深紅星域邊緣,一顆廢棄的、布滿深紅色晶簇的哨站 asteroid 內(nèi)部。
莉亞·維蘭德爾蜷縮在一個(gè)勉強(qiáng)能隔絕外界狂暴能量風(fēng)暴的狹小裂隙里。她臉色蒼白,呼吸急促,剛剛強(qiáng)行啟動(dòng)一座古老傳送陣的消耗遠(yuǎn)超她的預(yù)期,更別提靈魂深處那份“守護(hù)契約”無時(shí)無刻不在散發(fā)的沉重壓力和不祥的低語。
她攤開手掌,一小撮灰敗的塵埃靜靜躺在她的掌心——正是那撮“無名灰燼”。在完成契約綁定、離開拍賣行后,她幾乎是憑借著一種本能,用盡手段才勉強(qiáng)從那個(gè)黑袍光泡買家瘋狂的追擊中脫身,并保住了這點(diǎn)看似無用的東西。
現(xiàn)在,它是她唯一的、渺茫的線索。
她閉上眼,將微薄的精神力緩緩注入灰燼之中。
起初,只是混沌與刺痛,無數(shù)破碎的、充滿痛苦和瘋狂的意識(shí)碎片像鋼針一樣試圖扎穿她的思維。她咬緊牙關(guān),額角滲出細(xì)密的冷汗,依靠著維蘭德爾家族血脈中對(duì)古老契約和能量異動(dòng)的特殊抗性艱難支撐。
漸漸地,在那片瘋狂的噪音之下,她捕捉到了一些別的東西。
那不是聲音,也不是圖像,而是一種……指向。
非常微弱,斷斷續(xù)續(xù),如同風(fēng)中殘燭。它指向星域的深處,指向某個(gè)特定的、混亂能量交織的坐標(biāo)。同時(shí),伴隨這指向的,還有一種極其古老、冰冷、與她剛剛簽訂的“守護(hù)契約”同源但卻更加純粹、更加不容置疑的規(guī)則韻律。
這灰燼,像是一個(gè)……信標(biāo)?或者是一個(gè)被嚴(yán)重污染和損壞的鑰匙?
它所指向的地方,似乎與“深紅星域”的某種底層規(guī)則,或者說,與“回環(huán)”賦予這片星域的“初始設(shè)置”有關(guān)。
莉亞猛地睜開眼,劇烈地喘息著,眼中卻爆發(fā)出驚人的光彩。
她好像明白了什么!
那份“守護(hù)契約”以及伴隨的天文數(shù)字債務(wù),其根源或許并不僅僅是歷史上那些家族的爭奪與破壞,更可能源于星域本身某個(gè)更深層次的、“規(guī)則層面”的錯(cuò)誤或損傷!
而這灰燼,這來自“外層緩沖帶異常聚合體”的東西,很可能就是那次“邊界錯(cuò)誤”的殘留物,它無意中指向了錯(cuò)誤的源頭!
如果……如果能找到那個(gè)地方,如果能理解甚至修復(fù)那個(gè)“錯(cuò)誤”……
一個(gè)大膽到近乎瘋狂的想法在她腦中成型。這或許不是死路,而是一條險(xiǎn)象環(huán)生、卻可能真正掌控命運(yùn)、甚至反過來利用這龐大債務(wù)的……險(xiǎn)徑!
就在她心潮澎湃之際,靈魂深處的契約猛地一顫!
一股冰冷、絕對(duì)、不容抗拒的意志順著契約鏈接悄然降臨,并非針對(duì)她,更像是一個(gè)自動(dòng)觸發(fā)的狀態(tài)查詢和日志上傳請(qǐng)求。
是“回環(huán)”的規(guī)則!或者說,是那個(gè)男人留下的監(jiān)控后門!
