太廟的銅鐘余音未散，沈修明突然打了個噴嚏。少年人揉著鼻子抬頭，正好撞見蘇憐青望過來的目光，臉頰騰地泛起紅暈，攥著銀鈴的手指又收緊了些。那枚拼合完整的苗疆銀飾在晨光里流轉(zhuǎn)著微光，鈴身內(nèi)側(cè)的“鼎”字仿佛活了過來，隨著他的呼吸輕輕發(fā)燙。

“看來是阿明在跟你打招呼?！碧K憐青指尖拂過銀鈴上的太陽紋，紅寶石的光映在她眼底，像落了兩顆星火。昨夜周煜殘魂消散時，阿明魂魄化作的光點一半入了沈修明體內(nèi)，此刻少年人眉骨處新冒出的淺淡疤痕，竟與先皇畫像上的紋路分毫不差。

沈修雅彎腰拾起地上的長刀，刀鞘上的暗紋在晨光中顯出層淡青色。她突然按住刀柄，目光銳利如鷹隼掃過太廟梁柱：“不對。”

話音未落，東側(cè)回廊傳來“咔噠”輕響，像是有什么東西踩碎了枯木。阿銀迅速摸出腰間的銀鏈，十二枚鈴鐺同時繃緊，鏈尾的倒鉤泛著淬過藥的幽藍——那是苗疆特制的驅(qū)邪蠱，?？藲埢暝箽狻?/p>

老道往香爐里撒了把雄黃，白色粉末在空氣中炸開細小的光霧。他指著梁柱陰影處：“是鎮(zhèn)魂鼎的余威驚動了不干凈的東西。”

陰影里緩緩走出個穿灰布道袍的少年，約莫十五六歲年紀，背著個半舊的藥箱，發(fā)間還沾著幾片往生藤的枯葉。他看到眾人時明顯愣了下，隨即露出靦腆的笑：“在下林硯，是太醫(yī)院的學徒，奉命來……來收拾昨夜的藥渣?！?/p>

李沐云注意到他藥箱角露出的半枚玉佩，玉質(zhì)溫潤，上面雕刻的靈芝紋與周煜書房暗格里發(fā)現(xiàn)的令牌紋路如出一轍。他不動聲色地往沈修明身前挪了半步，指尖悄悄捏起道黃符：“太醫(yī)院的人，怎會穿道袍？”

林硯的笑容僵在臉上，藥箱“哐當”落地，滾出個黑陶小瓶。瓶口裂開的瞬間，股腥甜的氣息彌漫開來，與昨夜周煜殘魂散發(fā)出的味道同出一轍。阿銀突然臉色煞白，銀鏈上的鈴鐺瘋狂震顫：“是養(yǎng)魂露！他在養(yǎng)周煜的殘魄！”

少年突然轉(zhuǎn)身就跑，灰布道袍在回廊盡頭化作道黑影。沈修雅的刀快如閃電，刀風劈開廊柱的剎那，黑影竟憑空消失了，只留下片帶著齒痕的鳶尾花瓣，落在地上迅速化作黑灰。

“是障眼法。”老道撿起黑灰捻了捻，指腹立刻泛起層青斑，“用活人精血養(yǎng)的離魂術，這小子跟周煜是一路人。”

沈修明突然捂住心口，銀鈴燙得驚人。他眼前閃過串零碎的畫面：暗無天日的密室里，個戴青銅面具的人正往陶瓶里滴著血，瓶身上刻著的“周”字被血色浸透，旁邊堆著數(shù)十個一模一樣的黑陶瓶。

“他在……在復制鎮(zhèn)魂鼎的怨氣。”少年人聲音發(fā)顫，銀鈴突然發(fā)出尖銳的鳴響，震得廊下的灰塵簌簌落下。蘇憐青握住他的手腕，掌心的鳶尾花舊痕再次發(fā)燙，這一次竟清晰地感應到西北方向傳來的呼應——那是皇家陵寢的方向。

“不好！”蘇憐青猛地轉(zhuǎn)身，裙擺掃過香爐，帶起的火星點燃了地上的黑灰，“周煜的黨羽在動皇陵里的陪葬鼎！”

皇家陵寢在京郊天壽山，由沈家世代看守。沈修雅策馬在前，刀鞘敲擊馬腹的聲音驚飛了林間宿鳥。沈修明坐在蘇憐青身后的馬背上，銀鈴貼在他心口，隨著馬蹄聲輕輕震顫，每震一下，他腦海里就多一段記憶：十歲那年在苗疆祭壇，圣女母親教他辨認蠱蟲時，曾指著本泛黃的古籍說“鎮(zhèn)魂鼎有三，一鎮(zhèn)龍脈，一守太廟，一藏皇陵”。

“皇陵里的是母鼎?！鄙蛐廾魍蝗婚_口，風聲卷著他的話砸在蘇憐青耳邊，“先皇留給阿明的信里提過，母鼎里鎖著開國時留下的龍氣，若是被怨氣染了……”

話沒說完，前方突然傳來轟隆巨響。天壽山的方向騰起道黑煙，像條扭曲的黑龍直沖云霄。老道在最后面的馬車上掐指算了算，臉色凝重如鐵：“是地龍翻身的征兆！他們用活人獻祭，破了母鼎的封印！”

陵寢入口的石獸已經(jīng)裂開，原本鎮(zhèn)守在此的沈家護衛(wèi)倒在血泊里，脖頸處都有個細小的針孔，與五大拋尸案受害者的傷口一模一樣。阿銀蹲下身，指尖沾了點護衛(wèi)頸邊的黑血，銀鏈上的鈴鐺突然炸響：“是蝕骨針，苗疆禁術里的東西，施針人必須是……”

