馬車剛停在國師府門前，簾子一掀，三四個人便簇?fù)碇聛?，為首的婦人穿著漿洗得發(fā)僵的錦緞襖子，剛落地就抻著脖子往府里瞅，嗓門亮得能穿透門簾：“哎呀，這就是國師府??？果然氣派！”

沈國師聞聲迎出來，垂著腦袋盯了那婦人半晌，眉頭皺成了疙瘩——眼前這張臉既不熟，報上來的名號也透著陌生，他搜遍了記憶，愣是沒想起自家有這門親戚。

“沈大人您貴人多忘事！”婦人見他發(fā)愣，立刻湊上前，自來熟地拽了拽他的衣袖，“早年您還沒當(dāng)國師時，咱們在老家鎮(zhèn)上的集上見過！我是您表兄家妹子的嫂子，您忘啦？那年您還嘗過我家腌的酸豆角呢！”

沈國師“哦”了一聲，臉上仍是似懂非懂的茫然，眼角卻悄悄往旁邊瞥。沈母站在廊下，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的待客笑，嘴角卻沒怎么上揚，眼神里藏著幾分無奈——哪來的酸豆角？自家夫君打小在京城長大，就沒怎么回過老家。

客套話沒說幾句，那幾人便被讓進了正廳。剛坐下，穿青布衫的漢子就直勾勾盯著桌案上的青花茶壺，伸手摸了摸壺嘴：“這茶壺看著就值錢，瓷面多光溜，怕是得要好幾兩銀子吧？”旁邊的姑娘更是圍著墻角的霽藍(lán)花瓶轉(zhuǎn)了圈，小聲跟婦人嘀咕：“娘，這瓶子比咱們鎮(zhèn)上當(dāng)鋪里的還好呢！”

沈國師端茶的手頓了頓，與沈母交換了個眼神——兩人眼底的無語幾乎要溢出來。還是沈母先開了口，端著茶盞笑問：“諸位今日上門，是有什么事嗎？”

“哎呀，也沒別的事！”婦人立刻放下茶盞，往前湊了湊，聲音陡然拔高，“我們也是前幾日聽鎮(zhèn)上的人說，沈棠姑娘——不，現(xiàn)在該叫皇后娘娘了！沈棠娘娘當(dāng)了皇后，這可是天大的喜事！咱們是實在親戚，特地來道喜的！”

漢子也跟著點頭：“是啊是啊，皇后娘娘有出息，咱們這些做親戚的也跟著沾光！就是不知道……能不能請皇后娘娘過來一趟？咱們也好當(dāng)面給她道喜，沾沾娘娘的福氣！”

這話一出，沈國師和沈母都愣了——哪有讓皇后隨便出宮回府見遠(yuǎn)親的？可架不住幾人軟磨硬泡，一口一個“實在親戚”“就見一面”，沈母無奈，只好讓下人往皇宮的長春宮去遞話。

長春宮里，沈棠正對著奏折蹙眉，聽下人說“國師府來了幾位遠(yuǎn)房親戚，想請娘娘回府一見”，頓時放下筆，滿臉疑惑：“遠(yuǎn)房親戚？我怎么從沒聽過？”雖滿心不解，她還是換了常服，乘輦往國師府去。

剛進正廳，婦人就三步并作兩步迎上來，一把攥住她的手，力道大得讓沈棠微微蹙眉?！鞍パ?，這就是皇后娘娘吧？”婦人上上下下打量著她，嘴跟抹了蜜似的，“瞧瞧這模樣，多水靈，多秀麗！皮膚嫩得能掐出水來，比畫兒上的仙女還好看！”旁邊的姑娘也跟著附和，夸得天花亂墜。

沈棠只能扯著嘴角陪笑，應(yīng)付著回答幾句“多謝”“勞煩掛心”，趁婦人換氣的間隙，趕緊掙開手，跟著沈國師走到廊下。她往廳內(nèi)瞟了一眼，見那幾人正摸著椅背上的雕花，忍不住壓低聲音問：“爹，他們到底是誰??？跟咱們家到底有什么關(guān)系？我怎么一點印象都沒有？”

沈國師捂著嘴，湊到她耳邊小聲說：“我剛也想了半天……好像是你表哥的妹妹的嫂子的妯娌一家。算下來，八竿子都打不著，說是沒關(guān)系也差不多?！?/p>

“什么？”沈棠眼睛瞪圓了，語氣里滿是無語，“那么遠(yuǎn)的親戚？這不是看我當(dāng)了皇后，特意趕來攀關(guān)系的嗎？哪有這樣的親戚！”

話音剛落，廳里就傳來漢子的聲音：“娘娘要是方便，能不能跟宮里說說，給我家小子安排個差事？不用太好，能在京城當(dāng)差就行！”婦人也跟著搭腔：“還有我家姑娘，長得也俊，能不能讓她進宮當(dāng)個宮女？跟著娘娘也能學(xué)些規(guī)矩！”

沈棠深吸一口氣，剛壓下去的無奈又涌了上來。沈國師拍了拍她的肩，低聲道：“應(yīng)付應(yīng)付就好，回頭我讓人送些銀錢，打發(fā)他們回去便是。”

沈棠點點頭，轉(zhuǎn)身重新走進正廳，臉上又換上了得體的笑——只是這笑容里，多了幾分連自己都沒察覺的疏離。