皇上的臉色像被潑了墨的宣紙，沉沉地壓著怒意，連鬢角的玉珠都似染上了寒氣。

他盯著跪在地上的年世蘭，指節(jié)因為用力而泛白，喉間滾動了半晌，才從牙縫里擠出話來："你既然知道自己的不足，那就回宮里去思過吧。"

這是默許了禁足，卻絕口不提降位。

年世蘭緩緩起身，挺直脊背，朝著亭外走去。

路過甄嬛身邊時，她眼角的余光瞥見甄嬛欲言又止的唇，便極快地朝沈眉莊遞了個眼色。

沈眉莊心領(lǐng)神會，伸手輕輕按住了甄嬛的手腕，指尖帶著微涼的力道。

此刻多說無益，只會讓局面更糟。

年世蘭的身影消失在牡丹花叢后，亭內(nèi)的氣氛像被抽走了主心骨，驟然變得凝滯。

皇上心頭那點殘存的興致徹底散了。

他猛地站起身，龍袍的下擺掃過椅面，發(fā)出沉悶的聲響。

"皇后累了吧？"他的聲音里帶著揮之不去的煩躁，目光像篩子似的過了一遍眾人，"你們也都累了吧？"

沒人敢接話，都低著頭，連呼吸都放輕了。

"既然都累了，就都回去吧。"皇上丟下這句話，轉(zhuǎn)身便走，蘇培盛忙不迭地跟上，手里的拂塵都忘了甩，只一路小跑著緊隨其后。

誰都沒想到宴席會散得這么倉促。

更讓人意外的是，皇上走得干脆，竟沒提一句要帶劉貴人同行。

劉貴人臉上沒什么波瀾，只垂著眼，仿佛早就料到似的。

可皇后的臉色卻像被霜打了的茄子，一點點蔫了下去。

她精心安排的戲碼，本想讓劉貴人借著今日的勢頭徹底纏住皇上，怎么就落得個虎頭蛇尾？

她捏緊了手里的帕子，帕角都被絞出了褶皺，眼底的失望幾乎要溢出來。

翊坤宮的朱漆宮門"吱呀"一聲合上，落了鎖。

銅鎖扣住門環(huán)的脆響，像一道屏障，把宮墻外的風雨都隔在了外面。

暖閣里燒著銀絲炭，空氣里彌漫著淡淡的龍涎香。

年世蘭卸下釵環(huán)，換上一身家常的銀紅撒花軟緞袍，正由頌芝替她揉著太陽穴。

"娘娘，您何至于此啊？"頌芝的聲音里帶著心疼，指尖的力道放得極輕，"那劉貴人不過是才剛出來，皇上對她新鮮幾日也就罷了，您犯不著跟自己置氣。"

年世蘭睜開眼，眼底哪還有半分從牡丹亭回來時的怒意？

她轉(zhuǎn)過頭，看著頌芝一臉擔憂的樣子，忽然笑了，"怎么，連你也信了本宮方才的火氣？"

頌芝愣住了，手里的動作都停了。

方才娘娘讓周寧海關(guān)宮門時，那眼神冷得像冰，語氣里的恨意幾乎要燒起來，怎么轉(zhuǎn)臉就成了這副模樣？

她張了張嘴，半天沒說出話來，只呆呆地看著年世蘭，像只被點了穴的小獸。

年世蘭被她這呆愣的樣子逗笑了，伸手在她臉頰上輕輕捏了一下，指尖觸到細膩的肌膚："你們娘娘我啊，現(xiàn)在可沒那么傻了。"

她收回手，端起桌上的酸梅湯抿了一口，酸甜的滋味漫開。

"皇后費盡心機把劉鶯鶯從冷宮里撈出來，不就是想讓她給我添堵，逼我失態(tài)，好讓皇上厭棄我嗎？"

她放下茶盞，目光落在窗外的臘梅枝上，那枝干光禿禿的，卻透著股韌勁，"我偏不如她的意。干脆閉門不出，任她們在外面翻云覆雨，出了什么事，也怪不到我頭上。"

