**第十一章：意外的援軍與塵封的線索**

方多病屏息凝神，努力去聽(tīng)，卻除了風(fēng)聲和遠(yuǎn)處隱約的狼嚎，什么也捕捉不到。他看向李蓮花，對(duì)方的神情卻異常篤定，那雙總是帶著幾分疏離倦怠的眸子，此刻在昏黃燈光下竟亮得驚人，仿佛所有的精神都凝聚在了聽(tīng)覺(jué)之上。

“東南方向……馬蹄聲雜而不亂，訓(xùn)練有素，不下十騎……”李蓮花的聲音很低，帶著一種凝重的判斷，“速度極快，是朝著這個(gè)方向來(lái)的?！?/p>

方多病的心猛地一沉。這個(gè)節(jié)骨眼上，突然出現(xiàn)一隊(duì)身份不明、訓(xùn)練有素的人馬，絕非好事！難道是礦坑賊人的同伙？還是……

就在他心念急轉(zhuǎn)之間，那馬蹄聲似乎又近了些，連他也隱約聽(tīng)到了一絲沉悶的、如同擂鼓般敲擊地面的聲響，正快速逼近！

“不好！”方多病霍然起身，下意識(shí)地?fù)踉诶钌徎ù睬?，手按上了腰間的爾雅劍柄，臉色緊繃，“會(huì)不會(huì)是那些拐子的同黨收到風(fēng)聲來(lái)了？”

李蓮花蹙眉沉吟，并未立刻下結(jié)論。他側(cè)耳又仔細(xì)聽(tīng)了片刻，忽然道：“馬蹄鐵聲清脆，并非民間所用，更像是……制式軍馬?！?/p>

“制式軍馬？”方多病一愣，“官府的人？他們?cè)趺磿?huì)來(lái)得這么巧？”

話音未落，蹄聲已如雷鳴般滾至村口，犬吠聲頓時(shí)響成一片，間或夾雜著村民驚慌的呼喊和甲胄碰撞的鏗鏘之聲。

一道中氣十足、帶著官威的喝問(wèn)聲清晰地傳來(lái)：“本地里正何在？速速出來(lái)回話！”

真是官府的人？

方多病和李蓮花對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚疑。他們此行極為隱秘，官府如何得知？又為何偏偏在這個(gè)時(shí)候趕到？

很快，外面?zhèn)鱽?lái)了村正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回話聲，以及那位官員清晰的指令：“……本官收到線報(bào)，有賊人盤(pán)踞于此山之中，行那拐賣(mài)人口的勾當(dāng)！特來(lái)剿匪！爾等村民不必驚慌，緊閉門(mén)戶，勿要隨意走動(dòng)！”

剿匪？線報(bào)？

方多病更加疑惑了，他壓低聲音對(duì)李蓮花道：“不對(duì)啊……如果是沖著拐子來(lái)的，怎么早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏等我們快要?jiǎng)邮值臅r(shí)候來(lái)？還這么大張旗鼓，不是打草驚蛇嗎？”

李蓮花的目光沉靜，指尖無(wú)意識(shí)地捻著被角，緩緩道：“或許……他們的目標(biāo)，并不僅僅是那些拐子。又或者，這‘線報(bào)’來(lái)得太過(guò)‘及時(shí)’?！?/p>

正說(shuō)著，腳步聲竟朝著他們這間偏僻的茅屋來(lái)了！

方多病瞬間緊張起來(lái)，爾雅劍出鞘半寸，護(hù)在李蓮花身前。

“叩叩叩——”敲門(mén)聲響起，不輕不重，卻帶著官家的程式化。

徐老先生的聲音在門(mén)外響起，帶著幾分惶恐：“官爺……屋里是幾位在此養(yǎng)病的客人，并非本村人……”

“開(kāi)門(mén)！查驗(yàn)身份！”門(mén)外的官兵毫不客氣。

方多病眉頭緊鎖，正猶豫是否要亮明身份，卻聽(tīng)李蓮花低聲道：“讓他們查。”

