“永恒拍賣行”并未廣發(fā)邀約。
關(guān)于“緘默守護(hù)者之吻”的拍賣預(yù)告,如同投入深水的一顆墨滴,只在最特定、最幽深的“水域”中悄然擴(kuò)散。沒有璀璨的星海背景,沒有懸浮的能量光泡,這一次的拍賣場(chǎng),被江夏設(shè)定在了一個(gè)極其特殊的“位面”。
那是一片無盡的、不斷緩慢扭曲的灰色沙海。天空是壓抑的昏黃色,沒有日月星辰,只有偶爾劃過的不規(guī)則流光,如同世界表皮下的血管破裂。沙丘之上,零星矗立著一些巨大的、風(fēng)蝕嚴(yán)重的黑色石碑,碑上刻滿了無法辨認(rèn)的、令人頭暈?zāi)垦5墓爬献址?/p>
這里的時(shí)間流速不穩(wěn)定,空間結(jié)構(gòu)也略顯脆弱,是“回環(huán)”中一個(gè)較為偏僻且不穩(wěn)定的緩沖區(qū)域。選擇此地,本身就是一個(gè)篩選——弱者與無意者,根本無從感知,更難以抵達(dá)。
寥寥數(shù)個(gè)“存在”出現(xiàn)在了沙海之中。
他們的形態(tài)比以往任何一次拍賣會(huì)都要模糊和詭異。有的是一團(tuán)不斷變化的陰影,偶爾伸出類似觸須或眼柄的結(jié)構(gòu)窺探四周;有的則完全融入某塊石碑的陰影,仿佛本就是石刻的一部分;還有一個(gè),干脆就是一串在沙地上自行書寫又不斷擦除的、燃燒著幽藍(lán)火焰的符文。
莉亞·維蘭德爾也出現(xiàn)在了這里。她站在一座巨大的石碑下,身體周圍籠罩著一層淡淡的、由“守護(hù)契約”能量形成的微弱光暈,勉強(qiáng)抵御著這片空間無處不在的壓抑感和時(shí)空扭曲力。她是憑借新獲得的“領(lǐng)主”權(quán)限以及對(duì)那“灰燼”感應(yīng)的模糊指引,才艱難定位到此地。她敏銳地感覺到,這次拍賣會(huì)與她靈魂深處那絲“錯(cuò)誤”有著某種聯(lián)系。
江夏的身影出現(xiàn)在沙海中央一座最為高大的石碑頂端。他依舊一身挺括的黑西裝,白襯衫領(lǐng)口雪白耀眼,與這片荒蕪、混亂、瀕臨崩潰的環(huán)境形成了極致而詭異的反差。他沒有使用任何擴(kuò)音設(shè)備,聲音卻清晰地傳入每一位到場(chǎng)者的意識(shí)深處。
“歡迎各位,蒞臨本次‘緘默守護(hù)者之吻’專場(chǎng)?!彼哪抗饩従彃哌^下方那幾個(gè)奇形怪狀的存在,在莉亞身上略微停頓了零點(diǎn)一秒,似乎對(duì)她能出現(xiàn)在此稍有意外,但并未表示什么。
“規(guī)則依舊。價(jià)高者得。附加條件已明示?!彼院?jiǎn)意賅,沒有任何多余的渲染,直接抬手。
一面由流動(dòng)的昏黃沙粒構(gòu)成的粗糙屏幕在他身旁浮現(xiàn),上面呈現(xiàn)出那團(tuán)不斷變換形態(tài)、散發(fā)著乳白色光暈的非定形能量體的影像,以及那份被江夏精心編織過的、關(guān)于“靜默先知”文明與“圣物”的傳說。
“起拍價(jià):零。”
沙海陷入了比環(huán)境本身更加死寂的沉默。
那幾個(gè)詭異的存在沒有任何動(dòng)作,但無形的、充滿審視和計(jì)算的精神波動(dòng)卻在沙地上空激烈地交織、碰撞。它們都在評(píng)估,在試探。那件“圣物”的描述太過誘人,尤其是“隔絕馴服危險(xiǎn)知識(shí)”的特性,但“親自前往指定坐標(biāo)完成共鳴提取”的條件,又充滿了不言而喻的危險(xiǎn)。
這很可能是一個(gè)陷阱。
但誘惑太大。
莉亞緊抿著嘴唇,她沒有出價(jià),只是死死盯著那乳白色的光暈。她手腕上的灰燼沒有反應(yīng),但靈魂深處的契約卻傳來一絲極其微弱的、仿佛被什么東西吸引的悸動(dòng)。這東西,似乎與她承受的債務(wù)和那絲“錯(cuò)誤”同源不同向?
“一單位‘寂滅水晶’?!币粋€(gè)干澀得如同巖石摩擦的聲音響起,來自那團(tuán)不斷變化的陰影。寂滅水晶,一種只在維度崩滅瞬間才有可能誕生的稀有材料,價(jià)值連城。
沙粒屏幕上浮現(xiàn)出對(duì)應(yīng)的出價(jià)信息。
“三單位‘寂滅水晶’,外加一份‘腐化星核’的完整坐標(biāo)?!蹦谴紵姆脑诘厣蠈懴滦碌膱?bào)價(jià),火焰灼燒著沙粒,留下短暫存在的焦痕。
出價(jià)開始攀升,但速度緩慢,每一次加價(jià)都充滿了謹(jǐn)慎。參與的競(jìng)拍者似乎都在等待著什么。
江夏平靜地報(bào)出每一次價(jià)格,如同機(jī)械,眼神卻深邃地觀察著下方。他在等待,等待那條真正的大魚。
就在價(jià)格被推到一個(gè)足以讓小型文明傾家蕩產(chǎn)的高位,似乎即將陷入僵局時(shí)——
整個(gè)灰色沙海,猛地靜止了。
不是比喻。
是真正意義上的靜止。所有扭曲的流光凝固在空中,飛揚(yáng)的沙粒定格在原處,那不斷書寫擦除的符文火焰停止了跳動(dòng),甚至連那幾個(gè)詭異存在散發(fā)出的精神波動(dòng)都如同被冰凍般僵住。
唯有江夏,以及他腳下石碑的陰影,似乎不受影響。
時(shí)間……被干擾了?
