夜色漸深，黎汐小院中的燈燭亮至天明。

秦莞因忠勇侯府二公子秦琰突然到訪，未能如約返回。直至次日清晨，方派槐竹匆匆趕來傳信。

萬能配角大人，九娘子讓屬下告知，府上昨夜來了京城忠勇侯府的大公子秦琰，言明要接三位娘子啟程前往京城。

萬能配角九娘子需得打點行裝、應(yīng)對事宜，今日恐無法歸來，特讓屬下前來稟明。

消息傳來，預(yù)示著新的波瀾即將掀起。

燭火輕輕爆開一聲脆響，微弱的光芒在空氣中搖曳，將黎汐的眼眸映照得愈發(fā)深邃難測。

黎汐嗯。你務(wù)必護(hù)好秦莞，寸步不離。

萬能配角是！

待槐竹退下，黎汐輕輕撥弄著跳動的燭芯，眉間微蹙，正思忖著忠勇侯府此番用意的深淺，清怡便快步而入。

清怡大人，京中密信。太子妃人選已定——是忠勇侯的嫡長女。

黎汐秦朝羽？

清怡是！

黎汐果然如此……清怡，加派幾個人手，暗中保護(hù)小碗兒，莫要有心之人下手！

清怡是！大人！

與此同時，安陽侯府深處，燭火微搖。白楓垂手而立，將一卷密信恭謹(jǐn)?shù)爻手裂噙t面前。燕遲并未急于展開，而是指尖輕叩案面，發(fā)出細(xì)微卻清晰的聲響。他的目光如冷刃般銳利，在昏黃的光線下透出一絲深思與權(quán)衡，仿佛已從這信箋的存在中察覺到了隱匿的風(fēng)雷。

白楓主子，京城消息。太子妃已定為忠勇侯嫡女秦朝羽。

白楓忠勇侯府此次派人，明面上是接三位娘子回京過年。

燕遲只接三位未出閣的娘子？

燕遲若真是為團(tuán)圓，怎會獨獨漏過秦府長輩？

燕遲呵，這年節(jié)，怕只是個幌子。

白楓難道……忠勇侯還想從三位娘子里再挑個太子良娣？

燕遲太子新立，忠勇侯這是急著用秦家女兒鋪路，廣結(jié)黨羽。

燕遲話音方落，卻聽霍懷信匆匆前來稟報。他的腳步急促，似有要事在身，神色間更透著幾分難掩的緊繃，仿佛一場無聲的風(fēng)暴正在暗處醞釀。

萬能配角殿下！先前放走的那個賬房有動靜了！

萬能配角荊州城郊有兩戶人家與他暗中往來頻繁……

燕遲若霍知府七日之內(nèi)能徹查此案，我必為你記上頭功。

萬能配角下官領(lǐng)命！

燭影搖曳間，京華棋局與荊州迷案悄然交織，暗潮已漫上荊楚之地。

霍懷信的身影消失在門外，書房內(nèi)再度被寂靜籠罩。燕遲垂眸沉吟了片刻，目光微抬，隨即喚來了白楓。

燕遲去黎大人處一趟，問她何時安排啟程回京。

白楓抬手撓了撓頭，眉梢微蹙，目光中滿是困惑，直直望向自家主子。燕遲卻只是漫不經(jīng)心地掃了他一眼，唇角微揚，帶著幾分慵懶與淡漠，似乎全然無意解釋什么。

白楓主子，咱們回京的日子不是早定下了嗎？

白楓為何還要特意去問黎大人？

燕遲讓你去便去。

白楓怔了片刻，忽然抬手一拍腦門，仿佛迷霧散盡般猛然醒悟。他匆忙轉(zhuǎn)身，腳步未穩(wěn)便急著要離開，燕遲的聲音卻再次在身后響起，將他喚住。

白楓哦——屬下明白了！主子是想和黎大人結(jié)伴同行！屬下這就去問！

燕遲等等。

燕遲忠勇侯府那邊的動向，繼續(xù)盯著，事無巨細(xì)，一律報來。

白楓是！

屋內(nèi)只剩燕遲一人。他自懷中取出一物，正是那枚曾交給黎汐號令暗樁的令牌。

先前事畢，黎汐便將它完整歸趙。燕遲指腹摩挲著令牌上冰冷的紋路，眸光深邃，思慮良久，終是將其緊緊攥入掌心。

心意已決，這枚令牌，非得再次送到她手中不可。那令牌在掌心微微發(fā)燙，仿佛也在催促著這場命運的重逢。她的身影浮現(xiàn)在眼前，如煙似霧，卻清晰得讓人無法忽視。這一次，絕不能再失之交臂。

翌日清晨，黎汐與秦莞并肩而行，朝著安陽侯府的方向緩步而去，她們此行是為了拜見大長公主，為即將的遠(yuǎn)行作最后的辭別。微涼的風(fēng)拂過面頰，似乎也帶著幾分不舍，仿佛連天地都知曉，這一別，前路漫漫，歸期難定。

