深秋的寒風(fēng)卷著落葉掠過楚京的宮墻,將御書房的燭火吹得搖曳不定。新帝楚明坐在龍椅上,看著手中北狄與蠻族聯(lián)合入侵的急報(bào),稚嫩的臉上滿是凝重。林羽和蘇瑤站在殿下,神色同樣沉重——距離北狄上次敗退還不到一月,他們竟聯(lián)合蠻族卷土重來,顯然是有備而來。
“林將軍,依你之見,該如何應(yīng)對?”楚明看向林羽,眼中帶著依賴。這位年僅十二歲的小皇帝雖已親政,卻仍需倚仗鎮(zhèn)國將軍的謀略。
林羽上前一步,拱手道:“陛下,北狄擅長騎兵奔襲,蠻族則熟悉山地作戰(zhàn),二者聯(lián)合,對我大楚的邊關(guān)防線極為不利。臣建議分兵抵御:由秦風(fēng)將軍率領(lǐng)三萬騎兵駐守北部平原,阻擊北狄主力;臣親率五萬步兵駐守西部山地,防備蠻族突襲;同時請陛下下令各州府征集糧草,支援前線?!?/p>
蘇瑤補(bǔ)充道:“陛下,越國舊部中不乏熟悉山地作戰(zhàn)的勇士,臣愿前往越地招募舊部,編入西部防線,協(xié)助林將軍抵御蠻族。”
楚明點(diǎn)點(diǎn)頭:“準(zhǔn)奏!林將軍即刻調(diào)兵遣將,蘇瑤公主可全權(quán)調(diào)動越國舊部,所需糧草軍械,戶部務(wù)必全力配合!”
兩人領(lǐng)命退出御書房,寒風(fēng)撲面而來,帶著邊關(guān)烽火的氣息。蘇瑤看著林羽堅(jiān)毅的側(cè)臉,忍不住擔(dān)憂道:“北狄和蠻族突然聯(lián)合,會不會有蹊蹺?他們向來互不信任,怎么會輕易聯(lián)手?”
“你說得沒錯,這背后一定有推手?!绷钟鸬难凵褡兊娩J利,“北狄上次戰(zhàn)敗后元?dú)獯髠?,短短一月?nèi)不可能恢復(fù)戰(zhàn)力,更別說聯(lián)合蠻族。我懷疑……有人在暗中資助他們。”
“難道是楚國的主戰(zhàn)派?”蘇瑤想起李嵩等人雖被壓制,卻仍在暗中活動。
“有可能,但不止于此?!绷钟饟u頭,“秦風(fēng)在北狄俘虜口中得知,他們的糧草和軍械都刻著楚京官窯的印記,顯然來自楚國境內(nèi)??晌覀儾楸榱塑娦祹欤⑽窗l(fā)現(xiàn)丟失記錄?!?/p>
蘇瑤的心沉了下去:“你的意思是……軍械庫有內(nèi)鬼?”
“很有可能?!绷钟鹞站o腰間的佩劍,“這也是我必須親自去西部防線的原因,我要查出內(nèi)鬼是誰,斬?cái)啾钡液托U族的補(bǔ)給線。”她看向蘇瑤,眼中帶著不舍,“越地招募舊部同樣危險,那些對復(fù)國仍有執(zhí)念的舊部可能會阻撓你,一定要小心?!?/p>
“放心吧,我會保護(hù)好自己?!碧K瑤握住她的手,“你也要保重,等擊退敵軍,我們還要去看越國的梅花?!?/p>
兩人在宮門前分別,一個奔赴西部山地,一個前往越地故都。寒風(fēng)中,他們的身影漸行漸遠(yuǎn),卻都帶著守護(hù)和平的決心。
蘇瑤回到越地時,正值梅花含苞待放的時節(jié)。越老丈早已聯(lián)絡(luò)好舊部在城外等候,看到蘇瑤歸來,紛紛跪拜行禮,呼聲震天??扇巳褐校瑓s有幾道異樣的目光讓蘇瑤心生警惕。
“公主,這些年辛苦您了!”越老丈扶起她,眼中滿是欣慰,“舊部們得知您要招募勇士支援楚國,都很踴躍,已經(jīng)選出了三千精兵,只等您號令。”
蘇瑤點(diǎn)點(diǎn)頭,目光掃過人群:“越叔,這些年一直主張復(fù)國的王叔派系,可有動靜?”
