轉(zhuǎn)瞬即逝，已是洪熙九年。大宋的盛京依舊沉浸在一片的繁華之中。街道上車水馬龍，行人摩肩接踵，街邊店鋪里傳出的歡聲笑語和叫賣聲交織在一起，然而，在這表面的喧囂之下，一場可怕的危機正如同隱藏在黑暗中的毒蛇，悄然逼近。

遠在揚州，一場疫病如同一頭兇猛的野獸，瘋狂地肆虐著這座城市。揚州城宛如一座被黑暗籠罩的牢籠，彌漫著令人毛骨悚然的氣息。病人們在病痛的折磨下痛苦地掙扎著，凄慘的叫聲回蕩在大街小巷，仿佛是來自地獄的哀號。街頭巷尾橫七豎八地躺著一具具無人問津的尸體，散發(fā)著刺鼻的腐臭味，讓人聞之欲嘔。整個揚州城被死亡的陰影所籠罩，人們的臉上充滿了恐懼和絕望。

與此同時，大宋的朝堂之上，也是暗流涌動，危機四伏。

這一日，天空烏云密布，黑沉沉的，仿佛一塊巨大的鉛板壓在人們的心頭。豆大的雨點如子彈般狠狠地砸向地面，濺起高高的水花，那噼里啪啦的聲響仿佛是命運的警鐘，在人們的耳邊敲響。

太極殿內(nèi)，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。劉瑾端坐在龍椅之上，臉色陰沉得如同暴風(fēng)雨來臨前的天空，眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮和不安。殿下的大臣們個個噤若寒蟬，大氣都不敢出，生怕一不小心就觸怒了龍顏。

沉默許久之后，禮部尚書李崇光終于鼓起勇氣，打破了這令人窒息的寂靜。他邁著沉重的步伐走上前，雙膝跪地，聲音雖然顫抖，但卻充滿了堅定：“啟奏陛下，如今疫病已經(jīng)蔓延至揚州大半，已有半數(shù)百姓染病。若再不采取果斷措施，揚州城必將陷入萬劫不復(fù)之地。微臣懇請陛下即刻下令封鎖揚州城，嚴(yán)禁人員進出，以遏制疫病的進一步擴散。”

李崇光的話如同一塊巨石投入了平靜的湖面，頓時引起了軒然大波。朝臣們紛紛交頭接耳，低聲議論起來，臉上的表情愈發(fā)凝重。

這時，吏部尚書余懷澤也站了出來，同樣跪地，憂心忡忡地說道：“陛下，此疫病極為詭異，前所未見。它傳播速度極快，一旦擴散開來，根本無法控制。如今眾多大夫?qū)Υ硕际譄o策，輕者纏綿病榻，重者性命不保。當(dāng)下或許唯有閉門靜養(yǎng)，才有可能讓百姓們逃過一劫?！?/p>

劉瑾聽了他們的話，眉頭皺得更緊了，滿臉都是憂慮之色。他的目光緩緩掃過下面的眾臣們，希望能從他們的臉上找到一絲解決問題的辦法。然而，群臣們都紛紛低下頭，不敢與他的目光對視，顯然都對這疫病感到無能為力。

劉瑾沉默了半晌，無奈地嘆了口氣，緩緩開口道：“李愛卿、余愛卿所言，朕又何嘗不知。只是貿(mào)然封城，必然會引起百姓的恐慌和不滿，極易引發(fā)民亂。這絕非萬全之策啊。罷了，還是先盡力醫(yī)治百姓吧，朕絕不能眼睜睜地看著他們受苦。”

李崇光和余懷澤還想再勸，劉瑾卻不耐煩地揮了揮手，制止了他們。

就在這時，一旁的楊廷和面色凝重，思索片刻后，上前一步，拱手奏道：“陛下，臣有一計，或許可以一試。”

劉瑾的目光立刻轉(zhuǎn)向他，眼中閃過一絲希望的光芒，點頭示意楊廷和繼續(xù)說下去。

楊廷和挺直了身軀，沉穩(wěn)地說道：“陛下，疫病詭異難治，但自古便有以毒攻毒之法。不妨廣邀天下名醫(yī)，說不定其中有人能解除此次瘟疫?！?/p>

劉瑾微微沉吟，眼底閃過一絲亮光，隨即果斷地開口道：“楊卿所言有理。傳朕旨意，但凡能解除此次疫病者，不論出身貴賤，朕必重重有賞！”

“遵旨！”朝臣們聽聞，微微松了口氣，李崇光和余懷澤也不再反對，齊齊跪地領(lǐng)命。

劉瑾臉上的神色稍有緩和，但依然掩飾不住內(nèi)心的疲憊和憂慮。他長嘆一聲，疲憊地揮了揮手，宣布退朝。

出了大殿，淅淅瀝瀝的雨絲撲面而來。楊廷和并沒有急著回府，而是站在臺階前，望著眾臣紛紛離去的背影，眼底滿是憂慮。這時，一個身影從人群中穿過，來到他的身旁，正是李崇光。

