的心頭血。"她盯著林文遠(yuǎn)，"林貴妃的生辰，恰好是冬至子時(shí)。"

林文遠(yuǎn)突然暴起。他一把抓住沈清辭的衣襟，卻被知春一刀抵住咽喉。

"大膽！"知春厲喝。

沈清辭卻笑了。她任由林文遠(yuǎn)抓著衣襟，湊近他耳邊："令妹自盡前，是否告訴過(guò)你一個(gè)秘密？關(guān)于昨夜御書(shū)房里那盒新制的安神香..."

林文遠(yuǎn)瞳孔驟縮。他猛地松開(kāi)手，踉蹌后退兩步："你...你怎么會(huì)知道..."

話音未落，窗外突然傳來(lái)破空之聲。一支羽箭釘在門框上，箭尾系著的紙條在風(fēng)中獵獵作響。

沈清辭取下紙條展開(kāi)，臉色瞬間煞白。只有三個(gè)字：別查了。

"父親讓人傳的話。"她對(duì)知春輕聲道，"讓他們兄妹團(tuán)聚去吧。"

走出景仁宮時(shí)，東方已泛起魚(yú)肚白。沈清辭摸著懷中的玉佩，想起蕭承煜昨日在太和殿上的神情。那抹隱忍的焦慮，此刻想來(lái)竟像是...警告。

"知春，去御書(shū)房。"她忽然駐足，"我要看看陛下今日用的是什么香。"