東宮的晨光斜斜切過窗欞，在金磚地上投下一道冷白的光。漆策站在書案前，指尖捏著那封匿名信的摹本，目光落在“正月十五”四個(gè)字上，指腹反復(fù)摩挲著紙頁(yè)邊緣被炭火熏過的焦痕。

案頭的青瓷筆洗里，墨汁凝著未散的寒氣，像極了那神秘人字跡里的陰鷙。

“殿下，陛下在御書房召您即刻進(jìn)見?！眱?nèi)侍的聲音輕得像落雪，打斷了他的思緒。

御書房的朝陽(yáng)映著龍書案上的鎏金紋，將皇上的影子投在金磚地上，沉得像座山。漆策垂著眸，聽著頭頂那道威嚴(yán)的聲音一字字砸下來：“正月初十，御花園設(shè)賞花宴，適齡的貴女都得去。你母后擬了名冊(cè)，朕看過了，沈、劉、周幾家的女兒都在列，你親自去挑?！?/p>

“父皇，”漆策喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，指尖在袖中攥緊——他本想提那封匿名信，提正月十五的詭異邀約，可對(duì)上皇上那雙沉如寒潭的眼，話到嘴邊又咽了回去。御座上的人眉頭微蹙，龍袍上的十二章紋在燭火下泛著冷光，那是不容置喙的威嚴(yán)，容不得半分置疑。

“怎么？有異議？”皇上的聲音抬了半分，帶著審視。

漆策連忙躬身：“兒臣不敢。”

不敢。這兩個(gè)字壓在舌尖，帶著說不出的滯澀。他心里還盤桓著那封匿名信的字跡，那半朵朱砂蘭的印記像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發(fā)麻。可皇上的目光如芒在背，他知道，此刻任何關(guān)于“異動(dòng)”的揣測(cè)，都只會(huì)被當(dāng)成推脫的借口。

“不敢就好?！被噬夏闷鸢干系闹旃P，在名冊(cè)上圈了個(gè)名字，墨跡重重落在“沈棠”二字上，“沈國(guó)師的女兒，朕看著不錯(cuò)。知書達(dá)理，性子也穩(wěn)，配你正好。沈家手握欽天監(jiān)，又掌部分京畿兵權(quán)，娶了她，東宮的根基能穩(wěn)三分?！?/p>

聽到“沈棠”的名字，漆策的心猛地一跳，像被投入石子的深湖，蕩開圈圈漣漪。他想起大年初一在沈府，她穿著月白襖子站在梅樹下，雪落在她發(fā)間，她仰頭對(duì)漆言笑時(shí)，眼底的光比枝頭的梅還亮。那畫面本該刺得他發(fā)悶，此刻卻奇異地漫上一絲暖意——父皇也覺得她好。

可這暖意轉(zhuǎn)瞬就被更深的憂慮壓下去。選妃宴定在初十，匿名信的邀約在十五，這中間只差五日。若那神秘人真沖著沈棠來，這場(chǎng)看似榮耀的選妃宴，會(huì)不會(huì)成了將她推到風(fēng)口浪尖的餌？他想起母后昨日說的“有的是手段”，想起沈棠與漆言之間那點(diǎn)不容錯(cuò)辨的親近，心口像被什么堵住了，又脹又沉。

“朕知道你在想什么?！被噬戏畔轮旃P，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著帝王的洞察，“儲(chǔ)位不穩(wěn)，朝堂便難安。你的婚事從來不是私事，是給朝臣們看的定心丸。沈家、劉家，都是能幫你的力量，你該懂?！?/p>

漆策低頭應(yīng)“是”，目光落在名冊(cè)上沈棠的名字旁，那里標(biāo)注著“年十五，通六藝，性溫婉”。字跡工整，卻描不出她彎腰拂去漆言肩頭落雪時(shí)的自然，描不出她被劉昭月打趣時(shí)泛紅的耳根。他忽然覺得，若真能借著這場(chǎng)宴，將她護(hù)在羽翼下，或許……也不是壞事。

可轉(zhuǎn)念又想起那封匿名信的陰鷙，想起鎮(zhèn)國(guó)公府的舊怨，那點(diǎn)私心立刻被冰水澆透。他是太子，一舉一動(dòng)都牽著朝局，怎能因這點(diǎn)莫名的心動(dòng)，將沈棠卷入更深的漩渦？

“退下吧?！被噬蠐]了揮手，重新看向案上的奏折，“初十的宴，不許出任何差錯(cuò)?！?/p>

漆策躬身退出御書房，廊下的風(fēng)卷著雪沫子撲在臉上，冷得他一個(gè)激靈。他抬頭望向沈府的方向，宮墻巍峨，望不見那株落滿雪的梅樹。心里的念頭像被風(fēng)吹得亂晃——既盼著初十的宴，能名正言順地靠近她；又怕這場(chǎng)宴，會(huì)讓她成為暗處冷箭的靶子。

袖中的錦袋里，那封匿名信的摹本硌著掌心，“正月十五”四個(gè)字像淬了冰。他深吸一口氣，玄色朝服的下擺掃過積雪，留下一串沉重的腳印。

無論如何，初十的宴，他得去。不僅是為了父皇的旨意，更是為了……能在離她最近的地方，看清那場(chǎng)即將到來的風(fēng)暴。