地下河的水流最終匯入片澄澈的湖泊。當(dāng)陳默再次睜開眼時,陽光正透過葉隙灑在臉上,帶著草木與書卷混合的清香——與鋸齒林的腥氣、落楓原的焦糊味截然不同。
“醒了?”陸遠(yuǎn)明正坐在湖邊打磨能量槍,他的左臂已經(jīng)用夾板固定好,淺灰色的眼睛里帶著笑意,“這里是‘星核學(xué)院’的后山,葉傳楓說,只有這里能讓你的星核能量快速恢復(fù)?!?/p>
陳默撐起身體,發(fā)現(xiàn)自己躺在間木屋的吊床上,楓譯星辰正懸浮在胸前,葉片的銀紋雖未完全亮起,卻已恢復(fù)了大半光澤。窗外傳來整齊的呼喝聲,像是有人在操練。
“星核學(xué)院?”他摸了摸胸口的引星石,第四塊星核碎片的能量正在緩慢流轉(zhuǎn),“是培養(yǎng)守護者的地方?”
“不止?!比~傳楓推門進來,他換了身干凈的青布長衫,臉上的疤痕被藥膏淡化了許多,手里拿著兩張燙金的報名表,“這里是所有星核能力者的聚集地,每年舉辦一次‘學(xué)院大比’,優(yōu)勝者能進入核心庫查閱界語典籍——包括關(guān)于影界通道的記載?!?/p>
陳默的目光落在報名表的抬頭處:“特長招收擂臺賽?”
“學(xué)院的入學(xué)方式?!标戇h(yuǎn)明放下能量槍,指了指窗外的操場,“看到那座青銅擂臺了嗎?只要能在上面堅持三炷香,或者戰(zhàn)勝三位在校學(xué)員,就能獲得入學(xué)資格?!彼蝗粔旱吐曇?,“葉傳楓說,竊密者的分支已經(jīng)滲透進學(xué)院,大比是找出他們的好機會?!?/p>
陳默握緊楓譯星辰,葉片的銀紋輕輕顫動。他想起鴉的鳥嘴面具,想起那些戴著烏鴉印記的金屬片,心臟莫名一緊:“他們想在學(xué)院里找什么?”
“界語核心的另一半坐標(biāo)?!比~傳楓的指尖劃過報名表上的星圖,“學(xué)院的創(chuàng)始人曾參與界門通道的建造,他的筆記里藏著關(guān)閉影界的關(guān)鍵。竊密者想要的,從來不止星核碎片?!?/p>
窗外的鐘聲突然響起,三長兩短,是召集的信號。葉傳楓將報名表塞進陳默手里:“去吧,用你的楓譯星辰讓他們看看,引星者的實力?!?/p>
一、擂臺初鳴
青銅擂臺建在學(xué)院廣場中央,高三丈,方圓十丈,臺面刻著星核共鳴陣,踩上去能感覺到淡淡的能量波動。此刻臺邊已經(jīng)圍滿了學(xué)員,穿著統(tǒng)一的藏青色校服,袖口繡著不同等級的星紋——一星至五星,代表著對星核能量的掌控程度。
“那就是今年的新生?看著年紀(jì)不大啊?!?/p>
“聽說從落楓原過來的,帶著本命法器呢?!?/p>
“哼,再厲害能比得上三星學(xué)員李師兄?”
議論聲中,陳默走上擂臺。陽光照在楓譯星辰上,葉片折射出淡藍(lán)色的光,引來一陣低低的驚呼。裁判是位白發(fā)老者,手里拿著個沙漏,沙漏里的金沙正緩緩流淌。
“規(guī)則聽好:三炷香內(nèi)未被打下擂臺,或戰(zhàn)勝三名挑戰(zhàn)者,即為通過?!崩险叩穆曇艉榱寥珑姡艾F(xiàn)在,誰愿第一個挑戰(zhàn)?”
“我來!”
一個矮胖的少年跳上擂臺,校服袖口繡著二星,手里握著柄短錘,錘頭纏著赤色的星紋:“我叫王胖,擅長近距離爆破!”