李崇光面色憂色深重，輕輕嘆了口氣，說道：“楊大人，此疫來勢洶洶，病因不明，實在令人憂心忡忡啊?！?/p>

楊廷和微微點頭，眼神望向遠方，盡管看不到揚州城，但他的心中卻充滿了對那座被疫病肆虐之城的擔(dān)憂。雨幕中的天地仿佛都被陰霾籠罩，死亡的氣息似乎隱隱彌漫在空氣中，讓人的心不由自主地往下沉。

“李大人，楊某也無計可施了，不知韓大人那邊可有進展？”楊廷和皺著眉頭問道。

李崇光無奈地搖了搖頭，說道：“韓大人之前奉陛下之命前往揚州，至今仍無消息傳來?？峙乱彩呛翢o頭緒啊?！?/p>

楊廷和的心頭憂色更甚，他雙手負于身后，沉默良久。突然，他像是想起了什么，目光投向飄灑的雨絲，卻又迅速收回，似是下定了決心，轉(zhuǎn)身對李崇光道：“李大人，我打算明日去拜訪漠北王蕭今野?！?/p>

李崇光神色微變，遲疑道：“楊大人，此舉恐怕不妥。這疫病如此詭異難治，貿(mào)然去請，只怕……”

楊廷和目光堅定，語氣中帶著不容拒絕的沉穩(wěn)：“李大人，蕭今野結(jié)識眾多奇人異士，說不定他有法子。無論如何，總要盡力一試?！?/p>

李崇光還想再勸，見他心意已決，只能無奈點頭，不再勸阻。兩人又商議了片刻，約定明日一同前往漠北王府，隨后各自撐傘回府。

雨勢愈發(fā)大了，長街空蕩蕩的，只有雨水濺落在地面上的聲音。楊廷和在雨中緩緩前行，他抬頭望向那如注的雨絲，心中對揚州城的憂慮如這雨幕般濃厚。揚州城雖遠在視線之外，可那疫病帶來的沉重壓力卻仿佛近在眼前。楊廷和墨眸幽深，眉頭漸漸緊鎖，憂慮的嘆息在雨聲中模糊消散……

雨一直下到次日清晨才漸漸變小。天還未亮，楊廷和便早早出了門，徑直前往漠北王府。

到了王府門口，門房通報之后，一位管家模樣的人匆匆趕來，將楊廷和恭敬地引入府中。穿過曲折的回廊，繞過精美的花園，管家將楊廷和帶到了書房。

書房布置得古樸典雅，書架上擺滿了各種書籍，彌漫著一股淡淡的墨香。窗戶半開著，微風(fēng)輕輕吹過，吹動了書桌上的紙張。

蕭今野正坐在書桌前，手中拿著一本書，眉頭微皺，似乎在思索著什么。聽到腳步聲，他抬起頭來，看到楊廷和，立刻站起身來，臉上露出溫和的笑容，說道：“楊大人，快請坐?！?/p>

楊廷和拱手行禮，說道：“王爺，冒昧前來，還望海涵。”

蕭今野笑著擺擺手，說道：“楊大人不必客氣。聽聞?chuàng)P州疫病肆虐，我也甚是憂心。你此番前來，可是為了此事？”

楊廷和點點頭，將疫病的癥狀詳細地敘述了一遍。蕭今野聽后，眉頭微微皺起，陷入了沉思。

“如此詭異的疫病，我也從未聽聞過。楊大人，或許你可以找找神醫(yī)谷的人，他們或許有辦法?！笔捊褚罢f道。

楊廷和眼睛一亮，卻又很快黯淡下去：“我本就有此打算。只是，神醫(yī)谷極為神秘，只怕難以尋覓?！?/p>

蕭今野微微一笑，道：“此事交給我吧。我認識一位神醫(yī)谷的老人，或許能幫上忙。不過，能不能成功，還得看運氣?！?/p>

楊廷和露出笑容，長舒一口氣，拱手道：“那就有勞王爺了。”

蕭今野笑道：“楊大人客氣了。我即刻傳信過去，讓人盡快趕往揚州。只是這疫病兇險異常，還需做好最壞的打算?！?/p>

楊廷和鄭重地點頭：“多謝王爺。我先回城等候消息?！?/p>

兩人又商談了一會兒，楊廷和不再耽擱，告辭離去。

蕭今野看著他在雨幕中的身影消失在街角，不禁微微搖頭。這疫病來得如此詭異，不知神醫(yī)谷那位老人能否有應(yīng)對之策……

離開漠北王府后，楊廷和并未回府，而是直接去了李府。李崇光見他這么快回來，不禁有些詫異。楊廷和一掃之前的憂色，神情中多了幾分神采，將蕭今野的話告知了他，兩人不禁大喜。

