狼域烽煙

第三十三章：枯樹圍獵

云霧山的秋意浸得透透的。中央平原上的老槐樹落盡了葉，光禿禿的枝椏刺向鉛灰色的天，地上積著半尺厚的落葉，蕭河踩上去時，聽見細微的碎裂聲，像誰把一捧嘆息碾在了腳下。

他站在槐樹東側(cè)，左爪按在腰間的石矛上——矛尖是蒼牙送的冰裂谷黑石，磨得泛著冷光，此刻正映著遠處黑風口的方向。河谷的狼列成三排，前排舉藤盾，后排搭竹箭，灰黑色的身影在枯樹影里繃得筆直，連呼吸都壓得很輕。

“他該來了。”浪爪湊到他身邊，低聲道。風卷著落葉掠過他的耳朵，露出耳后那道去年被冥啟的狼咬出的疤，“偵查的狼說，黑風口只剩十五匹狼了，個個瘦得肋條都凸著?！?/p>

蕭河沒說話，只是抬眼望向西側(cè)的竹林方向。蕓娘帶著癸蕓氏的狼守在那邊，銀灰色的毛發(fā)在陰沉天色里像抹流動的月光——她右后腿的舊傷還沒好利索，是上次堵暗渠時被落石砸的，走路時總有些歪斜，卻非要站在最前面。

“蒼牙也到了?！备瘡谋边吪苓^來，爪子上沾著雪沫——冰裂谷的狼剛穿過雪線，灰白斑毛上還掛著未化的雪粒，“老狼王說，讓我們別留活口，除非……”

“除非他們自己放下爪子?！笔捄咏舆^話，指尖劃過石矛上的紋路。蒼牙的性子比冰還硬，卻在昨天夜里特意找到他，說“年輕狼要是被逼的，放條活路”——這位老狼王嘴上不說，心里卻比誰都清楚，云霧山的狼，經(jīng)不起再折騰了。

話音剛落，遠處的土坡后傳來拖沓的腳步聲。蕭河瞇起眼，看見冥啟的身影從枯樹后晃出來——他右后腿以詭異的角度蜷著，顯然斷了，正用前爪撐著塊石頭往前挪，獨眼里布滿血絲，像蒙了層血污的玻璃。

他身后跟著十五匹黑狼，擠成一團，像塊被秋雨泡蔫的墨團。最邊上那匹棕黃色的狼是黃塵，耳朵耷拉著，毛發(fā)上沾著草屑和泥點，眼神空得像口枯井——蕭河記得他，去年荒原狼戰(zhàn)敗時，是他第一個舉爪投降的，冥啟留著他，不過是想讓他當“歸順者的榜樣”，如今倒成了最狼狽的一個。

“停。”蕭河突然抬手。河谷狼瞬間定住，藤盾“咔”地并在一起，擋住了前路。蕓娘那邊也傳來動靜，竹箭搭在弓上的輕響順著風飄過來，像串冰冷的音符。

冥啟的腳步頓住了。他抬頭掃過三角圍堵的陣型，獨眼里的暴戾先是燒得旺，隨即又被什么澆滅了，透出點絕望的灰?！笆捄樱彼_口時，聲音啞得像被砂紙磨過，“你倒是敢來。”

“不是敢來，是該來?！笔捄油白吡藘刹?，藤盾后的狼自動讓開條縫，“黑風口的溶洞燒了，糧洞成了灰燼，你還想守著什么？”

冥啟低低地笑起來，笑聲里帶著血沫的腥氣：“守著什么？守著我虎癸氏的地盤！我爹當年打下來的地盤，憑什么讓你們這些外人占了？”他猛地轉(zhuǎn)向蕓娘，獨眼里迸出兇光，“還有你！癸蕓氏的母狼！若不是你燒糧洞，我怎么會落到這步田地？”

蕓娘往前站了站，銀灰色的毛發(fā)被風吹得微顫。她右后腿的畸形在站姿里更明顯，卻沒半分瑟縮：“糧洞的糧食，本就是你搶沙暴的。老灰?guī)臀覉笮?，你把他吊在木架上三天，這筆賬還沒算呢?！彼穆曇艉茌p，卻字字清楚，“冥啟，你占黑風口，搶中央平原，殺了荒原狼十七匹，逼得猴群躲進懸崖縫——你以為這些債，不用還？”

