真夜中

雖然只是過(guò)了一夜，但是陸仁對(duì)煉丹還是充滿了期待。

玄鐵鼎的四條腿陷在凍土層里，外壁凝結(jié)的白霜被鼎底暗火烘出一層濕冷的霧氣。

“還得再細(xì)些?！?/p>

他低聲自語(yǔ)，喉結(jié)滾動(dòng)著咽下一口干澀的唾沫。

幽熒草能在凍土下鉆出半寸綠芽，全憑根部纏繞的微弱活氣。

可這點(diǎn)活氣在藥碾下碎成粉末時(shí)，連帶著他指尖的溫度都仿佛被抽走了幾分。

丹房是鑿在巖層里的洞窟，四壁嵌著發(fā)光的腐瑩油燈。

昏黃的光暈勉強(qiáng)圈出些許的空間。

角落里堆著兩個(gè)半人高的材料，大多是灰色的枯木，結(jié)著水晶的影獸骨。

唯有最上層的瓦罐里，裝著幾條銀線般的“地脈蚓”。

它們身體兩側(cè)的環(huán)節(jié)在微弱活氣的刺激下輕輕顫動(dòng)。

那是某位弟子耗費(fèi)三個(gè)月才從地縫深處誘捕的珍品——活氣丹的藥引，必須是還帶著心跳的生靈。

沙漏又落了一層，陸仁直起身，腰背發(fā)出生銹般的吱呀聲。

他走到玄鐵鼎前，手指在鼎上敲了兩個(gè)半下。

沉悶的回響里混著鼎內(nèi)暗火的噼啪聲。

這鼎是張?zhí)弥鲝陌倌昵氨浪哪硞€(gè)遺址里拖回來(lái)的。

內(nèi)壁刻著的二十五個(gè)抓痕。

早已被暗息侵蝕得模糊不清，唯有中央那兩個(gè)半圈還能勉強(qiáng)流轉(zhuǎn)，只是流轉(zhuǎn)的不再是靈氣，而是濃稠如墨的暗息。

“該醒了?！?/p>

他從陶甕里拈出一條地脈蚓，指尖的暗息順著指縫滲進(jìn)去，銀線般的蟲(chóng)身猛地繃緊，環(huán)節(jié)間滲出珍珠大小的液珠。

可惜今天張?zhí)弥饔惺聼o(wú)法親自來(lái)指揮他煉丹。

所以他只好按照張?zhí)弥餮菔镜姆椒?，自顧自的在哪里煉了起?lái)。

可是他不知道張?zhí)弥魇侨ァ?/p>

陸仁將地脈蚓扔進(jìn)一個(gè)瓦罐內(nèi)，又抓過(guò)一把“蝕骨花”的種子。

這東西外殼堅(jiān)硬如鐵，內(nèi)里卻藏著一絲能對(duì)抗暗息的燥熱。

只是研磨時(shí)會(huì)散發(fā)出腐骨般的惡臭，他聽(tīng)說(shuō)某位學(xué)生早年間煉壞三爐丹，有兩爐都是被這氣味擾了心神。

青銅藥碾再次轉(zhuǎn)動(dòng)，這次的聲音更沉悶些。

蝕骨花種子裂開(kāi)時(shí)迸出細(xì)碎的火星，落在幽熒草粉末里，瞬間被墨綠色汁液澆滅，騰起一股刺鼻的白煙。

陸仁屏息凝神，左手結(jié)了個(gè)“鎖息印”，將那股白煙鎖在半尺見(jiàn)方的范圍內(nèi)——在永夜，任何未經(jīng)煉化的氣息外泄。

都可能引來(lái)影獸，只是在學(xué)院里沒(méi)有這些風(fēng)險(xiǎn)罷了

藥粉終于碾得細(xì)如煙塵，陸仁用骨刮刀將其掃進(jìn)篩子。

借著腐瑩燈的光仔細(xì)篩選。

篩子比頭發(fā)還細(xì)，能濾掉材料里混雜的暗息結(jié)晶。

那些結(jié)晶看似不起眼，卻會(huì)在煉丹時(shí)突然爆開(kāi)，讓整爐丹藥都染上腐氣。

他的動(dòng)作很慢，手指在篩子邊緣摩擦。

那里早已磨出一層厚厚的繭子，連暗息都難以侵蝕。

“咚——”沙漏的最后一粒沙落定，陸仁猛地抬頭。

玄鐵鼎的溫度恰好達(dá)到溫度的臨界值。

鼎上環(huán)繞的暗息開(kāi)始呈現(xiàn)螺旋狀。

這是聚靈紋起效的征兆。

他不敢耽擱，先將篩好的藥粉分成三等份。

又從墻角拖過(guò)一個(gè)纏滿鏈條的鐵箱，箱子打開(kāi)的瞬間。

一股微弱的聲音響起，里面鋪著暗紅色的“血絨草”，草葉間躺著三顆鵪鶉蛋般大小的“地髓珠”。

這珠子是地脈深處的活氣凝結(jié)而成，每顆都需要百年才能成形。

某位學(xué)生當(dāng)年為了挖這三顆珠子，左腿被地縫里的暗息凍傷，至今陰雨天還會(huì)隱隱作痛。

他小心翼翼地捏起一顆地髓珠，放在掌心暖了一會(huì)。

