暗道里彌漫著潮濕的霉味,僅靠鎮(zhèn)北侯手中的火把照明,長長的影子在石壁上晃動,平添幾分詭異。蘇瑤扶著林羽,能清晰地感受到她手臂的顫抖——不是因為害怕,而是失血過多的虛弱。
“你的傷口……”蘇瑤摸到林羽衣袖上的黏膩,聲音里滿是擔(dān)憂。
“無妨。”林羽握緊她的手,指尖冰涼卻帶著力量,“忍一忍就好,我們必須盡快見到陛下?!?/p>
鎮(zhèn)北侯在前面帶路,腳步沉穩(wěn):“這密道直通皇宮御花園,是當(dāng)年先皇為防不測修建的,除了歷代侯爺,很少有人知曉。那些黑衣人就算搜遍侯府,也找不到我們的蹤跡。”他頓了頓,回頭看向林羽,“你冒著違抗圣旨的風(fēng)險出來,可知后果?”
林羽的聲音平靜無波:“臣知道。但秦風(fēng)是臣的副將,蘇姑娘是臣要護的人,他們有難,臣不能坐視不理。至于違抗圣旨的罪責(zé),等救了人,臣自會向陛下請罪。”
蘇瑤聽著她的話,心里又暖又澀。林羽總是這樣,把所有責(zé)任都攬在自己身上,哪怕遍體鱗傷,也不肯退縮半步。
暗道很長,走了約莫半個時辰,才隱約聽到前方傳來風(fēng)聲。鎮(zhèn)北侯熄滅火把:“快到出口了,外面是御花園的假山,我們小心些。”
三人貼著石壁慢慢靠近出口,透過石縫往外看,只見御花園里靜悄悄的,巡邏的禁軍比往日多了數(shù)倍,腳步匆匆,氣氛緊張。顯然侯府遇襲的消息已經(jīng)傳到宮中。
“時機正好,禁軍都在搜捕刺客,防衛(wèi)松懈?!辨?zhèn)北侯低聲道,“我先出去引開他們,你們趁機去御書房找陛下,記住,一定要把令牌給陛下看?!彼麑⒁幻墩囱牧钆迫o林羽——正是剛才從黑衣人尸體上找到的禁軍統(tǒng)領(lǐng)私章。
林羽接過令牌,鄭重地點頭:“多謝侯爺。”
鎮(zhèn)北侯沖她們眨了眨眼,猛地推開暗門,故意發(fā)出聲響,朝著與御書房相反的方向跑去。“抓刺客??!”他大喊著,很快就引來了一隊禁軍。
“快走!”林羽拉著蘇瑤,趁著禁軍追去的空檔,迅速鉆出暗門,隱入假山后的陰影里。
御花園的夜風(fēng)吹得人發(fā)冷,蘇瑤裹緊身上的宮女衣裙,跟著林羽在花叢中穿行。月光透過樹枝灑下斑駁的光影,遠處傳來禁軍的呵斥聲和腳步聲,每一步都走得驚心動魄。
“就在前面?!绷钟鹬钢贿h處燈火通明的宮殿,“那就是御書房,陛下這個時辰應(yīng)該還在處理政務(wù)?!?/p>
兩人剛要穿過最后一片梅林,就聽見身后傳來低喝:“誰在那里?”
蘇瑤嚇得心臟驟停,回頭看見兩個禁軍舉著長矛朝她們走來。林羽眼神一凜,將蘇瑤往樹后一推,自己上前一步,聲音清冷:“是我?!?/p>
禁軍認(rèn)出林羽,愣了一下,隨即面露難色:“林將軍?陛下不是讓您禁足府中嗎?您怎么會在這里?”
“我有要事求見陛下,事關(guān)重大?!绷钟鸪谅暤?,“你們讓開?!?/p>
“這……”禁軍有些猶豫,“沒有陛下的旨意,我們不能放您過去。而且……宮里正在搜捕刺客,您深夜出現(xiàn)在這里,不合規(guī)矩。”
就在雙方僵持不下時,遠處突然傳來一陣騷動,伴隨著凄厲的慘叫。禁軍臉色一變:“怎么回事?”
林羽趁機拉著蘇瑤,壓低聲音:“快走!”兩人貓著腰穿過梅林,直奔御書房而去,身后傳來禁軍追趕的腳步聲。
御書房的守衛(wèi)見她們狂奔而來,立刻拔刀阻攔:“站??!什么人?”