不。是某種極其強(qiáng)大的存在力場(chǎng),強(qiáng)行介入了這片不穩(wěn)定的空間,其能級(jí)之高,暫時(shí)“壓住”了這里的一切變量!
莉亞感到一種前所未有的窒息感,仿佛整個(gè)世界的重量都?jí)涸诹怂撵`魂上,連思維都變得無比遲滯艱難。她驚恐地看向場(chǎng)中。
在沙海的中心,那片所有扭曲流光都刻意避開的核心區(qū)域,空間如同濕漉漉的畫布般被無聲地濡染開來。
一種比最深沉的黑暗還要濃郁的墨色,緩緩滲透而出。
那墨色并非單純的色彩,而是某種高度凝聚的、冰冷的、帶著無數(shù)細(xì)微哭泣與低語回聲的實(shí)質(zhì)化信息熵!
墨色匯聚,逐漸勾勒出一個(gè)修長(zhǎng)、模糊的人形輪廓。它沒有五官,沒有細(xì)節(jié),只有一個(gè)人形的“空無”,由不斷流淌的、吞噬光線的墨色熵流構(gòu)成。
它靜靜地“站”在那里,仿佛已存在了億萬年。
所有被凝固的存在,它們的“視線”(無論以何種形式)都不由自主地被吸引過去,然后感受到一種源自靈魂本能的戰(zhàn)栗與敬畏。
就連江夏,那雙萬年冰封般的眼眸中,也終于掠過了一絲極其細(xì)微的、近乎滿意的光芒。
終于……來了。
一位真正的,對(duì)“緘默”感興趣的客人。
那墨色人形微微“抬頭”,面向江夏所在的方向。沒有聲音發(fā)出,但一段冰冷、沒有任何情緒起伏的信息流,卻直接烙印在了所有具備感知能力的存在意識(shí)中,包括莉亞:
【那件東西?!?【以及它的坐標(biāo)。】 【報(bào)價(jià)。】
它不是來競(jìng)拍的,它是來……索取的。帶著一種理所當(dāng)然的、近乎傲慢的平靜。
江夏面對(duì)這近乎無視規(guī)則的存在,臉上卻露出了今晚第一個(gè)真實(shí)的、帶著冰冷熱意的微笑。
“歡迎您的到來,‘熵痕先生’?!彼珳?zhǔn)地叫出了一個(gè)名號(hào),仿佛早已預(yù)料,“不過,這里的規(guī)則是……價(jià)高者得?!?/p>
那墨色人形——熵痕——沉默著,周身的墨色熵流似乎停滯了一瞬。
然后,它緩緩地,抬起了一只由流淌的黑暗構(gòu)成的“手”。
掌心向上。
一枚不斷旋轉(zhuǎn)的、內(nèi)部仿佛封印著整個(gè)縮微星系的透明立方體,緩緩浮現(xiàn)。那星系的核心,是一個(gè)正在緩慢熄滅的、散發(fā)著無盡悲涼與古老氣息的黑洞。
【一個(gè)……走向熱寂的微型宇宙雛形?!?【夠了嗎?】
熵痕的聲音再次直接響起,依舊平靜,卻讓整個(gè)靜止的沙海都似乎顫抖了一下。
莉亞倒吸一口涼氣,雖然她幾乎無法呼吸。一個(gè)宇宙雛形?!哪怕是走向滅亡的,其價(jià)值也根本無法用任何尺度衡量!這已經(jīng)超出了“財(cái)富”的概念!
其他幾位競(jìng)拍者的精神波動(dòng)傳來絕望和放棄的情緒。這根本不是他們能參與的角逐。
所有的目光,都聚焦在了江夏身上。
江夏看著那枚微型宇宙立方體,眼中閃爍著極度欣賞的光芒,如同藝術(shù)家看到了最完美的杰作。
他微微頷首。
“成交。”
“恭喜您,‘熵痕先生’。它是您的了。坐標(biāo)與提取方式,將在契約完成后為您呈現(xiàn)?!?/p>
落槌無聲,但交易已定。
那墨色人形收回手掌,微型宇宙立方體消失。它微微轉(zhuǎn)向那面沙粒屏幕,似乎“看”了那乳白色光暈一眼,然后,身形如同滴入水中的墨汁,開始緩緩變淡、消散。
隨著它的離去,那恐怖的靜止力場(chǎng)也隨之解除。
沙粒繼續(xù)飛揚(yáng),流光恢復(fù)扭曲,其他存在如同窒息已久般劇烈地“喘息”著。
熵痕徹底消失了,仿佛從未到來。
但它留下的震撼,卻如同烙印般刻在了每一個(gè)在場(chǎng)者的靈魂深處。
江夏站在石碑頂端,望著熵痕消失的地方,臉上的笑容越發(fā)深邃迷人。
魚餌已吞下。
好戲,才剛剛開始。
第十二章完。