爐膛里一塊木炭“啪”地爆開一聲輕響，在這死寂中顯得格外驚心。

饒玉終于動了。他的動作很慢，極其平穩(wěn)，沒有絲毫的慌亂，甚至帶著一種刻意為之的從容。他將手中那杯早已涼透的茶輕輕放在旁邊布滿面粉和糖霜的案臺上，杯底與木頭接觸，發(fā)出一聲輕微卻清晰的“嗒”聲。他抬手，開始解系在腰間那條沾滿面粉和油漬的深藍色圍裙。他的手指修長穩(wěn)定，每一個解扣的動作都精準到位，像是在完成一項莊重的儀式。圍裙解下，被他仔細地疊好，放在案臺干凈的一角。整個過程，他的目光始終沒有離開阿米的臉，那眼神像冰封的湖面，底下卻涌動著難以揣測的暗流。

阿米只覺得喉嚨發(fā)干，心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著肋骨，幾乎要破膛而出。他下意識地后退了半步，脊背撞到了冰冷的墻壁，冰冷的觸感讓他稍微回神，但恐懼卻像藤蔓一樣纏繞得更緊。他想開口，想問，想發(fā)出一點聲音來打破這令人窒息的死寂，但喉嚨像是被一只冰冷的手死死扼住，只能徒勞地翕動嘴唇，發(fā)不出任何音節(jié)。手里那半個老婆餅變得無比沉重，像一個燙手的山芋，讓他拿也不是，丟也不是。

饒玉整理了一下自己那件半舊但漿洗得還算干凈的靛藍色棉布短褂，撫平了并不存在的褶皺。然后，他邁開腳步，朝著通往前店的那扇掛著的藍布簾子走去。他的腳步很輕，落地無聲，像一只行走在薄冰上的貓。他掀開簾子的一角，身影一閃，便消失在后廚，厚重的藍布簾子在他身后無聲地垂下，隔絕了阿米的視線，也隔絕了那個暫時還未知的危險世界。

后廚只剩下阿米一個人。

死寂。比剛才更可怕的死寂。只有他自己粗重得如同破風箱般的呼吸聲，在狹小的空間里回蕩，異常清晰，也異常刺耳。爐膛深處，柴火燃燒發(fā)出微弱的噼啪聲，此刻聽來竟有幾分驚心動魄的意味。前店方向，傳來了模糊的說話聲，隔著布簾和距離，聽不真切具體內(nèi)容，只能捕捉到饒玉的嗓音——那是阿米從未聽過的、一種極其平淡、帶著恰到好處的市井商販的恭順與謹慎的語調(diào)。

“……長官辛苦……這么晚……小店正要打烊……有何貴干？”

接著是另一個聲音，冷硬、短促，帶著一種居高臨下的命令口吻，說了幾句什么。阿米的心提到了嗓子眼，他不由自主地屏住了呼吸，全身的肌肉都繃緊了，像一張拉滿的弓，隨時可能失控。他死死盯著那隔絕視線的藍布簾，仿佛要用目光將它燒穿。

就在這令人窒息的等待中，后廚通往后巷的那扇不起眼的、平時只用來倒垃圾的小門，突然發(fā)出“吱呀”一聲輕響！那聲音在阿米緊繃的神經(jīng)上猛地一劃！

阿米像受驚的兔子般猛地彈起，差點失聲驚叫，他死死捂住自己的嘴，驚恐地轉(zhuǎn)向聲音的來源。

門被從外面推開了一條縫。一個身影幾乎是跌撞著擠了進來，反手迅速將門關上。來人穿著灰色的短打，身形瘦小，臉上沾滿了灰塵和汗水，混合在一起，顯得面色異?；覕?，嘴唇毫無血色。他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼神里充滿了驚惶和一種孤注一擲的急迫。

阿米認出來了，是經(jīng)常來給閱川點心局送糧油米面的老趙！一個沉默寡言、老實巴交的苦力。但此刻的老趙，完全不是平時那副麻木疲憊的模樣。

老趙的目光飛快地在狹小的后廚掃了一圈，沒看到饒玉，只看到阿米這個驚慌失措的外國人。他顯然愣了一下，眼中閃過一絲意外和猶豫，但隨即又被那巨大的恐懼和緊迫感淹沒。他顧不上阿米，踉蹌著朝通往前店的藍布簾沖去，喉嚨里擠出嘶啞、破碎、帶著哭腔的喊聲，聲音之大，足以穿透布簾，清晰地傳到前店：

