第11章 金陵別，薄荷種引襄陽路

破廟的晨光剛透進(jìn)窗縫，梅先生就被靖王的人接走了。臨走前，他握著沈清辭的手，目光落在她掌心的玄字玉佩上：“手記里記著玄在襄陽的舊識(shí)，姓蘇，開了家‘荷香鋪’，專賣薄荷茶，你找她，就能知道玄剩下的事。”

沈清辭點(diǎn)頭，把手記小心揣進(jìn)懷里——手記封面和玄的布包一樣，繡著薄荷葉紋，里面的字跡工整，記著玄當(dāng)年隱姓埋名的細(xì)節(jié)，還有對(duì)襄陽的零星描述：“襄陽城南，荷香繞屋，蘇妹善制薄荷茶，可托后事。”

蕭逸幫著收拾茶寮，把剩下的薄荷種子分成兩包，一包遞給沈清辭：“這是恒山的品種，你帶去襄陽，種在‘荷香鋪’，也算給玄留個(gè)念想。我和暗線留在金陵，幫先生處理謝玉的余黨，有消息就給你傳信。”

沈清辭接過種子，指尖碰著布包上的繩結(jié)——和她在恒山做的草藥袋繩結(jié)一樣，簡(jiǎn)單卻結(jié)實(shí)。“多謝你們，”她說，“金陵的事了了，我盡快去襄陽，找到蘇姑娘，把玄的故事弄清楚。”

收拾好行裝，沈清辭往渡口走。路上的金陵城和來時(shí)不一樣，謝玉倒臺(tái)的消息傳開，百姓們站在街邊，臉上帶著松快的笑，有人提著剛買的薄荷茶，茶香飄在風(fēng)里，清清爽爽。她路過“青荷記”，鋪?zhàn)右呀?jīng)重新開門，掌柜的看到她，笑著遞來杯薄荷茶：“姑娘，多虧你們，謝玉的人再也不會(huì)來?yè)v亂了?！?/p>

沈清辭接過茶，喝了一口，和恒山的味道很像，卻多了點(diǎn)金陵的甜。她謝過掌柜，繼續(xù)往渡口走，腰間的劍穗輕輕晃，銀珠碰著布衫，發(fā)出細(xì)碎的響，像在和金陵告別。

到了渡口，漕運(yùn)船剛要開，沈清辭快步跳上去。船家認(rèn)識(shí)她，笑著說：“姑娘是去襄陽？正好，船上運(yùn)的薄荷茶，就是要送到‘荷香鋪’的。”

她找了個(gè)靠窗的位置坐下，把玄的手記攤在膝上，慢慢翻。手記里夾著張舊紙條，上面畫著簡(jiǎn)單的地圖，標(biāo)著“荷香鋪”的位置，旁邊還寫著“薄荷田在屋后，可認(rèn)葉形”——和恒山的薄荷葉一樣，邊緣帶著淺鋸齒，很好認(rèn)。

船行到中午，突然傳來騷動(dòng)。沈清辭抬頭，看到幾個(gè)穿黑衣的漢子跳上船，手里握著刀，嘴里喊著：“誰是沈清辭？謝玉大人待我們不薄，今天要為他報(bào)仇！”

是謝玉的余黨。船家嚇得發(fā)抖，沈清辭卻沒慌，摸出懷里的薄荷梗，用火折子點(diǎn)燃。濃煙瞬間冒出來，順著風(fēng)往漢子們的方向飄，嗆得他們直咳嗽，手里的刀都握不穩(wěn)。

“抓住她！別讓她跑了！”領(lǐng)頭的漢子捂著鼻子，往沈清辭的方向沖。她趁機(jī)往船尾跑，摸出薄荷種子，撒在甲板上——種子滑，漢子們踩在上面，紛紛滑倒，摔得東倒西歪。

船家趁機(jī)喊人，船上的伙計(jì)們抄起扁擔(dān)，把余黨圍住。沈清辭站在船尾，看著他們被制服，手里還攥著剩下的薄荷梗，心里踏實(shí)了不少——從恒山到金陵，這不起眼的薄荷，總能在關(guān)鍵時(shí)刻幫上忙。

傍晚，船靠岸休息。沈清辭坐在江邊，看著夕陽落在水面，像撒了片碎金。她摸出儀琳的信，是昨天收到的，信里說“恒山的薄荷長(zhǎng)好了，等你回來喝奶茶”，還畫了個(gè)小小的蓮花，和她繡在草藥袋上的一樣。

她從懷里摸出紙筆，寫了封回信：“已離金陵，往襄陽去，玄的線索有了眉目，等找到蘇姑娘，就回恒山看你。帶了薄荷種子，要在襄陽種一片，和恒山的一樣香?！睂懲?，她把信交給船家，托他轉(zhuǎn)交金陵的蕭逸，再由蕭逸寄回恒山。

夜里，船繼續(xù)航行。沈清辭靠在窗邊，手里攥著玄的手記，腕間的紅繩輕輕溫著，和玄字玉佩的涼意纏在一起。她想起梅先生說的，玄當(dāng)年是為了保護(hù)忠良才隱姓埋名，心里突然有點(diǎn)沉——這趟襄陽之行，不僅要找線索，更要幫玄完成未竟的事，讓他的冤屈徹底被人知道。

天快亮?xí)r，船駛進(jìn)襄陽水域。遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到城南的屋舍，屋頂飄著炊煙，風(fēng)里傳來淡淡的荷香，混著薄荷的清冽，和手記里寫的一模一樣。沈清辭整理好行裝，把薄荷種子揣進(jìn)懷里，站在船邊，等著靠岸——襄陽到了，“荷香鋪”就在前面，玄的故事，很快就能拼湊完整了。

船靠岸時(shí)，碼頭的人來來往往，有人提著剛采的薄荷，笑著和熟人打招呼。沈清辭跟著送茶的伙計(jì)，往城南走，腳下的青石板帶著點(diǎn)濕意，像剛下過小雨。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到家鋪?zhàn)?，掛著“荷香鋪”的木牌，屋后的田里種著大片薄荷，葉子綠得發(fā)亮，和恒山的藥圃一模一樣。

她深吸一口氣，往鋪?zhàn)幼摺崎_那扇門，就能見到蘇姑娘，就能知道玄留在襄陽的故事了。

腰間的劍穗還在晃，銀珠的光映在薄荷葉上，像顆小小的星，照亮了眼前的路。