鳳昭并未立刻回頭。她只是稍稍放緩了腳步，讓身后那帶著明顯酸意和挑釁的話語，在春日的微風(fēng)里晾了一晾。

待那話音的尾音徹底消散，她才緩緩轉(zhuǎn)過身，面上是一派恰到好處的溫和與淡然，目光平靜地落在幾步開外的二皇女鳳鈺身上。

鳳鈺今日穿了一身緋色宮裝，繡著繁復(fù)的纏枝牡丹，金線在陽光下閃閃發(fā)亮，與她此刻因嫉恨而顯得有些銳利的眼神不甚協(xié)調(diào)。她比鳳昭小一歲，容貌繼承了其父貴君的明艷，此刻卻因心緒不平，將那點(diǎn)明艷扭曲成了幾分刻薄。

“二妹妹言重了?！兵P昭唇角噙著極淡的笑意，聲音平穩(wěn)無波，聽不出絲毫情緒，“朝堂之上，諸位大人皆是國之棟梁，所思所慮無不是為了鳳宸國江山與北境百姓。我不過是偶有所感，說了幾句愚見，想替母皇分憂罷了。豈敢妄評諸位大人之才？”

她四兩撥千斤，將“庸才”的指控輕輕推開，反而顯得鳳鈺方才的話小家子氣且失禮。

鳳鈺被這不軟不硬的釘子噎了一下，臉上有些掛不住，冷哼一聲：“偶有所感？阿姊這‘偶感’未免太過驚人，倒像是醞釀已久，就等著今日一鳴驚人了呢?！彼桃饧又亓恕耙圾Q驚人”四個字，暗示鳳昭早有預(yù)謀，出風(fēng)頭的心思重于為國分憂。

這時，幾位尚未走遠(yuǎn)的官員放慢了腳步，看似在欣賞宮道旁的初綻桃花，實(shí)則耳朵都悄悄豎了起來。皇女間的機(jī)鋒，往往比朝堂辯論更能窺見深宮風(fēng)向。

鳳昭心中了然，面上卻露出一絲恰到好處的訝異，隨即化為無奈的笑意，仿佛在看一個不懂事胡亂攀咬的妹妹：“二妹妹真會說笑。北境災(zāi)情乃突發(fā)之事，朝議亦是今日才定下要議出章程。我縱有心思，又如何能未卜先知，提前‘醞釀’？莫非在妹妹眼中，我這深宮之人，竟能手眼通天至此？”

她輕輕巧巧地將“預(yù)謀”的帽子丟了回去，還點(diǎn)出了鳳鈺話里的邏輯漏洞——若非要說是預(yù)謀，那豈不是暗示鳳昭能提前窺探朝政機(jī)密？這罪名可比出風(fēng)頭嚴(yán)重多了。

鳳鈺臉色微變，顯然也意識到自己失言，一時語塞。她身旁一位與她交好的郡主連忙輕輕拉了她的袖子一下。

鳳昭見好就收，不再窮追猛打，語氣轉(zhuǎn)而溫和，甚至帶上了幾分姐姐對妹妹的勸導(dǎo)意味：“妹妹年紀(jì)尚輕，朝政繁雜，一時難以透徹理解也是常情。日后多在弘文館聽聽太傅講學(xué)，或是多向父后、貴君請益，慢慢也就懂了。急躁冒進(jìn)，反易失了分寸。”

這話聽著是關(guān)心，實(shí)則句句戳在鳳鈺痛處。

鳳鈺的臉一陣紅一陣白，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。她最恨的就是鳳昭這副永遠(yuǎn)高高在上、仿佛什么都懂、永遠(yuǎn)正確的模樣！偏偏對方言辭滴水不漏，讓她抓不住錯處反被教訓(xùn)一頓。

