沈家別院的荷花開得正盛。
云璃公主端坐水榭中央,指尖撥過(guò)焦尾琴弦。琴音清越如碎玉,卻隱隱透著一股殺伐之氣。滿座賓客皆屏息,唯有沈玦倚在朱漆廊柱旁,琥珀色的眸子鎖著公主纏滿紗布的手腕。
"錚——"
一根琴弦驟然崩斷!
血珠從云璃指尖滲出,在焦尾琴上洇開一點(diǎn)紅梅。她輕呼一聲縮回手,淚光瞬間盈滿眼眶。
"快傳醫(yī)官!"沈玦快步上前,卻在即將觸到公主手腕時(shí),被斜里伸來(lái)的一柄劍鞘攔住。
楚明翊不知何時(shí)出現(xiàn)在水榭,玄衣上還沾著馬場(chǎng)的塵土。他冷冷掃過(guò)沈玦,從懷中掏出一盒藥膏:"臣為公主包扎。"
藥盒開啟的剎那,沈玦瞳孔微縮——那膏體色澤暗紅,正是他安插在寧國(guó)公府的探子回報(bào)的"公主療傷秘藥"。
"有勞世子..."云璃怯生生伸出傷手。
楚明翊單膝跪地,小心翼翼拆開她被琴弦割破的紗布。水榭里靜得可怕,所有人都盯著公主暴露在外的肌膚——
那本該細(xì)膩如瓷的手臂上,竟布滿了新舊交疊的鞭痕!最深的一道從肘窩延伸到腕骨,皮肉外翻,顯然是不久前才受的酷刑。
滿座嘩然。
沈玦的佛珠在掌心轉(zhuǎn)得飛快。他看得分明:那道新傷邊緣泛著詭異的青紫色,與他在黑市見過(guò)的"畫皮散"癥狀一模一樣。這公主,竟對(duì)自己下這等毒手?
"殿下這傷..."楚明翊的聲音發(fā)沉,蘸著藥膏的指尖微微顫抖。他今晨才查出這藥膏的蹊蹺——其中一味"血見愁",用得久了會(huì)讓傷口永不愈合。
云璃突然抽回手,慌亂地拉下衣袖:"舊傷罷了..."
一片死寂中,荷塘深處突然傳來(lái)破空之聲!
"殿下小心!"
楚明翊旋身將云璃護(hù)在懷中,三支弩箭貼著他后背釘入琴案。沈玦腕間佛珠疾射而出,暗處傳來(lái)兩聲慘叫。
刺客的尸首很快被拖到岸邊。楚明翊翻檢刺客衣領(lǐng)時(shí),指尖突然一頓——那人后頸上,赫然烙著謝韞門下死士獨(dú)有的黥印!
水榭里氣氛驟變。賓客們驚恐地發(fā)現(xiàn),荷塘四周不知何時(shí)已圍滿玄甲侍衛(wèi),刀鋒在烈日下泛著冷光。
"看來(lái)有人不想讓公主撫琴。"沈玦笑著打破死寂,目光卻刀鋒般刮過(guò)云璃慘白的臉。
楚明翊突然抓住云璃未受傷的左手,當(dāng)眾高舉——
"諸位看清楚了!"他聲音震得荷葉簌簌作響,"公主殿下在此,誰(shuí)敢動(dòng)她分毫,便是與寧國(guó)公府為敵!"
那只被迫高舉的手纖細(xì)脆弱,腕間一點(diǎn)朱砂痣紅得刺目。沈玦的視線卻黏在她微微蜷曲的指尖——那里沾著半干涸的琴弦血漬,顏色比尋常鮮血更暗沉。
是胭脂。
他忽然想起探子的密報(bào):公主晨妝時(shí),侍女青露總捧著一個(gè)鎏金胭脂盒,卻從不讓人近看。
刺殺鬧劇草草收?qǐng)?。臨上馬車時(shí),云璃突然踉蹌一步,袖中滑落一個(gè)小巧的胭脂盒。沈玦俯身去撿,卻在觸及盒蓋時(shí)嗅到一絲甜腥氣。
"殿下忘了東西。"他將胭脂盒放入公主掌心,指尖"不經(jīng)意"擦過(guò)盒側(cè)機(jī)關(guān)。
咔噠一聲輕響,盒內(nèi)夾層彈開,露出半塊染血的青銅虎符——正是北境調(diào)兵的信物!
云璃猛地攥緊胭脂盒,指甲幾乎掐進(jìn)沈玦皮肉里。兩人視線相撞,她眼中哪里還有半分淚光,只剩淬了毒的寒刃。
"沈公子。"她聲音輕得像耳語(yǔ),"好奇心太重,會(huì)短命的。"
馬車簾落下瞬間,沈玦看見她染血的指尖抹過(guò)胭脂盒,將虎符血跡涂成嫣紅的胭脂色。
而遠(yuǎn)處高樓上,一道松墨色身影靜靜俯瞰著這一切。謝韞摩挲著手中另一半虎符,唇角勾起冰冷笑意。
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當(dāng)夜,寧國(guó)公府地牢。
楚明翊將藥膏狠狠砸在墻上!暗紅膏體濺開,像一灘凝固的血。
"查清楚了?"他盯著跪地的醫(yī)官。
"確是'血見愁'..."醫(yī)官顫抖著捧起殘膏,"此藥能偽造新舊傷痕,但用滿七七四十九日,傷處便會(huì)潰爛見骨..."
鐵欄外突然傳來(lái)環(huán)佩輕響。
云璃公主提著宮燈站在陰影里,素衣散發(fā),仿佛幽魂。她指尖還纏著染血的紗布,聲音卻平靜無(wú)波:"世子現(xiàn)在信了?"
楚明翊猛地轉(zhuǎn)身:"信什么?信你每日往身上涂毒藥?"
"信有人非要我死不可。"她舉起左手,腕間朱砂痣在燈光下紅得妖異,"從斷弦到刺殺,再到這盒'療傷圣藥'..."
地牢死寂。楚明翊突然抓住她手腕拉向燈光——那點(diǎn)朱砂痣邊緣,竟有極細(xì)微的針孔!
"這是什么?"他聲音發(fā)緊。
云璃輕笑一聲,抽回手撫上那點(diǎn)朱紅:"世子可知,前朝覆滅前,所有皇子皇孫的胎記里...都被種了追蹤的蠱蟲?"
她突然拔出金簪,狠狠刺向朱砂痣!
鮮血涌出的剎那,地牢深處傳來(lái)一聲非人的慘嚎。楚明翊的暗衛(wèi)拖出一個(gè)渾身抽搐的死士——那人后頸黥印處,正有什么東西在皮肉下瘋狂扭動(dòng)!
"現(xiàn)在。"云璃將染血金簪塞進(jìn)楚明翊掌心,帶著他的手按在自己流血的手腕上,"世子還要攔著我查下去嗎?"
溫?zé)嵫獫n滲透紗布。楚明翊看著公主近在咫尺的眸子,那里面映著跳動(dòng)的燈火,也映著他驟然動(dòng)搖的臉。
他忽然明白,這場(chǎng)戲里從來(lái)沒有什么無(wú)辜者。
而胭脂盒里的虎符,此刻正靜靜躺在公主枕下,染血的半邊齒痕,恰好咬合了謝韞手中的另一半。
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