第二天一早，自己還是來了市局，畢竟論文才是頭等大事，真讓人頭疼，市局檔案室的暖氣開得很足，舊紙張?zhí)赜械拿刮痘熘舅畾庀⒃诳諝庵懈?dòng)。

桑芷抱著筆記本電腦坐在長桌旁，面前攤開的卷宗里，泛黃紙頁記錄著一個(gè)個(gè)未成年人犯罪案例，字里行間的絕望像潮水般漫上來，壓得她胸口發(fā)悶。

安欣送卷宗時(shí)特意叮囑：“孟局交代了，你有任何需要隨時(shí)找我，小芷，別跟他慪氣，孟叔也是為你好。”

她輕輕頷首，指尖卻悄然撫過卷宗上“故意傷害”“聚眾斗毆”的字樣。

昨日咖啡廳的慌亂瞬間涌上心頭——孟德海佇立雪地的身影像座冰冷雕塑，警服上的徽章泛著寒光，那句淬了冰的質(zhì)問像根尖針，深深扎進(jìn)記憶深處，怎么也拔不掉。

電腦屏幕亮著，文檔停在“犯罪預(yù)防機(jī)制構(gòu)建”章節(jié)，桑芷深吸一口氣剛要打字，手機(jī)在桌面震動(dòng)起來，屏幕上“師哥”兩個(gè)字讓她指尖一頓。

“小芷，論文寫得怎么樣了？”祁同偉的聲音透過聽筒傳來，帶著省廳廳長特有的沉穩(wěn)，背景里隱約有文件翻動(dòng)的沙沙聲。

“還在看卷宗，京海的案例確實(shí)全，就是……有點(diǎn)沉?！鄙＼仆巴怙h飛的雪片，聲音發(fā)悶。

“沉就對了，基層的案子，從來不是冰冷法條能框住的?！逼钔瑐ゴ浇俏P(yáng)，笑意里藏著意味深長，“剛和你們系主任通了話，論文答辯定在下月十五號。按時(shí)交稿，畢業(yè)對你就是板上釘釘?shù)氖隆！彼掍h一轉(zhuǎn)，語氣隨意卻藏著試探，“對了，實(shí)習(xí)單位想好了嗎？”

桑芷握著手機(jī)的手指漸漸收緊，指尖因用力泛白。這個(gè)問題像道繞不開的坎，她卻下意識逃避，聲音輕得要被呼吸掩去：“還沒……等論文寫完再說吧?！?/p>

“等不得?！逼钔瑐フZ氣嚴(yán)肅起來，“我給你兩個(gè)選擇：要么留京州市公安局，跟著市局的趙東來，帶你絕對靠譜；要么來省廳辦公室，我直接安排崗位，起步就是科級待遇?！?/p>

桑芷心口驟然一緊，像被無形的手攥住脈搏。省廳辦公室是多少法學(xué)畢業(yè)生夢寐以求的地方，多少人削尖腦袋都擠不進(jìn)去。

她低垂眼簾，下意識咬著下唇，聲音輕如耳語：“師哥，這會不會太……”話未說完，已透出不自信與猶豫，指尖悄悄絞在一起。

“你的成績和能力完全擔(dān)得起?！逼钔瑐ゴ驍嗨?，語氣斬釘截鐵，“上次司法考試你是全省第一，高老師逢會必提，說你是政法系百年難遇的好苗子，去基層實(shí)在屈才?！?/p>

聽筒里沉默幾秒，桑芷能想象出祁同偉皺眉的樣子。

他總是這樣，看似隨意的安排里藏著細(xì)致考量——大學(xué)時(shí)幫她租房，后來推薦她去最高法旁聽，每一步都為她鋪好了路。

“可是我……”她想說更想留京海，話到嘴邊又咽了回去。怎么能告訴祁同偉，想回京海只是因?yàn)槊系潞Ｔ谶@里？

“你是不是想回市局？”祁同偉聲音低沉幾分，仿佛看穿她心底掙扎，“小芷，聽師哥一句，先把自己打磨得更鋒利些，京海池子太淺，容不下你的本事，等在省廳站穩(wěn)腳跟，將來想回來，不過是我一句話的事，借調(diào)、調(diào)動(dòng)都不難?！?/p>