“必須是圣女血脈?！眰€蒼老的聲音從陵寢深處傳來，伴隨著拐杖敲擊地面的篤篤聲。陰影里走出個穿苗疆銀飾的老嫗，臉上刻滿風霜，唯獨雙眼睛亮得驚人，正死死盯著阿銀，“叛徒的后人，也敢用苗疆秘術？”

阿銀臉色瞬間慘白，“噗通”跪倒在地，銀飾碰撞的聲音里全是恐懼：“大……大祭司？您不是在十年前的祭壇大火里……”

“死了？”老嫗冷笑一聲，拐杖頓地的瞬間，陵寢石壁上突然浮現(xiàn)出無數(shù)血色符咒，“若不是你母親偷了圣女印，打開禁術閣，周煜怎會學到蝕骨針？”

蘇憐青突然想起卷宗里的記載：十年前苗疆祭壇大火后，太醫(yī)院曾接收過個燒傷的老嫗，當時的主治太醫(yī)正是五大拋尸案的受害者之一。她握緊沈修明的手，銀鈴的溫度越來越高：“周煜的蝕骨針是你教的，五大案也是你滅口的？”

老嫗沒回答，只是緩緩抬起拐杖。杖頭的青銅骷髏突然張開嘴，吐出枚黑色的針，針尖泛著與周煜骨笛相同的暗光。沈修雅的刀橫在蘇憐青身前，刀身映出老嫗身后的石門——門內(nèi)隱約能看到尊巨大的青銅鼎，鼎身上的龍紋正被黑煙吞噬。

“母鼎的龍氣快被怨氣染透了?！崩系劳蛐廾魇掷锶藦埛?，符紙與銀鈴相觸的瞬間燃起金光，“守鼎人的血能凈化怨氣，快進去！”

沈修明剛要邁步，林硯突然從石門后沖出來，手里舉著個黑陶瓶：“別過去！母鼎里的不是龍氣，是……”

話沒說完，老嫗的蝕骨針已經(jīng)刺穿他的咽喉。少年人倒在地上，最后望向沈修明的眼神里，竟帶著與周煜截然不同的懇求。沈修明心口的銀鈴突然炸開強光，他看清了林硯藥箱夾層里的東西——半塊繡著鳶尾花的帕子，針腳與蘇憐青閨房里的繡品如出一轍。

“他是……”蘇憐青的聲音發(fā)顫，突然想起五年前在國子監(jiān)荷花池邊，除了那枚血引花，還撿到過塊相同的帕子，當時送帕子的小太監(jiān)說，是太醫(yī)院新來的學徒托他轉(zhuǎn)交的。

石門內(nèi)傳來鼎身炸裂的巨響，黑煙裹挾著無數(shù)鬼影沖出來，每道鬼影的脖頸處都有月牙形的印記。沈修明突然捂住頭，銀鈴深深嵌進掌心：“是……是當年被周煜頂替身份的死士！他們的魂魄被母鼎鎖了二十年！”

老嫗站在鬼影中間，突然撕開衣襟，心口處露出塊月牙形的胎記，與沈修明曾經(jīng)的印記一模一樣。她癲狂地大笑著，拐杖重重砸在地上：“先皇欠我的！他答應讓我兒做太子，卻偷偷把阿明送到苗疆！周煜不過是我手里的棋子，真正該認祖歸宗的是……”

她的話被道金光打斷。沈修明掌心的銀鈴突然碎裂，化作無數(shù)光點融入母鼎。原本被黑煙吞噬的龍紋突然亮起，鼎口涌出道金色的洪流，將所有鬼影卷了進去。老嫗發(fā)出凄厲的慘叫，身體在金光中漸漸透明，最后只留下枚青銅面具，落在地上裂成兩半，面具內(nèi)側(cè)刻著的“周”字被血水浸透。

沈修明癱坐在地，胸口的金色疤痕正慢慢淡去。他看著鼎口涌出的金光里，無數(shù)模糊的人影在向他鞠躬，其中個穿龍袍的中年男子，笑容竟與記憶里那個總愛摸他頭的人漸漸重合。

“他們……都解脫了?！碧K憐青蹲下身，輕輕擦掉他嘴角的血痕。晨光從陵寢的破口照進來，落在少年人眉骨的疤痕上，那疤痕竟泛出與阿明魂魄相同的淡金色。

老道撿起裂成兩半的青銅面具，突然“咦”了聲。面具內(nèi)側(cè)的“周”字下面，還刻著個模糊的“林”字，與林硯藥箱里的帕子針腳隱隱相合。他剛要開口，遠處突然傳來急促的馬蹄聲，個小太監(jiān)滾下馬背，臉色慘白地嘶吼：“陛下！不好了！太醫(yī)院……太醫(yī)院的藥庫炸了！”

沈修明猛地抬頭，腦海里閃過林硯最后那個眼神。少年人突然抓起地上的半塊青銅面具，不顧掌心被割出血痕，拔腿就往陵寢外跑：“藥庫下面……是通往禁術閣的密道！”

蘇憐青望著他奔跑的背影，突然握緊了腰間的銀鈴碎片。晨光里，鼎身的龍紋仍在流轉(zhuǎn)，而太廟方向再次傳來銅鐘的鳴響，這一次的鐘聲里，竟夾雜著苗疆銀鈴特有的清越——像是有無數(shù)沉睡的秘密，正在余燼里悄然綻放。