黎汐下官拜見大長公主。

秦莞民女拜見大長公主。

大長公主見到她們，臉上頓時露出慈祥的笑容，黎汐望著大長公主，心中卻泛起一陣難以言喻的歉疚，那抹復(fù)雜的神色悄然爬上她的眉梢。

大長公主好好好！你們兩個丫頭，總算想起來看我這老婆子了！

黎汐大長公主恕罪。下官公務(wù)在身，四日后便需啟程回京，今日特來向您辭行。

大長公主什么？只剩四日便要走了？小醫(yī)仙也一同回去？

見秦莞也點頭，已知忠勇侯府來接人一事的她，面露不豫之色。

大長公主這個忠勇侯秦述，真是越老越糊涂！

大長公主靠嫁女兒攀附權(quán)貴的人家，有幾個能長久的？

大長公主為了諂媚東宮，連年節(jié)都不讓人安生！

黎汐知大長公主性情爽直，她似是擔(dān)憂隔墻有耳，便輕輕出言勸阻。秦莞亦是溫聲軟語地安撫著。

黎汐大長公主的心意，我與小碗兒都明白。

黎汐還需慎言，莫讓旁人聽去。

秦莞大長公主放心，汐汐會照顧我的。

一旁的岳凝早已急得站起來，伸手拉住黎汐與秦莞。黎汐見此伸手輕輕刮了下她的鼻尖，柔聲輕哄。

岳凝祖母！為什么黎姐姐和小碗兒非要走？我就這么兩個知心好友，她們走了，我怎么辦？

黎汐我是回京復(fù)命，小碗兒是回京團(tuán)聚。

黎汐待京城局勢平穩(wěn)，我必定懇請大長公主與侯爺，允你入京小住。

黎汐再等我一段時日，可好？

岳凝不要！不要！

岳凝嘟起嘴巴，惹得眾人不由輕笑，大長公主見狀，朗聲定奪。

大長公主既然如此，老婆子我便收莞兒為義孫女！

大長公主往后京城安陽侯府，也是你的家！

岳凝聞言，立刻轉(zhuǎn)悲為喜，歡呼起來。黎汐與一旁的燕遲相視一眼，皆從對方眼中看到了幾分無奈與笑意。

岳凝一手拉著秦莞，一手拽著黎汐，風(fēng)風(fēng)火火地往花園跑去，嘴里還嘰嘰喳喳說個不停。

燕遲不緊不慢地跟在后面，目光落在黎汐那帶著幾分無奈卻又滿是縱容的側(cè)臉上，唇角不自覺地微微上揚。

岳凝用余光瞥見自家七哥那罕見的神情，眼珠一轉(zhuǎn)，與秦莞交換了一個心照不宣的眼神。她忽然捂住肚子，哎喲一聲。

岳凝哎呀，我突然想起祖母方才交代的點心還沒拿！

岳凝小碗兒，你快陪我去取一下！

說罷，不由分說，拉著偷笑的秦莞一溜煙就跑沒了影。

黎汐剛想抬步跟上，手腕卻被人從后面輕輕握住。黎汐回頭，疑惑地看向燕遲

燕遲等等。

黎汐怎么了？

燕遲沒有立刻回答，而是從懷中取出那枚熟悉的玄鐵令牌，鄭重地放入黎汐掌心。黎汐低頭一看，眉頭立刻蹙起，想要推拒

黎汐殿下這是何意？此物太過貴重，我不能收。

燕遲卻合上她的手指，將令牌緊緊包裹在她掌心，聲音低沉而堅定：

燕遲我燕遲送出去的東西，斷無收回之理。

燕遲從今往后，它便是你的。

黎汐只覺得掌心那枚小小的令牌瞬間變得滾燙，丟也不是，留也不是。她抬眼望入他深邃的眸中，半是試探半是提醒。燕遲卻迎著她的目光，沒有絲毫猶豫，字字清晰

黎汐殿下就不怕……我拿著你的暗樁，去做些‘壞事’？

燕遲不怕。我信你。

風(fēng)過回廊，花影搖曳，唯有他這句話，沉沉地落入心底

從安陽侯府回來，黎汐便坐在窗邊，指尖無意識地叩著桌案，眉心微蹙，已是第五十二次嘆息。清怡在一旁實在看不下去，湊上前詢問。

清怡我的大人！您這都嘆了五十二口氣了！

清怡到底是出了什么天大的事？

黎汐支著額角，懶懶抬眼回答， 清怡不以為然地嗤笑。

黎汐世子殿下送了一樣……極為貴重的東西。我在想，該回什么禮才不算失禮。

清怡能有多貴重啊我的大人？咱們繡衣司什么寶貝沒見過——

黎汐足夠買下整個暗衛(wèi)，還有余。

清怡咳咳咳！

清怡被自己的口水嗆到，眼睛瞪得溜圓，半晌才壓低聲音，半開玩笑地提議

清怡大人……這么重的禮…

清怡要不您干脆把自己打包回贈給世子殿下算了！

話音未落，清怡已機(jī)靈地閃身躲開——

果然，黎汐手中的茶杯下一刻就帶著風(fēng)聲砸在了她剛才站的位置！

最后，黎汐到底還是親自開了私庫，取出一塊珍藏多年的上等和田白玉，對著燈影細(xì)細(xì)端詳了半晌，終于拿起刻刀，親手雕琢一枚平安扣，準(zhǔn)備贈予燕遲。

燭火搖曳，黎汐正對燈凝神，指尖刻刀在溫潤的白玉上細(xì)細(xì)游走。而此時的秦府莊子內(nèi)，卻是另一番光景。

秦府三房乍聞秦莞被安陽侯大長公主收為義女的消息，如平地驚雷，頓時一片嘩然！

萬能配角什么？！安陽侯府……大長公主她……認(rèn)了九丫頭做孫女？！ 這……這怎么可能！

先前他們還仗著秦莞無依無靠，暗自盤算著如何拿捏她為三房謀利，如今這突如其來的靠山，徹底打亂了他們的所有謀劃。

燕遲將秦莞安然送回小院后，腳步不自覺便踱至黎汐房前。他正欲抬手叩門，恰見清怡端著茶盞走來。

清怡見狀，機(jī)靈地將托盤往前一遞，低聲道：

清怡殿下，您來得正好，大人還在里頭忙呢。

燕遲微微頷首，順手接過茶盤，輕輕推開房門，走了進(jìn)去。

室內(nèi)燭光溫暖，黎汐正伏案專注，并未立刻察覺他的到來。