暮色像潑翻的墨，順著襄陽城的雉堞往下淌。陳鐵柱跟著丐幫少年往城南走時，鼻尖已能嗅到硝煙的焦味，混著秋風(fēng)吹來的禾谷香，成了這亂世里最真實(shí)的氣息。小龍女走在他身側(cè)，素白裙角掃過路邊的枯草，手里的玉女劍雖未出鞘，劍鞘卻泛著冷光 —— 離襄陽越近，空氣中的肅殺就越濃，連風(fēng)都似裹著刀鋒。?

“前面就是落馬驛，郭夫人安排我們在那歇腳，夜里再從密道進(jìn)襄陽城。” 丐幫少年阿木回頭，臉上帶著急色，“幽冥教的人白日在東門布了崗，只許進(jìn)不許出，我們得等入夜再動?！?

陳鐵柱點(diǎn)頭，扶了扶左臂的布條 —— 白日趕路時，傷口被風(fēng)扯得發(fā)疼，小龍女已替他換過兩次藥，凝露草的清涼還殘留在皮肉間。楊過抱著雪團(tuán)走在最后，小臉上沒了往日的活潑，只時不時抬頭望一眼襄陽城的方向，像是在擔(dān)心城里的人。?

落馬驛是座破舊的驛站，院里的老槐樹落了滿地黃葉，墻角堆著幾捆干草，看著許久沒人打理。阿木推開門，里面卻早有兩個丐幫弟子等著，見他們來，立刻迎上來：“陳少俠，龍姑娘，郭夫人讓我們備好傷藥和干糧，還說這驛站的后院有密道，直通襄陽內(nèi)城?！?

小龍女接過傷藥，先走到陳鐵柱身邊：“把布條解了，我再替你敷次藥，免得夜里進(jìn)城時傷口裂開?！?陳鐵柱依言坐下，看著她小心翼翼地拆開布條，指尖拂過傷口周圍的皮膚，動作輕得像怕碰碎了瓷。?

“還疼嗎？” 小龍女的聲音很輕，蘸了藥粉的指尖在傷口邊緣輕輕點(diǎn)著，“腐骨散的余毒還沒清干凈，得再敷兩天藥?！?

“不疼了?！?陳鐵柱笑了笑，目光落在她垂落的發(fā)梢上，“有你替我換藥，再疼也能忍?！?這話一出，小龍女的指尖頓了頓，耳根悄悄泛紅，趕緊低頭繼續(xù)敷藥，卻沒反駁 —— 自楓鎮(zhèn)那晚的月色下相坐后，這樣帶著暖意的話，她已漸漸習(xí)慣，甚至悄悄盼著能多聽幾句。?

楊過抱著雪團(tuán)坐在門檻上，忽然指著院外的槐樹道：“鐵柱哥！龍姑娘！那樹上有個人！”?

眾人立刻警覺起來。陳鐵柱抬頭，果然見槐樹枝椏間藏著個黑影，黑袍上的骷髏紋在暮色里隱約可見 —— 是幽冥教的探子！小龍女縱身躍起，玉女劍如流霜般刺向黑影，黑影卻早有準(zhǔn)備，掏出枚毒鏢擲來，同時翻身跳下樹，想往驛外跑。?

“別讓他跑了！” 陳鐵柱忍著左臂的疼，縱身撲過去，右手扣向黑影的手腕。黑影回身就是一掌，掌風(fēng)帶著腥氣，顯然淬了毒。陳鐵柱側(cè)身避開，同時將《玉女心經(jīng)》的內(nèi)息聚在掌心，拍向黑影的 “膻中穴”—— 這是邪功的要害，黑影果然慌了，慌忙后退，卻被趕上來的阿木用丐幫的 “打狗棒法” 纏住。?

不過幾招，黑影便被制服。陳鐵柱扣著他的肩膀，冷聲問：“你們明日偷襲東門，用的是什么手段？內(nèi)應(yīng)是誰？”?

黑影梗著脖子不說話，嘴角卻悄悄溢出黑血 —— 竟是早吞了毒囊！阿木趕緊上前查看，搖了搖頭：“沒救了，毒發(fā)太快?！?陳鐵柱蹲下身，指尖拂過黑影的衣襟，摸出個油布包，里面裹著張地圖，還有半張密信。?

地圖上畫著襄陽東門的布防，用紅圈標(biāo)著城門的薄弱處；密信上的字跡潦草，只來得及辨認(rèn)出 “子時”“炸藥”“內(nèi)應(yīng)在城樓” 幾個字。小龍女湊過來，指尖輕輕點(diǎn)著紅圈：“他們想在子時用炸藥炸開城門，城樓里還有內(nèi)應(yīng)。”?

“那我們得趕緊通知郭大俠！” 阿木急道，“現(xiàn)在離子時只剩三個時辰了，要是晚了……”?

陳鐵柱點(diǎn)頭，將地圖和密信收好：“我們現(xiàn)在就從密道進(jìn)城，不能等入夜了?！?小龍女卻拉住他的胳膊，眉頭微蹙：“你的傷還沒好，密道又窄又暗，萬一遇到埋伏……”?

“我沒事?！?陳鐵柱拍了拍她的手，掌心的暖意透過衣料傳過去，“現(xiàn)在不是擔(dān)心我的時候，襄陽城的百姓更重要。” 他頓了頓，看著她眼底的擔(dān)憂，又補(bǔ)充道，“有你在身邊，我能應(yīng)付。”?