"可就算這樣，您也犯不著自請降位啊。"頌芝還是不解，聲音都帶了點急，"幸虧皇上沒應，不然可怎么辦？"

年世蘭不在意地擺了擺手，指尖劃過暖爐上精致的纏枝紋："這貴妃之位，我本就沒那么稀罕了。日日應付那些陰私算計，累得慌。"

正說著，外面?zhèn)鱽硪魂?蹬蹬"的腳步聲，伴著含糊不清的"額娘"聲。

緋昀穿著件粉白相間的虎頭棉袍，像只滾圓的小團子，跌跌撞撞地跑了進來。

她快兩歲了，腿還沒長穩(wěn)，跑起來身子一搖一晃的，卻笑得極歡，小辮兒上的紅絨球跟著腦袋顛顛兒地跳。

"慢點跑！"年世蘭忙起身迎上去，一把將她撈進懷里。

小家伙咯咯地笑著，摟住她的脖子，小臉蛋在她頸間蹭來蹭去，帶著奶乎乎的香氣。

"額娘不是跟你說過，要慢慢走么？"年世蘭捏了捏她凍得紅撲撲的小臉，語氣是化不開的溫柔，"要是摔了，額娘可要心疼了。"

緋昀哪聽得懂這些，只指著外面，含糊地喊："妹妹...妹妹..."

年世蘭知道她是想找珞寧。

珞寧比緋昀文靜些，這會兒怕是正跟著乳母在偏殿認字。

她抱著緋昀往外走，一邊走一邊跟頌芝說："眼看天氣要冷了，往后也省得出去應付那些虛禮。晚些你讓周寧海去趟承乾宮和咸福宮，告訴端妃和眉莊，不用為本宮求情，就說我樂得清靜。"

"奴婢知道了。"頌芝應聲，看著年世蘭抱著小主子的背影，心里那點擔憂漸漸散了。

娘娘這是真的想通了，不再像從前那樣，把恩寵看得比什么都重。

年世蘭被禁足的消息，像長了翅膀似的，沒半個時辰就飛到了壽康宮。

太后斜倚在鋪著貂皮褥子的軟榻上，手里轉(zhuǎn)著串紫檀佛珠，聽竹息細細稟報完牡丹亭的事，指尖的動作忽然停了。

"劉鶯鶯..."她低聲重復了一遍這個名字，眼底閃過一絲復雜，"當年她腹中胎兒沒了，一口咬定是年世蘭做的手腳，年世蘭卻抵死不認。"

竹息站在一旁，輕聲道："是。當年查來查去，也沒個確鑿的證據(jù)?；噬媳砻嫔闲帕巳A貴妃，暗地里卻總對劉貴人多幾分愧疚。"

尤其是劉鶯鶯那份溫婉柔順，舉手投足間竟有幾分純元皇后的影子。

若說沒人在背后刻意調(diào)教，誰信？

太后嗤笑一聲，那笑聲里帶著幾分看透世事的涼薄："宜修為了這后宮之權(quán)，也算是用盡苦心了。"

把劉鶯鶯這顆棋子在此時拋出來，既想離間皇上和年世蘭，又想借劉鶯鶯的"純元影子"固寵，一箭雙雕，打得倒是精明。

"可太后說華貴妃這次的做法聰明，奴才卻有些不懂。"竹息猶豫著開口，"聽說華貴妃當場就發(fā)了火，還自請禁足，這...怎么看都像是失了分寸啊。"

"劉鶯鶯剛出來，皇上必定會對她多幾分憐惜寵愛。"太后緩緩道，"世蘭若是留在外面，難免要和她碰面。以劉鶯鶯的性子，少不了要步步緊逼，到時候不管是誰吃虧，世人都會說年世蘭仗著位份欺負人。"