越老丈的臉色沉了沉:“說來也怪,他們最近異常安靜,既不反對也不支持,像是在等什么?!彼麎旱吐曇?,“我派人查過,他們與楚京的李嵩有書信往來,恐怕沒安好心?!?/p>
蘇瑤心中一凜:“看來他們是想借這次戰(zhàn)事生亂,趁機(jī)奪權(quán)。我們必須盡快整合兵力,不能給他們可乘之機(jī)?!?/p>
接下來的幾日,蘇瑤一邊訓(xùn)練新兵,一邊安撫越地百姓。她親自走訪村寨,講述楚越和平的好處,承諾會為越地爭取更多福祉。越地百姓飽受戰(zhàn)亂之苦,早已渴望安寧,很快就接受了蘇瑤的主張,紛紛支持她的決定。
可就在新兵即將開拔前往西部防線時,變故突生——王叔派系的首領(lǐng)越烈突然帶著親信闖入軍營,以“蘇瑤勾結(jié)楚國、出賣越國”為由,要求罷免她的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)。
“蘇瑤!你身為越國公主,卻幫著楚國打仗,對得起越國的列祖列宗嗎?”越烈手持長劍,指著高臺上的蘇瑤怒吼,“今日我就要替天行道,廢了你這個賣國賊!”
軍營頓時一片混亂,支持蘇瑤和支持越烈的舊部劍拔弩張,隨時可能爆發(fā)沖突。蘇瑤站在高臺上,看著臺下叫囂的越烈,心中反而平靜下來——該來的總會來。
“越烈,你口口聲聲說我賣國,可有證據(jù)?”蘇瑤的聲音清亮,傳遍整個軍營,“北狄和蠻族入侵,不僅會踏破楚國的土地,更會屠戮越國的百姓!當(dāng)年越國覆滅的慘狀,你都忘了嗎?我聯(lián)合楚國抵御外敵,是為了保護(hù)越地的安寧,何錯之有?”
她走下高臺,一步步走向越烈:“你煽動內(nèi)亂,阻礙抗敵,到底是為了越國,還是為了你自己的野心?你與李嵩勾結(jié),接受他的糧草軍械,這些難道也要我當(dāng)眾說出來嗎?”
越烈的臉色瞬間變得慘白,他沒想到蘇瑤竟然查到了他與李嵩的往來。支持他的舊部也開始動搖,紛紛后退,與他保持距離。
“你……你血口噴人!”越烈色厲內(nèi)荏地?fù)]劍刺向蘇瑤,“我殺了你這個賣國賊!”
蘇瑤早有防備,側(cè)身躲過,腰間的匕首順勢出鞘,抵住他的咽喉:“越烈,你勾結(jié)外敵、煽動內(nèi)亂,按越國律法,當(dāng)斬!”
越烈被擒,他的親信見狀四散奔逃,軍營的混亂很快平息。蘇瑤看著被押下去的越烈,心中沒有勝利的喜悅,只有沉甸甸的責(zé)任感。她知道,這只是開始,更大的危機(jī)還在后面。
處理完越地的事務(wù),蘇瑤立刻率領(lǐng)三千越地精兵趕往西部防線。抵達(dá)時,林羽正率軍與蠻族激戰(zhàn),蠻族利用山地優(yōu)勢設(shè)置陷阱,楚軍傷亡慘重,防線已岌岌可危。
“林姐姐!”蘇瑤率軍從側(cè)翼殺出,越地士兵熟悉山地作戰(zhàn),很快就突破了蠻族的防線,為楚軍解圍。
林羽看到蘇瑤,又驚又喜:“你來得正好!蠻族的補(bǔ)給線在北面山谷,我們前后夾擊,定能擊潰他們!”