“饒老板！饒老板！救命??！救救我老婆！”

布簾“唰”地一聲被猛地掀開！

饒玉的身影出現(xiàn)在門口。他身后，緊跟著兩個穿著深色中山裝的男人。為首的一個身材壯實，臉型方正，顴骨很高，眼神像鷹隼般銳利而陰冷，正警惕地掃視著后廚。另一個稍顯年輕，但同樣面色冷硬，一只手看似隨意地插在敞開的外套口袋里，那口袋的布料被里面的東西撐出一個不容錯辨的、沉甸甸的硬物輪廓——槍！

饒玉在看到老趙的瞬間，臉上的“職業(yè)性”恭順和驚訝混合得恰到好處：“老趙？你這是……”他的目光快速地在老趙那張慘白驚恐的臉上掠過，又掃了一眼他身后那兩個“客人”，眉頭恰到好處地蹙起，帶著一絲被打擾的不悅和對突發(fā)狀況的茫然。

老趙撲通一聲，幾乎是跪倒在饒玉面前，一把抓住了饒玉的褲腳，涕淚橫流，聲音抖得不成樣子：“饒老板！饒老板！求您救命！我老婆……我老婆她……她突然就不行了！抽風！口吐白沫！眼珠子都翻上去了！人都快沒氣兒了！街坊都說……說您……您懂偏方！求求您！救救她！我給您磕頭了！”他說著，竟真的作勢要磕下去。

這突如其來的變故讓那兩個中山裝男人也是一怔。為首那個鷹隼眼的目光在老趙身上凌厲地刮了一遍，又轉(zhuǎn)向饒玉，帶著審視和懷疑。

饒玉臉上立刻堆起為難和急切的表情，他用力想扶起老趙：“哎呀老趙！你這是做什么！快起來！尊夫人這……這聽著像是急癥??！我那點鄉(xiāng)下土方子，治個頭疼腦熱還行，這抽風吐白沫的……這……這得趕緊送醫(yī)院??！”他語氣焦灼，顯得手足無措，完全是一個被苦力鄰居突如其來的求救打亂了陣腳的普通店主。

“來不及了！饒老板！真的來不及了！”老趙死死抓住饒玉的胳膊，力氣大得驚人，聲音凄厲絕望，“去醫(yī)院的黃包車都叫不到！人都快涼了！求您了！就去看一眼！一眼就行！我知道您有辦法！以前巷口老李家的孩子抽風，不就是您……”

鷹隼眼男人眉頭緊鎖，顯然對眼前混亂的場面極其不耐。他上前一步，聲音冰冷地打斷：“怎么回事？你們認識？”他銳利的目光在饒玉和老趙之間來回掃視。

“認識認識！長官！”饒玉連忙點頭哈腰，指著老趙，“他是給小店送糧油的老趙，就住在后面巷子里，老鄰居了！唉，也是個苦命人……”他嘆了口氣，臉上是真切的同情和焦急，“長官您看，他老婆這急病……人命關天啊……”他的目光帶著懇求，望向鷹隼眼，又飛快地瞟了一眼旁邊那個手插在口袋里的特務。

鷹隼眼男人沉默了幾秒，似乎在權衡。他的目光再次掃過后廚的每一個角落——堆放的麻袋、冒著熱氣的蒸籠、案板上的工具、角落里驚慌失措的阿米……最后落回饒玉臉上。時間仿佛凝固了，每一秒都像一個世紀那么漫長。

終于，他朝旁邊那個年輕特務偏了偏頭，下巴朝饒玉的方向一點，命令道：“小孫，你跟著他去。看看情況?？烊タ旎亍！彼穆曇魶]有任何起伏，卻帶著不容置疑的力量。他顯然不打算放過任何可疑之處，即使是一個看似緊急的“救人”請求，也必須有他的人在場監(jiān)視。

