京城的夜比曠野更冷,寒風(fēng)卷著血腥氣穿過狹窄的巷弄。蘇瑤跟著黑影在迷宮般的街道上穿行,腳下的石板路沾著未干的血跡,兩側(cè)的房屋門窗緊閉,偶爾傳來的哭喊聲被巡邏的甲胄聲掩蓋,整座城都籠罩在壓抑的死寂中。
“還要走多久?”蘇瑤壓低聲音問,掌心的冷汗浸濕了袖中的匕首。黑影的步伐太快,轉(zhuǎn)彎時(shí)總刻意避開她的視線,那份刻意的謹(jǐn)慎讓她心里的不安越來越重。
黑影回頭,兜帽下的臉藏在陰影里:“快了,穿過這條巷弄就是通往天牢的密道入口?!彼穆曇羯硢〉孟袷强桃鈧窝b過,與之前護(hù)越衛(wèi)的聲線截然不同。
蘇瑤的心猛地一沉,越老丈說過,護(hù)越衛(wèi)的暗號(hào)只有核心成員知曉,可眼前這人的言行舉止處處透著詭異。她悄悄摸向腰間的匕首,指尖剛觸到冰涼的刀柄,就見黑影突然轉(zhuǎn)身,手中寒光一閃,一把短刀直指她的咽喉。
“果然是你。”蘇瑤沒有退縮,冷冷地盯著他,“淑太妃派你來的?”
黑影扯下兜帽,露出一張陌生的臉,嘴角掛著猙獰的笑:“越國公主就是聰明,可惜太晚了。太妃說了,留你全尸,算是給你那死鬼父皇留點(diǎn)面子?!?/p>
短刀刺來的瞬間,蘇瑤側(cè)身躲閃,匕首從袖中滑落,反手刺向?qū)Ψ礁共?。黑影沒想到她會(huì)反擊,痛呼一聲后退兩步,捂著傷口惡狠狠地瞪著她:“找死!”
巷弄狹窄,兩人很快纏斗在一起。蘇瑤的招式是越老丈教的防身術(shù),對(duì)付尋常侍衛(wèi)尚可,面對(duì)專業(yè)殺手卻漸漸不支。眼看短刀就要刺中胸口,她猛地矮身,抓起地上的石子擲向?qū)Ψ窖劬Γ煤谟岸惚艿拈g隙轉(zhuǎn)身就跑。
“抓住她!”黑影的怒吼聲在身后響起,很快就傳來雜亂的腳步聲——顯然周圍還有埋伏。
蘇瑤不敢回頭,憑著記憶往天牢的方向狂奔。她知道自己中計(jì)了,所謂的“護(hù)越衛(wèi)殘余勢力”根本就是淑太妃設(shè)下的誘餌,目的就是引她自投羅網(wǎng)??墒碌饺缃瘢荒芡皼_,哪怕前方是刀山火海。
轉(zhuǎn)過街角,迎面撞上一隊(duì)巡邏的禁軍。蘇瑤心一橫,干脆不躲了,直接沖了過去:“我是越國公主蘇瑤!快帶我去見淑太妃!”
禁軍們愣住了,顯然沒料到會(huì)有人自投羅網(wǎng)。為首的隊(duì)長猶豫片刻,還是下令:“拿下!”
被押著穿過宮道時(shí),蘇瑤反而松了口氣。至少這樣能光明正大地進(jìn)入皇宮,接近天牢。她看到宮墻上掛著林羽的畫像,下面寫著“叛國逆賊”四個(gè)大字,畫像被人用箭射得千瘡百孔,心里像被針扎一樣疼。
淑太妃的宮殿燈火通明,暖香熏得人頭暈。淑太妃斜倚在榻上,把玩著那把刻著花紋的匕首,看到被押進(jìn)來的蘇瑤,笑得花枝亂顫:“本宮還以為要等天亮才能抓到你,沒想到你這么心急送死。”
“林姐姐呢?”蘇瑤掙脫禁軍的束縛,死死盯著她,“你把她怎么樣了?”
