朱墻鎖清秋

李順的膝蓋在青玉階上跪得發(fā)木，額前碎發(fā)黏在冷汗涔涔的皮膚上。他偷眼瞧著沈姝枯瘦的手指捏著那枚翡翠翎管，指節(jié)因用力泛出青白，翎管上盤(pán)踞的蟠龍紋在燭火下像活過(guò)來(lái)的蛇。

"秦公公昨夜去了長(zhǎng)春宮。"李順的聲音壓得極低，尾音發(fā)顫，"奴才的人看見(jiàn)他從偏門(mén)進(jìn)去，三更天才出來(lái)，懷里揣著個(gè)錦盒。"

沈姝將翎管重重磕在案幾上，翡翠與紫檀木相撞發(fā)出悶響。她想起三年前父親在邊關(guān)收到的密信，信封火漆上也是這樣的蟠龍紋。那時(shí)父親連夜召集將領(lǐng)議事，帳外的風(fēng)裹挾著血腥味，吹得中軍大帳的旗幡獵獵作響。

"繼續(xù)盯著。"沈姝把翎管扔進(jìn)托盤(pán)，黑綢下的半枚桃花玉佩反射出冷光，"尤其是晚晴姑娘宮里的藥渣，一點(diǎn)都不許放過(guò)。"

李順叩首起身時(shí)，帳外傳來(lái)青禾的通報(bào)聲："娘娘，太后宮里的劉嬤嬤來(lái)了，說(shuō)請(qǐng)您過(guò)去商量賞花宴的事。"

沈姝看著銅鏡里自己蒼白的臉，指腹摩挲著眼角新添的細(xì)紋。自從中宮冊(cè)封禮后，這還是太后第一次主動(dòng)召她。她想起那天蕭景淵轉(zhuǎn)身離去的背影，明黃色龍袍掃過(guò)金磚地面，帶起的風(fēng)掀動(dòng)了她的鳳袍下擺，像極了雁門(mén)關(guān)外傷人的沙礫。

"伺候本宮梳妝。"沈姝摘下玉簪，一頭青絲瀑布般垂落，"把那件石青色繡纏枝蓮紋的常服取來(lái)。"

青禾捧著衣服進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)沈姝正對(duì)著妝奩里的白玉梳子發(fā)呆。鏡中映出帳角懸掛的珍珠簾，簾子上沾著的晨露順著珍珠滾落，在金磚上積成小小的水洼。

"娘娘，太后向來(lái)不喜歡您穿太素凈的顏色。"青禾輕聲提醒，展開(kāi)那件石青色常服，領(lǐng)口繡著的金線(xiàn)蓮紋在晨光中閃著微光。

沈姝接過(guò)衣服穿上，指尖劃過(guò)冰涼的金線(xiàn)。她想起小時(shí)候母親給她講故事，說(shuō)南朝有個(gè)皇后愛(ài)吃荔枝，皇帝就命人快馬加鞭從嶺南運(yùn)來(lái)，結(jié)果累死了三匹馬。那時(shí)她趴在母親膝頭笑，說(shuō)這個(gè)皇后真傻，放著好好的日子不過(guò)，偏要吃什么勞什子荔枝。

"走吧。"沈姝系好玉帶，轉(zhuǎn)身時(shí)鳳釵與步搖相撞，發(fā)出細(xì)碎的聲響。她走到殿門(mén)口，突然停下腳步，"把李順找來(lái)的那些藥方帶上。"

長(zhǎng)信宮的地磚光可鑒人，沈姝走在上面，鞋跟敲擊地面的聲音在空曠的大殿里格外清晰。太后斜倚在鋪著明黃色軟墊的寶座上，手里捻著串紫檀佛珠，看見(jiàn)沈姝進(jìn)來(lái)，眼皮都沒(méi)抬一下。

"皇后來(lái)了。"太后的聲音像蒙了塵的銅鐘，沉悶而沙啞，"坐吧。"

沈姝在客座坐下，目光掃過(guò)殿內(nèi)陳設(shè)。墻角的鎏金熏籠里燃著昂貴的龍涎香，香爐上雕刻的百鳥(niǎo)朝鳳紋被熏得發(fā)黑。她想起坤寧宮的熏籠，還是先帝賞給先皇后的舊物，銅身上的劃痕深可見(jiàn)骨。

"后天是浴佛節(jié)，哀家想著在御花園擺個(gè)賞花宴。"太后終于抬眼，渾濁的目光落在沈姝身上，"你是六宮之主，這些瑣事該由你出面打理。"

沈姝垂下眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出淡淡的陰影："兒媳遵旨。只是近來(lái)箋表積壓太多，怕是......"