“是！”那個叫小孫的特務應了一聲，手依舊插在口袋里，眼神警惕地看向饒玉，示意他動作快點。

饒玉臉上立刻顯出如釋重負般的感激，連連對鷹隼眼鞠躬：“謝謝長官！謝謝長官體恤！我這就去！這就去！”他轉(zhuǎn)向老趙，“老趙，快帶路！”

老趙慌忙爬起來，連滾爬爬地就要往后巷的小門沖。

饒玉也急忙跟上。就在他擦過阿米身邊，即將跨出門檻的瞬間，阿米還僵在原地，手里緊緊攥著那半個冰冷的老婆餅，大腦一片空白，只剩下巨大的恐懼和對饒玉的擔憂。

就在這一剎那！

饒玉的腳步似乎被門檻絆了一下，身體極其自然地朝阿米的方向微微一個趔趄。他靠近阿米，動作快如閃電，卻又在混亂中顯得無比自然。他那沾著面粉、帶著一絲點心甜香和淡淡汗味的手，極其隱蔽地、迅捷無比地擦過阿米垂在身側的手掌！

一點小小的、堅硬滾燙的東西，瞬間被塞進了阿米的手心！

那觸感極其清晰——圓潤、微涼，帶著一種奇特的、仿佛剛從熱鍋里撈出來的余溫！

阿米渾身劇震！如同被一道電流擊中！他猛地低下頭，眼睛死死盯著自己緊握的拳頭，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨里蹦出來！他能感覺到那小小的、帶著生命力的硬物正死死硌在他的掌心，像一顆剛剛開始搏動的心臟！

是蓮子！一顆新鮮的、帶著生機的蓮子！

饒玉的動作沒有絲毫停頓，仿佛剛才的觸碰只是意外。他甚至沒有看阿米一眼，只是急促地對老趙喊了一句：“快走！”便跟著老趙，在那個特務小孫冰冷的注視下，匆匆推開了后巷的小門，身影迅速消失在門外濃重的夜色里。

“砰！”小門被老趙慌亂地帶上了。

后廚里，瞬間只剩下阿米和那個代號為“鷹隼”的特務。

沉重的寂靜再次降臨，壓得人喘不過氣?？諝夥路鹉塘耍皇Ｏ聽t膛里柴火燃燒時偶爾發(fā)出的微弱噼啪聲，以及阿米自己那無法抑制的、如同擂鼓般的心跳聲，在狹小的空間里顯得異常響亮。他感覺自己全身的血液都沖到了頭頂，又在瞬間變得冰涼，手心那顆蓮子滾燙的溫度和堅硬的觸感，像烙印一樣灼燒著他的神經(jīng)。

鷹隼眼男人——那個代號“鷹隼”的特務頭子，目光像兩把冰冷的刮骨刀，緩緩地、極其仔細地在后廚的每一個角落掃視。他的視線掠過堆疊的、裝著面粉和糖的粗麻袋，掃過冒著微弱白氣的蒸籠，停在案板上凌亂的面粉、油碗、糖罐和那些做了一半的點心坯子上，最后，落在了角落那個巨大的、用來存放各種餡料的半人高瓦缸上。他的眼神專注而冷酷，不放過任何一絲可能的異常。

阿米僵在原地，感覺自己的手腳都成了冰冷的石頭，只有那顆緊握在掌心、幾乎要被他捏碎的蓮子，是唯一滾燙的存在。饒玉最后那一眼的警告，那無聲的唇語，如同烙印般刻在他的腦海里：“沉住氣…蓮蓉…洋徒弟…” 混亂的信息碎片在他混亂的思緒中瘋狂沖撞。蓮子…蓮蓉…老婆餅的餡料！洋徒弟？是我！他是在暗示我什么？和蓮蓉有關？和那些餡料有關？混亂中，一個極其模糊的念頭如同黑暗中的火星一閃而過——饒玉似乎曾有一次，在教他認材料時，指著蓮蓉餡說過一句什么關于“核心”的話……