“讓開!我要見陛下!”林羽亮出手中的令牌,“這是禁軍統(tǒng)領(lǐng)的私章,魏淵是被他所殺,秦風(fēng)是被他陷害!”
守衛(wèi)看到令牌,又聽她說得緊急,一時有些遲疑。就在這時,御書房的門突然打開,楚昭帝站在門口,臉色陰沉:“吵什么?”
“陛下!”林羽和蘇瑤連忙跪下,“臣有要事啟奏!”
追趕的禁軍也趕到了,見狀連忙跪地:“陛下,林將軍違抗禁足令,還私闖御花園,請陛下治罪!”
楚昭帝的目光落在林羽身上,又掃過她滲血的衣袖和蘇瑤身上的宮女服,眼神越來越冷:“林羽,你好大的膽子!朕讓你閉門思過,你竟敢私闖皇宮?”
“陛下息怒!”林羽舉起令牌,“臣并非故意違抗圣旨,而是發(fā)現(xiàn)了魏淵之死的真相!這是禁軍統(tǒng)領(lǐng)的私章,魏淵是被他滅口,秦風(fēng)也是被他陷害!侯府剛才遭黑衣人襲擊,刺客也持有同樣的令牌!”
楚昭帝看著令牌,臉色微變,接過令牌仔細查看,指尖微微顫抖。禁軍統(tǒng)領(lǐng)是他最信任的心腹,怎么會做出這種事?
“你可有證據(jù)?”楚昭帝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“臣有人證!”鎮(zhèn)北侯不知何時也趕了過來,氣喘吁吁地跪在地上,“陛下,老臣可以作證!黑衣人夜襲侯府,口口聲聲要殺蘇姑娘和林將軍,老臣在刺客尸體上發(fā)現(xiàn)了這枚令牌,與林將軍手中的一模一樣!”
楚昭帝的臉色越來越沉,他盯著令牌上的私章,那是他親手賜予禁軍統(tǒng)領(lǐng)的信物,絕不可能有假。難道自己真的錯信了奸佞,冤枉了忠良?
“傳朕旨意,立刻拿下禁軍統(tǒng)領(lǐng),嚴(yán)刑審問!”楚昭帝怒喝一聲,聲音里充滿了失望和憤怒。
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去,御書房前的氣氛依舊緊張。楚昭帝看著跪在地上的林羽和蘇瑤,目光復(fù)雜:“林羽,你違抗禁足令,私闖皇宮,按律當(dāng)罰。但念在你揭發(fā)奸佞有功,朕可以饒你這一次?!?/p>
林羽叩首:“謝陛下恩典!但臣還有一事啟奏,請陛下釋放秦風(fēng)副將,他是無辜的。”
“朕知道了,會讓人去查?!背训埸c點頭,目光轉(zhuǎn)向蘇瑤,“你深夜出宮,又穿著宮女服,是怎么回事?”
蘇瑤心里一緊,剛要解釋,就被鎮(zhèn)北侯搶先開口:“陛下,是老臣讓蘇姑娘去侯府的。老臣得知秦風(fēng)被抓,擔(dān)心林將軍安危,才請?zhí)K姑娘代為傳話,沒想到會引來殺身之禍?!?/p>
楚昭帝看著他們,沉默了片刻,忽然嘆了口氣:“起來吧,都進來回話。”
走進御書房,溫暖的空氣驅(qū)散了些許寒意。楚昭帝坐在龍椅上,看著站在殿下的三人,眼神疲憊:“你們可知,禁軍統(tǒng)領(lǐng)跟隨朕多年,朕一直視他為左膀右臂。若不是你們拿出確鑿證據(jù),朕絕不會相信他會背叛。”
“陛下,人心隔肚皮?!辨?zhèn)北侯嘆了口氣,“有些人藏得太深,不到關(guān)鍵時刻根本看不出來。禁軍統(tǒng)領(lǐng)與魏淵向來交好,恐怕早就勾結(jié)在一起,魏淵倒臺后,他怕自己被牽連,才殺人滅口,想嫁禍給林將軍和蘇姑娘?!?/p>
楚昭帝點點頭,目光落在林羽身上:“你手臂的傷怎么樣了?傳太醫(yī)來看看?!?/p>
“多謝陛下關(guān)懷,臣無礙?!绷钟疬B忙推辭,她不想因為這點傷再引起不必要的麻煩。
楚昭帝卻堅持:“不行,傷口感染了就麻煩了。你是大楚的將軍,不能有事?!彼聪蛱K瑤,“還有你,嚇壞了吧?青禾已經(jīng)在長樂宮等你了,待會兒讓侍衛(wèi)送你回去。”
蘇瑤沒想到楚昭帝會突然溫和起來,愣了愣才反應(yīng)過來,連忙道謝:“謝陛下?!?/p>
太醫(yī)很快就來了,給林羽處理傷口時,楚昭帝一直在旁邊看著,眼神里帶著一絲愧疚:“這些日子,委屈你了。朕不該因為流言就懷疑你。”
林羽的眼眶微微發(fā)紅:“陛下言重了,臣確實有欺君之罪,陛下能饒過臣,臣已經(jīng)感激不盡?!?/p>
“過去的事就別提了。”楚昭帝擺擺手,“你替兄從軍,也是無奈之舉。這些年你為大楚立下的功勞,朕都看在眼里。等此事平息,朕就恢復(fù)你的兵權(quán),讓你繼續(xù)為大楚效力。”
林羽又驚又喜,連忙叩首:“謝陛下信任!臣定當(dāng)鞠躬盡瘁,死而后已!”