"箋表的事，讓底下人去做就是。"太后打斷她，捻佛珠的手停了下來(lái)，"哀家聽(tīng)說(shuō)，你昨日駁回了長(zhǎng)春宮的用度？"

沈姝心中冷笑，面上卻恭順如常："回母后，晚晴姑娘的份例確實(shí)超標(biāo)了。按宮規(guī)，答應(yīng)只能用銀鼠皮，可她卻要十二件白狐皮襖......"

"晚晴是個(gè)苦命孩子。"太后不緊不慢地打斷她，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的偏袒，"景淵小時(shí)候也愛(ài)吃苦，哀家總是多疼他些?，F(xiàn)在他當(dāng)了皇帝，身邊多個(gè)知冷知熱的人，也是好事。"

沈姝端起宮女奉上的茶，滾燙的茶水燙得她指尖生疼。她想起三天前在御花園遇見(jiàn)蕭景淵，他正給晚晴剝橘子，陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉灑在他們身上，像一幅刺眼的畫(huà)。那時(shí)她站在不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下，看著晚晴把剝好的橘子喂進(jìn)蕭景淵嘴里，心口像被鈍刀子割一樣疼。

"母后說(shuō)的是。"沈姝垂下眼瞼，掩去眸中的寒意，"只是宮規(guī)如山，若是人人都像晚晴姑娘這樣逾制，恐怕難以服眾。"

太后冷哼一聲，捻佛珠的手加快了速度："規(guī)矩是死的，人是活的。景淵既然賞了，自然有他的道理。你做皇后的，該有容人之量，別動(dòng)不動(dòng)就拿宮規(guī)說(shuō)事。"

沈姝放下茶碗，瓷碗與托盤(pán)相撞發(fā)出清脆的聲響："母后教訓(xùn)得是。只是兒媳想起先皇后曾說(shuō)過(guò)，后宮安定，則朝堂安定。若是六宮沒(méi)有規(guī)矩，怕是會(huì)影響前朝穩(wěn)定。"

太后的臉色沉了下來(lái)，佛珠在指間發(fā)出急促的摩擦聲："你這話(huà)是什么意思？哀家還沒(méi)死呢，還輪不到你來(lái)教訓(xùn)哀家！"

沈姝叩首在地，額頭抵著冰冷的金磚："兒媳不敢。只是想起先皇后臨終前握著兒媳的手說(shuō)，一定要守好這后宮，不能讓奸佞小人鉆了空子......"

"夠了！"太后猛地一拍桌子，茶杯里的水濺了出來(lái)，"你現(xiàn)在就去傳旨，讓內(nèi)務(wù)府把晚晴姑娘要的東西都送去。另外，賞花宴那天，讓她也過(guò)來(lái)陪哀家說(shuō)說(shuō)話(huà)。"

沈姝的指甲深深嵌進(jìn)掌心，血腥味在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)。她想起父親臨行前說(shuō)的話(huà)："阿姝，在宮里要學(xué)會(huì)忍，忍到不能再忍的時(shí)候，就給爹遞個(gè)信，爹帶你回家。"

"兒媳遵旨。"沈姝緩緩起身，挺直的背脊像邊關(guān)最堅(jiān)韌的箭桿。她轉(zhuǎn)身離去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)太后在身后冷笑："到底是將門(mén)之女，骨子里就是不服管教。"

回到坤寧宮時(shí)，青禾正焦急地等在門(mén)口："娘娘，您可回來(lái)了！李順查到新消息了！"

沈姝快步走進(jìn)內(nèi)殿，李順捧著個(gè)黑陶藥罐跪在地上，罐子里的藥渣散發(fā)出刺鼻的味道。

"這是從長(zhǎng)春宮倒出來(lái)的藥渣。"李順的聲音帶著顫抖，"太醫(yī)說(shuō)這里面加了藏紅花和麝香，長(zhǎng)期服用，能讓人......"

"能讓人不孕。"沈姝接過(guò)藥罐，指尖拂過(guò)褐色的藥渣。她想起晚晴總是用絲巾捂著嘴咳嗽，想起她蒼白得像紙一樣的臉，想起她腕間那串鮮紅的東珠手釧。

"好一個(gè)苦肉計(jì)。"沈姝將藥罐重重摔在地上，陶片四濺，"她這是想讓陛下以為，是本宮容不下她，故意給她下毒！"

青禾嚇得臉色發(fā)白："娘娘，那賞花宴......"

