隕落心炎的怒吼如驚雷炸響時，蕭炎正盤膝坐在火浪邊緣，指尖凝結(jié)的斗氣因這股狂暴力量而微微震顫。他睜開眼，只見原本溫順翻涌的火焰突然變得猙獰，赤紅色的火舌扭曲成利爪模樣，在石窟頂端撕開一道裂縫。

“蕭炎！快走！”首位趕來的白程長老須發(fā)皆張，手中浮現(xiàn)出淡青色的斗氣盾，“這老東西要破封了！”話音未落，另一名灰袍長老已踉蹌著沖進來，左臂焦黑一片，顯然已與火焰正面相撞：“白程！你先頂??！我去召集所有人！”他轉(zhuǎn)身對著石窟外放聲長嘯，聲音穿透云層，帶著靈力震蕩——“所有長老速來隕落心炎后山！啟動七星封魔陣！弟子們立刻撤離學(xué)院，往東門山谷轉(zhuǎn)移！”

嘯聲如鐘鳴，響徹迦南學(xué)院每一寸角落。蕭炎望著白程長老的斗氣盾被火浪撞得嗡嗡作響，盾面已浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的裂痕，當(dāng)即握緊玄重尺：“長老，我?guī)湍悖　?/p>

“胡鬧！”白程怒喝，卻見蕭炎已踏上火浪，玄重尺揮出一道漆黑斗氣，與火舌碰撞時竟激起漫天火星，“你這點修為只會添亂！趕緊隨弟子們撤離！”可此時石窟外已傳來混亂的哭喊聲，不少來不及逃走的弟子被火浪卷中，衣物瞬間燃起，在地上痛苦翻滾。

蕭炎瞳孔驟縮，體內(nèi)斗氣不受控制地奔涌——他想起熏兒離開前的眼神，想起那句“蕭炎哥哥要變強”，猛地轉(zhuǎn)身沖向人群：“都往東邊跑！我來擋著！”玄重尺橫掃，將一道撲向女弟子的火舌劈成兩半，灼熱的氣浪燎得他臉頰生疼，可他腳下半步未退。

這柄尺，是他初入迦南學(xué)院時，在藏書閣后的廢棄兵器庫找到的。那時它蒙著厚厚的灰塵，被當(dāng)作廢鐵扔在角落，只因重量遠超尋常兵器，無人能舉。

他還記得第一次握住它時，手臂被壓得咯吱作響，卻偏不肯松手。

副院長路過時見了，說這是前屆一個怪癖長老煉的，融了玄鐵礦與沉銀砂，重逾千斤，本是用來錘煉心志的。

他試了三日，才勉強能拖動半尺，掌心磨出的血泡破了又結(jié)。

第七日清晨，他終于能將尺身離地半寸，晨光落在汗?jié)竦念~頭上，竟有種莫名的契合。

后來他日日帶著它晨跑，在演武場揮尺三千下，哪怕虎口震裂，也從未想過丟棄。

有弟子嘲笑這笨物無用，他只淡淡一笑——只有他知道，每次揮尺時，那沉甸甸的重量都在逼他凝聚更多斗氣，磨掉浮躁，養(yǎng)出韌性。

這柄曾被視為廢鐵的玄重尺，早已成了他手臂的延伸，成了他在這學(xué)院里，最沉默也最可靠的伙伴。

混亂中，紫妍的驚呼聲穿透火浪：“蕭炎！你別硬扛！我們一起走！”

“你帶他們走！”蕭炎頭也不回，玄重尺插入地面，斗氣順著尺身蔓延，在地面畫出一道漆黑的防御線，“我熟悉這里的地形，能多拖片刻是片刻！”他瞥見幾名受傷的外門弟子正卡在石窟裂縫中，當(dāng)即沖過去將人一一拽出，后背卻被火舌掃中，衣袍瞬間化為灰燼，皮膚燙得泛起水泡。

此時，十余名長老已陸續(xù)趕到，手中各自握著陣旗，七道不同顏色的斗氣柱拔地而起，在空中交織成網(wǎng)，試圖將暴走的隕落心炎重新罩住?！敖Y(jié)陣！”為首的蘇千院長聲如洪鐘，可話音剛落，那赤紅火浪突然劇烈翻涌，順著石窟巖壁蜿蜒攀爬，凝聚成一條體長百丈的火焰巨蛇——鱗甲是跳動的火舌，眼瞳是兩團焚天烈焰，信子吞吐間，灼熱的氣浪將巖壁灼出串串焦痕，正是斗破動漫中那條盤踞地心的炎蛇形態(tài)。

“是炎蛇本體！它竟已能化形！”蘇千院長臉色劇變，手中陣旗急揮，“快加固封??！這畜生的毒牙能撕裂斗氣！”

話音未落，炎蛇猛地甩動長尾，赤紅火浪如瀑布般砸在斗氣網(wǎng)上，七道石柱同時劇烈搖晃，兩名長老慘叫著被震飛，手臂上瞬間多出數(shù)道深可見骨的灼傷，那是被蛇鱗邊緣的高溫燎出的傷痕。

“破——”炎蛇發(fā)出尖銳的嘶鳴，聲音刺破耳膜，帶著能灼燒神魂的震顫。它猛地低頭，巨口張開，露出兩排閃爍著暗紅光澤的毒牙，狠狠咬在斗氣網(wǎng)中央。只聽“咔嚓”一聲脆響，那由七大宗師斗氣凝聚的防御網(wǎng)竟如琉璃般碎裂，毒牙上滴落的火涎落在地上，瞬間將巖石熔成巖漿。

