潑墨江湖

第二日一早，晨光剛漫過蕭府朱漆大門的銅釘，皇帝身邊最得力的近侍太監(jiān)李德全便已帶著兩名小太監(jiān)踏入府中。他身著一身石青色繡暗紋的總管太監(jiān)袍，腰間系著明黃色鸞鳥紋腰帶，面容白凈無須，眼角雖有幾道細紋，卻絲毫不顯老態(tài)，只添了幾分久居深宮的沉穩(wěn)與銳利。

“平南將軍府二子蕭珩接旨——”李德全清了清嗓子，聲音不高卻帶著穿透人心的威嚴，手中明黃色的圣旨展開，字句清晰傳入眾人耳中：“奉天承運，皇帝詔曰：平南將軍府次子蕭珩，性資英邁，才略過人。昔年隨父戍邊，即顯勇毅之姿；平日居家治學，更懷仁善之心。朕觀其胸有丘壑，心懷天下，兼具俠肝義膽，堪當大任。今特封其為‘江湖行走使’，許其遍歷天下，凡遇不平之事，皆可代朕巡狩，懲惡揚善，安撫黎庶。另賜鎏金‘鎮(zhèn)安’金牌一面，憑此牌可調(diào)動地方府兵，遇事不必拘于常禮，先辦后奏。望蕭珩不負朕望，以金牌為證，護佑四海安寧，欽此！”

圣旨宣讀完畢，蕭珩身著素色錦袍，早已跪地俯身：“臣蕭珩接旨，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

李德全上前一步，親手將圣旨與那面鐫刻著盤龍紋的鎏金金牌遞到蕭珩手中，指尖觸到蕭珩手背時微微一頓。他垂眸看著跪地的蕭珩，嘴角勾起一抹極淡的弧度，眼角的細紋隨之加深，眼神卻似探燈般掃過蕭珩的側臉，帶著幾分說不清道不明的深意——那目光里有贊許，有審視，更有一絲“此去前路非坦途”的隱晦提醒。待蕭珩雙手穩(wěn)穩(wěn)接過圣旨與金牌，他才緩緩直起身，聲音放緩了些許，卻仍帶著太監(jiān)特有的尖細：“蕭公子年少有為，陛下可是把厚望都放在您身上了，往后行走江湖，可得多上心才是?！?/p>

明黃的圣旨展開時帶著宮緞特有的涼滑觸感，蕭珩幾乎是立刻上前一步，雙手高抬過肩，指節(jié)因用力而微微泛白，眼底的光卻亮得像淬了星子。

“臣蕭珩，接旨！”他聲音里藏不住的雀躍，連叩首時的動作都比往日輕快幾分。待傳旨太監(jiān)將沉甸甸的鎏金金牌擱在他掌心，那冰涼的金屬觸感順著指尖竄上來，他竟忍不住用指腹反復摩挲著牌面上“如朕親臨”四個字，嘴角的笑意從淺淡逐漸擴成明朗的弧度，連眉梢都染著雀躍。

“咱家還要回宮服侍皇上，蕭小將軍既接了旨，便好生領了圣恩，咱家就不久待了。”傳旨太監(jiān)尖細的嗓音落下，沒再多看蕭珩一眼，轉(zhuǎn)身便帶著隨從踏出院門，明黃色的衣角掃過門檻時，還帶起一陣細微的風。

院中的歡喜氛圍像是被這陣風驟然吹散。

蕭厲站在一旁，指尖無意識地攥緊了腰間佩劍的穗子，玄色衣袍下的肩線繃得筆直。他抬眼看向身側的蕭晏，對方眼底的憂慮幾乎與他如出一轍——兩人目光在空中短暫交匯，都從彼此眼中讀到了同一個念頭：皇帝這是把蕭珩架在火上烤啊。

江湖人本就對朝廷多有忌憚，更別說“行走天下”的旨意配上這塊能代表皇權的金牌，簡直是把蕭珩的身份明晃晃地擺在了江湖人的眼皮子底下。往后他走在哪里，都像是舉著一塊“朝廷中人”的牌子，稍有不慎便會引來江湖門派的敵視，甚至是殺身之禍。

