——“我以十年陳酒，換你一眼回眸；

原來你早已醒來，只是不愿見我?！?/p>

【一】

建德五年，臘月二十三，小年。

太湖雪霽，萬頃冰鏡。

朝雪廬外，桃樹枯枝覆雪，卻有一枝突兀地開了花——

殷紅如血，花蒂處結著一粒小小銅鈴，風一吹，鈴聲清越。

東君踏雪歸來，白衣染血，

腰間懸著一只酒壺，壺身裂紋里滲著冰碴。

那是昨夜北境最后一戰(zhàn)留下的痕跡——

他以一劍逼退朝廷暗衛(wèi)，

換來北境十年無兵戈的契約。

阿朝立于門前，素衣烏發(fā)，

銅鈴在她腕間，卻比樹上的那枚更舊、更啞。

她望著東君，目光溫軟，

卻像隔著一層十年光陰的霧。

【二】

屋內火盆生暖，酒香四溢。

東君拍開那壇十年陳的“朝酒”，

先敬李長生空位，再敬司空長風——

老長風已于三年前戰(zhàn)死雁門關，

如今牌位前供著一盞冷酒。

第三杯，他遞到阿朝唇邊。

阿朝卻未接，只抬手，

指尖撫過他鬢邊新添的白發(fā)：

“東君，你老了?！?/p>

東君笑，眼里血絲如裂冰：

“你若能醒，我再老十年又何妨?！?/p>

【三】

酒過三巡，銅鈴忽響。

聲音卻從阿朝腕間，

變成了樹上的那枚。

鈴聲里，一道人影穿雪而入——

葉鼎之，黑衣，鬢邊亦白，

手里提著一只檀木盒。

盒內，是一枚冰魄——

十年前阿朝自封的“玄冰棺”鑰匙。

“她醒了，”葉鼎之聲音沙啞，

“卻不愿見你。”

東君手指微顫，酒盞落地，

碎瓷濺起，像十年前碎裂的劍。

【四】

冰廬深處，寒氣如刃。

玄冰棺靜靜橫陳，棺蓋已開，

卻空無一人。

棺底，只留一枚銅鈴，

鈴舌被紅線纏死，發(fā)不出聲。

旁邊一張素箋，墨跡猶新：

“東君，我醒于第三年春，

卻已非昔日阿朝。

我之身，半為舊魂，半為鈴靈；

我之心，已不敢再愛你。

愿你余生安好，莫再尋我?！?/p>

落款：

“朝酒?！?/p>

【五】

東君瘋了一般沖出冰廬，

雪野茫茫，足跡瞬間被風填平。

他循著銅鈴殘留的冰痕，

一路追到太湖最深處——

那里，有一座小小孤亭，

亭內石桌上，擺著一盞冷酒。

酒盞下，壓了一朵干枯海棠。

亭柱上，以劍刻著一行小字：

“十年前，我死于雪；

十年后，我活于鈴。

東君，忘了我?！?/p>

【六】

東君跪在亭前，雪落滿肩。

他以劍掘開凍土，

挖出一壇未啟封的“朝酒”——

那是阿朝十年前親手埋下，

約定與他共飲的“合巹酒”。

酒開封，香氣沖鼻，

卻帶著一縷苦澀。

東君仰頭灌下，酒入喉腸，

竟如刀割。

他忽然大笑，笑聲穿破雪野，

驚起棲鴉無數(shù)。

【七】

葉鼎之立于亭外，黑衣落雪。

“她走前，囑托我三件事——

第一，護你周全；

第二，守這株桃樹；

第三，永不再提她名?！?/p>

東君抬眼，血絲如網(wǎng)：

“她去了何處？”

葉鼎之沉默良久，

指向北方：“極北之地，雪不落處?！?/p>

【八】

當夜，東君獨上桃樹，

以劍刻下一行字：

“阿朝，我欠你一場桃花雪，

欠你一世并肩看雪月。

我去尋你，

尋不到，便不歸來?！?/p>

刻罷，他將銅鈴系于樹梢，

鈴聲響徹雪夜，

卻再無人回應。

【九】

次日，太湖百姓發(fā)現(xiàn)——

朝雪廬前，桃樹一夜枯死，

枝頭那朵紅花，化作銅鈴一枚。

廬內，酒壇盡空，

只留一襲白衣，血染如梅。

司空長風的牌位前，

多了一盞新酒，

酒盞下壓著一張字條：

“我去尋她，十年為期。

若鈴響，便是我歸?！?/p>

【十】

建德六年，春。

極北之地，雪原盡頭，

有一座無名的酒肆。

酒肆前，掛著一只銅鈴，

鈴身刻著小小的“朝”字。

風一吹，鈴聲清脆，

像極輕的“我來赴你”。

酒肆內，一人青衫落雪，

正在釀一壇新酒。

他抬頭，望向雪原深處，

輕聲道：

“阿朝，第十一年桃花開時，

你若能聽見鈴響，

便回頭看我一眼，可好？”

雪落無聲，

銅鈴在風中，

叮——

——第十六章·終——