穿過村口那片叢生的荊棘時(shí),陳默的褲腿被勾出了三道破口。粗麻布磨著小腿的傷口,疼得他齜牙咧嘴,卻不敢放慢腳步——阿蠻像只受驚的羚羊,踩著滿地枯枝落葉,足尖幾乎不沾泥地,身后揚(yáng)起的碎葉在陽光下劃出銀亮的弧線。
“等等!”他終于忍不住喊出聲,扶著一棵歪脖子樹喘氣,“你確定這是去禁地的路?我怎么看著像在繞圈?”
阿蠻轉(zhuǎn)過身,額前的碎發(fā)被汗水濡濕,貼在麥色的皮膚上。她抬手往斜前方指了指,那里的樹冠間隱約露出一截灰黑色的石墻,爬滿了墨綠色的寄生藤:“那是‘界碑’,過了界碑才算真正進(jìn)禁地?!彼D了頓,從皮囊里倒出半捧清水遞過來,“剛才在繞開蝕獸的腳印,它們喜歡沿著固定路線巡邏。”
陳默接過水囊猛灌兩口,冰涼的液體滑過喉嚨,才壓下胸腔里的灼痛感。他低頭看向腳邊——果然有串梅花狀的爪印,比昨晚那只蝕獸的腳印大了近一倍,深陷在濕潤的泥土里,邊緣還沾著暗紅色的碎肉。
“引星石有反應(yīng)嗎?”阿蠻忽然問。
陳默趕緊從懷里掏出那塊黑色石頭。離開村子時(shí)還黯淡無光的銀紋,此刻正泛著極淡的藍(lán)光,像呼吸般忽明忽暗。他指尖撫過那些冰涼的紋路,突然想起老人說的話:“這光越亮,說明離碎片越近?”
“嗯?!卑⑿U點(diǎn)頭,往短弓上搭了支箭,箭頭斜指地面,“但也可能引來更多蝕獸——它們對星核的能量很敏感。”
穿過界碑的瞬間,空氣驟然變冷。陳默打了個(gè)寒顫,發(fā)現(xiàn)周遭的樹木突然變了模樣:樹干上布滿碗口大的孔洞,里面滲出淡黃色的黏液,散發(fā)著腐爛的甜腥味;本該翠綠的葉片褪成了詭異的紫黑色,邊緣卷成尖銳的鋸齒狀,風(fēng)一吹就發(fā)出“沙沙”的聲響,像無數(shù)只爪子在撓動(dòng)。
“別碰那些樹汁?!卑⑿U突然抓住他的手腕,往回拽了半步。陳默低頭一看,自己的指尖差點(diǎn)碰到樹干上滴落的黏液——那東西落在地上,竟把堅(jiān)硬的巖石蝕出了密密麻麻的小孔。
他咽了口唾沫,突然注意到阿蠻的手腕在抖。她盯著那些紫黑色的樹葉,瞳孔縮成了針尖,喉結(jié)上下滾動(dòng)著,像是在強(qiáng)壓著什么。
“你怎么了?”
“我母親……”阿蠻的聲音發(fā)緊,指節(jié)捏得發(fā)白,“她就是在這里被蝕獸拖走的。當(dāng)時(shí)這些樹葉纏住了她的腳,像現(xiàn)在這樣……”
陳默順著她的目光看去,那些卷成鋸齒狀的葉片果然在微微蠕動(dòng),尖端朝著他們的方向傾斜,仿佛真的在“注視”著闖入者。他突然想起昨晚那只蝕獸的眼睛,也是這樣帶著非自然的貪婪。
“走吧?!彼p輕碰了碰阿蠻的胳膊,把引星石往前遞了遞,“光好像亮了點(diǎn),碎片應(yīng)該就在前面?!?/p>
阿蠻深吸一口氣,猛地轉(zhuǎn)過頭,臉上的脆弱瞬間被警惕取代。她松開握著弓弦的手,從腰間摸出一把骨哨,塞進(jìn)陳默手里:“如果走散,就吹這個(gè)。短聲是安全,長聲是求救,但不到萬不得已別用——會引來……”
“引來什么?”