“還債？”冥啟突然暴怒，用前爪狠狠砸向地面，石頭被他刨得飛濺，“我殺沙暴，是他擋我的路！我吊老灰，是他通敵！我搶地盤，是因為我配當云霧山的王！你們?nèi)齻€，一個守著破河谷，一個窩在爛竹林，一個縮在冰窟窿里，也配跟我談還債？”

他的吼聲驚起了槐樹上的寒鴉，“嘎嘎”地往南邊飛，翅膀掃落的枯葉飄了蕭河一身。蕭河撣掉肩上的葉子，突然覺得這獨眼狼有些可憐——他眼里只有“王”的名頭，卻忘了，連最基本的信義都沒有，誰會認他這個王？

“黃塵?！壁⑼蝗慌ゎ^，死死盯著那匹棕黃色的狼，“你不是說蒼牙和蕓娘會內(nèi)訌嗎？你不是說蕭河膽子小，不敢跟我翻臉嗎？現(xiàn)在怎么回事？??？你說??！”

黃塵嚇得“噗通”跪倒在地，爪子胡亂地刨著落葉，泥土混著碎葉沾了滿臉：“我……我也不知道……上次我去冰裂谷送信，蒼牙明明說……說不摻和我們的事……蕓娘也說過，只要您放了老灰，就……就不再找黑風口麻煩……他們怎么突然就聯(lián)手了……我真的不知道……”

他語無倫次地辯解著，聲音抖得像秋風里的草，眼淚混著鼻涕往下淌——蕭河才想起，冥啟派黃塵去冰裂谷當說客時，特意讓他編瞎話，說“蕓娘答應分中央平原一半給蒼牙”，如今謊言戳破，他自然成了第一個被遷怒的。

“廢物！”冥啟怒吼著，拖著斷腿就想撲過去撕咬黃塵?？伤麆偱擦税氩剑捅灰坏辣涞哪抗忉斪×恕n牙不知何時往前走了兩步，灰白斑毛在風里微動，左前爪那道跟雪豹打架留下的疤，在陰沉天色里泛著冷光。

“你的對手是我們。”蒼牙開口時，聲音比冰裂谷的雪還冷，“欺負弱小，算什么本事?！?/p>

冥啟的動作僵住了。他對上蒼牙的冰藍色眼睛，那里面沒有憤怒，沒有殺意，只有一種看透一切的平靜——這種平靜比任何怒吼都讓他發(fā)慌。他知道蒼牙的厲害，二十年前，這位老狼王能單槍匹馬挑了雪豹窩，如今雖老了，那股狠勁卻半點沒減。

“蒼牙，你別多管閑事！”冥啟色厲內(nèi)荏地喊，“我跟你無冤無仇，你幫他們，能得什么好處？蕭河能給你鹽巴？蕓娘能給你草藥？我告訴你，等我收拾了他們，冰裂谷的鹽巴我包了！雙倍給你！”

蒼牙沒接話，只是緩緩抬起左爪。冰裂谷的狼立刻往前一步，石矛斜指地面，矛尖的雪蛇毒在光下泛著暗綠的光——這是無聲的回答：他們不是來談好處的，是來結(jié)束這場鬧劇的。

蕓娘走到蒼牙身邊，目光掃過虎癸氏那十五匹狼。有三匹年輕狼耳朵動了動，偷偷往旁邊挪了挪——他們毛色差，身形瘦，一看就是被強征來的，不是虎癸氏的嫡系。蕓娘的心軟了軟，聲音放得更輕：“你們要是不想打，就放下爪子?！?/p>

那三匹狼猛地抬頭，眼里閃過驚惶。

“回荒原也好，留云霧山也罷，”蕓娘繼續(xù)說，“只要不跟著冥啟作惡，我們既往不咎。中央平原的獵物夠多，冰裂谷缺幫手，河谷要修陷阱——總有你們能去的地方?！?/p>

最左邊那匹黑狼的爪子顫了顫，握著石斧的力道松了松。他看起來不過一歲半，毛還沒長齊，耳尖缺了塊，像是被什么野獸咬的——蕓娘認得他，上次圍竹林時，是他偷偷放了支空箭，沒射向母狼。

