火折子快滅了。

蕭煜跪在地上，手指摳進石縫。謝景瀾就在眼前，脖頸那個月牙印記在微弱火光下清晰可見。他想說什么，喉嚨卻像被什么堵住了。

鐵鏈又響了一聲。謝景瀾的手微微抬起，像是要觸碰又收回。

"你……為什么要……"

話音卡在胸口。蕭煜的聲音干澀得不像自己的。

謝景瀾嘴角扯出一絲笑，眼神依舊沉靜如水。

密室頂部忽然傳來腳步聲。謝婉儀的身影從暗門走出，手中銀鈴輕晃。

"陛下該做決定了。"她目光掃過兩人，語氣不帶情緒。

蕭煜猛然站起，腳邊的地圖殘片還在冒著青煙。他抬頭看著謝婉儀，眼底一片血紅。

"你讓我娶你為后，逼我喝安神湯，偽造謝景瀾死訊！"他咬牙切齒，"現(xiàn)在告訴我這些，是想讓我感激你？"

謝婉儀鳳眸含霜，緩步走近。她袖口飄來熟悉的梅花香，混著鐵銹味和潮濕的霉味，讓蕭煜一陣反胃。

"若不如此，陛下怎會看清真正敵人？"她冷笑，"謝景瀾真的死了，陛下怎會活到今日？"

蕭煜踉蹌后退，后背撞上冰冷石壁。血腥氣混著梅花香撲面而來，讓他想起那些安神湯的氣味。他終于明白為何藥膳房總有陳年梅，為何謝婉儀袖口永遠飄散著同樣的香氣。

"你說什么？謝景瀾真的死了？"

他的聲音發(fā)顫。

"若不如此，您怎會看清真正敵人？"謝婉儀冷笑，"他若真死，陛下怎會活到今日？"

鐵鏈聲突然停歇，整個密室陷入死寂。

紫影閃現(xiàn)，一道低沉嗓音響起："陛下，該醒了。"

蕭煜踉蹌后退，火折子照亮中央木架。泛黃畫卷緩緩展開，畫中青年身著蟒袍，眉眼與記憶中的謝景瀾重合。朱砂題字"愿護君一世無恙"讓他瞳孔驟縮。

畫卷自動卷起，鐵鏈震動頻率加快。蕭煜轉身欲走，腳下石板突然翻轉。

他抓住垂落的鎖鏈穩(wěn)住身形，下方深淵傳來似曾相識的咳嗽聲。記憶閃回東宮大火那夜，也是這般鎖鏈拖拽聲伴著哭喊戛然而止。

"陛下真以為，您逃得過這場局？"謝婉儀的聲音從四面八方傳來。

密室一角機關開啟，裹挾著梅花香的寒風送來銀鈴聲。蕭煜踉蹌后退，想起那些安神湯、藥膳房的陳年梅、謝婉儀袖中永遠飄散的香氣。

地下牢籠鐵鏈再次震動，一道模糊身影緩緩爬起，聲音沙啞卻熟悉："陛下……終究還是來了。"

蕭煜震驚抬頭，火光中隱約看見那張熟悉的面容——謝景瀾竟被困于此，形容枯槁，脖頸處月牙印記清晰可見。

"臣……護你至今"的低語響起，蕭煜情緒失控跪倒在地，手中燃燒的地圖余燼灑落，映出謝景瀾眼中深藏的溫柔。

謝景瀾的手微微抬起，像是要觸碰又收回。

蕭煜盯著那只手，喉結滾動了一下。他想起從前，謝景瀾總是用這只手捏他的下巴，說些"陛下該歇了"的話。

"你騙了我多久？"

"臣從未欺君。"謝景瀾低聲說，"只是護你。"

"護我？"蕭煜笑了，笑聲里帶著哽咽，"把我關在這座皇宮里，連呼吸都要看人臉色，這就是你的護？"

謝景瀾咳嗽起來，聲音沙?。?老臣要的，從來不是這江山。"

蕭煜攥緊拳頭，指甲掐進掌心："那你想要什么？"

謝景瀾沒有回答。他靠在鐵籠邊，目光落在蕭煜頸間。

那里有一道淡疤，是小時候摔的。謝景瀾記得，那日他剛回府，就聽說小皇帝從馬上摔下來了。他趕過去時，蕭煜正自己包扎傷口，一句話不說。

"陛下。"謝景瀾忽然開口，"您可還記得，第一次見臣是什么時候？"

蕭煜愣住。他當然記得。那時他才七歲，謝景瀾奉旨進宮教他讀書。少年將軍一身戎裝，站在金殿之上，連父皇都夸他英武。

"記得。"蕭煜聲音發(fā)澀，"你捏我的下巴，說我將來是個好皇帝。"

謝景瀾笑了："是啊，陛下一直都很聰明。"

蕭煜的眼淚終于落下。他想起那些年，每次遇到難題，謝景瀾總會在暗中幫他化解。他以為那是權臣的手段，原來全是真心。

"你為什么不告訴我真相？"他哽咽著問。

謝景瀾伸手擦去他臉上的淚水，指尖微涼："臣怕陛下恨臣。"

蕭煜抓住他的手，用力捏著："我現(xiàn)在就不恨你了？"

"至少比活著被人利用強。"謝景瀾輕聲說。

蕭煜猛地抬頭："誰？是誰在利用我？"

謝婉儀適時開口："陛下可知，真正的棋子從來不是我。"

她走到牢籠前，銀鈴輕晃："二十年前，有人在東宮放了一把火。燒死的不是謝家人，而是真正的皇后。"

蕭煜瞳孔驟縮。

"謝相當年查到真相，卻不得不隱瞞。"謝婉儀繼續(xù)說，"他自愿入獄，只為引出幕后黑手。"

蕭煜看向謝景瀾："你早就知道？"

謝景瀾點頭："臣甘愿自毀聲譽，只為護陛下周全。"

"周全？"蕭煜苦笑，"你們把我當什么？一個傻子？"

謝婉儀冷冷道："陛下若真是個傻子，早就死在東宮大火那夜了。"

蕭煜沉默了。他知道她說的是事實。這些年，多少人想他死，只有謝景瀾一直在護他。

密室頂部機關啟動，一道密信飄落。

"東宮未亡，血月將臨。"

八個字讓蕭煜瞳孔驟縮。

謝景瀾艱難起身："陛下，臣已無路可走……但您，還來得及。"

蕭煜低頭看著手中斷玉與殘圖，那是他在地窖找到的。當時他以為是謝婉儀留下的線索，現(xiàn)在想來，或許是謝景瀾安排的。

他轉身離開，腳步沉重。身后鐵鏈聲響如泣如訴。

謝婉儀凝視他背影，輕嘆："陛下終究還是來了。"

謝景瀾靠在鐵籠邊，嘴角扯出一絲笑："愿護君一世無恙。"

密室深處，紫影緩緩消散，銀鈴聲漸行漸遠。