若璃靠在竹榻上，手里把玩著剛做好的香囊，聽(tīng)侍衛(wèi)們閑聊京城的新鮮事，忽然被董鄂·卓林的話勾了興趣：“又要選秀了？”

她指尖一頓，有些疑惑：“不是說(shuō)三年一選嗎？前兩年剛選過(guò)，怎么這會(huì)子又要選？”

那拉·舒敏垂眸接話，聲音平穩(wěn)：“這次不是傳統(tǒng)選秀，聽(tīng)說(shuō)是選些功臣之女?！?/p>

“功臣之女？”若璃更不解了，坐直身子追問(wèn)，“尋常選秀本就會(huì)納入勛貴女子，這又是什么說(shuō)法？”

富察·傅恒在一旁聽(tīng)得仔細(xì)，見(jiàn)她疑惑，便上前半步解釋?zhuān)骸笆菑椲滥晔吓c甄氏一族的那些功臣，他們的女兒被特意選了四位。聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩個(gè)月就要進(jìn)宮了?！?/p>

若璃眨了眨眼，眼底滿是訝異：“還能這樣？”她指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著香囊上的繡紋，輕聲道，“這哪里是選秀，倒像是……給功臣的賞賜了。”

董鄂·卓林點(diǎn)頭：“可不是么？年、甄兩家倒臺(tái)，不少人因彈劾有功得了封賞，選他們的女兒入宮，也算另一種恩寵了?！?/p>

若璃沒(méi)再說(shuō)話，只是望著廊外的荷葉出神。這后宮本就是名利場(chǎng)，連選秀都摻著這般算計(jì)，那四位姑娘進(jìn)宮，怕是也難有真正的清靜日子。

富察·傅恒見(jiàn)她眉眼間掠過(guò)一絲悵然，攥著刀柄的手緊了緊，卻終究沒(méi)說(shuō)什么。廊下的風(fēng)卷著荷香，將這短暫的沉默輕輕吹散，只留下些說(shuō)不清道不明的意味。

……

若璃望著廊外被風(fēng)吹得搖晃的荷葉，聲音輕得像嘆息：“那他們的女兒……都愿意入宮嗎？”

廊下一時(shí)靜了靜。佟佳·巴圖撓了撓頭，憨聲道：“奴才聽(tīng)家里人說(shuō)，功臣家的女兒能進(jìn)宮，原是天大的榮耀，哪有不愿意的？”

董鄂·卓林卻皺了皺眉，難得帶了點(diǎn)遲疑：“不好說(shuō)。去年我妹妹說(shuō)過(guò)，京里有位御史的女兒，為了躲選秀，故意在臉上點(diǎn)了顆痣，可見(jiàn)不是人人都盼著這份‘榮耀’的?！?/p>

富察·傅恒垂眸望著青石板，指尖在刀柄上輕輕碾著：“進(jìn)不進(jìn)，怕由不得她們自己。父親們得了功，總要有些‘表示’，送女兒入宮，大約是最體面的法子?！?/p>

若璃沒(méi)接話，只是將手里的香囊翻了個(gè)面，指尖拂過(guò)那片繡得極細(xì)的薄荷葉。她想起自己當(dāng)年入宮的緣由，雖有家族護(hù)著免了爭(zhēng)寵之苦，可終究也是身不由己。那些姑娘們，怕是連選擇的余地都沒(méi)有

那拉·舒敏忽然低聲道：“愿不愿意，進(jìn)了這宮門(mén)，也就成了愿意?！?/p>

一句話說(shuō)得輕，卻像塊小石子投進(jìn)水里，讓廊下的風(fēng)都沉了沉。若璃抬眼望向遠(yuǎn)處的月門(mén)，陽(yáng)光透過(guò)門(mén)欞灑進(jìn)來(lái)，明明亮亮的，卻照不透這宮墻里的身不由己。她輕輕嘆了口氣，將香囊系回腕間，聲音軟了些：“罷了，說(shuō)這些做什么，還是看看我的新話本子吧?！?/p>

說(shuō)著便從榻上拿起話本，指尖劃過(guò)書(shū)頁(yè)，卻沒(méi)再像方才那般雀躍。廊下的侍衛(wèi)們見(jiàn)她轉(zhuǎn)了話題，也識(shí)趣地閉了嘴，只有風(fēng)里的荷香，還帶著點(diǎn)淡淡的悵

……

正說(shuō)著，佟佳·巴圖忽然一拍腦門(mén)，帶著幾分疑惑看向瓜爾佳·景瑞：“哎，景瑞，那被選的功臣之女里頭，不是有個(gè)姓瓜爾佳的嗎？跟你同宗？”

景瑞抬眼瞥了他一下，語(yǔ)氣平淡卻帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的疏離：“天下瓜爾佳氏多了去了，未必就是一家。”，隨即頓了頓，“是瓜爾佳·鄂敏”