她沒回答,只是往密林深處瞥了一眼。陳默順著她的視線看去,只見遠(yuǎn)處的樹冠劇烈晃動(dòng)了一下,有什么龐大的東西從樹頂掠過,帶起的狂風(fēng)卷落了一地紫黑色的樹葉。
兩人都沒再說話,只是加快了腳步。引星石的藍(lán)光越來越亮,已經(jīng)能在地面上投出晃動(dòng)的光斑。陳默數(shù)著自己的呼吸聲,每走三步就忍不住回頭看一眼——那些紫黑色的樹葉似乎真的在跟過來,在身后織成一道搖曳的陰影。
“停?!卑⑿U突然按住他的肩膀,往旁邊的灌木叢里一拽。
陳默摔進(jìn)齊腰深的草叢,剛想抱怨,就聽見一陣沉重的腳步聲從前方傳來。他扒開草葉往外看,心臟瞬間提到了嗓子眼——那是一只體型像水牛般龐大的蝕獸,皮膚像裂開的老樹皮,布滿了流膿的傷口;本該是腦袋的位置頂著一團(tuán)蠕動(dòng)的肉瘤,上面嵌著十幾只渾濁的眼睛,正三百六十度無死角地掃視著四周。
“多目獸?!卑⑿U貼在他耳邊低語,氣息吹得他耳廓發(fā)癢,“它的眼睛能看穿十米內(nèi)的偽裝,但聽覺很差。我們等它過去。”
多目獸慢吞吞地挪著步子,每走一步都能踩碎半米寬的灌木。它的前爪在地上刨著什么,偶爾低下頭,用肉瘤上的眼睛往樹洞里窺探,喉嚨里發(fā)出“咕嚕咕?!钡穆曧憽?/p>
陳默注意到,它刨過的地面都留下了深溝,溝里的泥土泛著和引星石相似的藍(lán)光。
“它在找碎片?”他用氣音問。
“不,是在找‘食物’?!卑⑿U的聲音冷得像冰,“被星核能量吸引來的生物,都會變成它的獵物?!?/p>
就在這時(shí),引星石突然發(fā)出一陣強(qiáng)烈的藍(lán)光,銀紋像活過來的蛇般扭曲游動(dòng)。多目獸猛地停下腳步,所有的眼睛都轉(zhuǎn)向了灌木叢的方向,肉瘤上的傷口開始滲出血珠,顯然是感應(yīng)到了能量源。
“糟了!”陳默下意識地把引星石往懷里塞,卻已經(jīng)晚了。
多目獸發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮,龐大的身軀猛地轉(zhuǎn)向他們藏身的灌木叢,四只粗壯的蹄子在地上刨出深深的溝壑,朝著這邊沖過來。
“跑!”阿蠻拽著他的胳膊就往密林深處沖。
陳默被拽得踉蹌了幾步,回頭看見多目獸的肉瘤裂開一道縫隙,噴出一股墨綠色的毒液。毒液落在剛才他們藏身的地方,灌木叢瞬間枯萎發(fā)黑,冒出刺鼻的黑煙。
“往左邊拐!那里有石縫!”阿蠻的聲音帶著喘息,卻異常冷靜。
兩人在樹林里左沖右突,紫黑色的樹葉刮在臉上,像被刀片割過一樣疼。多目獸的咆哮聲就在身后不遠(yuǎn)處,震得樹葉簌簌往下掉。陳默感覺自己的肺快要炸開了,腿像灌了鉛一樣沉,但阿蠻的手死死拽著他,根本容不得他停下。
轉(zhuǎn)過一棵需要三人合抱的古樹后,眼前果然出現(xiàn)了一道狹窄的石縫。石縫只有半米寬,僅容一人側(cè)身通過,里面黑黢黢的,深不見底。
“進(jìn)去!”阿蠻把他往石縫里一推,自己轉(zhuǎn)身搭箭,對著追來的多目獸射出一箭。
箭矢精準(zhǔn)地射中了多目獸肉瘤上的一只眼睛,墨綠色的汁液噴濺而出。多目獸發(fā)出一聲暴怒的嘶吼,猛地撞向古樹,樹干發(fā)出“咔嚓”的斷裂聲,眼看就要倒下。