他的話像張細(xì)密的網(wǎng)，溫柔地將她圈住。

桑芷望著卷宗上“京海市公安局”的紅印章，心里泛起說不清的酸澀。

她知道祁同偉是為她好，可這份好里，總藏著些超出師兄妹的東西——是他每次來京州特意繞路送的家鄉(xiāng)菜，是她生病時(shí)第一時(shí)間趕到醫(yī)院的身影，是他看她時(shí)眼底化不開的溫柔。

“師哥，你這是給我開后門呢?！鄙＼乒首鬏p松打趣，想沖淡尷尬，“我可不能要。”聲音里帶著調(diào)侃，卻掩不住隱隱的不安。

“傻丫頭，這叫舉賢不避親?！逼钔瑐サ偷托ζ饋?，暖意裹著聲音拂過耳畔，“前段時(shí)間提上來的程度，現(xiàn)在是省廳辦公室副主任，他是我一手帶出來的，能力、品性都信得過，你去他那里，我放心?！闭Z氣平淡卻堅(jiān)定，每個(gè)字都透著深思熟慮，又藏著幾分寵溺。

桑芷聽到“程度”名字時(shí)，腦海中閃過道模糊影子——去年全省公安系統(tǒng)表彰大會上，那個(gè)跟著祁同偉上臺領(lǐng)獎(jiǎng)的警官，眉宇間透著精明干練。

可記憶再清晰，心還是懸在半空。

指尖無意識輕叩桌面，發(fā)出細(xì)碎聲響：“我……我再想想吧，師哥?！甭曇舻拖氯?，像被風(fēng)吹散的煙，藏著猶豫與掙扎。

“好，給你三天時(shí)間考慮?！逼钔瑐フZ調(diào)緩和幾分，卻依舊帶著分量，“但記住，機(jī)會稍縱即逝，別讓自己后悔?！甭曇舻统烈馕渡铋L，字字敲在心頭。

掛了電話，桑芷長長舒氣，胸口卻更悶了。

點(diǎn)開手機(jī)相冊，最新一張是去年夏天在京州大學(xué)門口拍的，她穿學(xué)士服，身邊站著高育良和祁同偉，三人笑得燦爛。

照片里的祁同偉眼神清亮，正偏頭看她，眼底笑意藏不住，那時(shí)候只當(dāng)是師兄對師妹的照顧，可隨著年紀(jì)增長，祁同偉職位越高越對她格外關(guān)照，她不得不胡思亂想。

可每次剛要深想，孟德海的身影就猛地撞進(jìn)腦?！歉赣H犧牲后把她接回家照顧的人，是總把“小芷要好好讀書”掛在嘴邊的人，這三四年刻意回避回京海，刻意不去想他，可心里的位置，始終是空給他的。

“在想什么？”

一道低沉聲音突然在身后響起，桑芷嚇得手一抖，手機(jī)差點(diǎn)掉地上。

她猛地回頭，心臟“咚咚”狂跳——孟德海不知何時(shí)站在檔案室門口，穿藏藍(lán)色警服，肩上二級警監(jiān)徽章在日光燈下泛著冷光，正目光沉沉地看著她。

他眼底紅血絲比昨天淡了些，臉色依舊嚴(yán)肅，下頜線繃得緊緊的。

桑芷下意識把手機(jī)倒扣在桌上，手忙腳亂站起來，椅子腿在地面劃出刺耳聲響：“孟……孟局?！?/p>

她又喊了“孟局”。

這兩個(gè)字像無形屏障，隔開了曾經(jīng)的親近。孟德海眼神暗了暗，喉結(jié)滾動(dòng)，聲音聽不出情緒：“安欣說你在這里，拿著東西去我辦公室寫吧，那里安靜?！?/p>

桑芷愣在原地，有些不知所措。去他辦公室？豈不是更尷尬？可看著他不容置疑的眼神，拒絕的話怎么也說不出口。

更何況，論文還需要更多卷宗，孟德海一句話，能省她不少功夫。

“……好?！彼椭^收拾卷宗和電腦，手指因緊張發(fā)顫，幾張散落的便簽紙都碰掉了，孟德海彎腰幫她撿起來，指尖不經(jīng)意碰到她手背，兩人都像觸電般猛地縮回手。