“誰敢動！”冥啟突然嘶吼，獨眼里的瘋狂幾乎要溢出來，“我告訴你們！誰放下爪子，誰就是叛徒！我死了，你們也別想活！黑爪的兄弟黑石就在附近，他帶了二十匹狼藏在灌木叢里，等我信號呢！你們敢投降，他第一個撕了你們！”

這話一出，那三匹年輕狼立刻縮回了腳，眼里的光又暗下去。黃塵更是抖得像篩糠，往地上縮了縮，恨不得鉆進落葉堆里。

蕭河皺了皺眉。黑石是黑爪的弟弟，黑爪上次墜崖后，他就帶著黑爪的舊部躲進了西坡的亂石堆，冥啟說他藏在附近，未必是假——可他們派狼偵查了五遍，都沒發(fā)現(xiàn)蹤跡，這獨眼狼怕是在虛張聲勢。

正想著，遠處的灌木叢突然動了。幾匹黑色的身影鉆了出來，為首那匹比黑爪矮些，卻更壯，左眉骨有道疤——正是黑石。他身后跟著七匹狼，個個低著頭，不像來幫忙的，倒像被什么逼著來的。

冥啟的獨眼里瞬間爆發(fā)出狂喜：“黑石！你來得正好！快幫我殺了這些叛徒！等我奪回黑風口，黑爪的位置給你！”

可黑石沒理他。他徑直走到離冥啟三丈遠的地方，停下腳步，然后緩緩抬起頭——他嘴里叼著個東西，是個磨得發(fā)亮的銅項圈，上面刻著個“爪”字，是黑爪的記號。

項圈的邊緣沾著點黑灰，像是被火烤過，還有個細小的齒痕——那是冥啟的牙印，蕭河認得，這位獨眼狼生氣時總愛用犬齒咬東西。

“我哥墜崖前，”黑石放下項圈，聲音沉得像悶雷，“說讓我看看糧洞的灰燼?！彼皖^指了指項圈上的齒痕，“這記號是你留的，你故意把他推去擋箭，讓他當替罪羊，是不是？”

冥啟的臉“唰”地白了。他張了張嘴，想說什么，卻發(fā)不出聲音——黑石手里的項圈，是最鐵的證據(jù)。

“我哥跟了你十年，”黑石繼續(xù)說，眼里的紅血絲一點點爬上來，“你搶沙暴，他幫你打頭陣；你燒糧洞，他幫你望風；你讓他守暗渠，他二話不說就去——你就是這么對他的？”

他猛地抬起頭，對著冥啟發(fā)出低沉的咆哮，聲音里滿是恨：“我不是來幫你的！我是來告訴你，黑爪的舊部，不跟你這種忘恩負義的東西！”

虎癸氏的狼徹底慌了。那三匹年輕狼“哐當”扔下石斧，對著蕭河他們趴伏在地，發(fā)出臣服的嗚咽。有兩匹狼猶豫了一下，也跟著放下了爪子——他們本就是黑爪的人，如今知道黑爪是被冥啟害死的，哪里還肯賣命。

剩下的十匹狼面面相覷，看向冥啟的眼神里，憤怒和恐懼攪在一起，像團亂麻。有匹老狼咬了咬牙，往后退了半步——他是冥啟的叔叔，此刻卻也動搖了。

“冥啟，你看?！笔|娘的聲音輕輕響起，像一陣風吹過枯樹，“連你的狼都不站在你這邊了?！彼D了頓，目光落在冥啟慘白的臉上，“野心太大，是會燒了自己的?！?/p>

冥啟看著四散的狼，看著蕭河的冷臉，蒼牙的決絕，蕓娘的平靜，又看看黑石手里的項圈，突然笑了。這次的笑不是暴怒，不是瘋狂，是徹底的頹敗——他終于意識到，自己輸了，輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