巴圖愣了愣，撓撓頭又道：“可瓜爾佳氏雖多，能被算成‘功臣’的，不就那幾家？說(shuō)不定往上數(shù)幾代還是親戚呢?！?/p>

景瑞沒(méi)再接話，只是將腰間的香囊理了理，目光轉(zhuǎn)向荷塘，耳根卻悄悄泛起淺紅

廊下的人都看明白了——他大約是不愿沾這選秀的干系，畢竟后宮之路兇險(xiǎn)，哪怕是同宗，也未必是福氣。

若璃見(jiàn)景瑞神色不自在，愈發(fā)好奇，望向伊爾根覺(jué)羅·明安：“這位瓜爾佳大臣，到底是怎么回事？”

明安沉聲道：“鄂敏先是跟著甄府一同彈劾年氏，算是扳倒年家的一份子?？赡晔系古_(tái)沒(méi)多久，他轉(zhuǎn)頭就把矛頭對(duì)準(zhǔn)了甄府，狠狠參了甄遠(yuǎn)道一本，成了扳倒甄氏的主力。”

他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)冷意：“說(shuō)起來(lái)，他原本只是甄遠(yuǎn)道手下的五品官，靠著這兩波彈劾，踩著前主家的骨頭往上爬，如今升到了四品，還接了甄遠(yuǎn)道的缺，算得上是這波風(fēng)波里最大的贏家?！?/p>

若璃聽(tīng)著，指尖捻著的香囊線繩松了松：“先跟甄府聯(lián)手倒年氏，轉(zhuǎn)頭又反咬甄府一口？”她挑了挑眉，眼底閃過(guò)一絲了然，“這倒是會(huì)借勢(shì)，只是吃相未免太急了些?！?/p>

廊下的瓜爾佳·景瑞臉色更沉了些，垂在身側(cè)的手攥成了拳，指節(jié)泛白。富察·傅恒看在眼里，輕輕咳了聲，算是無(wú)聲的安慰——這般投機(jī)取巧的同宗，不認(rèn)也罷

董鄂·卓林撇了撇嘴：“怕是早就盯著甄遠(yuǎn)道的位置了，不過(guò)是借了這東風(fēng)。只是今日能踩著甄府上去，他日未必不會(huì)被別人踩著下來(lái)?！?/p>

景瑞喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，聲音比剛才更沉些：“不止，鄂敏的親侄子，娶的是甄府二小姐，甄玉姚?！?/p>

這話一出，廊下的空氣仿佛更靜了。佟佳·巴圖“嘶”了一聲，直搖頭：“親侄子的媳婦家都能這么下手？這心也太硬了?！?/p>

若璃握著香勺的手頓住，指尖微微發(fā)涼

“那甄玉姚……”她遲疑著開(kāi)口，聲音輕得像怕驚擾了什么，“也入了宮為奴？”

景瑞點(diǎn)頭，眼簾垂得更低：“在冷宮附近的雜役處，聽(tīng)說(shuō)日子很是艱難?！?/p>

董鄂·卓林忍不住道：“他就不怕侄子記恨？連自家人都不顧了？”

“顧？”景瑞自嘲地牽了牽嘴角，“在他眼里，怕是只有頭頂?shù)捻敶骰岵胖档妙?。親侄子算什么，便是親兒子，擋了路也未必會(huì)手軟?！?/p>

若璃沒(méi)再說(shuō)話，只是將香勺輕輕擱在案上。陽(yáng)光明明晃晃地落在翡翠香爐上，卻暖不透那點(diǎn)從心底漫上來(lái)的涼。她忽然覺(jué)得，方才調(diào)的薄荷香似乎太涼了些，涼得人心里發(fā)顫

富察·傅恒望著她落寞的側(cè)臉，忽然很想開(kāi)口說(shuō)些什么，卻又不知從何說(shuō)起。這宮里的陰私算計(jì)，原就不是他們這些侍衛(wèi)能評(píng)說(shuō)的，更不是他能替她擋的

伊爾根覺(jué)羅·明安見(jiàn)氣氛沉滯，索性提高了些聲音：“巴圖，方才說(shuō)的那匹孔雀綠的浮光錦，娘娘說(shuō)做成衣裳好看，你覺(jué)得配什么紋樣好？”

話題被生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)，佟佳·巴圖愣了愣，立刻順著話頭接下去：“奴才覺(jué)得繡孔雀紋最好！花配花，色配色！”

若璃勉強(qiáng)彎了彎唇角，沒(méi)接話，只是望著荷塘里的荷葉出神。那層層疊疊的綠，像極了這宮里的人心，看著密不透風(fēng)，底下卻藏著無(wú)數(shù)暗涌

……