“快進(jìn)來!”陳默在石縫里大喊。
阿蠻又射了兩箭,拖延了多目獸的腳步,才轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)石縫。她剛進(jìn)來,身后就傳來轟然巨響——那棵古樹被多目獸撞倒了,正好堵在了石縫入口。
石縫里瞬間陷入一片漆黑。
陳默摸索著抓住阿蠻的手,兩人都在劇烈地喘氣,心臟狂跳的聲音在狹小的空間里格外清晰。外面?zhèn)鱽矶嗄揩F用蹄子刨擊樹干的聲音,震得石縫頂部不斷掉落碎石。
“它……它進(jìn)不來吧?”陳默的聲音發(fā)顫。
“暫時(shí)不能。”阿蠻的手在他掌心蹭了蹭,像是在安撫,“但它會一直守在外面。我們得找別的出口?!?/p>
她從腰間摸出一個(gè)火折子,吹亮后舉起。微弱的火光中,陳默才看清這石縫其實(shí)是條天然的隧道,兩邊的巖壁上布滿了奇怪的刻痕,和祭壇上的符號有些相似,只是更加模糊。
“這些是什么?”他指著刻痕問。
阿蠻湊近看了看,眉頭皺了起來:“像是……星圖?我在爺爺?shù)呐f書里見過類似的?!?/p>
火光照亮的范圍內(nèi),那些刻痕果然組成了一個(gè)個(gè)扭曲的星座圖案,有些像他認(rèn)識的獵戶座,只是星軌歪歪扭扭,多出了好幾顆不該存在的亮星。
引星石在這時(shí)又亮了起來,比之前任何時(shí)候都要耀眼,藍(lán)光透過布料映在巖壁上,正好和那些星圖刻痕重合在一起。
“它在指引方向。”陳默驚訝地看著這一幕,“跟著光走,可能能找到出口?!?/p>
兩人順著引星石的藍(lán)光往隧道深處走。隧道時(shí)而狹窄,需要匍匐前進(jìn);時(shí)而開闊,能容下三四個(gè)人并排行走。巖壁上的星圖刻痕越來越清晰,甚至能看到刻痕里殘留著金色的粉末,被火光一照,閃爍著細(xì)碎的光芒。
走了大約半個(gè)多小時(shí),前方突然出現(xiàn)了一絲光亮。阿蠻熄滅火折子,示意陳默放輕腳步。兩人悄悄靠近,發(fā)現(xiàn)隧道盡頭是一個(gè)籃球場大小的溶洞,洞頂懸掛著鐘乳石,滴落的水珠在地上砸出清脆的聲響。
溶洞中央,矗立著一塊三米高的水晶柱。
水晶柱通體透明,里面包裹著一團(tuán)淡紫色的光暈,正緩緩旋轉(zhuǎn)著,像縮小版的裂隙漩渦。引星石此刻亮得像盞小燈,銀紋完全舒展開來,朝著水晶柱的方向微微發(fā)燙。
“星核碎片!”阿蠻的聲音里帶著抑制不住的激動(dòng)。
就在他們準(zhǔn)備走向水晶柱時(shí),溶洞另一端突然傳來一陣腳步聲。陳默和阿蠻對視一眼,迅速躲到一塊巨大的鐘乳石后面。
三個(gè)穿著黑色制服的人從陰影里走了出來。他們的衣服上印著一個(gè)銀色的齒輪圖案,手里拿著造型奇特的槍械,槍口閃著金屬的冷光。為首的是個(gè)高個(gè)子男人,臉上有一道從眉骨延伸到下巴的疤痕,眼神銳利得像鷹隼。
“能量源就在前面?!卑毯勰械穆曇艉苌硢。瑤е环N陳默熟悉的口音——那是他老家那邊的方言,“動(dòng)作快點(diǎn),拿到碎片就撤,別被那些怪物纏上。”
“老大,這已經(jīng)是第三塊碎片了吧?”旁邊一個(gè)矮胖的男人問道,他的槍口一直警惕地掃視著四周,“集齊七塊就能打開穩(wěn)定通道了?”