方多病一愣，看向李蓮花，見(jiàn)他微微頷首，眼神示意他稍安勿躁，這才不情不愿地收劍入鞘，上前打開(kāi)了屋門(mén)。

門(mén)外火把通明，映照著五六名披甲持刀的官兵，為首的是個(gè)穿著青色官袍、面容精悍的中年人，目光如電般掃過(guò)簡(jiǎn)陋的屋內(nèi)，最后落在床上面色蒼白、明顯病弱的李蓮花和一旁護(hù)著的方多病身上，眉頭微不可查地皺了一下。

“你們是何人？為何在此？”那官員沉聲發(fā)問(wèn)，語(yǔ)氣帶著審視。

方多病正要開(kāi)口，李蓮花卻輕輕咳嗽了一聲，搶先一步，用虛弱但清晰的聲音答道：“回官爺，我兄弟二人是游學(xué)的書(shū)生，途經(jīng)此地，兄長(zhǎng)不幸染了重病，只得借這茅屋暫住，請(qǐng)了村里的郎中診治。不知官爺深夜到此，有何公干？”他言辭謙遜，態(tài)度配合，將一個(gè)病弱書(shū)生的角色扮演得恰到好處。

那官員打量了他們幾眼，似乎沒(méi)看出什么破綻，但目光掃過(guò)桌上那張繪制精細(xì)的羊皮地圖時(shí)，卻頓住了。

“游學(xué)書(shū)生？”他語(yǔ)氣帶上一絲狐疑，“怎會(huì)有如此精細(xì)的軍事輿圖？”

方多病心里一咯噔，暗道不好。

李蓮花卻面不改色，氣息微弱地解釋：“官爺明鑒，此圖乃是我等從一落魄行商手中購(gòu)得，只因聽(tīng)聞棲霞山景色奇峻，本想病愈后去游覽一番，故而拿出來(lái)觀看……咳咳……”他說(shuō)著又劇烈咳嗽起來(lái)，仿佛下一口氣就要接不上來(lái)。

方多病連忙上前替他拍背順氣，一臉焦急擔(dān)憂，演技竟也被逼得提升了不少。

那官員將信將疑，又仔細(xì)看了看地圖，似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)更多異常， 友好道：“近日棲霞山中不太平，有賊人作亂。你等既非本村人，又染病在身，便老實(shí)待在屋內(nèi)，切勿外出，以免被誤傷！”

“是是是，多謝官爺提醒，我們一定不出門(mén)?！狈蕉嗖∵B忙應(yīng)承。

那官員又掃視了一圈，這才帶著手下轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步聲和呵斥聲漸漸遠(yuǎn)去，似乎是往村口設(shè)卡布防去了。

方多病長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，關(guān)上門(mén)，后背驚出一層冷汗：“好險(xiǎn)……這到底是怎么回事？這幫官兵來(lái)得也太蹊蹺了！”

李蓮花靠在枕上，因方才一番應(yīng)對(duì)，氣息又有些不勻，但眼神卻愈發(fā)深邃：“確實(shí)蹊蹺。他們口稱剿匪，卻一來(lái)便直撲這最偏僻的村落，甚至……精準(zhǔn)地注意到了我們屋內(nèi)的地圖?！?/p>

方多病猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)……他們可能是沖著我們來(lái)的？或者說(shuō)，是沖著金鴛盟來(lái)的？”

“未必是直接沖著我們?！崩钌徎抗饴浠氐貓D上，手指輕輕點(diǎn)著礦坑的位置，“但他們的到來(lái)，定然會(huì)打草驚蛇。笛飛聲的計(jì)劃，恐怕要生變了?！?/p>

他話音未落，窗外遙遠(yuǎn)的山林深處，突然傳來(lái)一聲極其尖銳、凄厲的哨響！

那并非金鴛盟約定的信號(hào)，而是……官兵示警的鳴鏑！

方多病臉色驟變：“他們動(dòng)手了？！”

幾乎在同一時(shí)間，另一道更加凌厲、充滿肅殺之氣的信號(hào)箭沖天而起，在空中炸開(kāi)一朵小小的金色蓮花狀煙火——那是金鴛盟最高級(jí)別的緊急行動(dòng)信號(hào)！

李蓮花猛地握緊了手中那枚冰冷的鳴鏑，心臟驟然收緊。

出事了！

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