可被推到風口浪尖的當事人，卻半點沒察覺這其中的危機。蕭珩還捧著那塊金牌，湊到陽光下細細看著，連金牌邊緣細微的紋路都不肯放過，臉上的笑意傻氣又真切，連耳朵尖都透著紅，活像得了心愛玩意兒的少年郎，哪里還有半分平日的沉穩(wěn)模樣。

“蕭珩?！?/p>

蕭厲的聲音突然響起，低沉得帶著幾分不易察覺的凝重。他走上前，目光落在蕭珩毫無防備的側臉上，語氣沉了沉：“跟我來?！?/p>

蕭珩這才從金牌的喜悅中回神，茫然地抬頭看他，手里還緊緊攥著那塊金牌，眼底的笑意尚未完全褪去：“爹？怎么了？”

蕭厲沒應聲，只是轉(zhuǎn)身往書房的方向走，玄色的衣擺掃過青石板，留下一道冷硬的影子。蕭晏站在原地，看著蕭珩懵懂的模樣，終究是嘆了口氣，對著他輕輕搖了搖頭，示意他跟上。

書房門“吱呀”一聲合上，隔絕了院外的天光，只留窗欞透進幾縷細碎的暖陽，落在蕭厲沉肅的側臉。他指節(jié)叩了叩梨花木桌案，聲音比方才院中的凝重更甚幾分：“過來坐下?！?/p>

蕭珩依言走到桌旁，剛落座便覺氣氛不對——蕭厲從未用這般沉郁的眼神看過他，那目光像是浸了寒潭的水，藏著他讀不懂的復雜。沒等他開口，就見蕭厲抬手從寬袖中摸出一物，指尖觸及桌面時，泛著瑩潤柔光的羊脂玉佩便靜靜躺在了木紋里。

那玉佩通體雪白，卻雕著個極其怪異的形狀：線條凌厲的輪廓勾出獸首的模樣，立耳尖牙，眼窩處深鑿，雖只巴掌大小，卻透著股懾人的兇氣，不知是何種上古異獸。蕭厲的指腹輕輕覆在玉佩上，指腹摩挲著冰涼的玉面，眼神漸漸飄遠，像是透過玉佩看見了多年前的人影，連聲音都放輕了幾分，帶著不易察覺的悵然：“這玉……是當年一位老友所贈。”

“珩兒，”他忽然收回目光，落在蕭珩身上，語氣驟然嚴肅，“你該記得，我們蕭家本是南國舊臣，如今雖在北朝為官，可當今皇帝對我們始終存著防備。此番他賜你‘行走天下’的旨意，還昭告朝野，明著是抬舉你，實則是把你推到明處——往后你走到哪里，都是北朝皇權的活靶子?！?/p>

蕭厲頓了頓，指節(jié)在桌案上輕輕敲了敲，聲音里添了層憂慮：“江湖風波我倒不擔心，蕭家兒郎本就該在風雨里闖?？晌遗碌氖牵@事背后藏著南國舊人的影子。二十年前的債，總有人記著?！?/p>

“二十年前？”蕭珩猛地抬頭，方才接旨時的歡喜早已煙消云散，他下意識地坐直身體，脊背繃得筆直，連呼吸都放輕了些，“爹當年到底是怎么回事？外面都傳……傳您叛國投敵，難道竟是真的？”

“胡說！”蕭厲猛地皺緊眉頭，聲音陡然拔高，又很快壓下去，指節(jié)因用力而泛白，“當年戰(zhàn)局混亂，營中出了叛徒，是被人構陷的！我那時年紀尚輕，只能做些無奈之舉自保，其中內(nèi)情不是三言兩語能說清的?！彼麆e開眼，語氣沉得發(fā)澀，“這事我不愿再多提，你只需記著，蕭家從無叛國之人?！?/p>

話音落，蕭厲將桌上的羊脂玉佩推到蕭珩面前，玉面在光線下泛著冷光：“這玉佩你拿著。往后若遇到南國舊部，把它亮出來，或許能保你一命?！?/p>

蕭珩盯著那枚玉佩，指尖觸及玉面時，冰涼的觸感順著指尖竄進心里。他沒再追問，只是鄭重地將玉佩攏入袖中，指尖緊緊攥著，像是握住了一段沉甸甸的過往?！皟鹤又懒恕！彼ь^看向蕭厲，眼神里沒了方才的懵懂，多了幾分堅定，“我會護好自己，也護好這玉佩，不讓大哥和爹擔心。”

