清晨的教堂穹頂下，艾琳一襲素白長(zhǎng)袍，指尖輕輕撫過(guò)鍍金的《圣經(jīng)》。陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影。

“從今日起，教會(huì)的所有財(cái)務(wù)收支，將由監(jiān)察審計(jì)部直接接管?！?/p>

她的聲音不大，卻讓整個(gè)大廳陷入死寂。

站在祭壇旁的亞歷山大祭司臉色驟變。

“圣女大人，這不合規(guī)矩——”

“規(guī)矩？”

艾琳抬眸，冰藍(lán)色的瞳孔里沒(méi)有一絲溫度，“私吞信徒的供奉，挪用善款投資S生態(tài)的‘氣候維穩(wěn)債券’，這就是你的規(guī)矩？”

亞歷山大額頭滲出冷汗。他沒(méi)想到，艾琳竟查得如此徹底。

“我這是為了教會(huì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展……”

“夠了?！?/p>

艾琳合上《圣典》，金屬包邊的書(shū)脊發(fā)出清脆的碰撞聲，“你被停職了?！?/p>

教堂內(nèi)一片嘩然。

亞歷山大攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。

這個(gè)該死的女人，竟敢斷他的財(cái)路！

失去權(quán)力的亞歷山大，開(kāi)始頻繁出現(xiàn)在修道院的走廊里。

他的目光總是黏在年輕修女諾亞的身上——那個(gè)艾琳親自從貧民窟帶回來(lái)的女孩，如今已是圣女的貼身侍從。

“諾亞，你的發(fā)絲真美，像黑夜里的綢緞……”亞歷山大假借“賜?！敝种富^(guò)她的長(zhǎng)發(fā)。

諾亞渾身僵硬，卻不敢反抗。

“祭司大人，請(qǐng)、請(qǐng)自重……”

“自重？”亞歷山大低笑，呼吸噴在她的耳畔，“你以為艾琳真的在乎你？她不過(guò)是可憐你，施舍你罷了?！?/p>

諾亞咬緊下唇，眼眶發(fā)紅。

當(dāng)晚，艾琳在回廊的陰影里目睹了一切。

“亞歷山大祭司，請(qǐng)來(lái)懺悔室一趟?！?/p>

艾琳的聲音從身后傳來(lái)，亞歷山大轉(zhuǎn)身，對(duì)上她平靜如水的目光。

“圣女大人有何指教？”他假意恭敬，眼底卻藏著輕蔑。

“我們需要談?wù)??！?/p>

懺悔室的門(mén)緩緩關(guān)閉。

十分鐘后，撕心裂肺的慘叫聲穿透厚重的橡木門(mén)，卻又戛然而止。

門(mén)再次打開(kāi)時(shí)，艾琳獨(dú)自走出，白袍纖塵不染。

亞歷山大癱軟在懺悔椅上，臉色慘白，冷汗浸透祭司袍。他的雙腿間，一支空置的注射器滾落在地。

——神經(jīng)毒素“靜默之吻”，專(zhuān)用于化學(xué)閹割。

第二天清晨，教會(huì)公告：

“亞歷山大祭司自愿調(diào)任極北苦寒之地，終身侍奉神明，以贖己罪?！?/p>

無(wú)人質(zhì)疑，無(wú)人追問(wèn)。

只有諾亞站在人群邊緣，手指緊緊攥著念珠，指節(jié)泛白。

她看著艾琳的背影，第一次感到恐懼。

——那個(gè)看似圣潔的圣女，下手竟如此狠絕。

“諾亞，別被艾琳圣女表象騙了?！?/p>

年長(zhǎng)的修女們?cè)谙匆路坷锔`竊私語(yǔ)。

“她干嘛對(duì)你這么好，不過(guò)是做給我們和信徒們看的，她是為了自己手中的權(quán)利。”

“是啊，你一個(gè)貧民窟的野丫頭，憑什么當(dāng)上圣女的貼身侍從？”