"去，"沈姝打斷她，眼神銳利如刀，"把這件石青色的常服換成正紅色的鳳袍，再把先皇后賞的那支九鳳朝陽(yáng)釵取出來(lái)。本宮要讓所有人都看看，誰(shuí)才是這六宮之主！"

浴佛節(jié)這天，天空飄著細(xì)雨。御花園的牡丹亭里，各色牡丹在雨中微微搖曳，像是在哭泣。沈姝穿著正紅色的鳳袍，坐在主位上，九鳳朝陽(yáng)釵在發(fā)間熠熠生輝。她看著殿外淅淅瀝瀝的雨，想起小時(shí)候在邊關(guān)，每到清明節(jié)，母親都會(huì)帶著她去給戰(zhàn)死的將士燒紙。那時(shí)的雨也是這樣，冰冷刺骨。

"皇后娘娘真是越來(lái)越明艷動(dòng)人了。"一個(gè)嬌柔的聲音打斷了沈姝的思緒。她抬眼，看見(jiàn)晚晴穿著件粉色的襦裙，裙擺上繡著幾朵嬌滴滴的桃花，正裊裊娜娜地向她走來(lái)。

沈姝看著她腕間那串東珠手釧，想起昨夜李順?biāo)蛠?lái)的密報(bào)：蘇明哲貪墨的鹽稅，有一部分流入了東宮，經(jīng)手人就是現(xiàn)在的秦公公。她還想起那些藥方，字跡與父親收到的密信如出一轍。

"妹妹客氣了。"沈姝淡淡一笑，端起茶杯抿了一口，"聽(tīng)說(shuō)妹妹近來(lái)體弱，怎么不多歇歇？"

晚晴的臉色白了白，隨即又露出一副柔弱的模樣："謝姐姐關(guān)心。妹妹只是覺(jué)得悶得慌，想出來(lái)透透氣。"她說(shuō)著，目光掃過(guò)沈姝頭上的九鳳朝陽(yáng)釵，眼底閃過(guò)一絲嫉妒。

沈姝將她的表情盡收眼底，心中冷笑。她放下茶杯，聲音不大卻足以讓周?chē)膵邋悸?tīng)見(jiàn)："本宮昨天才知道，原來(lái)答應(yīng)也能戴東珠手釧、穿銀狐皮襖?？磥?lái)是本宮孤陋寡聞了。"

周?chē)膵邋鷤兏`竊私語(yǔ)起來(lái)，目光都集中在晚晴身上。晚晴的臉霎時(shí)漲得通紅，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)："姐姐饒了我吧，這都是陛下賞的，我......"

"陛下賞的，你就能逾制嗎？"沈姝打斷她，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，"本宮昨天在箋表上批的'僭越逾制'四個(gè)字，你是沒(méi)看見(jiàn)，還是看見(jiàn)了也當(dāng)做看不見(jiàn)？"

晚晴撲通一聲跪在地上，眼淚像斷了線(xiàn)的珍珠滾落："姐姐恕罪，妹妹......妹妹只是覺(jué)得天兒冷......"

"冷？"沈姝冷笑，目光掃過(guò)她腕間那串東珠手釧，"戴著南珠手釧還喊冷，讓那些穿著棉襖過(guò)冬的宮人們聽(tīng)見(jiàn)，怕是要寒心。"

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲："陛下駕到！太后駕到！"

沈姝起身相迎，看著蕭景淵扶著太后走進(jìn)來(lái)。他穿著件明黃色的龍袍，腰間系著玉帶，看見(jiàn)跪在地上的晚晴，眉頭立刻皺了起來(lái)："這是怎么了？"

晚晴撲到蕭景淵腳邊，哭得梨花帶雨："陛下救命啊！姐姐說(shuō)妹妹逾制，要治妹妹的罪......"

蕭景淵的臉色沉了下來(lái)，目光落在沈姝身上："皇后，不過(guò)是些小事，何必跟晚晴計(jì)較？"

沈姝看著蕭景淵眼中的偏袒，心口像被針扎一樣疼。她想起那年在東宮，他也是這樣護(hù)著一個(gè)犯錯(cuò)的宮女，全然不顧她的感受。

"小事？"沈姝冷笑，"陛下覺(jué)得，宮規(guī)是小事？若是人人都像晚晴姑娘這樣逾制，那還要宮規(guī)何用？"

"夠了！"太后突然開(kāi)口，聲音里帶著怒意，"不就是幾件衣服幾對(duì)手釧嗎？景淵賞得起，晚晴就戴得起！你當(dāng)皇后的，心胸就不能寬廣些？"

沈姝看著眼前這對(duì)母子，突然覺(jué)得無(wú)比可笑。她想起父親在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)，想起將士們穿著單衣在雪地里站崗，想起那些因軍餉不足而餓死的士兵......而這里，卻有人為了幾件衣服幾對(duì)手釧爭(zhēng)風(fēng)吃醋。

