晨霧未散,楚曦便按字條上的時辰來到西郊馬場。青草地上露珠晶瑩,遠處幾個馬倌正在刷馬,空氣中彌漫著青草與皮革混合的氣息。
"上馬。"
低沉的聲音從身后傳來,楚曦轉(zhuǎn)身看見顧廷燁牽著一匹棗紅馬,自己則騎在一匹通體烏黑的駿馬上。他今日一身靛藍色勁裝,腰間懸著寶劍,比平日少了幾分陰郁,多了幾分英氣。
"我不太會..."楚曦話音未落,顧廷燁已經(jīng)俯身一把將她撈上馬背,穩(wěn)穩(wěn)安置在自己身前。
"抱緊。"他簡短命令,隨即催馬疾馳。
風聲呼嘯,楚曦不得不向后靠在他堅實的胸膛上。顧廷燁身上有淡淡的松木香,混合著晨間的涼意,讓她心跳加速。馬兒越跑越快,穿過樹林,蹚過小溪,最終停在一座荒廢的祠堂前。
"這是..."楚曦下馬時腿還有些發(fā)軟。
顧廷燁沒有回答,徑直推開斑駁的木門。祠堂內(nèi)蛛網(wǎng)密布,唯有正中供桌上一幅蒙著白布的畫像纖塵不染。他深吸一口氣,猛地掀開白布——
畫像上的女子眉目如畫,身著戎裝,嘴角含笑。最令人震驚的是,她竟與楚曦有七分相似!
"這是我母親,白氏。"顧廷燁聲音沙啞,"三十年前,她女扮男裝從軍,救了我父親一命。"
楚曦震驚地望著畫像。這與劇中設(shè)定完全不同!原著中顧廷燁生母只是個普通侍妾,怎會是女將軍?
"三個月前,我在邊關(guān)收到密報,說我母親可能沒死。"顧廷燁死死盯著楚曦,"而就在你出現(xiàn)的那天,我又收到了這個。"
他從懷中取出一封信,信紙上只有一行字:"尋白氏后人,可解汝困。"
楚曦接過信紙,手指微微發(fā)抖。這字跡竟與她寫給靖王的訣別信一模一樣!難道是系統(tǒng)安排的?可系統(tǒng)明明警告過不能透露穿越者身份...
"我不知道白氏后人是誰。"她謹慎地回答,"但我確實認識一位姓白的軍醫(yī),他教過我醫(yī)術(shù)。"
顧廷燁目光如電:"你昨日說的耳垂紅痣,也是他告訴你的?"
楚曦暗叫不好。顧家這個遺傳特征極為隱秘,外人根本無從知曉。
"我..."
"報——"一個侍衛(wèi)匆忙跑來,"二爺,官家臨時起意要去南苑圍獵,點了您的名!"
顧廷燁皺眉:"什么時候?"
"即刻出發(fā)!"
他深深看了楚曦一眼:"此事未完。"隨即翻身上馬,"我讓人送你回去。"
回府路上,楚曦心亂如麻。這個世界的顧廷燁比想象中更復雜,而生母白氏的秘密更是完全超出原著框架。系統(tǒng)界面突然閃爍起來:
【警告:世界線偏離度達30%,開啟修正程序】
"什么意思?"楚曦在心中急問。
【當前世界關(guān)鍵人物顧廷燁因宿主介入產(chǎn)生認知偏差,必須及時糾正,否則任務(wù)將失敗】
楚曦倒吸一口涼氣。難道她無意中改變了顧廷燁的命運軌跡?
三日后,盛家受邀參加皇家圍獵。明蘭興奮地拉著楚曦挑選騎裝:"姐姐一定要去!聽說顧二爺在獵場大顯身手,官家龍顏大悅,要恢復他的爵位呢!"
楚曦勉強笑笑。自從祠堂一別,顧廷燁再未露面,而她每次嘗試聯(lián)系系統(tǒng),都只得到"修正中"的提示。
南苑獵場旌旗招展。楚曦隨盛家女眷坐在觀禮臺上,遠遠看見顧廷燁一身戎裝,正在參加騎射比試。他箭無虛發(fā),引得滿場喝彩。
"下一項,馬上槍術(shù)!"傳令官高聲宣布,"寧遠侯府顧廷燁對陣忠勤伯府袁文紹!"
這是顧廷燁重獲爵位的關(guān)鍵一戰(zhàn)。楚曦攥緊手帕,看著兩匹駿馬相對疾馳。就在長槍即將交鋒的剎那,觀禮臺突然傳來尖叫——一只受驚的鹿闖入了女眷區(qū)!