直到珠子表面泛起一層溫潤(rùn)的光澤，才屈指一彈，將其送進(jìn)玄鐵鼎。

“嗤——”地髓珠落入鼎底的瞬間，暗火猛地竄起半尺高，鼎內(nèi)的氣息像是被激怒的潑婦。

瘋狂地纏繞上來(lái)。

陸仁早有準(zhǔn)備。

畢竟他在東婆婆那里還是多少學(xué)過(guò)煉丹的方法的只是這里是術(shù)士的煉丹罷了。

右手迅速抽出腰間的“骨笛”，笛身是用百年前某位術(shù)士的骨頭打磨而成。

吹奏出的音調(diào)能安撫躁動(dòng)的暗息。

嗚咽的笛聲在洞窟里回蕩，鼎內(nèi)的暗火漸漸平復(fù)，地髓珠表面裂開(kāi)細(xì)密的紋路，滲出金色的液體，與暗息交織成網(wǎng)狀。

第一份藥粉該投了。

陸仁左手拿著篩子，右手捏訣。

將粉末均勻地撒進(jìn)鼎內(nèi)。

藥粉遇火瞬間化作青綠色的煙霧，與金色液汁纏繞著上升。

觸及鼎蓋時(shí)又被彈回，如此反復(fù)三次，才漸漸沉入暗火中。

他眼睛一眨不眨地盯著鼎壁的紋路，那些模糊的星宿圖案正在緩緩亮起。

只是這些光芒微弱得如同風(fēng)中的蝴蝶——活氣與暗息本就相克，要讓它們?cè)诙?nèi)共存，全憑這遺留的古紋強(qiáng)行約束。

半個(gè)時(shí)辰后，第二顆地髓珠入鼎。

這次鼎內(nèi)的動(dòng)靜更大。

暗息凝成的黑絲瘋狂抽打鼎壁，發(fā)出指甲刮擦石頭的刺耳聲響。

陸仁的額頭滲出冷汗，笛子的音調(diào)突然提高。

指節(jié)因?yàn)橛昧Χ兊们喟咨?/p>

他能感覺(jué)到自己的暗息正在快速流失，順著指尖注入骨笛，再化作聲波控制著鼎內(nèi)的混亂。

“快了……”他咬著牙。

舌頭嘗到一絲血腥味。

當(dāng)?shù)诙菟幏叟c金色液汁融合時(shí)，鼎內(nèi)終于生起一層淡淡的瑩光。

那是活氣壓制住暗息的征兆。

陸仁趁機(jī)將地脈蚓扔進(jìn)鼎里，銀線般的蟲(chóng)身在接觸瑩光的瞬間化作空氣，鉆進(jìn)液汁深處，只留下一串細(xì)密的氣泡。

最后的時(shí)辰最是難熬。

陸仁撤了骨笛，改用雙手結(jié)印。

每一個(gè)印訣都要耗費(fèi)大量心神。

他能“看”到鼎內(nèi)的變化。

地髓珠的金色液汁漸漸凝聚成三顆核心，幽熒草的綠意附著其上。

蝕骨花的燥熱在邊緣形成一層保護(hù)膜。

而地脈蚓的活氣則像絲線般將三者縫合，暗息被死死鎖在最外層，形成一圈流動(dòng)的黑霧。

“凝！”

陸仁低喝一聲。

雙手猛地向前推去

。玄鐵鼎立刻劇烈震動(dòng)起來(lái)，鼎蓋被一股氣浪頂起半寸，三縷瑩光從縫隙中生出。

在洞窟頂部交織成一個(gè)短暫的光點(diǎn)。

當(dāng)震動(dòng)平息，林鴉踉蹌著上前，掀開(kāi)鼎蓋。

三顆眼珠般大小的丹藥?kù)o靜躺在鼎底。

表面泛著溫潤(rùn)的光澤，暗息形成的黑霧已消失不見(jiàn)，取而代之的是一層淡淡的光暈，那是純粹的活氣。

他顫抖著伸出手，指尖觸碰到丹藥的瞬間，一股暖流順著手臂蔓延全身。

他將丹藥小心地放進(jìn)一個(gè)小瓦罐，里面鋪著新鮮的血絨草，能保持活氣不流失。

有些時(shí)候陸仁也奇怪，為什么這個(gè)張?zhí)弥鬟@么喜歡用瓦罐，難道是因?yàn)橄矚g打瓦？

做完這一切，陸仁才癱坐在板凳上。

渾身的精力仿佛都被抽干了。

但他此刻卻不怎么累——有了這三枚活氣丹，他至少能再撐一會(huì)兒吧。

腐瑩燈的光芒漸漸暗淡下去。

陸仁望著玉盒里的活氣丹。

疲憊的臉上終于露出一絲笑意。

在這無(wú)盡的永夜里，每個(gè)術(shù)士都是在與暗息拔河的人。

而這小小的丹藥，就是他們握在手里的繩索。哪怕只有一絲希望，也值得耗盡所有去爭(zhēng)奪……

而此時(shí)的他還沒(méi)有意識(shí)到，如今他在這里所學(xué)習(xí)到的煉丹術(shù)，將是以后他在學(xué)院外每天賴以生存的保障……

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