“少廢話?!卑毯勰械闪怂谎郏皠e忘了老板的吩咐,除了碎片,其他穿越者格殺勿論?!?/p>
陳默的心臟猛地一沉。穿越者?他們也是從自己的世界來的?而且聽他們的對話,似乎在尋找更多的星核碎片,還要?dú)⑺榔渌┰秸撸?/p>
阿蠻顯然也聽懂了“格殺勿論”這幾個(gè)字,她握緊了手里的短弓,指尖因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
疤痕男已經(jīng)走到了水晶柱前,他從背包里拿出一個(gè)金屬盒子,打開后對準(zhǔn)水晶柱。盒子里發(fā)出一陣微弱的紅光,水晶柱里的紫色光暈開始劇烈晃動(dòng),像是要被吸進(jìn)去。
“快了……”矮胖男人搓著手,臉上露出貪婪的笑容。
就在這時(shí),引星石突然從陳默懷里滑落,掉在地上發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。
疤痕男三人猛地轉(zhuǎn)頭,槍口齊刷刷地對準(zhǔn)了鐘乳石后面。
“誰在那里?!”疤痕男厲聲喝道。
陳默和阿蠻知道藏不住了,只能慢慢走了出來。
當(dāng)疤痕男看到陳默身上的粗麻布衣服時(shí),愣了一下,隨即露出一個(gè)殘忍的笑容:“呵,又一個(gè)‘幸運(yùn)兒’。看來今天運(yùn)氣不錯(cuò),既能拿到碎片,又能完成任務(wù)。”
他手里的槍口微微抬起,對準(zhǔn)了陳默的胸口。
“等等!”陳默連忙舉起手,“我們沒有惡意!我只是想回家!”
“回家?”疤痕男嗤笑一聲,“等你死了,或許能在夢里回去?!?/p>
他的手指扣向扳機(jī)。
“小心!”阿蠻突然將陳默往旁邊一推,同時(shí)射出一箭。
箭矢擦過疤痕男的手腕,帶起一串血珠。他手里的槍掉在了地上,發(fā)出一聲悶響。
“媽的!還有個(gè)本地的野丫頭!”矮胖男人咒罵著,舉起槍對準(zhǔn)阿蠻。
陳默眼疾手快,撿起地上的一塊石頭,朝著矮胖男人扔過去。石頭砸中了他的手腕,槍也掉在了地上。
第三個(gè)穿著黑色制服的人反應(yīng)最快,他沒管陳默,直接撲向了水晶柱,似乎想先拿到碎片。
“休想!”阿蠻從腰間抽出青銅短刀,沖了過去。
溶洞里瞬間陷入混戰(zhàn)。陳默雖然沒學(xué)過格斗,但在公司年會玩過真人CS,知道打不過就跑的道理。他撿起地上的一塊石頭,趁疤痕男彎腰撿槍的瞬間,猛地砸向他的后腦勺。
疤痕男悶哼一聲,撲倒在地。
矮胖男人正和阿蠻纏斗,他雖然沒了槍,但身手比阿蠻靈活,幾下就把她逼到了墻角。阿蠻的短弓被打掉了,只能用短刀勉強(qiáng)格擋。
陳默撿起疤痕男掉在地上的槍,雖然不知道怎么用,但拿著總比赤手空拳強(qiáng)。他學(xué)著電影里的樣子,把槍口對準(zhǔn)矮胖男人:“別動(dòng)!”