“你。” 鷹隼冰冷的聲音毫無預兆地響起，像一塊冰砸在地上，瞬間打斷了阿米混亂的思緒。

阿米猛地一哆嗦，心臟幾乎停跳，下意識地抬頭，正對上鷹隼那雙毫無溫度的、審視獵物的眼睛。

“美國人？”鷹隼的語調(diào)平板，聽不出情緒，但每一個字都帶著無形的壓力。

“是…是的，長官。”阿米的聲音干澀嘶啞，帶著無法掩飾的顫抖。他努力想挺直脊背，卻發(fā)現(xiàn)自己控制不住地微微發(fā)抖。他從未像此刻這樣痛恨自己這張過于顯眼的外國面孔。

“在這里做什么？”鷹隼向前逼近一步，那股冷硬的氣息撲面而來。

“學…學做點心?！卑⒚灼D難地吞咽了一下，感覺喉嚨里像是塞滿了砂礫，“老婆餅…饒老板…在教我…” 他抬起手，想示意一下案板上那些半成品，卻猛然意識到自己手里還捏著那半個咬過的、已經(jīng)冰涼變硬的老婆餅，以及那顆要命的蓮子！他慌忙又把手放下，背到身后，這個欲蓋彌彰的動作顯得更加可疑。

鷹隼的目光銳利地捕捉到了他瞬間的慌亂和那個藏手的動作，眼神陡然變得更加陰鷙。他沒有再追問阿米，似乎對這個答案并不滿意，但也沒有立刻發(fā)作。他的注意力重新回到了那口巨大的餡料瓦缸上。他踱步過去，伸出手，掀開了沉重的木蓋子。

一股濃郁的、混合著蓮子清甜和豬油醇厚的香氣瞬間彌漫開來。缸里是滿滿一大缸細膩油潤、色澤金黃的蓮蓉餡。

鷹隼面無表情，用目光仔細地掃視著缸內(nèi)。他并沒有伸手去翻攪，只是靜靜地盯著那平滑如鏡的餡料表面，似乎在觀察是否有東西被埋藏其中。時間一秒一秒地流逝，阿米感覺自己后背的冷汗已經(jīng)浸透了襯衫，緊貼在皮膚上，冰冷黏膩。

突然，鷹隼的目光似乎凝固在缸內(nèi)的某個點上。他的眉頭極其細微地皺了一下。

阿米的心瞬間提到了嗓子眼！他看到了什么？！

鷹隼緩緩抬起手，指向缸內(nèi)蓮蓉餡靠近缸壁的某處，聲音冷得像冰：“這里，是什么？”

阿米感覺自己的呼吸都要停止了！他根本看不清鷹隼指的是什么！是那顆蓮子不小心掉進去了？還是……情報真的藏在那里？！巨大的恐懼攫住了他，大腦一片空白。

就在這時，饒玉的暗示如同閃電般再次劈開混沌——“蓮蓉…洋徒弟…沉住氣…”

蓮蓉！核心！洋徒弟！

就在這千鈞一發(fā)之際，阿米幾乎是憑著一種絕望的本能，動了！

“?。￠L官小心！”他發(fā)出一聲極其夸張、帶著驚恐的呼喊，身體猛地朝旁邊堆放著幾個糖罐和油碗的架子撞去！動作幅度之大，完全是笨拙的失控！

“嘩啦——！??！”

災難性的聲音響起！

架子被狠狠撞倒！上面幾個沉重的粗陶糖罐、盛滿豬油的瓦盆、還有一罐剛剛調(diào)好準備封存的蓮蓉餡，如同山崩一般，稀里嘩啦地全部砸落在地！

刺耳的碎裂聲震耳欲聾！粗陶罐瞬間四分五裂，白糖如同瀑布般傾瀉而出，與同樣潑灑一地的粘稠蓮蓉、以及半凝固的雪白豬油混合在一起，形成了一灘巨大、粘膩、散發(fā)著濃郁甜香和油腥氣味的、令人作嘔的狼藉！破碎的陶片、滾動的罐子，散落得到處都是。

整個后廚瞬間變得一片狼藉，慘不忍睹。

阿米自己也“狼狽”地摔倒在距離這堆狼藉不遠的地上，身上沾滿了飛濺的白糖和油點。他抬起頭，臉上混合著真實的驚嚇和刻意放大的、極其愚蠢的懊惱與驚恐，看向臉色瞬間鐵青的鷹隼，聲音帶著哭腔：