他以為靠狠就能當王，以為用算計就能拉攏人心，卻忘了，狼與狼之間，最該有的是信義。

第三十四章：崖邊風語

冥啟臉上的笑倏然斂去，像被一陣急風卷走的殘燭。他緩緩直起身子，右后腿以一個扭曲的角度懸著，斷骨摩擦的鈍痛順著神經(jīng)爬滿全身，可他脊背挺得極直，像黑風口懸崖上那株被雷劈過卻仍扎根石縫的枯松——縱然枝干殘破，風骨未折。獨眼里的血絲在片刻間褪去，露出眼底一點異樣的亮，那光亮得突兀，像油燈燃盡前最后一次迸濺的火星，帶著種焚盡一切的決絕。

“你們說得對。”他開口時，聲音竟異常平靜，沒有嘶吼，沒有怨毒，只有一種塵埃落定的淡然，平靜得讓蕭河后頸的毛都豎了起來。蕭河往前挪了半步，左手按在腰間的石矛上，矛柄被掌心的汗浸得發(fā)潮——他太了解冥啟了，這匹獨眼狼從不是會低頭認輸?shù)男宰?，這份平靜底下，定然藏著更烈的風暴。

蒼牙也皺起了眉，冰藍色的眼睛像兩簇凍住的火焰，死死鎖著冥啟攥緊的右爪。那只爪子里還捏著塊尖銳的燧石，石刃在陰沉的天光下泛著冷光，指節(jié)因為用力而泛出青白，連帶著前臂的肌肉都繃成了硬疙瘩。老狼王喉間發(fā)出一聲低低的呼嚕，那是警惕的信號——他看得分明，冥啟的爪子正往自己胸口的方向挪，像是要做什么決絕的事。

“我爹當年打黑風口時，”冥啟突然偏過頭，目光越過中央平原的枯樹，飄向遠處云霧繚繞的懸崖，眼神空茫，像是在看很多年前的景象，“帶了三十匹狼，跟老猴王的爹在黑風口的石灘上打了三天三夜?！彼穆曇糨p得像風拂過枯葉，帶著細碎的回響，“第一天，他被箭射穿了左耳朵；第二天，右前爪被石斧劈掉半塊肉；第三天傍晚，他腿上中了三箭，才踩著血把虎癸氏的旗插在黑風口的崖壁上?！?/p>

他低頭，用沒受傷的左爪輕輕碰了碰自己的斷腿，指腹劃過沾著血污的毛發(fā)，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷：“他說，虎癸氏的狼，骨頭是硬的，寧死不認輸?？伤麤]說，要是連自己的狼都背過身去，連舉旗的力氣都沒了，認輸是不是比死更丟人?！?/p>

蕓娘的心猛地往下沉。她見過這種眼神——去年春天，竹林東側(cè)有匹母狼為了護剛滿月的幼崽，明知打不過闖進領地的黑熊，卻還是弓起身子沖了上去。那時候母狼的眼睛里，就有這種豁出去的慘烈，像飛蛾撲向火焰，明知會焚盡，卻偏要撞出最后一點光。她往前邁了一步，喉間動了動，想說“留條活路”，話到嘴邊，卻被蕭河遞過來的眼神攔住了。

蕭河輕輕搖了搖頭。他懂蕓娘的善意，可他更懂冥啟。這匹狼從生下來就被灌輸“虎癸氏永不為奴”的念頭，他的驕傲比骨頭還硬，你讓他放下爪子投降，比殺了他還讓他難受。就像黑風口的風，從來只會往前沖，不會回頭繞。

“蕭河，”冥啟突然轉(zhuǎn)過頭，獨眼里竟漾開一點極淺的笑意，那笑意沒到眼底，卻讓氣氛松了些，“你爹當年跟我爹喝過酒，就在中央平原那棵老槐樹下?！彼掳椭噶酥覆贿h處那棵落盡了葉的古樹，“用野山桃釀的酒，澀得能掉牙，你爹喝了兩口就吐了，說河谷的泉水都比這酒甜?！?/p>

蕭河愣了愣，爪子下意識地蜷了蜷。他爹在世時總愛講河谷的趣事，講怎么跟魚群較勁，怎么教小狼辨水流，卻從沒提過跟黑風口的狼王喝過酒。他記憶里的爹，是個捧著陶罐曬魚干都能笑出聲的溫和狼，怎么會跟冥啟那個據(jù)說能生嚼雪豹肉的爹湊在一起？