桑芷臉?biāo)查g紅了，心跳更快，低著頭不敢看他，只聽見自己粗重的呼吸聲。

“走吧。”孟德海率先打破沉默，轉(zhuǎn)身往門口走，背影挺得筆直，卻透著說不出的僵硬。

桑芷抱著電腦和卷宗跟在他身后，走廊里的腳步聲在空曠空間回蕩，每一步都像踩在心尖上。市局辦公樓她以前常來，那時(shí)候總纏著孟德海，在他辦公室寫作業(yè)、看他處理文件，餓了就吃他抽屜里的餅干。可現(xiàn)在走在熟悉的走廊，卻覺得陌生又壓抑。

孟德海的辦公室在三樓東側(cè)，推門進(jìn)去，一股淡淡茶香撲面而來，靠窗擺著寬大的紅木辦公桌，上面整齊摞著文件。

“坐那里吧，有插座。”孟德海指了指辦公桌對面的沙發(fā)，轉(zhuǎn)身去飲水機(jī)接水，“喝熱水還是茶？”

“熱水就好，謝謝孟局?！鄙＼凭执俚刈?，把電腦放腿上，不敢四處張望，能感覺到孟德海的視線偶爾落在她身上，帶著審視和復(fù)雜，讓她坐立難安。

熱水杯放在面前茶幾上，杯壁很快凝起水珠。桑芷捧著杯子暖手，指尖冰涼漸漸散去，心里的慌亂卻有增無減。

她打開電腦，強(qiáng)迫自己專注于論文，可眼角余光總能瞥見辦公桌后的孟德?！诳次募?，眉頭微蹙，手指在紙張上輕敲，側(cè)臉輪廓在日光燈下格外冷硬。

時(shí)間一分一秒過去，辦公室里只有鍵盤敲擊聲和紙張翻動(dòng)聲。桑芷漸漸沉下心，把情緒暫時(shí)壓進(jìn)心底，全身心投入論文。

京海的案例果然詳實(shí)，她找到幾個(gè)關(guān)鍵實(shí)證支撐，思路越來越清晰，文檔里的文字也越來越多。

不知過了多久，窗外天色漸漸暗下來。

桑芷敲完最后一個(gè)句號，長長舒氣，緊繃的肩膀終于放松。她下意識摸向書包側(cè)袋，指尖剛碰到煙盒棱角，猛地想起什么，抬頭一看——孟德海不知何時(shí)放下文件，正目光沉沉地看著她，眼神里帶著她看不懂的情緒。

桑芷的手僵在半空，臉上瞬間燒起來。她訕訕收回手，干笑兩聲：“寫……寫完了，有點(diǎn)累?！?/p>

孟德海沒有說話，起身走到她面前，目光落在電腦屏幕上。論文標(biāo)題清晰可見：《未成年人犯罪預(yù)防機(jī)制構(gòu)建研究——以京海市實(shí)證分析為例》。

他的視線在屏幕上停留幾秒，才緩緩開口，聲音比剛才柔和些：“寫得很快?！?/p>

“多虧了這里的卷宗，資料很全?！鄙＼脐P(guān)掉文檔合上電腦，試圖緩解尷尬，“謝謝孟局幫忙?！?/p>

“舉手之勞?！泵系潞Ｔ谒龑γ娴膯稳松嘲l(fā)坐下，身體微微前傾，雙手交握放在膝蓋上，“祁同偉給你打電話了？”

桑芷心里一驚，下意識點(diǎn)頭：“嗯，師哥問我實(shí)習(xí)的事。”

辦公室陷入沉默，只有墻上掛鐘的滴答聲格外清晰。桑芷低著頭，看著杯子里漸漸冷卻的水，心臟又開始不受控制地狂跳。

她知道該來的總會來，卻沒想到這么快。

“想好了去哪里嗎？”孟德海的聲音再次響起，帶著難以言喻的沉重。

桑芷抬起頭，撞進(jìn)他深邃的眼眸。

那里面沒有了昨天的冰冷和失望，取而代之的是復(fù)雜情緒，有擔(dān)憂，有不舍，還有一絲她不敢深究的溫柔，積壓多年的話突然涌上喉嚨，她深吸一口氣，鼓足勇氣反問：“孟叔，你想讓我去哪里？”