陳默點頭示意,楓譯星辰在掌心化作楓燼刀,藍(lán)火順著刀身流轉(zhuǎn)。王胖的短錘突然砸向地面,星紋爆發(fā)的紅光在臺面上炸開,碎石飛濺中,他的身影已經(jīng)沖到近前。
“太慢了。”陳默側(cè)身避開錘風(fēng),同時催動“楓弈我位”。擂臺角落擺著盆紅楓盆栽,葉片正對著他的方向——下一秒,他已出現(xiàn)在王胖身后,楓燼刀的藍(lán)火貼著對方的校服劃過,卻沒傷到皮肉。
王胖愣在原地,低頭看著校服上的焦痕,突然漲紅了臉:“我輸了!”說完跳下擂臺,引來一陣善意的哄笑。
老者的沙漏剛流過第一縷金沙。第二個挑戰(zhàn)者立刻躍上擂臺,是位穿綠裙的少女,袖口繡著三星,手里拿著根藤蔓法杖,杖頭開著朵紫色的花:“二星學(xué)員林薇,擅長控制系星術(shù)。”
藤蔓突然從擂臺的縫隙里鉆出,像蛇一樣纏向陳默的腳踝。他剛要瞬移,卻發(fā)現(xiàn)周圍的楓葉盆栽都被藤蔓纏住,葉片蔫蔫的,無法激活“楓弈我位”。
“我的‘縛靈藤’能壓制星核能量?!绷洲钡姆ㄕ容p輕晃動,藤蔓越收越緊,“放棄吧,你掙脫不開的?!?/p>
陳默的嘴角卻微微上揚。他沒有掙扎,反而將楓燼刀變回楓葉形態(tài),銀紋突然亮起——不是“楓弈我位”,而是楓光泡影的前兆。
“這是……?”林薇的瞳孔驟然收縮。
陳默將楓譯星辰擲向空中的瞬間,身體化作半透明的泡影。藤蔓穿過他的身體,撲了個空,而空中的楓葉突然爆發(fā)出強光,在林薇眼前投射出片紅楓林的幻境——正是落楓原的景象,影化人的嘶吼聲仿佛就在耳邊。
“?。 绷洲钡姆ㄕ鹊粼诘厣?,藤蔓瞬間枯萎。
泡影在三秒后恢復(fù)實體,陳默撿起楓譯星辰,將它別回腰間:“承讓?!?/p>
林薇咬著唇跳下擂臺,看向陳默的眼神里帶著驚訝與佩服。沙漏已經(jīng)流過一半,臺邊的議論聲變得熱烈起來,不少五星學(xué)員都露出了感興趣的神色。
“有點意思?!币粋€高瘦的青年走上擂臺,校服袖口繡著四星,手里沒有武器,掌心卻縈繞著銀白色的星紋,“四星學(xué)員李浩,擅長能量凝聚。他們倆太弱,我來陪你玩玩?!?/p>
陳默的引星石突然發(fā)燙,這個人的星核能量很純凈,卻帶著一絲熟悉的波動——像陸遠(yuǎn)明的懷表,又像734號的機械臂。
“請指教。”
李浩沒有廢話,掌心的銀紋突然暴漲,化作道光束射向陳默。速度極快,比王胖的爆破、林薇的藤蔓都要凌厲。陳默立刻催動“楓弈我位”瞬移到盆栽旁,光束擦著他的肩頭飛過,在臺柱上炸開個淺坑。
“反應(yīng)不錯?!崩詈频纳碛熬o隨而至,銀紋在他手中凝聚成拳,帶著破空聲砸向面門,“但這招你躲得掉嗎?”
陳默的楓譯星辰突然化作楓燼刀,藍(lán)火與銀拳碰撞的瞬間,他清晰地感覺到對方的能量里混著一絲影脈——極淡,卻真實存在。
“你……”
“分心可是大忌!”李浩的拳頭突然加重力道,陳默被震得后退三步,虎口發(fā)麻。更麻煩的是,對方的銀紋正在臺面上蔓延,形成個能量罩,將所有楓葉都隔絕在外,“沒了瞬移,我看你怎么贏!”
沙漏里的金沙只剩下最后一縷。圍觀的學(xué)員都屏住了呼吸,連裁判老者都微微前傾身體。
陳默看著能量罩外的紅楓,突然笑了。他將楓燼刀變回楓葉形態(tài),這一次,沒有擲向空中,而是緊緊握在掌心。
“你以為這樣就有用嗎?”李浩的銀拳再次襲來。
就在拳頭觸及身體的剎那,陳默激活了楓光泡影。半透明的身體讓銀拳穿了過去,而他的身影在泡影中緩緩移動,繞過李浩的側(cè)面,同時將楓譯星辰切換成楓燼刀——藍(lán)火凝聚的刀刃,正對著對方后背的星核穴位。
“你輸了?!标惸穆曇粼诶詈贫呿懫?。
泡影散去的瞬間,楓燼刀的刀背輕輕敲在李浩的穴位上。銀紋組成的能量罩驟然破碎,李浩踉蹌著后退,難以置信地看著自己的掌心——那里的影脈正在消退,露出下面純凈的銀紋。
“我……怎么會……”
“你的星核能量被影脈污染了。”陳默收起楓譯星辰,“回去檢查一下常用的星核器具,可能被動了手腳。”
李浩的臉色瞬間變得慘白,低頭看著自己的掌心,突然想起上周從校外黑市買的能量補充劑——包裝上印著只不起眼的烏鴉。
二、星芒入冊
沙漏里的最后一粒金沙落下時,裁判老者敲響了銅鑼:“陳默,勝!通過考核,準(zhǔn)予入學(xué)!”