兩人兵分兩路,林羽正面強(qiáng)攻,蘇瑤率軍奇襲補(bǔ)給線。越地士兵果然不負(fù)所望,很快就燒毀了蠻族的糧草軍械,蠻族軍心大亂,被楚軍一舉擊潰,倉皇逃竄。
西部防線暫時穩(wěn)定,兩人在營帳中清點(diǎn)戰(zhàn)果,臉上卻沒有笑意。蠻族雖然敗退,但北狄的攻勢依舊猛烈,秦風(fēng)在北部平原陷入苦戰(zhàn),更讓人不安的是,楚軍的軍械補(bǔ)給再次出現(xiàn)延誤。
“肯定是軍械庫的內(nèi)鬼在搞鬼?!绷钟鹨蝗以谧郎希霸龠@樣下去,前線的士兵很快就會彈盡糧絕?!?/p>
蘇瑤看著地圖上標(biāo)注的軍械庫位置,突然想起一事:“我記得越老丈說過,楚京的軍械庫有一條密道通往城外,是當(dāng)年魏淵修建的,難道內(nèi)鬼是通過密道偷走了軍械?”
“很有可能!”林羽眼中閃過一絲精光,“我這就派人回楚京探查,一定要抓住這個內(nèi)鬼!”
就在這時,秦風(fēng)的信使匆匆趕來,帶來一個壞消息:“將軍,公主,不好了!北狄突然增兵五萬,秦風(fēng)將軍抵擋不住,北部防線快失守了!更可怕的是,北狄軍中出現(xiàn)了一支戴著青銅面具的精銳部隊(duì),戰(zhàn)法詭異,我們的士兵根本不是對手!”
“青銅面具?”蘇瑤和林羽同時驚呼,這個熟悉的詞匯讓她們心頭一緊。
“難道是越承的舊部?”蘇瑤想起那個戴著青銅面具的王叔,“可他不是被關(guān)押了嗎?”
林羽的臉色變得異常凝重:“恐怕不止。楚昭帝自盡前,曾秘密訓(xùn)練過一支‘暗影衛(wèi)’,全部戴著青銅面具,專門執(zhí)行暗殺和突襲任務(wù)。這支隊(duì)伍在楚昭帝死后就銷聲匿跡,沒想到竟然投靠了北狄!”
蘇瑤的心沉到了谷底:“暗影衛(wèi)熟悉楚軍的戰(zhàn)法和布防,有他們協(xié)助北狄,北部防線恐怕真的守不住了?!?/p>
“必須想辦法毀掉暗影衛(wèi)?!绷钟鹂粗貓D,眼中閃過一絲決絕,“暗影衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)曾是我的副將,名叫趙峰,他有個致命弱點(diǎn)——貪財(cái)。我可以假裝與他交易,誘他出來,然后設(shè)伏除掉他!”
“太危險了!”蘇瑤立刻反對,“趙峰狡猾多疑,怎么會輕易上當(dāng)?萬一有埋伏,你會有危險!”
“這是唯一的辦法?!绷钟鹞兆∷氖?,眼神堅(jiān)定,“北部防線一旦失守,北狄就能長驅(qū)直入,威脅楚京。到時候別說和平,連越國都會遭殃。你留在這里守住西部防線,我去會會這個趙峰?!?/p>
蘇瑤知道她心意已決,只能含淚點(diǎn)頭:“你一定要小心,我等你回來?!?/p>
林羽出發(fā)前夜,兩人在營帳中相對無言。蘇瑤為她整理盔甲,將一枚平安符塞進(jìn)她的衣襟:“這是越地的平安符,一定要帶在身上?!?/p>
林羽將她擁入懷中:“等我回來,我們就去看梅花?!?/p>
第二日清晨,林羽帶著親兵出發(fā),前往約定的交易地點(diǎn)——邊境的黑風(fēng)寨。蘇瑤站在城樓上,看著她的身影消失在遠(yuǎn)方,心里充滿了不安。她隱隱覺得,這次交易恐怕不會那么順利,趙峰的背后,或許還藏著更大的陰謀。
黑風(fēng)寨位于兩山之間的峽谷中,地勢險要。林羽按約定只帶了十名親兵,牽著三車“糧草”抵達(dá)寨門。趙峰果然帶著暗影衛(wèi)在寨內(nèi)等候,個個戴著青銅面具,殺氣騰騰。
“林將軍果然守信?!壁w峰的聲音透過面具傳來,帶著嘲諷,“只是不知道這車?yán)镅b的是糧草,還是埋伏?”