“你爹說，河谷的水甜，兩岸長滿了蘆葦和野稻，適合養(yǎng)狼，適合過日子；黑風口的風硬，崖壁陡峭，適合打仗，適合立威?！壁⒗^續(xù)說，聲音輕得像嘆息，風一吹就散，“他還說，要是兩家能各守地盤，不打架，讓小狼們一起在中央平原追兔子，就好了——可惜啊?！彼D了頓，聲音里浸了點苦，“他死得早，在你三歲那年的雪災里沒挺過去；我爹也死得早，跟老猴王搶懸崖上的藥草時，摔斷了脖子。沒人記得這話了?！?/p>

蒼牙突然開口，聲音比冰裂谷的雪還冷，卻帶著點不易察覺的松動：“現(xiàn)在記起來，也不晚?！?/p>

冥啟轉(zhuǎn)頭看他，笑了笑，這次的笑里有了點真意，是自嘲的意：“晚了?！彼郑谜粗嗪脱淖ψ狱c了點自己的胸口，“我燒了糧洞，那里面有猴群攢了一冬天的堅果，有荒原狼藏的草藥，還有你冰裂谷換過去的硝石——我一把火全燒了。我殺了烈山，那蠢貨雖然跟我搶地盤，卻從沒動過老弱幼崽，是我在紅石崖親手弄死的他。我還害了黑爪，他跟了我十年，替我擋過刀，替我探過險，我卻為了讓他當替罪羊，故意在他項圈上留了記號，讓他被蕭河的陷阱扎穿了腿，最后墜了崖?！?/p>

他數(shù)著自己的罪，像在數(shù)身上的傷疤，每數(shù)一條，獨眼里的光就暗一分：“我手上沾的血，夠把中央平原的落葉全染紅了，怎么可能不晚?！?/p>

他的目光突然落在蕓娘懷里，頓住了。蕓娘出門時怕竹林遭襲，把云豆用軟藤捆在了背上——小家伙不知什么時候醒了，正趴在蕓娘的肩窩里，好奇地睜著圓溜溜的黑眼睛看他，小鼻子一抽一抽的，還伸出粉嫩嫩的小爪子，想去夠他耳邊那撮沾著草屑的黑毛。

“那小崽子……叫云豆是吧？”冥啟的聲音突然軟了，像被溫水泡過的獸皮，“上次燒竹林時，我在崖邊聽見她哭，哭得脆得很，像崖下的泉水叮咚響。”

蕓娘沒說話，只是把云豆往懷里緊了緊，指尖輕輕按住小家伙亂動的爪子。她能感覺到云豆的體溫，暖融融的，隔著毛發(fā)熨帖著皮膚，這溫度讓她更堅定——絕不能讓眼前這匹狼再傷害任何幼崽。

“別緊張，我不害她?！壁[擺手，像是怕嚇著她，又低下頭，看著自己的斷腿，斷骨處的血還在慢慢滲，染紅了身下的落葉，“我就是突然想起，我小時候，我娘也總把我背在背上，去懸崖邊摘野山桃。那時候黑風口的風好像沒這么冷，崖邊的花也多，紅的黃的，一大片一大片的，我娘摘了花，就插在我耳朵上，說‘我們冥啟，以后要當最威風的王’。”

風卷著落葉，打著旋兒飄過，沒人說話?？輼涞闹吭谔焐匣?，像誰用枯枝在灰云上寫字，寫了又被風吹散。蕭河看著冥啟的背影，看著他因為斷腿而微微傾斜的身子，看著他耳朵上那撮孤零零豎著的黑毛，突然覺得這匹狼的影子被夕陽拉得很長，瘦得可憐，像株被狂風抽干了水分的草。

“其實……”黃塵突然小聲開口，聲音怯生生的，像怕驚擾了什么，他抬起頭，淚眼婆娑地看向冥啟，“大王，您要是……要是肯投降，蕭河他們說不定……說不定會放您一條活路的。您去荒原，去青丘，找個沒人認識的地方，重新開始……”