“你！”鳳鈺氣結(jié)，卻又不知該如何反駁。

“二皇女也是關(guān)心國事，心直口快了些，大皇女殿下莫要見怪。”那郡主見狀連忙幫著鳳鈺打圓場，對著鳳昭賠笑。

鳳昭目光淡淡掃過她，并未接話，只對鳳鈺微微頷首：“時辰不早了，我還要去給父后請安，便不陪妹妹多聊了?！?/p>

說完，不再看鳳鈺那憋屈憤恨的臉色，轉(zhuǎn)身帶著隨侍的宮人，步履從容地向鳳后所居的椒房殿方向走去。陽光將她的影子拉得修長，那挺直的背影，透著一種讓鳳鈺望塵莫及的沉穩(wěn)與氣度。

周圍豎著耳朵的官員們彼此交換了一個心照不宣的眼神，也紛紛散去。這第一回合的短兵相接，孰高孰低，已然分明。這位平日里低調(diào)的大皇女，不僅才智過人，這應(yīng)對的口齒和心思，也絕非等閑啊。

……

前往椒房殿的宮道上，略為僻靜。

貼身女官流螢快步跟上鳳昭，低聲道：“殿下，二殿下她……”

“不必理會她。”鳳昭語氣平淡，目光看著前方層層疊疊的朱紅宮墻，“她越是這般沉不住氣，于我們而言反倒是好事一樁?！苯又?，鳳昭略一沉吟，神色漸漸凝重起來，“眼下真正的麻煩，不在她身上?！?/p>

流螢似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“可是殿下，您今日在朝堂上是不是太過……耀眼了些？陛下她……”她想起陛下最后那句聽不出情緒的“好謀略”，以及那聲略顯疏離的“大皇女”，心里總覺得有些不安。

鳳昭腳步未停，唇角卻勾起一絲幾不可查的弧度，那弧度里帶著淡淡的嘲諷和了然：“耀眼？若藏拙有用，我又何必等到今日？北境流民等不起，朝廷的扯皮更耗不起。既然開了口，自然要說到最好。至于母皇……”

她頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲超越年齡的冷靜：“她首先是皇帝，然后才是母親。臣子太蠢，她憂心；女兒太聰明，她自然也會……多想一層。這是帝王心術(shù)，常態(tài)罷了。

流螢聽得心頭一凜，不敢再多言。

鳳昭卻不再說話。她何嘗不知韜光養(yǎng)晦的道理？只是鳳宸國積弊已深，北境烽煙將起，內(nèi)有世家掣肘，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，她既生于此間，享萬民奉養(yǎng)，便不能眼睜睜看著江山傾頹。藏拙？那是對天下百姓的不負(fù)責(zé)任。

更何況，有些東西，不是她想藏就能藏得住的。既然藏不住，那不如大大方方地展露出來，掌握主動。母親的忌憚，早在她預(yù)料之中，亦是未來路上必須面對的一關(guān)。

只是，這忌憚來得比她預(yù)想的似乎更快、更微妙一些。

……

椒房殿內(nèi)熏著淡淡的百合香，氣氛寧靜祥和。

鳳后蕭氏正坐在窗下的軟榻上翻閱書卷，見鳳昭進(jìn)來，便放下書，露出溫柔的笑容：“昭兒來了。今日朝會似乎散得晚了些？”

他年近四十，保養(yǎng)得宜，容貌端莊秀麗，眉宇間與鳳昭有幾分相似，卻更添幾分歲月沉淀下的溫婉與雍容。只是若細(xì)看，便能發(fā)現(xiàn)那溫和眼底深處，藏著一絲不易察覺的疲憊與憂慮。

“給父后請安?！兵P昭上前行禮，被鳳后拉著手坐到身邊。

“聽聞今日朝會上，為了北境之事，爭論得很是激烈？”鳳后狀似隨意地問道，親手給鳳昭倒了杯溫茶。

鳳昭接過茶水，簡單將朝堂上的爭論和自己的應(yīng)對說了一遍，略去了與鳳鈺的口角，也帶過皇帝最后的反應(yīng)。

鳳后安靜地聽著，目光落在女兒沉靜的面容上，眼中滿是驕傲，卻也交織著復(fù)雜的情緒。待鳳昭說完，他輕輕嘆了口氣，握緊了鳳昭的手：“我的昭兒，長大了，真的能為你母親分憂了。你說的那些策略，父后聽著都覺豁然開朗，真是……極好的?！?/p>

