晨露未晞，魏嬿婉便候在了翊坤宮外。

她特意挑了身素凈衣裳，發(fā)間只簪一支銀鎏金點翠步搖，連耳墜都換成了小巧的珍珠。遠遠望去，倒像是真心來給皇后守孝的模樣。

"妹妹來得早。"如懿扶著惢心的手緩步而來，眼下泛著淡淡青黑，"可是有事？"

魏嬿婉福身行禮，袖中絨花隨著動作輕輕一顫："臣妾昨夜輾轉(zhuǎn)難眠，想起一事，特來稟告姐姐。"

殿內(nèi)檀香裊裊，魏嬿婉跪坐在繡墩上，指尖不安地絞著帕子："臣妾...臣妾昨日在太液池邊，撿到了這個。"

她小心翼翼捧出那枚被燭火燎過的絨花。如懿接過細看，突然指尖一顫——絨花背面沾著一點暗紅，像是...血跡。

"這..."

"臣妾本不敢多嘴，"魏嬿婉聲音愈發(fā)低了，"可今早聽說嘉妃娘娘身邊的貞淑，前日曾去過御藥房..."她突然噤聲，像是驚覺失言般捂住嘴。

如懿眸光微動。

夢里這一幕本該是嘉妃借如懿之手除掉純貴妃，如今魏嬿婉卻要反其道而行。

"妹妹的意思是..."

"臣妾哪敢有什么意思！"魏嬿婉慌忙搖頭，步搖穗子簌簌作響，"只是想著...皇后娘娘去得突然，這絨花又出現(xiàn)在太液池邊..."她突然紅了眼眶，"萬一是有人要陷害純貴妃姐姐..."

如懿若有所思地摩挲著絨花。魏嬿婉知道她上鉤了——這個蠢女人最吃"姐妹情深"這套。

養(yǎng)心殿內(nèi)，龍涎香混著墨香?；实勐犕耆畿驳姆A報，朱筆未停："愛妃是說，嘉妃構(gòu)陷純貴妃？"

"臣妾有物證。"如懿呈上那半片絨花，"這是魏貴人在太液池邊……"

"魏貴人？"皇帝突然抬眼，"她怎么牽扯進來的？"

如懿一時語塞。魏嬿婉教她的話里，可沒提這個。

"臣妾……"

"是臣妾告訴嫻妃娘娘的。"魏嬿婉突然從殿外進來，跪得筆直，"臣妾那日被嘉妃罰跪時，聽見她跟宮女說……說純貴妃的絨花掉在太液池邊了。"

皇帝目光在二人之間游移，忽然輕笑："魏貴人倒是耳聰目明。"

魏嬿婉背脊發(fā)涼。這話聽著像夸贊，可皇帝摩挲扳指的動作，與夢里要發(fā)落她時一模一樣。

"皇上明鑒。"她以額觸地，"臣妾只是不忍見純貴妃娘娘蒙冤。"

"是嗎？"皇帝突然看向如懿，"愛妃覺得，嘉妃為何要陷害純貴妃？"

如懿怔住。她沒想過這個問題。

"臣妾以為……"她絞緊帕子，"許是為著前日純貴妃得了皇上賞的碧螺春？"

殿內(nèi)霎時寂靜。

魏嬿婉險些咬碎銀牙。這個蠢貨！提什么茶葉，該說爭寵才對！

皇帝突然笑了："愛妃真是純善。"他起身扶起如懿，語氣溫柔得可怕，"此事你做的很好，朕會再次徹查，你先回宮歇著吧。"

如懿歡喜告退，全然沒看見皇帝瞬間冷下的眼神。

魏嬿婉退至廊下，正遇上進忠來送奏折。

"貴人這步棋走得妙。"他借著交接奏折的剎那，指尖在她掌心一劃，"可惜嫻妃娘娘……不太會說話啊。"

魏嬿婉盯著他袖口露出的半截帕子——正是那日她丟給凌云徹的"御賜"帕角。

"公公說笑了。"她壓低聲音，"皇上方才分明……"

"噓。"進忠忽然貼近，氣息拂過她耳垂，"您聽。"

殿內(nèi)傳來皇帝冰冷的聲音："傳朕口諭，嘉妃禁足三月，純貴妃……"他頓了頓，"賜碧螺春十斤。"

魏嬿婉瞳孔驟縮。這是明罰暗保！

進忠卻笑了："貴人別急。"他從袖中滑出一個小瓷瓶，"嘉妃宮里的小太監(jiān)說，她近日最愛用這玫瑰露擦臉呢。"

魏嬿婉接過瓷瓶，嗅到一絲熟悉的苦杏味——是醉仙桃！

"三日后玉氏王爺入宮。"進忠退后一步，聲音恢復恭敬，"皇上命嘉妃獻舞。"

兩人目光相接，一切盡在不言中。

魏嬿婉撫過鬢邊步搖，忽然想起夢里那時忽然癲狂的嘉妃。

原來如此。

她朝進忠嫣然一笑，轉(zhuǎn)身時裙擺掃過他的蟒紋袍角，像毒蛇交頸般纏綿。