“閉嘴！”冥啟猛地回頭，獨眼里瞬間燃起兇光，像被點燃的火油，可那兇光沒持續(xù)多久，又像被冷水澆了，迅速暗了下去。他喘了口氣，胸口劇烈起伏，像是耗盡了力氣：“我虎癸氏的王，沒有投降的。要么站著贏，要么躺著死，沒有第三條路?！?/p>

他深吸一口氣，胸口的起伏漸漸平了，像是做了什么終于想通了的決定。他突然抬起頭，目光直直地看向中央平原邊緣的懸崖——那里終年飄著云霧，云深不見底，是沙暴墜崖的地方，也是去年瘋勁為了搶回被擄走的幼崽，縱身跳下的地方，是云霧山最深的深淵，也是很多狼不愿提及的禁地。

“沙暴那蠢貨，”冥啟低聲說，聲音輕得像跟自己說話，只有站在他身邊的黃塵能聽見，“當年跟我搶中央平原，輸了就跳崖，我還笑他傻，說他沒種東山再起?，F(xiàn)在才知道，他比我聰明——輸成這樣，眾叛親離，連自己的地盤都守不住，活著確實沒意思。”

蕭河心里猛地一緊，一股不祥的預感順著脊椎爬上來：“冥啟，你想干什么？”

冥啟沒理他。他突然笑了起來，這次的笑很輕快，像卸下了千斤重擔，連獨眼里都漾開了點松快的光。他用前爪撐著地面，一點點往后退，退向懸崖的方向，斷腿在地上拖出條歪歪扭扭的痕，像一道被人遺忘的淚痕。每退一步，他都要喘口氣，斷骨的疼痛讓他額頭滲出冷汗，可他臉上的笑沒停，反而越來越清晰。

“攔住他！”蕭河低吼一聲，拔腿就追。他知道冥啟要做什么，不管這匹狼做過多少壞事，不管他們斗了多久，看著他這樣縱身墜崖，心里總有種說不出的堵。蒼牙也反應過來，灰白斑毛一閃，像道雪色的閃電，跟著沖了上去——老狼王這輩子見多了生死，卻最見不得這樣決絕的自毀，哪怕是敵人，也該有個體面的了結(jié)。

蕓娘抱著云豆，也想往前跑，卻被身邊的黑石攔住了。黑石搖搖頭，眼里有復雜的光，有恨，有嘆，還有點釋然：“讓他去吧。這是他自己選的?；⒐锸系睦牵亲永锏挠?，改不了?！?/p>

蕭河跑得最快，他比蒼牙年輕，腿也長，離冥啟只有兩步遠時，他伸出手，想去抓冥啟的尾巴——只要抓住了，就能把他拉回來，哪怕是關起來，哪怕是廢了他的爪牙，至少能讓他活著?？删驮谒闹讣饪煲龅节⑽舶图獾乃查g，冥啟突然猛地轉(zhuǎn)身，用沒斷的左腿狠狠一蹬地面，身體像一片被狂風卷落的枯葉，朝著懸崖下的深淵墜去。

“冥啟！”蕭河撲到崖邊，伸手去撈，只抓到一把冰冷的風。風里帶著崖下的潮氣，帶著落葉的腐味，就是沒有那匹黑色的身影。

懸崖下是翻滾的云霧，白得像棉絮，卻深不見底，仿佛能吞噬一切。過了片刻，才傳來一聲凄厲的嚎叫，那嚎叫不似憤怒，不似不甘，倒像是一聲長長的嘆息，順著風飄上來，在中央平原的上空回蕩了很久，很久，直到被風吹散，還留著點若有若無的余音。

蕭河站在崖邊，望著底下的云霧，爪子還懸在半空，指尖空蕩蕩的。風把他的灰黑色毛發(fā)吹得亂舞，臉上冰涼——他不知道那是風，還是自己不知不覺落下的淚。他想起冥啟剛才說的話，想起他爹和自己爹喝酒的事，心里像被什么東西堵著，悶得發(fā)慌。

蒼牙走到他身邊，也望著懸崖下，沒說話。老狼王的耳朵耷拉著，灰白斑毛被風吹得貼在臉上，顯得有些蒼老。過了半晌，他才低聲道：“埋了吧。找到尸骨，埋在崖邊，給塊石頭當碑?！?/p>

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