“趙統(tǒng)領(lǐng)說笑了。”林羽笑著揮手,“打開車廂,讓趙統(tǒng)領(lǐng)驗(yàn)驗(yàn)。”
親兵打開車廂,里面果然裝滿了糧草和金銀。趙峰的眼中閃過一絲貪婪,揮手讓手下上前驗(yàn)貨。就在暗影衛(wèi)靠近車廂時,林羽突然高喊:“動手!”
車廂底部突然炸開,藏在里面的弓箭手瞬間射出火箭,寨門兩側(cè)的山坡上滾下巨石,將寨門死死堵??!暗影衛(wèi)猝不及防,死傷慘重。
“林羽!你敢騙我!”趙峰怒吼著揮劍刺向林羽,兩人立刻纏斗在一起。
林羽的劍法凌厲,趙峰卻更加狡猾,利用寨內(nèi)的地形不斷躲閃。激戰(zhàn)中,林羽一劍劃破趙峰的面具,露出一張猙獰的臉——竟然不是趙峰!
“你是誰?”林羽驚道。
假趙峰冷笑一聲:“死到臨頭還管那么多!給我上!”隱藏在寨內(nèi)的北狄士兵突然沖出,將林羽和親兵團(tuán)團(tuán)圍住。
林羽這才明白,她們中了調(diào)虎離山之計(jì)!真正的趙峰根本不在寨內(nèi),這里只是個陷阱!她看著越來越多的北狄士兵,知道突圍無望,只能背靠背與親兵死守。
就在這千鈞一發(fā)之際,寨外突然傳來震天的吶喊聲,蘇瑤竟然帶著越地精兵殺了進(jìn)來!
“林姐姐!我來幫你!”蘇瑤的聲音穿透廝殺聲,帶著決絕。
林羽又驚又喜:“你怎么來了?西部防線怎么辦?”
“我讓副將守著,放心吧!”蘇瑤率軍沖破重圍,與林羽并肩作戰(zhàn),“我說過,要和你一起面對!”
兩人合力沖殺,越地精兵奮勇當(dāng)先,很快就撕開了一個缺口。就在她們即將沖出黑風(fēng)寨時,一支冷箭突然從側(cè)面射來,直指蘇瑤的后背!林羽眼疾手快,一把推開蘇瑤,自己卻被箭射中肩胛,鮮血噴涌而出。
“林姐姐!”蘇瑤驚呼著扶住她。
假趙峰趁機(jī)揮劍刺來,蘇瑤連忙格擋,卻被震得后退幾步。眼看就要被追上,遠(yuǎn)處突然傳來一陣號角聲,北狄士兵竟然紛紛撤退了!
“怎么回事?”蘇瑤疑惑地看著撤退的敵軍。
林羽捂著傷口,臉色蒼白:“是北狄的撤軍信號……他們?yōu)槭裁赐蝗怀吠???/p>
就在這時,一名親兵從寨外沖進(jìn)來,神色慌張:“將軍,公主,楚京……楚京出事了!李嵩聯(lián)合部分禁軍發(fā)動宮變,囚禁了陛下,還說……還說要與北狄議和,割讓越地給他們!”
蘇瑤和林羽如遭雷擊,原來這才是北狄和蠻族聯(lián)合入侵的真正目的——調(diào)虎離山,配合李嵩發(fā)動宮變!她們拼盡全力抵御外敵,卻沒想到后院起火,楚京已經(jīng)落入叛軍手中。
寒風(fēng)從寨門的缺口灌入,卷起地上的塵土和血跡。林羽看著蘇瑤震驚的臉,忍著劇痛道:“我們必須立刻回師楚京,救陛下,平叛亂!”
蘇瑤點(diǎn)點(diǎn)頭,扶著林羽向外走去。可她的心里充滿了絕望,北狄大軍壓境,楚京宮變,她們腹背受敵,該如何應(yīng)對?而李嵩與北狄的交易背后,是否還有更深的陰謀?那個一直隱藏在暗處的黑手,到底是誰?
黑風(fēng)寨外的夕陽如血,將兩人的影子拉得很長。她們知道,一場決定楚越兩國命運(yùn)的終極之戰(zhàn),即將在楚京展開。而這一次,她們面對的不僅是外敵,還有來自內(nèi)部的背叛與陰謀。前路漫漫,生死未卜,她們能否再次創(chuàng)造奇跡?一切都還是未知數(shù)。