孟德海的身體幾不可察地僵了一下，眼底閃過一絲慌亂，很快又被掩飾過去。他移開視線，看向窗外的夜色：“我……我做不了你的主?！?/p>

“那你呢？”桑芷的聲音帶著顫抖，卻異常堅(jiān)定，“你到底……喜歡過我嗎？哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)？”

這句話像顆石子投入湖面，瞬間打破辦公室的平靜。孟德海猛地轉(zhuǎn)過頭，震驚地看著她，眼神里充滿難以置信，他張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是緊緊閉上，眉頭擰成深深的川字。

時(shí)間仿佛在這一刻靜止。桑芷看著他沉默的樣子，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，像墜入冰冷深海。

她早就該知道的，他是孟德海，是京海市公安局長，是看著她長大的長輩，怎么可能對她有別的心思？那些她以為的溫柔和在意，不過是長輩對晚輩的關(guān)照罷了。

不知過了多久，孟德海才緩緩開口，聲音沙啞得厲害：“小芷，你還小，很多事不懂。”

“我不小了！”桑芷打斷他，眼眶瞬間紅了，“我今年快二十四了，我知道自己在說什么！這些年我刻意不回京海，就是怕自己控制不住……可我還是回來了，孟叔，你告訴我，你對我就沒有一點(diǎn)不一樣的感覺嗎？”她的聲音帶著哭腔，多年的隱忍和委屈在這一刻徹底爆發(fā)。

她看著孟德海，眼里充滿期待和忐忑，像個(gè)等待判決的犯人。

孟德海的喉結(jié)滾動(dòng)一下，眼神里充滿掙扎。他伸出手，似乎想摸摸她的頭，可手伸到一半又停住，最終無力地垂下。

他別過頭，不敢再看她的眼睛，聲音低得像嘆息：“還是去京州吧，小芷。那里對你的發(fā)展好。”

桑芷的心徹底涼了。她看著他緊繃的側(cè)臉，看著他眼底深藏的痛苦，突然明白了什么。

他不是不愛，只是不能愛。

他是孟德海，是背負(fù)著責(zé)任和使命的警察，是把她當(dāng)女兒一樣照顧的長輩，他不能越過那條界線。

“總要長大的，對吧？”孟德海的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

桑芷看著他，眼淚終于忍不住滑落，滴在手背上，冰涼刺骨。她扯了扯嘴角，想笑，卻比哭還難看：“我知道了?！?/p>

是啊，總要長大的。

總要學(xué)會放下不該有的執(zhí)念，總要接受有些人只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，就像祁同偉說的，先提升自己，以后總會有機(jī)會的。

她站起身，拿起電腦和書包：“論文寫完了，我明天就回學(xué)校。謝謝孟局這兩天的照顧?！?/p>

這次，她連“孟叔”都喊不出口了。

孟德海沒有挽留，只是靜靜地看著她走到門口。在她拉開門的那一刻，他突然開口：“小芷?！?/p>

桑芷停下腳步，卻沒有回頭。

“照顧好自己，別再抽煙了?！彼穆曇魩е唤z沙啞的溫柔。

桑芷的眼淚流得更兇了，“再說吧?！彼S口一說，推開門沖進(jìn)外面的夜色里。走廊里的燈光昏暗，映著她孤單的背影，一步一步，離那個(gè)她愛了多年的人越來越遠(yuǎn)。

回到休息室收拾東西時(shí)，手機(jī)又震動(dòng)起來，是祁同偉發(fā)來的消息：“想好了嗎？程度那邊我隨時(shí)可以打招呼?！?/p>

桑芷看著屏幕，手指在鍵盤上敲了很久，最終只回了兩個(gè)字：“好的。”

窗外的雪還在下，京海的夜色寒冷而漫長。

桑芷望著公安局辦公樓的方向，心里默默地說：孟德海，等我回來，等我足夠優(yōu)秀，等我能配得上你，下次回來，我一定會再問你一次，而那時(shí)，我一定要聽到不一樣的答案。

她不知道的是，在她離開后，孟德海獨(dú)自坐在辦公室里，看著窗外的雪，一支接一支地抽煙，直到天快亮才停下。

煙灰缸里堆滿了煙蒂，空氣中彌漫著濃重的煙味，他的眼底布滿紅血絲，像一只受傷的困獸。