“Oh！My God！Sorry！長官！對…對不起！我太笨了！我…我不是故意的！這…這…這是我今天烤壞的老婆餅用的餡料…我…我本來想收拾掉的…太滑了…我…” 他語無倫次，指著那灘混合著白糖、豬油和蓮蓉的粘稠物，眼神里充滿了“洋鬼子”特有的笨拙和驚慌失措，“這…這餡料壞了…我…我調(diào)的…火候過了…味道不對…饒老板讓我倒掉…我…我太不小心了長官！我賠！我賠錢！” 他手忙腳亂地想從地上爬起來，卻又“不小心”踩到一塊碎陶片，再次滑了一下，顯得更加狼狽不堪。

鷹隼的臉色陰沉得能滴出水來！他死死地盯著眼前這灘散發(fā)著甜膩氣味的、巨大的混亂，又看向那個摔得灰頭土臉、一臉愚蠢驚恐的外國記者，一股難以言喻的怒火和厭惡直沖頭頂。精心檢查的氣氛被徹底破壞，現(xiàn)場變得一團糟，空氣中彌漫的濃烈甜膩氣味也讓他感到一陣反胃。他絲毫不懷疑這個笨手笨腳、看起來完全被嚇破膽的洋鬼子的話——這種愚蠢的意外，太符合他對這些“洋大人”的刻板印象了。

“廢物！”鷹隼從牙縫里擠出兩個字，聲音冰冷刺骨，帶著極度的鄙夷。他厭惡地看了一眼那灘無法下腳的狼藉，又掃了一眼摔在地上、滿身糖霜顯得極其滑稽的阿米，徹底失去了仔細搜查這里的興趣。這地方已經(jīng)被這個蠢貨搞得毫無價值了。

他不再理會阿米，目光如同冰冷的探照燈，再次掃視整個后廚。這次，他的視線落在了角落里那堆蓋著油布的貨物麻袋上。他大步走過去，帶著發(fā)泄般的怒氣，狠狠一腳踹在最上面一個麻袋上！

“嘭！”一聲悶響。

麻袋紋絲不動，里面似乎是沉甸甸的面粉之類的東西。鷹隼猶不解氣，又用力踢了一腳旁邊一個看起來稍微小一些的糖罐。

“哐當！”糖罐被踢得滾出去老遠，撞在墻上，罐身裂開一道細縫，里面潔白的砂糖簌簌地漏了出來，在布滿面粉的地面上又添了一抹刺眼的白。

“媽的！”鷹隼低聲咒罵了一句，也不知是罵這毫無發(fā)現(xiàn)的搜查，還是罵那個蠢笨如豬的外國記者，抑或是罵這滿屋狼藉。他煩躁地扯了扯自己中山裝的領口，最后狠狠地瞪了一眼還坐在地上的阿米，眼神里的威脅和警告不言而喻。

“看好你的地方！還有你的蠢貨徒弟！”他對著空氣，或者說對著那個不在場的饒玉，冷冷地丟下一句。然后，他猛地轉(zhuǎn)身，帶著一身戾氣，大步流星地走向通往前店的布簾，一把掀開，身影消失在簾后。

緊接著，前店方向傳來大門被用力拉開又重重甩上的聲音——砰！

震得后廚墻壁上的灰塵都簌簌落下。

整個世界，仿佛在那聲沉重的關門巨響之后，驟然陷入了真空般的死寂。

阿米還保持著半坐在地上的姿勢，渾身僵硬，如同被抽掉了所有骨頭。耳朵里嗡嗡作響，是血液急速沖刷和心臟瘋狂搏動的回音。冷汗早已浸透了他整個后背，布料黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣冰冷的戰(zhàn)栗。他死死地盯著自己緊握的拳頭，指關節(jié)因為過度用力而泛著青白色。掌心那顆蓮子，被汗水浸透，像一顆滾燙的炭核，硌得他生疼。

他不敢動，甚至連呼吸都放得極其輕緩，耳朵卻豎得筆直，捕捉著外面任何一絲細微的動靜。時間在死寂中一分一秒地爬行，每一秒都像一個世紀那么漫長。前店再無聲息，后巷的小門也緊閉著。饒玉……老趙……還有那個叫小孫的特務……他們怎么樣了？饒玉塞給他的蓮子……那灘被他故意打翻的蓮蓉餡……鷹隼最后那充滿殺氣的眼神……