“當(dāng)真如此？那可太好了！有那位老人相助，或許真能解除這疫病?！崩畛绻馀d奮地說道。

楊廷和也笑道：“但愿如此。”

兩人又仔細商談了一番，相約明日一早便啟程前往神醫(yī)谷。然而，楊廷和告別李崇光走出李府后，并沒有直接回家。他深知此次疫病背后或許隱藏著更深的權(quán)謀斗爭。

此次疫病突然爆發(fā)，且傳播如此迅速，會不會是朝中某些勢力為了達到不可告人的目的而蓄意為之？楊廷和決定趁著去神醫(yī)谷之前，再去拜訪一位隱藏在幕后的關(guān)鍵人物。此人便是方尋春方老先生，他乃是三朝元老，曾是先帝的師父，雖已退隱多年，不再為官，但對朝中局勢依舊有著舉足輕重的影響力。

楊廷和深知，要想真正解決疫病危機，不僅僅要依靠醫(yī)術(shù)，更要揭開背后的權(quán)謀陰謀。他冒著細雨，朝著方老先生所在的府邸走去，心中思緒萬千，腳步卻異常堅定。他明白，自己即將踏入一場更為復(fù)雜的棋局之中……

楊廷和來到方尋春的府邸前，心中暗自思量。方尋春雖隱于市井，但與各方勢力有著千絲萬縷的聯(lián)系，對朝堂上的風(fēng)吹草動了如指掌。每次朝中出現(xiàn)重大變故，總能看到他在背后隱隱運作的身影。

楊廷和整理了一下衣衫，上前敲門。不多時，門緩緩打開，一個面色冷峻的家丁打量了他一番，問道：“閣下何人？有何事要找我家先生？”

楊廷和遞上名帖，說道：“勞煩通傳一聲，就說楊廷和求見方老先生?！?/p>

家丁看了看名帖，眼中閃過一絲驚訝，忙道：“楊大人稍等，我這就去通報?！?/p>

過了片刻，家丁回來，恭敬地說道：“楊大人，我家先生有請?！?/p>

楊廷和跟著家丁穿過幽靜的庭院，來到一間布置簡潔卻不失雅致的廳房。方尋春正坐在廳中，見楊廷和進來，起身相迎，笑道：“楊大人，稀客啊，不知今日前來所為何事？”

楊廷和拱手行禮，面色凝重地說道：“方老先生，實不相瞞，此次揚州疫病肆虐，背后恐有玄機，楊某懷疑是朝中有人蓄意為之，特來向先生請教?！?/p>

方尋春微微瞇起眼睛，沉思片刻后，緩緩說道：“楊大人所慮極是。近來朝堂局勢本就微妙，這疫病突然爆發(fā)，確實太過蹊蹺。據(jù)我所知，近期朝堂上幾股勢力正暗自較勁，都在為爭奪那至高無上的權(quán)力蠢蠢欲動。這揚州疫病，說不定就是其中一方勢力為了打壓對手、謀取私利而使出的狠招?！?/p>

楊廷和心中一凜，忙問道：“先生可知是哪方勢力所為？”

方尋春輕輕搖頭，說道：“目前尚無確鑿證據(jù)，但可以確定的是，這背后的勢力定然錯綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動全身。楊大人若想揭開真相，還需從長計議，切不可操之過急?！?/p>

楊廷和皺著眉頭，思索片刻后說道：“先生所言極是。只是如今揚州百姓受苦，時間緊迫，楊某實在不能坐視不管?！?/p>

方尋春微微一笑，說道：“楊大人憂國憂民之心，令人敬佩。不過，在此之前，楊大人需先穩(wěn)住朝堂局勢，以免被心懷不軌之人利用。同時，暗中調(diào)查各方勢力近期的動向，或許能從中找到蛛絲馬跡。另外，楊大人，韓子謙，韓大人不久之后可能會因為這場疫病，得罪某些人。以陛下多疑的性子，到時候很可能會讓韓大人成為罪人。你要想辦法盡量保住他?！?/p>

楊廷和心中一驚，連忙點頭道：“多謝方老先生提醒，楊某定會盡力而為?！?/p>

楊廷和又與方尋春商討了許久，才告辭離去。此時，天色已晚，雨雖然停了，但空氣中依然彌漫著一股潮濕的氣息。楊廷和走在回府的路上，心中思緒翻滾，他明白，這一場疫病背后的權(quán)謀斗爭，遠比他想象的要復(fù)雜得多，而他，已然身處風(fēng)暴的中心……