混亂中,明蘭被擠到欄桿邊緣,眼看就要墜下高臺!楚曦不假思索撲過去,一把推開明蘭,自己卻失去平衡,重重摔落在場邊沙地上。
"有人墜臺!"
驚呼聲中,楚曦看見顧廷燁毫不猶豫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,放棄了即將取勝的比試,朝她疾馳而來。袁文紹的長槍擦著他的肩膀劃過,帶出一串血珠,他卻渾然不覺。
"楚曦!"顧廷燁飛身下馬,將她抱起。楚曦右腿鉆心地疼,估計是骨折了,但更讓她心痛的是顧廷燁眼中那一閃而過的絕望——他為了救她,放棄了復爵的機會。
"為什么..."她虛弱地問。
顧廷燁沒有回答,只是小心翼翼地將她抱到太醫(yī)帳中。經(jīng)診斷,楚曦右腿骨折,需要靜養(yǎng)百日。
"二爺,官家傳您..."一個侍衛(wèi)在帳外小聲提醒。
"告訴他,我棄權(quán)。"顧廷燁頭也不回,"備車,送楚姑娘回府。"
回程的馬車上,楚曦躺在軟墊上,腿疼得冷汗直流。顧廷燁一言不發(fā)地坐在車角,不時用濕帕子擦去她額頭的汗水。
"對不起..."楚曦哽咽道,"毀了你的比試..."
顧廷燁突然傾身向前,雙手撐在她兩側(cè):"為什么救我?那臺子不高,摔不死人。而這場比試對我..."
"明蘭還小。"楚曦直視他的眼睛,"況且,爵位于你固然重要,但盛家的姑娘們..."她頓了頓,"她們是我的家人。"
顧廷燁眼中閃過一絲震動。他慢慢坐回去,聲音低沉:"你很像她...我母親。當年她也是為了救一個孩子,暴露了女子身份,從此..."
馬車突然顛簸,楚曦疼得倒吸一口冷氣。顧廷燁立刻俯身查看,動作輕柔得不可思議:"忍一忍,快到了。"
夜幕降臨,楚曦被安置在壽安堂的偏院。老太太特意請了京城最好的骨科大夫,但傷筋動骨一百天,她只能臥床靜養(yǎng)。
深夜,楚曦被腿疼折磨得睡不著,忽然聽見窗外有響動。一個黑影利落地翻窗而入——是顧廷燁!
"別怕。"他點亮一盞小燈,"我從軍中帶了特效藥,能緩解疼痛。"
藥膏清涼,涂在傷處立刻減輕了灼熱感。顧廷燁手法嫻熟地為她包扎,燭光下,他鋒利的輪廓顯得柔和了許多。
"你經(jīng)常受傷?"楚曦輕聲問。
"在邊關(guān)時,幾乎每月都有。"他淡淡道,"有一次中了埋伏,背上挨了一刀,差點沒命。"
楚曦鬼使神差地問:"是曼娘照顧你的?"
顧廷燁手上一頓:"你怎么知道?"
"猜的。"楚曦連忙轉(zhuǎn)移話題,"這藥膏里有川烏和雪蓮,配方很特別。"
"母親留下的。"顧廷燁收起藥瓶,"她精通醫(yī)術(shù)。"
沉默片刻,楚曦鼓起勇氣:"祠堂的事...我確實認識一位白姓軍醫(yī),但耳垂紅痣是我偶然聽父親提起的。他說...說顧老侯爺曾為這個特征自豪。"
顧廷燁目光深邃:"我父親確實常拿這個說事。"他站起身,"你休息吧,我改日再來看你。"
"等等!"楚曦叫住他,"比試的事...還有轉(zhuǎn)圜余地嗎?"
顧廷燁在窗邊回頭,月光為他鍍上一層銀邊:"不重要了。比起爵位..."他聲音幾不可聞,"有些人更值得守護。"
【好感度+25,當前好感度55】系統(tǒng)提示讓楚曦心頭一熱。
顧廷燁離開后,楚曦輾轉(zhuǎn)難眠。系統(tǒng)界面突然彈出新消息:
【修正程序完成。關(guān)鍵事件"圍場驚變"已記錄,世界線回歸正軌】
"什么意思?"楚曦不解地問。
【顧廷燁為救人放棄重要機會是本世界關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點,宿主行為符合角色設(shè)定,任務(wù)繼續(xù)】
楚曦松了口氣,隨即又擔憂起來。顧廷燁對她生母的執(zhí)念,以及兩人之間莫名的吸引力,都讓任務(wù)變得復雜起來。更麻煩的是,她似乎真的開始在乎這個驕傲又孤獨的男人了...
窗外,不知何時下起了小雨。楚曦仿佛又聽見顧廷燁那句"有些人更值得守護",心頭涌起一陣暖意。