矮胖男人愣了一下,隨即哈哈大笑:“你知道這是‘脈沖槍’嗎?沒有能量核心,就是塊廢鐵?!?/p>
他說著,突然一拳打在阿蠻的肚子上。阿蠻疼得彎下腰,手里的短刀掉在了地上。
矮胖男人抓住機(jī)會,伸手就要去抓阿蠻的頭發(fā)。
陳默急了,不管三七二十一,舉起脈沖槍就往矮胖男人的頭上砸去。
“砰”的一聲,矮胖男人慘叫著倒在地上,額頭上流出了血。
解決了兩個(gè),陳默才發(fā)現(xiàn)第三個(gè)黑衣人已經(jīng)拿到了水晶柱里的紫色光暈,正往溶洞深處跑去。他懷里的金屬盒子發(fā)出一陣強(qiáng)烈的紅光,整個(gè)溶洞都在微微震動(dòng)。
“別讓他跑了!”阿蠻捂著肚子站起來,聲音有些虛弱。
陳默點(diǎn)點(diǎn)頭,追了上去。黑衣人跑得很快,轉(zhuǎn)眼就鉆進(jìn)了溶洞深處的一條隧道。陳默緊追不舍,引星石此刻雖然不再發(fā)光,但他能感覺到碎片的能量就在前面。
隧道盡頭是一個(gè)出口,外面竟然是剛才他們進(jìn)來的石縫入口附近,只是被一片茂密的灌木叢擋住了。黑衣人正想撥開灌木鉆出去,突然發(fā)出一聲凄厲的慘叫。
陳默沖過去一看,只見多目獸不知什么時(shí)候弄開了堵在石縫入口的樹干,正用它那布滿眼睛的肉瘤死死壓著黑衣人,墨綠色的毒液從肉瘤的傷口里滲出,腐蝕著黑衣人的身體。
而那個(gè)裝著星核碎片的金屬盒子,掉在了離多目獸不遠(yuǎn)的地方,紫色的光暈從盒子里溢出來,在地上滾動(dòng)著。
多目獸顯然被碎片的能量吸引了,它暫時(shí)放開了已經(jīng)奄奄一息的黑衣人,低下頭,用肉瘤上的眼睛貪婪地盯著那團(tuán)紫色光暈。
陳默的心跳得飛快。他知道這是唯一的機(jī)會,如果讓多目獸吞掉碎片,后果不堪設(shè)想。
他深吸一口氣,從地上撿起一塊尖銳的石頭,悄悄繞到多目獸的側(cè)面。多目獸正全神貫注地盯著紫色光暈,完全沒注意到身后的動(dòng)靜。
陳默用盡全身力氣,將石頭狠狠砸向多目獸肉瘤上最大的那只眼睛。
“嗷——!”
多目獸發(fā)出一聲撕心裂肺的咆哮,龐大的身軀劇烈地晃動(dòng)起來。它下意識地抬起前爪去抓肉瘤,露出了腹部一塊沒有鱗片保護(hù)的柔軟皮膚。
阿蠻不知什么時(shí)候也追了出來,她手里拿著陳默掉在地上的青銅短刀,趁著多目獸劇痛的瞬間,沖上前去,將短刀狠狠刺進(jìn)了它的腹部。
黑色的血液噴涌而出,多目獸的動(dòng)作漸漸慢了下來,龐大的身軀晃了晃,“撲通”一聲倒在了地上,再也不動(dòng)了。
陳默癱坐在地上,大口大口地喘著氣。阿蠻也扶著一棵樹干,臉色蒼白。
那團(tuán)紫色的光暈還在地上滾動(dòng)著,散發(fā)著柔和的光芒。陳默走過去,小心翼翼地用引星石碰了碰它。紫色光暈像是找到了歸宿,瞬間被引星石吸了進(jìn)去。
引星石上的銀紋亮起了耀眼的藍(lán)光,然后漸漸黯淡下去,最后恢復(fù)了最初的樣子,只是摸起來比之前更涼了。
“我們……拿到碎片了?”陳默不敢相信地看著手里的石頭。
阿蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上露出一絲疲憊卻欣慰的笑容:“嗯。但我們得趕緊離開這里,剛才的打斗聲可能會引來更多的蝕獸。”
陳默想起那三個(gè)穿著黑色制服的人,回頭看向溶洞的方向:“那他們……”
“別管了?!卑⑿U的聲音很冷淡,“他們和蝕獸一樣,都是危險(xiǎn)的存在?!?/p>
陳默看著地上黑衣人殘缺的尸體,心里一陣復(fù)雜。他們也是來自自己世界的人,卻變成了要?dú)⑺雷约旱臄橙?。這個(gè)界外,果然比他想象的還要?dú)埧帷?/p>
兩人沒再多說,沿著來時(shí)的路往村子的方向走去。夕陽的余暉透過樹葉灑下來,在地上投下斑駁的光影,和來時(shí)不同,這次他們的腳步雖然疲憊,卻多了一份堅(jiān)定。
陳默握緊了手里的引星石,石頭冰涼的觸感讓他無比清醒。他知道,這只是開始,更多的星核碎片