臺邊爆發(fā)出熱烈的掌聲,連之前質(zhì)疑的學(xué)員都露出了敬佩的神色。陸遠(yuǎn)明站在人群外,淺灰色的眼睛里帶著笑意,左臂的夾板雖然顯眼,卻掩不住眼底的驕傲。
陳默走下擂臺時,葉傳楓遞過來一件藏青色校服,袖口繡著空白的星紋:“新生都是無星,之后要靠自己提升等級?!彼闹讣恻c向校服內(nèi)側(cè)的標(biāo)簽,那里用界語寫著“星圖館”三個字,“今晚亥時,我?guī)闳€地方?!?/p>
陸遠(yuǎn)明拍了拍陳默的肩膀:“我已經(jīng)用老學(xué)員的身份報上名了,雖然不能像你一樣打擂臺,但當(dāng)個助教還是沒問題的。”他晃了晃手里的能量槍,槍身的星紋閃了閃,“竊密者的尾巴,很快就能抓住了?!?/p>
夕陽西下時,陳默換上校服,站在學(xué)院的星圖館前。館頂是半球形的玻璃,映著漸暗的天空,像塊巨大的星核水晶。葉傳楓說,這里藏著學(xué)院創(chuàng)始人的筆記,也藏著竊密者最想要的秘密。
“在想什么?”陸遠(yuǎn)明的聲音從身后傳來,他換了身助教的灰色長袍,左臂的夾板被巧妙地遮住,“是不是覺得剛才的李浩有點奇怪?”
陳默點頭:“他身上的影脈很淡,像是被人刻意種下的?!?/p>
“不止他一個?!标戇h(yuǎn)明的聲音壓低,“我剛才打聽了,最近三個月,有七位學(xué)員出現(xiàn)了星核能量異常,都買過黑市的補充劑,而黑市的背后,就有竊密者的影子?!?/p>
兩人走進星圖館,館內(nèi)陳列著無數(shù)星核器具,從最基礎(chǔ)的能量探測器,到復(fù)雜的共鳴陣盤,每一件都刻著星紋。深處的書架上擺滿了典籍,封面上的界語閃爍著微光。
葉傳楓正在最里面的展柜前等著,展柜里放著一本泛黃的筆記,封面上畫著半張星圖,與陳默引星石上的圖案正好互補。
“這就是創(chuàng)始人的筆記?!比~傳楓的指尖隔著玻璃劃過星圖,“另一半在學(xué)院的核心庫,只有大比的優(yōu)勝者才能查看?!彼蝗晦D(zhuǎn)向陳默,“你想?yún)⒓訂??冠軍的獎勵,是翻閱所有關(guān)于影界的記載?!?/p>
陳默的目光落在筆記的扉頁上,那里寫著一行字:“星核聚,界門開,唯守護者之心,可定乾坤?!弊舟E蒼勁有力,與阿蠻筆記最后一頁的“歸星”圖案隱隱呼應(yīng)。
“我參加?!彼站o楓譯星辰,葉片的銀紋與展柜里的星圖產(chǎn)生共鳴,“不僅為了筆記,也為了那些被竊密者傷害的學(xué)員?!?/p>
陸遠(yuǎn)明的淺灰色眼睛里閃過一絲贊許:“需要幫忙盡管說,我的能量槍雖然比不過你的楓譯星辰,但打打輔助還是沒問題的。”
窗外的月亮爬上夜空,照亮了擂臺邊緣的紅楓。陳默知道,學(xué)院大比只是開始,竊密者的陰謀、影界的通道、楓譯星辰未解鎖的七項技能……還有太多的未知在等著他們。
但此刻,站在星圖館里,看著身邊的同伴,握著掌心的法器,他突然覺得無比安心。就像楓葉總要歸于大地,星核總要找到共鳴,他們的腳步,也終將走向該去的地方。
擂鼓已鳴,星芒初綻。屬于引星者的征途,才剛剛拉開序幕。