“急什么?”淑太妃放下匕首,端起茶杯抿了一口,“她還活著,不過也快了。本宮特意留著她,就是想讓你親眼看著她死,這樣才夠熱鬧,不是嗎?”
“你這個(gè)毒婦!”蘇瑤氣得渾身發(fā)抖,“謀朝篡位,弒君囚將,你就不怕遭天譴嗎?”
“天譴?”淑太妃冷笑一聲,“這天下本就該是我兒子的!楚昭帝那個(gè)昏君,憑什么坐擁江山?林羽那個(gè)賤丫頭,女扮男裝欺瞞世人,也配當(dāng)大楚將軍?只有本宮,才配站在這權(quán)力之巔!”她拍了拍手,“帶她去天牢,讓她好好看看她的林姐姐最后一面?!?/p>
被押往天牢的路上,蘇瑤的心反而平靜下來。她知道哭鬧無用,只能尋找機(jī)會(huì)。天牢建在冷宮地下,陰暗潮濕,空氣中彌漫著腐臭和血腥氣,鐵鏈拖地的聲音在通道里回蕩,像催命的符咒。
林羽被關(guān)在最深處的牢房,手腳都鎖著沉重的鐵鏈,身上的鎧甲早已被剝?nèi)ィ淮┲鴨伪〉那舴?,渾身是傷,左臂的舊傷和右臂的箭傷都在滲血,臉色蒼白得像紙。聽到腳步聲,她緩緩抬起頭,看到被押進(jìn)來的蘇瑤,眼中瞬間燃起怒火:“你怎么來了?誰讓你來的!”
“我來救你!”蘇瑤看著她的模樣,眼淚忍不住流了下來,“林姐姐,對(duì)不起,我來晚了?!?/p>
“糊涂!”林羽急得想要起身,卻被鐵鏈拽得一個(gè)踉蹌,“這是陷阱!你快走!”
“晚了?!笔缣穆曇魪纳砗髠鱽?,她帶著禁軍走進(jìn)牢房,手里拿著一杯毒酒,“既然你們這么情深義重,本宮就成全你們,讓你們黃泉路上做個(gè)伴?!彼龑⒍揪七f到林羽面前,“林將軍,你自己喝,還是讓你的小情人喂你喝?”
林羽看著毒酒,又看了看蘇瑤,突然笑了:“淑太妃費(fèi)這么大勁抓我們,不就是想知道鎮(zhèn)北侯的舊部和護(hù)越衛(wèi)的下落嗎?只要你放了蘇瑤,我就告訴你?!?/p>
淑太妃眼睛一亮:“你說真的?”
“我林羽從不說謊?!绷钟鸬哪抗鈷哌^牢房角落,那里藏著一枚她偷偷藏下的碎瓷片,“但我要單獨(dú)跟你說,讓你的人出去?!?/p>
淑太妃猶豫片刻,揮手讓禁軍退到牢房外:“你最好別耍花樣,否則我讓她生不如死?!?/p>
禁軍退出去后,淑太妃逼近一步:“現(xiàn)在可以說了吧?”
林羽突然沖向淑太妃,手中不知何時(shí)多了那枚碎瓷片,直刺她的咽喉!淑太妃反應(yīng)極快,側(cè)身躲過,卻被劃傷了手臂,毒酒摔在地上,發(fā)出刺鼻的氣味。
“來人!”淑太妃尖叫著后退,“給我殺了她們!”
禁軍立刻沖了進(jìn)來,林羽將蘇瑤護(hù)在身后,用身體擋住揮來的長刀??伤帜_被鐵鏈?zhǔn)`,身上又有傷,很快就被打倒在地,長刀架在了她的脖子上。
“林姐姐!”蘇瑤撲過去想要護(hù)住她,卻被禁軍死死按住。
淑太妃捂著流血的手臂,面目猙獰:“本宮本想讓你們死得痛快點(diǎn),既然你們不識(shí)抬舉,那就別怪本宮心狠了!來人,把她們拖到刑場,明日午時(shí),當(dāng)著全城百姓的面,凌遲處死!”
