禁林邊緣的月光像被揉碎的銀箔，散落在愛(ài)麗絲的黑袍上。她握著斯內(nèi)普給的銀匕首，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)帶刺的荊棘——匕首柄上刻著防魔法生物的符文，是她今早發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)室窗臺(tái)上多出來(lái)的“意外收獲”。按照《黑暗生物圖鑒》的記載，阿拉戈克的巢穴就在這片蜘蛛領(lǐng)地的中心，而她需要那只老蜘蛛蛻下的最后一層甲殼，作為破解密室蛇怪毒牙的關(guān)鍵材料。

“嘶——”荊棘劃破了手背，血珠剛冒出來(lái)就被夜風(fēng)凍成了細(xì)小的冰晶。愛(ài)麗絲吮了吮傷口，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的脆響。她猛地轉(zhuǎn)身舉杖，卻看見(jiàn)德拉科·馬爾福從樹(shù)后踉蹌著走出，昂貴的絲綢圍巾掛在荊棘上，金發(fā)被蛛網(wǎng)纏得亂七八糟。

“你跟蹤我？”愛(ài)麗絲的咒語(yǔ)在舌尖打轉(zhuǎn)，看著他手里那盞不斷閃爍的燈籠——那是馬爾福莊園特制的防妖霧燈，顯然不是臨時(shí)起意。

德拉科扯下圍巾上的蛛絲，語(yǔ)氣硬得像凍住的河面：“誰(shuí)跟蹤你？我是來(lái)……來(lái)確認(rèn)你有沒(méi)有給斯萊特林丟臉?！彼哪抗鈷哌^(guò)她流血的手背，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“我父親說(shuō)，禁林里的蜘蛛比黑魔王的手下還難纏。”

愛(ài)麗絲挑眉：“所以你是來(lái)保護(hù)我？”

“蠢貨才需要保護(hù)。”德拉科把燈籠往她面前推了推，燈光照亮他凍得發(fā)紅的鼻尖，“我只是不想明天早上聽(tīng)到‘斯內(nèi)普養(yǎng)女被蜘蛛吃掉’的消息——那會(huì)讓斯萊特林成為全霍格沃茨的笑柄?！?/p>

燈籠的光暈里，突然飄過(guò)一縷銀絲。愛(ài)麗絲拽著德拉科躲進(jìn)樹(shù)后，看著一只人頭大小的蜘蛛從頭頂爬過(guò)，復(fù)眼在黑暗中閃著幽綠的光。這是阿克拉格的后代，按照書(shū)上的記載，它們對(duì)純血巫師的氣味格外敏感——難怪德拉科剛才差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)。

“跟緊我?！睈?ài)麗絲解下銀蛇吊墜，用蛇語(yǔ)輕聲念誦激活咒。吊墜發(fā)出淡淡的銀光，蜘蛛群像是被無(wú)形的墻擋住，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)方向爬進(jìn)更深的黑暗。德拉科驚訝地看著她：“你真的會(huì)蛇語(yǔ)？”

“我養(yǎng)父教的?！睈?ài)麗絲沒(méi)說(shuō)實(shí)話——這其實(shí)是吊墜里封存的斯內(nèi)普血脈在起作用。她想起昨夜在實(shí)驗(yàn)室，看到斯內(nèi)普對(duì)著鏡子練習(xí)蛇語(yǔ)防御咒，銀色的蛇形守護(hù)神繞著鏡子盤(pán)旋，最后停在鏡中她的倒影上。

穿過(guò)蜘蛛群守護(hù)的荊棘墻，阿拉戈克的巢穴終于出現(xiàn)在眼前。那只巨型蜘蛛伏在白骨堆上，螯肢間還夾著一本腐爛的《中世紀(jì)黑魔法契約》。聽(tīng)到動(dòng)靜，它緩緩抬起頭，八只眼睛像燈籠般亮起，盯著愛(ài)麗絲的銀蛇吊墜：“斯內(nèi)普的氣息……和那個(gè)女人很像。”

愛(ài)麗絲握緊匕首：“我需要你的蛻殼，阿克拉格?！?/p>

“代價(jià)呢？”老蜘蛛的聲音像石頭摩擦，“五十年前，那個(gè)叫湯姆·馬沃羅·里德?tīng)柕哪泻?，用一只?dú)角獸的血換走了我的忠誠(chéng)?！?/p>

德拉科突然上前一步，盡管聲音發(fā)顫卻依舊挺直脊背：“馬爾福家族愿意用十箱貓頭鷹食換你的合作?！彼氖智那陌丛谘g的魔杖上，“或者你想嘗嘗被火烤的滋味？”

“愚蠢的純血小鬼。”阿克拉格的螯肢猛地砸向地面，激起一陣骨粉煙塵，“你們以為能和里德?tīng)栂啾?？他懂得如何控制我們——就像控制密室里的那條蛇?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向愛(ài)麗絲，“但你身上有守護(hù)者的印記……和當(dāng)年那個(gè)保護(hù)霍格沃茨的女人一樣?！?/p>

愛(ài)麗絲的心跳漏了一拍?！澳阋?jiàn)過(guò)密室里的蛇？”