蕭厲看著他眼中的認真，緊繃的肩線稍稍放松。他站起身，抬手拍了拍蕭珩的肩膀，掌心的力道沉穩(wěn)而溫暖：“我不管外人怎么說我，也不管北朝君臣怎么看蕭家，我只求我們一家人能平平安安。你這趟去江湖，不單是領旨行事，更要學著看清人心，好好成長?！?/p>

說完，他沒再停留，轉(zhuǎn)身拉開書房門。門外的天光涌進來，將他的身影拉得很長，玄色衣袍掃過門檻時，只留下一句輕得幾乎聽不見的叮囑：“萬事小心。”

蕭厲剛踏出書房，眼角余光便瞥見廊下立著一道青色身影——蕭晏不知在那里站了多久，青衫下擺沾了些晨露，連鬢邊的發(fā)絲都帶著點濕意，顯然已等候多時。

他腳步一頓，眉峰微不可察地蹙了下，卻沒開口詢問，只是對著蕭晏微微頷首，便繼續(xù)抬步朝外走。玄色衣袍掠過廊柱，背影依舊冷硬，仿佛方才書房里的沉郁與溫情都被隔絕在了那扇門后。

蕭晏望著他遠去的方向，眼底掠過一絲復雜，隨即收回目光，抬手推開了書房門。

“大哥！”蕭珩聽見動靜抬頭，方才被蕭厲勾起的沉重情緒還未完全散去，見來人是蕭晏，聲音里難免帶了點沙啞。

蕭晏走到他對面坐下，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，目光落在蕭珩泛紅的眼尾，語氣放得格外溫和：“你一會兒就要出發(fā)了，大哥思來想去，還是放心不下?！彼D了頓，指尖在桌面輕輕敲了敲，“你初入江湖，對那些門派規(guī)矩、人心險惡都不熟悉，難免會多有掣肘?！?/p>

話音落，蕭晏從袖中取出一枚素銀令牌，令牌上刻著一個小小的“晏”字，他將令牌推到蕭珩面前：“我有一好友，姓蘇名硯，此人讀遍江湖志，知曉各大門派的淵源舊事，連那些隱藏的江湖勢力都摸得通透。你到了城外十里坡，他會在那里等你——往后遇到不懂的事、辨不清的人，都可向他討教。有他在你身邊，我心里總能踏實些?！?/p>

蕭珩伸手接過令牌，指尖觸到冰涼的銀面，只覺一股暖意順著掌心漫上來。

“一會兒就上路吧，別誤了時辰?！笔掙炭粗?，眼底是毫不掩飾的關切，語氣卻帶著幾分鼓勵，“出去了便好好闖一闖，別怕犯錯。若是受了欺負，或是遇到邁不過去的坎，實在不行就回來——你要記得，父親、我，永遠都在你身后。”

說完，他沒再多留，起身便朝門外走。青衫拂過桌角，留下一縷淡淡的墨香。

蕭珩望著他離去的背影，眼眶突然一熱，有濕意順著眼角往下滾。他一直都知道，大哥蕭晏從小就比他出色——文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，連父親都常說，晏兒是蕭家最合格的繼承人?？伤才既宦犗氯颂崞疬^，大哥年少時也曾揣著一把短劍，盼著能闖一闖江湖，看看外面的天。只是后來父親疲于應對朝堂紛爭，大哥便悄悄收了那點心思，學著處理家事、應對官員，一步步活成了父親期望的樣子。

可不管大哥變得多沉穩(wěn)、多周全，對他始終是縱容的——會替他瞞下闖的禍，會偷偷給他塞江湖話本，會在他受委屈時第一時間護著他。

蕭珩抬手用力擦了擦眼淚，將銀令牌和那枚羊脂玉佩一同揣進懷里，轉(zhuǎn)身回房拎起早已收拾好的行囊。布囊上還繡著母親生前為他縫的小老虎，針腳細密，帶著舊年的溫度。

他深吸一口氣，推開蕭府的大門。門外天光正好，暖融融的陽光灑在身上，將他的影子拉得很長。他握緊了懷里的令牌與玉佩，抬步朝著城外的方向走去，每一步都走得堅定而輕快——他知道，身后是家人的牽掛，身前是廣闊的江湖，這一趟，他定不會讓他們失望。

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