就在這時(shí),牢房外突然傳來震天的喊殺聲,伴隨著熟悉的吶喊:“陛下駕到!誅殺逆賊!”
淑太妃臉色驟變:“不可能!陛下不是被軟禁了嗎?”
牢房的門被猛地撞開,楚昭帝在鎮(zhèn)北侯和秦風(fēng)的護(hù)衛(wèi)下走了進(jìn)來,雖然面色憔悴,眼神卻依舊銳利如刀:“淑太妃,你沒想到吧?你以為軟禁的是朕,其實(shí)是朕的替身!”
原來楚昭帝早就察覺淑太妃的野心,故意讓替身被軟禁,自己則暗中聯(lián)絡(luò)鎮(zhèn)北侯和忠于自己的舊部,等待時(shí)機(jī)。潛入東門的精兵雖然暴露,卻成功吸引了叛軍主力,楚昭帝趁機(jī)帶著人馬殺出,與城外的張嵐大軍里應(yīng)外合,很快就控制了局勢。
淑太妃看著涌入牢房的禁軍,知道大勢已去,突然從袖中掏出一把匕首,發(fā)瘋似的沖向蘇瑤:“我得不到的,你們也別想得到!”
“小心!”林羽不知哪里來的力氣,掙脫禁軍的束縛,撲過去擋在蘇瑤面前。匕首深深刺入她的后背,鮮血瞬間染紅了囚服。
“林姐姐!”蘇瑤抱住倒下的林羽,眼淚洶涌而出。
淑太妃被禁軍死死按住,還在瘋狂地嘶吼:“你們都得死!這天下是我兒子的!”
楚昭帝看著倒在血泊中的林羽,又看了看狀若瘋癲的淑太妃,臉色陰沉得可怕:“把她帶下去,嚴(yán)加看管,秋后問斬!”
太醫(yī)匆匆趕來,為林羽處理傷口。當(dāng)匕首被拔出時(shí),蘇瑤看到匕首上刻著的花紋,突然愣住了——那花紋與她母后留下的半面銅鏡一模一樣!
“這匕首……”蘇瑤顫抖著拿起匕首,看向淑太妃,“你認(rèn)識(shí)楚婉?你到底是誰?”
淑太妃停止了嘶吼,看著蘇瑤手中的匕首,突然凄厲地笑了起來:“楚婉?那個(gè)賤人!她搶走了本該屬于我的一切!我是林素的妹妹,林羽的親姨母!當(dāng)年若不是楚婉從中作梗,我早就嫁給越皇,成為越國皇后了!”
這個(gè)真相像驚雷般炸響,所有人都驚呆了。林羽是淑太妃的外甥女?淑太妃的仇恨竟然源于幾十年前的恩怨?
林羽虛弱地睜開眼睛,看著淑太妃,又看向蘇瑤,嘴唇翕動(dòng)著,卻發(fā)不出聲音,最終眼前一黑,徹底暈了過去。
“林姐姐!”蘇瑤緊緊抱住她,泣不成聲。
楚昭帝看著這混亂的一幕,嘆了口氣,對(duì)太醫(yī)道:“一定要救活她,不惜一切代價(jià)。”
太醫(yī)連忙點(diǎn)頭,帶著林羽去救治。蘇瑤想跟過去,卻被楚昭帝叫?。骸疤K瑤,你留下。朕有話問你?!?/p>
蘇瑤停住腳步,心里充滿了不安。她看著楚昭帝復(fù)雜的眼神,又看了看那把刻著花紋的匕首,突然意識(shí)到,這場圍繞著權(quán)力、仇恨和秘密的風(fēng)波,或許還沒有結(jié)束。淑太妃口中的恩怨,母后與林羽母親的過往,還有那面拼合的銅鏡背后隱藏的秘密,都像一張無形的網(wǎng),將她們所有人都籠罩其中。
而躺在病榻上的林羽,能否平安醒來?她醒來后,又該如何面對(duì)這錯(cuò)綜復(fù)雜的親緣和過往?蘇瑤的心懸在半空,只覺得前路依舊迷霧重重。