北海的黎明泛著鐵灰色的光。卡爾·豪斯曼把眼睛貼在潛望鏡上，鏡片里映出讓他血脈僨張的畫面——二十三艘萬噸級商船正排成笨拙的縱隊，像待宰的羔羊般緩緩駛過晨霧。他舔了舔干裂的嘴唇，嘗到了海鹽和機油混合的味道。

"目標(biāo)確認，HX-129護航隊。"通訊兵的聲音在U-96號潛艇的鋼鐵艙壁間回蕩，"護航艦只有四艘，兩艘驅(qū)逐艦，兩艘護衛(wèi)艦。"

豪斯曼的手指輕輕敲擊著潛望鏡手柄。三個月前，德國海軍只有57艘潛艇在大西洋活動；如今，隨著雷德爾元帥下臺，鄧尼茨的狼群戰(zhàn)術(shù)終于得到元首首肯。三百艘新型VII型潛艇同時出擊的第一天，他們就把這個代號"快樂時光"的行動變成了英國人的噩夢。

"準(zhǔn)備發(fā)射管1至4號。"豪斯曼的聲音很輕，卻在密閉的潛艇里清晰可聞。他注意到領(lǐng)頭的商船甲板上堆滿木箱，箱體上刷著醒目的白漆字跡——"北美武器公司"。

倫敦唐寧街地下作戰(zhàn)室里，溫斯頓·丘吉爾手中的雪茄已經(jīng)熄滅多時。墻上的損失統(tǒng)計表最新數(shù)字讓所有人屏住呼吸：806,000噸。這是過去三十天被擊沉的商船總噸位，相當(dāng)于整個英國每周食物配給量的一半。

"美國人怎么說？"首相突然開口，聲音嘶啞得不像他自己。

海軍大臣龐德上將喉結(jié)滾動了一下："羅斯?？偨y(tǒng)堅持要我們派代表團去華盛頓詳談...關(guān)于皇家海軍指揮權(quán)的問題。"

丘吉爾猛地將雪茄砸向地圖上的大西洋區(qū)域，煙絲在北大西洋航線上散落成詭異的形狀。他想起三天前收到的密報——美國海軍部長諾克斯私下表示，如果英國繼續(xù)這樣損失船只，"不排除由美軍直接接管護航任務(wù)的可能性"。

海底傳來四聲悶響，豪斯曼通過潛望鏡看到第一枚魚雷準(zhǔn)確命中油輪的中部。橙紅色的火球騰空而起時，他下意識開始計時。十七秒后，沖擊波讓潛艇輕微搖晃，聲納員耳機里傳來令人毛骨悚然的金屬撕裂聲。

"命中！油輪開始解體！"

第二枚魚雷擊中運兵船時，場面變得如同地獄。豪斯曼看到數(shù)百個黑點從甲板跳入海中，其中許多立刻被泄露的燃油點燃。他調(diào)整焦距，發(fā)現(xiàn)有些"黑點"穿著美軍制服——這竟然是艘運送美國志愿兵的船只。

"繼續(xù)觀察。"豪斯曼命令道，聲音冷靜得可怕。他知道今晚鄧尼茨的辦公桌上會堆滿這樣的戰(zhàn)報：三百艘潛艇同時獵殺，大西洋將變成盟軍的墳場。

利物浦碼頭，十三歲的搬運工湯姆看著最新抵達的船隊目瞪口呆。往常至少三十艘的編隊，今天只到了七艘，其中三艘還在冒煙。他注意到工頭老杰克盯著船舷吃水線發(fā)呆——那些本該滿載糧食的貨艙，現(xiàn)在只裝了小半截貨物。

"知道這意味著什么嗎，小子？"老杰克從牙縫里擠出聲音，"下周面包配給又要減半了。"

湯姆看著起重機吊下來的第一個木箱，上面用黑漆寫著"芝加哥1941"。箱體裂開的縫隙里，他看見金黃的玉米粒正簌簌漏出，在甲板上積成小小的一堆。遠處，兩個戴鋼盔的士兵正為爭奪一盒美國罐頭扭打在一起。

豪斯曼的潛艇在深水炸彈的轟鳴中劇烈顛簸。一艘英國驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了他們，但為時已晚——護航隊已經(jīng)損失了九艘商船。當(dāng)潛艇成功脫離追擊時，聲納員突然摘下耳機："長官！聽到密集的螺旋槳聲，至少二十艘...不，三十艘潛艇正在集結(jié)！"

豪斯曼望向舷窗外漆黑的深海，仿佛看到無數(shù)鋼鐵鯊魚正撲向垂死的大英帝國。在指揮塔的航海日志上，他寫下今天的戰(zhàn)果后，又添了一行小字："今日擊沉噸位：68,200。預(yù)計英國投降時間：1942年春季。"

與此同時，華盛頓白宮地下的緊急會議室里，羅斯?？粗＼娗閳缶珠L帶來的照片——德國漢堡港內(nèi)密密麻麻的新建潛艇?？偨y(tǒng)輪椅旁的煙灰缸里，剛剛熄滅的煙頭上還印著口紅印。

"告訴丘吉爾，"羅斯福突然對國務(wù)卿說，"我們可以把驅(qū)逐艦給他們，但必須立刻簽署《大西洋聯(lián)合防御協(xié)定》的修正條款。"他轉(zhuǎn)動輪椅面對墻上巨大的世界地圖，手指劃過北大西洋航線，"這里即將變成美國的第一道防線。"

海面上，最后一艘著火的商船正在下沉。夕陽把燃油覆蓋的海面染成血色，一群海鷗在殘骸上空盤旋，偶爾俯沖下來啄食漂浮的尸體。在它們下方三百米，豪斯曼的潛艇正調(diào)轉(zhuǎn)航向，去匯合下一個狼群。潛艇的無線電員剛剛截獲一條明碼電報——英國海軍部命令所有商船立即返航。

當(dāng)夜幕完全降臨時，大西洋上的火光依然清晰可見。從紐約到利物浦，從柏林到華盛頓，無數(shù)雙眼睛都注視著這片燃燒的海域。但沒有人注意到，在法國海岸的一處懸崖上，一個戴洛林十字徽章的高瘦身影正用望遠鏡記錄著這一切，他的記事本扉頁上寫著一行小字："自由法國——夏爾·戴高樂"。