鳳后頓了頓，語氣微沉，帶上了一絲不易察覺的凝重：“只是……昭兒，木秀于林，風(fēng)必摧之。你今日嶄露頭角，固然解了朝廷燃眉之急，但也必將自己置于風(fēng)口浪尖。你母親她坐在那個位置上，心思總會比常人更重幾分。還有朝中那些人……你日后行事，定要更加謹(jǐn)慎周全，知道嗎？”

鳳后的話語里充滿了作為一個父親的關(guān)切與擔(dān)憂。他久居深宮，見慣了風(fēng)云變幻，深知女兒的優(yōu)秀既是最大的資本，也可能成為最大的靶子。

鳳昭反握住父親的手，感受到那溫暖的包裹和微微的顫抖，心中微軟。她露出一個安撫的笑容：“父后放心，女兒明白。女兒所做一切，問心無愧，皆是為了宸國。至于其他……兵來將擋，水來土掩便是?！?/p>

她的語氣堅(jiān)定，帶著一種令人信服的力量。鳳后看著她清澈卻堅(jiān)定的眼眸，心中的憂慮稍稍減輕，卻終究無法完全放下。他這個女兒，自小就太有主意，也太優(yōu)秀了。

父女倆又說了會兒體己話，鳳昭陪鳳后用了些點(diǎn)心，方才告退出來。

走出椒房殿，午后的陽光正好，灑在身上暖洋洋的。但鳳昭的心頭，卻盤旋著鳳后方才那句“心思總會比常人更重幾分”。

她沿著宮道慢慢走著，思緒紛飛。父親的提醒是對的。今日之后，無數(shù)雙眼睛都會盯緊她。贊賞、依附、嫉妒、忌憚、仇恨……各種目光會從四面八方投射過來。

她需要盡快建立起屬于自己的、可靠的信息網(wǎng)絡(luò)，不能只依賴于宮中父親攢下的人脈和父族那邊的勢力。朝堂上的風(fēng)吹草動，京都內(nèi)的流言蜚語，甚至邊境的細(xì)微動靜，她都需要比旁人更早、更清晰地掌握。

還有……她想到了今日提出的“向商借糧”之策。此事由戶部和內(nèi)帑局操辦，但其中環(huán)節(jié)眾多，如何確保公平，如何甄別可靠的合作商賈，如何防止經(jīng)辦官員從中漁利或被人利用……她不能只是提出策略就袖手旁觀。

正思忖間，前方拐角處傳來一陣輕微的響動，似乎是什么東西掉在了地上。

鳳昭抬眼望去，只見一個穿著低階文官服飾的年輕男子正有些慌亂地彎腰撿拾散落一地的卷宗。他看起來約莫十七八歲，面容清秀，帶著幾分書卷氣，此刻因?yàn)橹焙途狡?，臉頰泛起一抹紅暈。

他似乎沒料到會撞見人，尤其是看到鳳昭的服飾和儀仗，更是緊張得手忙腳亂，一卷竹簡差點(diǎn)又脫手滑落。

流螢正要上前呵斥，鳳昭卻微微抬手制止了她。

她目光落在那年輕官員撿起的其中一份卷宗封皮上，隱約看到了“漕運(yùn)”、“損耗”等字樣。再看那官員的官服顏色和補(bǔ)子，應(yīng)是戶部下屬某個清吏司的主事之類的小官，按理說，這個品級的官員，若無傳召，很少會走到距離后宮這樣近的地方。

年輕的官員手忙腳亂地收拾好東西，抱著滿懷的卷宗，倉促地向鳳昭躬身行禮，頭埋得極低，聲音都有些發(fā)顫：“微…微臣失儀，沖撞貴人，請貴人恕罪！”

鳳昭不欲與他計(jì)較太多，揮了揮手讓他離開。只是在看著他緊張得幾乎同手同腳離開的背影時，目光微凝。

一個戶部的小主事，抱著一堆明顯涉及錢糧數(shù)據(jù)的卷宗，還是出現(xiàn)在通往內(nèi)宮的非主要路徑上……

是巧合？還是……

鳳昭瞇了瞇眼，心中已有了一番計(jì)較