她頓了頓，指尖重新轉(zhuǎn)動起佛珠，"如今她自請禁足，倒落得清靜。劉鶯鶯就算想找茬，也找不到由頭。而且..."太后的語氣里多了幾分深意，"以世蘭的性子，豈是會甘心一直被困在翊坤宮的？"

這后宮里的爭斗，從來都不是只有"露面"這一種法子。

年世蘭這招以退為進，倒是比從前硬碰硬的莽撞，聰明了太多。

竹息這才恍然大悟，笑道："還是太后看得透徹。華貴妃如今性子收斂了不少，對太后又孝順，身邊還有兩位公主陪著，就算禁足，想來也不會寂寞。"

太后沒再說話，只望著窗外漸漸暗下去的天色，眼底掠過一絲疑惑……

年世蘭這前后變化太大，倒像是換了個人似的。

究竟是什么，讓她在短短時日里，就參透了這后宮生存的法門？

這一晚的后宮，像被投入石子的深潭，人人心里都蕩著漣漪。

延禧宮的燈亮到很晚。

窗紙上映著三個女子的身影，影影綽綽的，透著幾分凝重。

沈眉莊握著安陵容的手，指尖帶著暖意："今日之事，是我考慮不周。"

她原想借著牡丹亭的宴，讓安陵容憑歌聲重新引起皇上注意，卻沒料到皇后會突然拋出個劉貴人，打了她們一個措手不及。

"我想過各種可能，唯獨沒算到會冒出這么一位久不出世的貴人。"

安陵容搖了搖頭，臉上帶著幾分釋然的笑："不怪姐姐。"

宴會上的尷尬和屈辱，像潮水似的涌過，可看到年世蘭為了尊嚴據(jù)理力爭時，她忽然就想通了，恩寵這東西，本就不是強求來的。

"今日就連華貴妃都動了氣，想來這位劉貴人，曾是皇上放在心尖上的人。"她輕聲道，語氣里沒什么嫉妒，只有幾分了然。

話剛說完，卻見甄嬛的臉色微微沉了下去，眼底掠過一絲復雜的情緒。

安陵容頓時慌了，忙解釋："莞姐姐，我不是那個意思..."

她怕甄嬛多想，畢竟皇上對劉貴人的特殊，誰都看在眼里。

"沒事兒。"甄嬛笑著拍了拍她的手背，指尖微涼，"你說的也是事實。只是今天委屈你了。眉姐姐都跟我說了，你放心，我們總會想到辦法的。"

她嘴上說著寬心的話，心里卻像被什么堵住了。

皇上對劉貴人的溫柔，那種小心翼翼的珍視，是她從未得到過的。

或許從一開始，她所謂的"寵愛"，也不過是因為眉眼有幾分像純元皇后？連失去孩子的痛，皇上似乎都比她先放下了。

"姐姐，人各有命。"安陵容反握住她的手，笑得平靜。

"這些日子我總在想，或許我本就不該進宮。選秀那日若不是你和眉姐姐，我早就落選了。如今能進宮，能和你們作伴，已經(jīng)是老天厚待。至于恩寵..."

她輕輕嘆了口氣，"看淡了，也就沒那么多煩惱了。"

沈眉莊看著她坦然的樣子，不像是故作堅強，便也松了口氣，轉(zhuǎn)而說起別的："不過今日的事，確實有些奇怪。"她想起傍晚時翊坤宮來人傳話，"方才我出來前，貴妃娘娘派人去了咸福宮，特意叮囑我，不要替她求情。"

"我這兒也收到了消息。"甄嬛點頭，眉頭微蹙，"她還說，讓我們安心，她自有打算。"

"可不管有什么打算，她如今畢竟是被禁足了啊。"安陵容輕聲道，語氣里帶著擔憂。

翊坤宮那扇緊閉的宮門，像一道無形的墻，把年世蘭和外面的一切都隔開了。

除了"另有計劃"，她們實在想不出，年世蘭還有什么理由，甘愿被困在那四方天地里。