小龍女沒有再反駁，只是悄悄將內(nèi)息渡到他的左臂 —— 一股溫流順著經(jīng)脈游走，緩解了傷口的疼，也讓陳鐵柱的心暖了幾分。楊過抱著雪團(tuán)走過來，把雪團(tuán)往陳鐵柱懷里一塞：“鐵柱哥，雪團(tuán)能幫你盯著，它鼻子靈，能聞出壞人的味道！”?

雪團(tuán)似是聽懂了，蹭了蹭陳鐵柱的胸口，發(fā)出細(xì)弱的嗚咽聲，像是在表忠心?？粗蝗艘回埖哪?，眾人都忍不住笑了，驛站里的肅殺氛圍，也淡了些。?

密道在驛站后院的柴房里，掀開地上的石板，一股潮濕的氣息撲面而來。阿木舉著火把走在前面，陳鐵柱扶著小龍女的手跟在后面，楊過抱著雪團(tuán)走在最后。密道很窄，只能容一人通過，偶爾有水滴從頂上落下，“嘀嗒” 聲在黑暗里格外清晰。?

“小心腳下，有石階?！?小龍女握著陳鐵柱的手，輕輕提醒。她的指尖微涼，卻握得很緊，像是怕他摔倒。陳鐵柱能感覺到她的內(nèi)息一直在護(hù)著自己的左臂，每走一步，都有淡淡的暖意順著指尖傳來，讓他忘了傷口的疼，也忘了密道的暗。?

走了約莫半個時辰，前方終于透出微光。阿木壓低聲音：“快到內(nèi)城了，前面就是郭府的柴房，我們小聲點(diǎn)。” 眾人放輕腳步，剛走出密道，就聽見柴房外傳來腳步聲 —— 是郭府的護(hù)衛(wèi)！?

“是阿木嗎？” 護(hù)衛(wèi)的聲音帶著警惕，“郭夫人說你們今夜會來，讓我們在這等著。” 阿木應(yīng)了聲，護(hù)衛(wèi)才推開門，領(lǐng)著他們往正廳走。?

郭府里燈火通明，到處都是忙碌的身影，不少傷員躺在走廊的草席上，空氣中彌漫著草藥和血腥的味道。黃蓉正站在正廳的沙盤前，見他們來，立刻迎上來：“陳少俠，龍姑娘，你們可來了！”?

黃蓉的臉上帶著倦色，卻依舊眼神明亮。她接過陳鐵柱遞來的地圖和密信，看完后臉色沉了下來：“果然是用炸藥！城樓里的內(nèi)應(yīng)，我們懷疑是東門守將李奎，只是沒抓到證據(jù)?！?

“那我們現(xiàn)在該怎么辦？” 楊過忍不住問，小臉上滿是認(rèn)真，“我也能幫忙，我會陳鐵柱教我的掌法！”?

黃蓉摸了摸他的頭，笑了笑：“好，那楊過就跟著我，幫我遞藥好不好？” 楊過用力點(diǎn)頭，抱著雪團(tuán)站到黃蓉身邊，雪團(tuán)也挺直了身子，像是真要幫忙。?

陳鐵柱看向小龍女，眼神里帶著詢問。小龍女輕輕點(diǎn)頭，指尖悄悄碰了碰他的手腕 —— 是在告訴他，她會一直陪著他。黃蓉將他們帶到沙盤前，指著東門的布防道：“子時一到，我會讓靖哥帶主力守在城門內(nèi)，陳少俠和龍姑娘，能不能去城樓解決內(nèi)應(yīng)？只要斷了內(nèi)應(yīng)，他們的炸藥就沒用了?！?

“我們沒問題。” 陳鐵柱立刻應(yīng)下，小龍女也點(diǎn)頭：“《玉女心經(jīng)》能克邪功，若遇到幽冥教的人，我們能應(yīng)付?！?

黃蓉松了口氣，從懷里掏出個錦盒：“這里面是‘軟猬甲’，陳少俠你傷還沒好，穿上它能防暗器。龍姑娘，這是我配的解毒丹，能解幽冥教的毒?！?

接過錦盒時，陳鐵柱忽然想起離開嘉興時黃蓉送的荷花荷包，心里一暖 —— 這江湖雖險，卻總有像黃蓉這樣的人，用自己的方式守護(hù)著家國，也守護(hù)著身邊的人。?

離子時還有一個時辰，眾人各自準(zhǔn)備。陳鐵柱換上軟猬甲，小龍女替他系好甲帶，指尖拂過甲胄的紋路，輕聲道：“待會兒在城樓，別硬拼，我們一起應(yīng)付?！?

“好?！?陳鐵柱握住她的手，掌心的暖意與她的微涼交織，“不管遇到什么，我們都一起?！?

月色透過窗欞灑進(jìn)來，落在兩人交握的手上。廳外傳來郭靖的聲音，沉穩(wěn)而堅(jiān)定，正安排著守城的事宜；楊過抱著雪團(tuán)，在走廊里幫護(hù)衛(wèi)遞著傷藥，偶爾傳來他清脆的笑聲。陳鐵柱知道，今夜的襄陽，注定是場血戰(zhàn)，但只要身邊有小龍女，有這些并肩作戰(zhàn)的人，他便無所畏懼。?

子時的梆子聲漸漸近了，東門的方向隱約傳來炸藥的引線聲。陳鐵柱與小龍女對視一眼，同時握緊手中的兵器 —— 決戰(zhàn)，開始了。