“那是薩拉查·斯萊特林的寵物?！卑⒖死裢鲁鲆粓F(tuán)絲，包裹住一塊閃著銀光的甲殼，“只有斯萊特林的血脈能命令它，或者……被它認(rèn)作主人的人?！苯z團(tuán)落在愛(ài)麗絲腳邊，“拿去吧，守護(hù)者的后代。但記住，蛇怪的眼睛能殺死一切直視它的生物——除了那些不怕死的蠢貨。”

撤退時(shí)，蜘蛛群突然從四面八方涌來(lái)。愛(ài)麗絲迅速用銀匕首在地上劃出防御圈，德拉科則默契地配合施展火焰咒，火光在兩人之間織成一道火墻。混亂中，愛(ài)麗絲的手腕被蜘蛛的螯肢劃傷，德拉科一把將她拽到身后，用身體擋住撲來(lái)的蛛群：“愣著干什么？用你的蛇語(yǔ)命令它們退開(kāi)！”

“它們只認(rèn)阿克拉格！”愛(ài)麗絲反手將銀匕首塞進(jìn)他手里，“刺它們的復(fù)眼——那里是弱點(diǎn)！”

當(dāng)最后一只蜘蛛倒下時(shí)，兩人背靠著背喘著氣。德拉科的長(zhǎng)袍被劃開(kāi)好幾道口子，臉上沾著蛛絲和泥土，卻在看到愛(ài)麗絲手腕上的傷口時(shí)，突然從口袋里掏出一小瓶愈合劑——正是愛(ài)麗絲之前給他的那瓶。

“拿著?！彼氖种赣行┙┯玻拔覌屨f(shuō)，流血會(huì)讓女孩子變丑?！?/p>

愛(ài)麗絲看著他別扭的樣子，忽然笑了：“馬爾福，你其實(shí)沒(méi)那么討厭?！?/p>

德拉科的耳尖瞬間紅透，轉(zhuǎn)身去撿掉在地上的燈籠：“別自作多情，我只是不想讓斯內(nèi)普教授找我麻煩?！?/p>

回程的路上，燈籠的光暈里浮動(dòng)著細(xì)小的塵埃。德拉科突然說(shuō)：“我父親讓我找到密室入口，他說(shuō)只要能證明斯萊特林繼承人在霍格沃茨，就能讓魔法部把鄧布利多趕走?！彼咧_下的石子，聲音輕得像嘆息，“但我看到那些被石化的學(xué)生時(shí)……”

“你不想成為你父親那樣的人。”愛(ài)麗絲接過(guò)話，看著他緊繃的側(cè)臉在月光下顯得格外柔和，“這沒(méi)什么可丟人的，馬爾福。”

快到城堡時(shí)，他們?cè)诮诌吘壙吹揭粋€(gè)熟悉的黑袍身影。斯內(nèi)普背對(duì)著他們站在橡樹(shù)下，銀蛇守護(hù)神盤(pán)旋在他肩頭，顯然在等他們。德拉科立刻站直身體，擺出慣有的傲慢表情，卻被愛(ài)麗絲按住肩膀。

“他知道我們會(huì)來(lái)?！彼p聲說(shuō)，注意到斯內(nèi)普的黑袍下擺沾著新鮮的獨(dú)角獸血——那是制作強(qiáng)力解毒劑的原料。

斯內(nèi)普轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)兩人狼狽的樣子，最終落在愛(ài)麗絲手里的蜘蛛蛻殼上：“看來(lái)某些人終于明白，魯莽和勇氣是兩回事?！彼恼Z(yǔ)氣冰冷，卻在擦肩而過(guò)時(shí)，悄悄用袖口擦去了她臉頰上的蛛絲。

回到斯萊特林公共休息室，愛(ài)麗絲把蛻殼放進(jìn)特制的銀盒里。德拉科坐在對(duì)面的扶手椅上，看著她處理傷口，忽然說(shuō)：“明天我去圖書(shū)館查蛇怪的資料，馬爾福家的藏書(shū)里應(yīng)該有記載?！?/p>

“謝了?！睈?ài)麗絲給他倒了杯熱巧克力，看著蒸汽模糊他的金發(fā)，“作為交換，我教你改良版的繳械咒?！?/p>

壁爐里的火焰噼啪作響，映得銀蛇圖騰忽明忽暗。愛(ài)麗絲摸著口袋里阿克拉格給的蛻殼，忽然覺(jué)得這個(gè)被密室陰影籠罩的冬天，似乎多了些意想不到的暖意——就像斯內(nèi)普總在深夜放在她床頭的熱牛奶，像赫敏偷偷塞給她的魔法史筆記，也像德拉科此刻別扭卻真誠(chéng)的眼神。

她不知道的是，此刻在校長(zhǎng)辦公室里，斯內(nèi)普正將一瓶新配的解蛇毒藥劑交給鄧布利多。水晶瓶在月光下泛著銀光，標(biāo)簽上那個(gè)小小的“A”字，與愛(ài)麗絲銀蛇吊墜上的花紋，一模一樣。