巨大的恐懼和未知的擔憂像冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟，越收越緊。

不知過了多久，也許是幾分鐘，也許是十幾分鐘——在阿米的感覺里，漫長得如同永恒。

后巷那扇小門，終于再次發(fā)出了輕微的“吱呀”聲。

門被推開一條縫。

阿米的心臟瞬間提到了嗓子眼，全身的肌肉瞬間繃緊，像一張拉到極限的弓！

一個身影閃了進來，反手輕輕關上門。

是饒玉。

他回來了。

他身上那件靛藍色的短褂依舊整齊，但衣襟下擺沾染了幾點新鮮的泥漬，像是匆忙間在濕滑的巷子里蹭到的。他的臉色在昏暗的燈光下顯得有些蒼白，嘴唇也失去了平日的血色，緊抿成一條冷硬的直線。那雙深潭般的眼眸深處，翻滾著尚未完全平息的、驚心動魄的余悸，像風暴過后依舊暗流洶涌的海面。然而，當他抬頭的瞬間，所有外泄的情緒都被一股強大的意志力強行壓了下去，迅速收斂，重新覆蓋上那層阿米熟悉的、看似平靜無波的面具。

他的目光第一時間就鎖定了坐在地上、滿身狼狽、臉色慘白如同見鬼的阿米。

四目相對。

饒玉的眼神在阿米身上沾滿的糖霜、油漬和面粉上停留了一瞬，又飛快地掃過那一片如同被颶風掃蕩過的、慘不忍睹的狼藉現(xiàn)場——碎裂的陶罐、潑灑的白糖、粘稠混合的蓮蓉與豬油、滾落的罐子、被踢翻的麻袋、漏出的砂糖……最后，他的視線落在了阿米那只依舊死死緊握的、放在身側的拳頭上。

他的瞳孔幾不可察地收縮了一下，眼底深處掠過一絲極其復雜的光芒，快得讓人無法捕捉。

饒玉沒有說話。他邁開腳步，動作很輕，像怕驚擾了什么。他踏過地上的狼藉，小心翼翼地避開那些粘膩的混合物和鋒利的陶片，一步步走向阿米。他的腳步落在沾滿糖霜和面粉的地面上，發(fā)出極其輕微的沙沙聲，在寂靜的后廚里卻清晰可聞。

他在阿米面前停下，微微俯下身。陰影籠罩下來，帶著他身上熟悉的、淡淡的點心甜香，此刻卻混雜了一絲夜露的微涼和巷弄里塵土的氣息。

阿米仰著頭，看著近在咫尺的這張臉，看著那雙深不見底的眼睛，喉嚨哽咽，想說什么，卻一個字也發(fā)不出來，只剩下劫后余生的巨大戰(zhàn)栗和后怕，讓他的身體控制不住地微微發(fā)抖。

饒玉的目光落在阿米沾著糖漿和面粉、顯得有些滑稽的嘴角。他伸出右手——那只修長、指節(jié)分明、曾經(jīng)優(yōu)雅地捏著點心，也曾冰冷地塞給他一顆致命蓮子的手。他的動作很輕，帶著一種奇異的溫柔，用拇指的指腹，極其輕柔地、仔細地捻去了阿米嘴角那點粘膩的糖漿和白色的面粉碎屑。

他的指尖帶著一絲涼意，觸碰在阿米溫熱顫抖的唇邊，帶來一陣細微的戰(zhàn)栗。

做完這個動作，饒玉并沒有收回手。他的目光沉靜地落在阿米臉上，那雙深邃的眼眸如同古井，映著阿米驚魂未定的影子。他的聲音壓得很低，低沉而平穩(wěn)，像拂過水面的微風，卻帶著一種穿透人心的力量，清晰地送入阿米耳中：

“洋徒弟，”

他微微停頓了一下，視線似乎有意無意地掃過阿米那只依舊緊握的拳頭。

“蓮子的心……”

他的聲音輕得像一聲嘆息，帶著一種難以言喻的、只有他們兩人才能懂的深意，輕輕地，問出了下半句：

“……苦不苦？”