"母后說(shuō)的是。"沈姝深吸一口氣，壓下心中的怒火，"只是兒媳想起先皇后曾說(shuō)過(guò)，后宮安定，則朝堂安定。若是六宮沒(méi)有規(guī)矩，怕是會(huì)影響前朝穩(wěn)定。"

"你還敢提先皇后！"太后氣得渾身發(fā)抖，"先皇后在世時(shí)，何曾像你這樣斤斤計(jì)較？"

沈姝沒(méi)有退縮，目光直視著太后："先皇后也說(shuō)過(guò)，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓。若是母后覺(jué)得晚晴姑娘可以逾制，那請(qǐng)母后下旨修改宮規(guī)，否則兒媳身為六宮之主，絕不能坐視不理！"

蕭景淵的臉色越來(lái)越難看，他扶著太后坐下，冷冷地看著沈姝："皇后，你非要跟晚晴過(guò)不去嗎？"

沈姝看著蕭景淵眼中的寒意，心中最后一絲希望也破滅了。她想起那年在邊關(guān)，她冒著大雨去給受傷的將士送藥，回來(lái)時(shí)淋得渾身濕透，卻笑得像個(gè)傻子。那時(shí)她以為，她嫁給的是一個(gè)值得她付出一切的男人。

"陛下言重了。"沈姝微微屈膝，聲音平靜無(wú)波，"兒媳只是在盡皇后的本分。"

"你的本分就是逼死晚晴嗎？"蕭景淵的聲音陡然拔高，"她身子骨弱，經(jīng)不起你這樣折騰！"

沈姝看著蕭景淵護(hù)在晚晴身前的背影，突然覺(jué)得無(wú)比陌生。這個(gè)男人，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要一生一世對(duì)她好，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)她是他唯一的妻。可現(xiàn)在，他為了一個(gè)認(rèn)識(shí)不到三個(gè)月的宮女，不惜與她反目。

"陛下若是覺(jué)得兒媳不配做這個(gè)皇后，"沈姝的聲音很輕，卻字字清晰，"可以廢了兒媳。"

殿內(nèi)一片死寂，所有人都屏住了呼吸。蕭景淵猛地轉(zhuǎn)身，眼中滿(mǎn)是不敢置信："你說(shuō)什么？"

沈姝抬起頭，目光直視著他，眼中沒(méi)有一絲波瀾："兒媳說(shuō)，若是陛下覺(jué)得兒媳不配做這個(gè)皇后，可以廢了兒媳。"

蕭景淵的胸膛劇烈起伏著，他死死地盯著沈姝，像是要把她看穿："沈姝，你別后悔！"

"兒媳從不后悔。"沈姝微微勾起嘴角，露出一抹冰冷的笑，"只是不知陛下，將來(lái)會(huì)不會(huì)后悔。"

就在這時(shí)，晚晴突然咳嗽起來(lái)，咳得撕心裂肺，嘴角甚至溢出了一絲血跡。蕭景淵立刻慌了神，抱起晚晴就往外跑："快傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)！"

太后狠狠地瞪了沈姝一眼，也跟著跑了出去。殿內(nèi)的嬪妃們見(jiàn)狀，也紛紛散去，只留下沈姝一個(gè)人站在原地。

細(xì)雨不知何時(shí)停了，陽(yáng)光穿過(guò)云層灑在牡丹亭里，照在沈姝身上。她看著地上散落的花瓣，突然笑了起來(lái)，笑得眼淚都流了出來(lái)。

"娘娘......"青禾不知何時(shí)走到她身邊，聲音哽咽。

沈姝擦干眼淚，挺直了背脊："青禾，我們回宮。"

回到坤寧宮時(shí)，李順正焦急地等在門(mén)口："娘娘，您可回來(lái)了！奴才查到重要線(xiàn)索了！"

沈姝快步走進(jìn)內(nèi)殿，李順捧著一個(gè)錦盒跪在地上："這是從秦公公府上搜出來(lái)的，里面有他和江南鹽商往來(lái)的書(shū)信。"

沈姝打開(kāi)錦盒，里面果然有一疊書(shū)信。她拿起最上面的一封，只見(jiàn)上面寫(xiě)著："蘇大人之事已辦妥，晚晴姑娘如今深得圣寵，大人可放心。"落款是秦忠。

沈姝的手指微微顫抖，她想起蘇明哲貪墨的鹽稅，想起那些因軍餉不足而餓死的士兵，想起晚晴嘴角溢出的血跡......原來(lái)這一切都是一個(gè)局，一個(gè)針對(duì)她、針對(duì)沈家的局！

"好，好得很。"沈姝將書(shū)信放回錦盒，眼中閃過(guò)一絲狠厲，"傳本宮旨意，立刻將這些書(shū)信送到鎮(zhèn)國(guó)公府。另外，讓李將軍準(zhǔn)備一下。

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