諾亞沉默地?cái)Q干濕透的圣袍，水滴砸進(jìn)木盆，像她逐漸扭曲的內(nèi)心。

當(dāng)晚，艾琳召她入內(nèi)室。

“諾亞，從今天起，你負(fù)責(zé)管理圣器室，我破例允許你進(jìn)入教堂檔案室——這是只有高階神職人員才能去的地方?！?/p>

這本是一種信任的象征，可諾亞卻低下頭，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：

“是，圣女大人?！?/p>

她的眼底，嫉妒與猜疑如毒藤般瘋長(zhǎng)。

夜深人靜，諾亞潛入檔案室，月光被彩繪玻璃割裂成詭譎的色塊，諾亞踮著腳踩在冰涼的青石地面上。

檔案室的門(mén)軸發(fā)出細(xì)微的呻吟，諾亞閃身而入，反手鎖門(mén)。她的指尖在羊皮卷宗間游走，最終停在艾琳的那本燙金封面的私人日志上。

“圣歷107年霜月，我在教堂的焚尸坑邊第一次遇見(jiàn)了她?！?/p>

諾亞的呼吸凝滯了。

日志的字跡時(shí)而工整時(shí)而狂亂，像是書(shū)寫(xiě)者反復(fù)在理智與瘋癲間徘徊：

“灰眼睛的女孩蜷在尸體旁，肋骨像即將折斷的鳥(niǎo)翼?！?/p>

下一頁(yè)的墨水暈開(kāi)大片水漬，像是被淚水浸泡過(guò)：

“威爾的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了?！銜?huì)為銀十字架選中的女孩死去’，那個(gè)老東西臨刑前笑得真惡心……可當(dāng)我看著諾亞在圣水池邊發(fā)抖的背影，竟然覺(jué)得，就這樣死去也不錯(cuò)?！?/p>

諾亞的指甲摳進(jìn)皮革封面，月光下她的灰眼睛泛起血絲。

往后翻的紙頁(yè)明顯被反復(fù)摩挲過(guò)：

“她今天又躲在告解廳后面偷看我。那種眼神……和當(dāng)年在尸堆里一模一樣。既想撕咬我的喉嚨，又想蜷進(jìn)我懷里。我該拿你怎么辦？我的小狼崽?！?/p>

最新的一頁(yè)還帶著淡淡的苦橙香，是艾琳書(shū)桌前總插著的那支毒花的氣味：

“（此處字跡被用力劃破）或許只有親手殺了她，才能破除我的詛咒？”

一滴溫?zé)嵋后w砸在“殺”字上。諾亞這才發(fā)現(xiàn)自己在哭。

黎明前的黑暗最是濃稠時(shí)，諾亞把日志原樣塞回暗格。

她站在圣器室的銀鏡前，看著自己映在圣杯上的扭曲倒影。原來(lái)那些溫柔的教誨、深夜的安慰、甚至懲戒亞歷山大時(shí)的庇護(hù)，都裹著砒霜般的算計(jì)。

“您在看什么？”突然響起的聲音讓諾亞險(xiǎn)些打翻圣油。

艾琳不知何時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，晨禱的白袍下露出繃帶——是上周亞歷山大襲擊時(shí)替諾亞擋下的刀傷。

此刻那道傷口正滲出新鮮的血跡，在素白布料上綻開(kāi)刺目的紅。

諾亞捏緊了袖中的銀餐刀。這是她今早從圣餐儀式上偷的，刀刃還沾著祝圣過(guò)的葡萄酒。

“我在看……”她慢慢走向艾琳，刀尖在袖管里發(fā)燙，“圣女大人傷口又裂開(kāi)了?！?/p>

艾琳卻突然伸手撫上她的臉頰，指尖沾到那滴未干的淚：“怎么哭了？”

窗外，一只烏鴉掠過(guò)尖頂，發(fā)出刺耳的啼叫。

圣殿的荊棘，終將刺穿偽善者的心臟。