長老們被氣浪掀飛出去，蘇千院長撞在石壁上，咳出一口血：“這老東西吸收了百年地火精華，蛇鱗比玄鐵還硬！”

炎蛇的目光越過眾人，死死鎖定在人群后方的蕭炎身上。或許是他體內(nèi)青蓮地心火的氣息引來了敵意，或許是那柄玄重尺劈火時帶起的斗氣讓它煩躁，巨蛇緩緩低下頭顱，蛇瞳中烈焰翻騰，顯然將他視作了最礙眼的存在。

“蕭炎！”紫妍騎撲過來，卻被炎蛇甩動的尾尖掃出的火墻攔住，少女急得眼眶通紅，它雖是遠古龍王在這等異火本體面前卻顯得格外渺小，蟒尾拍打火墻時，鱗片都被灼得滋滋冒煙，“別硬碰！它的蛇鱗能反彈斗氣！”

蕭炎看著炎蛇緩緩逼近，蛇腹下的巖漿隨著它的動作咕嘟冒泡，空氣熱得幾乎要凝固。他忽然笑了，握緊玄重尺沖向巨蛇，體內(nèi)斗氣毫無保留地爆發(fā)——斗靈一星的力量在這等龐然大物面前本如塵埃，可他偏要逆鱗而上。玄重尺上纏繞起淡紫色的青蓮地心火，兩種異火相觸的瞬間，激起漫天紫紅火雨，竟在炎蛇的鱗甲上燙出點點白煙。

“給我——站??！”蕭炎的吼聲被嘶鳴淹沒，他縱身躍起，玄重尺帶著千鈞之力，狠狠劈在炎蛇七寸處。那里的鱗甲相對薄弱，被青蓮火與重尺合力擊中，竟微微凹陷下去，爆出一串火星。

炎蛇吃痛，發(fā)出暴怒的嘶鳴，猛地抬頭，巨口驟然張開，如深淵般朝蕭炎罩來。他躲閃不及，被那股裹挾著滅頂熱浪的吸力牢牢鎖住，玄重尺脫手飛出，身體像被無形的巨手攥住，直直墜向那片赤紅火海。

“蕭炎！”紫妍撕心裂肺的哭喊穿透火墻，她想沖過去，卻被吞天蟒死死纏住——那異獸感知到蛇口中的滅世威能，明知主人心急如焚，也不敢讓她踏入半步。

蕭炎在被吞噬的瞬間，看清了蛇腹深處那片跳動的金色火核，像一顆縮小的太陽。他最后望向紫妍的方向，將那道倔強的身影刻入腦海，隨即被無邊無際的火焰徹底吞沒。炎蛇合攏巨口，喉間發(fā)出滿足的嘶鳴，蛇瞳中卻閃過一絲異樣的波動——那道被吞入的身影，并未如往常般瞬間化為灰燼，反而有一縷淡紫色的火苗，正從它的食道里緩緩升起。

炎蛇最終被蘇千院長聯(lián)合幸存的長老們用“鎖靈鏈”重新捆縛在地心石窟，代價是迦南學(xué)院半座后山化為焦土，三十余名長老隕落，弟子傷亡過半。

所有人都說，蕭炎死在了那場浩劫里。那個總是沉默練劍，卻會在弟子被欺負時默默出手的少年，已被炎蛇吞入腹中，連骨頭都被異火灼成了飛灰。

紫妍撿起那柄玄重尺，指腹一遍遍摩挲著尺身上的刻痕。吞天蟒趴在她腳邊，用腦袋輕輕蹭她的手背，卻舔不掉她掌心的淚痕。三日后，她將玄重尺藏進藏書閣最深的密室，那里有蕭炎曾借閱過的所有典籍，書頁間還留著他指尖的溫度。

“我會等。”她對著空無一人的密室輕聲說，聲音輕得像嘆息，“等你回來拿它?！?/p>

林修崖、吳昊在東門山谷立了無字碑。每逢月圓，碑前總會多一壺烈酒，那是蕭炎從前最愛喝的燒刀子，酒壺下壓著張字條，字跡蒼勁——“約戰(zhàn)未分，不許缺席”。

日子在重建的忙碌中流逝，迦南學(xué)院的焦土上長出新的草木，新生們聽著“炎蛇浩劫”的故事長大，對那個叫蕭炎的名字，只當(dāng)是個遙遠的傳說。

只有紫妍從未懈怠。她帶著吞天蟒走遍大陸，尋遍與異火相關(guān)的古籍，在一處隕落在地心火脈的殘卷里看到記載：“炎蛇吞物，火核淬煉，若有青蓮異火相抗，可融火為己用，三年凝骨，五年塑身，七年……破蛇而出。”

她把殘卷貼身藏著，每年都要去地心石窟外站一夜。那里被長老們布下了重重禁制，她進不去，卻能聽見蛇鱗摩擦巖石的聲響，在某個瞬間，那聲響里似乎混著玄重尺敲擊石壁的悶響。

熏兒從古籍里查到相同的記載時，正在古族的藏書閣里臨摹蕭炎的字跡。她放下筆，望著窗外飄落的青蓮花瓣，忽然笑了——那個總說要變強的少年，怎么會甘心被區(qū)區(qū)火焰困??？她開始修煉更精深的斗技，指尖凝結(jié)的斗氣里，悄悄融入了一絲克制火焰的寒冰靈力。

“等你出來，我不會再讓你獨自面對危險。”她對著銅鏡里的自己說，鏡中人眼底的堅定，像極了當(dāng)年那個擋在火浪前的身影。