蘇瑤看著這一幕,心里懸著的石頭終于落了地。沒想到事情會如此順利,不僅洗清了嫌疑,林羽還能恢復(fù)兵權(quán)。
就在這時,侍衛(wèi)匆匆跑進來,臉色蒼白:“陛下,不好了!禁軍統(tǒng)領(lǐng)……自盡了!”
“什么?!”楚昭帝猛地站起身,“又是自盡?怎么會這么快?”
“我們趕到統(tǒng)領(lǐng)府時,他已經(jīng)在房梁上自盡了,還留下了一封遺書,說……說所有事情都是他一人所為,與他人無關(guān)。”侍衛(wèi)的聲音帶著顫抖。
楚昭帝氣得渾身發(fā)抖,一拳砸在案上:“又是這樣!死無對證!他這是在保護誰?!”
林羽和鎮(zhèn)北侯對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。禁軍統(tǒng)領(lǐng)自盡得如此及時,顯然是有人在背后操縱,而且這個人的勢力一定很大,能在禁軍眼皮底下讓他自盡。
蘇瑤的心也提了起來,她忽然想起自己衣角縫著的越國防御圖,一個可怕的念頭在腦海里閃過——會不會有人是沖著這地圖來的?
楚昭帝深呼吸幾次,才勉強平復(fù)怒火:“查!給朕繼續(xù)查!就算他死了,也要查清楚他背后的人是誰!”他看向林羽,“林羽,此事就交給你了。朕恢復(fù)你的兵權(quán),調(diào)一支親兵給你,務(wù)必查個水落石出!”
“臣遵旨!”林羽領(lǐng)命,眼神銳利如鷹。
夜色漸深,蘇瑤跟著侍衛(wèi)離開御書房,回頭望去,只見林羽站在殿內(nèi),身影挺拔如松,正與楚昭帝和鎮(zhèn)北侯商議著什么。月光灑在她身上,仿佛鍍上了一層銀霜。
回到長樂宮時,青禾早已哭得眼睛紅腫,見她平安回來,立刻撲上來抱住她:“公主,你可回來了!嚇?biāo)琅玖?!?/p>
蘇瑤拍著她的背安撫,心里卻依舊不安。禁軍統(tǒng)領(lǐng)自盡,看似結(jié)束了風(fēng)波,實則留下了更大的謎團。那個隱藏在幕后的黑手到底是誰?他的目的僅僅是除掉林羽和她嗎?還是……有更大的陰謀?
她走到窗前,望著御書房的方向,燈火依舊明亮。她知道,林羽接下來要面對的,恐怕是比魏淵更可怕的敵人。而那卷縫在衣角的越國防御圖,像一顆定時炸彈,讓她越來越不安。
就在這時,她發(fā)現(xiàn)窗臺上不知何時多了一朵干枯的梅花,花瓣上用朱砂畫著一個小小的圖騰——與越國皇室的圖騰一模一樣,卻又帶著細微的差別,像是某種暗號。
蘇瑤的心臟猛地一跳,是誰放在這里的?是敵是友?這個圖騰又代表著什么?
夜風(fēng)穿過窗欞,吹得燭火搖曳。蘇瑤握緊那朵干枯的梅花,忽然意識到,這場風(fēng)波不僅沒有平息,反而將她和林羽卷入了更深的漩渦之中。而那個隱藏在暗處的敵人,已經(jīng)悄然將目光投向了她。