莉亞瞬間屏住呼吸,全力收斂自己的精神波動(dòng),將自己剛剛的發(fā)現(xiàn)和劇烈的情緒起伏死死壓抑在靈魂最底層,只流露出符合一個(gè)剛剛接手爛攤子、焦頭爛額且充滿恐懼的新手領(lǐng)主應(yīng)有的“情緒頻譜”——絕望、疲憊、一絲不甘的掙扎。
那冰冷的意志在她身上停留了片刻,似乎并未發(fā)現(xiàn)異常,如同潮水般緩緩?fù)巳ァ?/p>
莉亞癱軟下來,后背已被冷汗徹底浸濕。
與虎謀皮……她真正體會(huì)到了這個(gè)詞的含義。那個(gè)男人,江夏,他無處不在。
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無垠數(shù)據(jù)空間。
江夏面前的光屏上,代表著莉亞·維蘭德爾的光點(diǎn)信號(hào)平穩(wěn),情緒頻譜顯示為“高壓力、高焦慮、中度恐懼,伴有間歇性掙扎意向”,完全符合一個(gè)新任倒霉領(lǐng)主的預(yù)期模型。
“單元A7(維蘭德爾)狀態(tài)穩(wěn)定,符合觀測預(yù)期?!毕到y(tǒng)音匯報(bào)。
江夏的指尖輕輕點(diǎn)著下巴,目光卻并未停留在莉亞的數(shù)據(jù)上,而是凝視著另一面光屏。
那上面顯示著對(duì)之前那異常波動(dòng)的深度解析結(jié)果。
“……信息碎片結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)高度自毀特性,殘留熵值指向‘概念性熵增’而非能量性衰減。匹配庫對(duì)比顯示,與‘緘默圖書館’外圍防御機(jī)制的‘自潔程序’特征有91.3%相似度?!?/p>
自潔程序?
江夏眼中閃過一絲了然。不是有人從“圖書館”內(nèi)部向外傳遞信息,而是那次拍賣會(huì)聚集的巨大能量和“錯(cuò)誤因子”的注入,可能意外地“污染”了某個(gè)極其細(xì)微的、與“圖書館”概念相連的“信息節(jié)點(diǎn)”,觸發(fā)了圖書館自身的、用于清除這類“污染”的自動(dòng)機(jī)制。
而那縷被清除掉的“污染”,恰好被他的系統(tǒng)捕捉到了殘影。
這解釋合情合理,也符合“緘默圖書館”一貫的神秘與排外特性。
但是……
太巧了。
巧得就像有人精心計(jì)算過能量閾值,利用拍賣會(huì)和“錯(cuò)誤因子”作為誘餌和杠桿,恰到好處地撬動(dòng)了那幾乎不可能被觸及的“自潔程序”,只為了……向他展示一個(gè)關(guān)于“圖書館”存在的、轉(zhuǎn)瞬即逝的痕跡?
一個(gè)冰冷的、近乎完美的微笑緩緩在江夏臉上綻開。
有趣。
真是太有趣了。
如果他的推測是真的,那就意味著,存在另一個(gè)(或一群)對(duì)“緘默圖書館”極其了解,并且能精準(zhǔn)預(yù)測甚至利用他行為模式的存在,在暗中向他傳遞著某種信息。
是警告?是挑釁?還是……邀請(qǐng)?
無論哪種,都意味著這盤棋,比他想象的還要精彩。
他緩緩站起身,周圍流淌的數(shù)據(jù)光帶隨之加速,發(fā)出愉悅般的低鳴。
“暫停對(duì)‘緘默圖書館’的直接解析推演?!彼鋈幌铝?。
“指令確認(rèn)。理由?”
“客人都已經(jīng)含蓄地遞出了邀請(qǐng)函,”江夏輕聲說,目光仿佛穿透了無盡的數(shù)據(jù)虛空,落向了某個(gè)未知的深處,“總要準(zhǔn)備一份……合適的‘回禮’。”
他的思維開始以驚人的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。
下一次拍賣會(huì)……主題或許該變一變了。
一件足以讓那個(gè)隱藏在幕后、對(duì)“圖書館”有所圖謀的存在,也無法抗拒、必須現(xiàn)身的“拍品”……
或者,一個(gè)需要前往特定“場所”才能完成的……“定制委托”?
他的眼中,再次閃爍起那種糅合了極致優(yōu)雅與瘋狂的光芒。
獵人與獵物的游戲,總是令人沉醉。
而現(xiàn)在,他似乎遇到了……可能是同一級(jí)別的“玩家”。
第十章完