碧桐書(shū)院的暖閣內(nèi)，窗紗半掩，將晨光驅(qū)成柔和的碎金，輕輕落在臨窗的妝臺(tái)上

甄嬛端坐臺(tái)前，面前整齊排著數(shù)十只小巧瓷瓶，瓶中或盛著雪色茉莉干瓣，或裝著細(xì)如粉塵的沉香末，還有一樽透亮玫瑰露，澄澈得映出晨光

她手持銀勺，目光落在旁側(cè)謄好的“雨后清泉”香方上，指尖輕穩(wěn)地舀取香料，緩緩添入銀爐——?jiǎng)幼鬏p得似怕驚散香氣，不多時(shí)，清甜的茉莉香混著沉香的溫潤(rùn)，便順著爐口裊裊漫開(kāi)，裹著晨間的暖意，填滿(mǎn)了整個(gè)暖閣

……

玉嬈斜倚在旁側(cè)軟榻上，指尖捻著支白玉簪把玩——簪頭雕著朵半開(kāi)的玉蘭，瑩潤(rùn)玉光隨動(dòng)作輕輕晃。見(jiàn)甄嬛專(zhuān)注調(diào)香，她忽然來(lái)了興致，撐著榻沿湊上前，笑著提議：“姐姐，不如添些去年秋里曬的桂花？桂花的甜香混著茉莉，清清爽爽的，等夏天燃著正合適?！?/p>

甄嬛抬眼看向妹妹，眼底漫開(kāi)柔暖笑意，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)案上香方，溫聲應(yīng)道：“你這主意妙，待會(huì)兒就加些進(jìn)去。對(duì)了，今年木蘭秋狝，皇上已允我同行，到時(shí)候你也跟著去圍場(chǎng)——正好散散心，還能騎馬瞧瞧草原風(fēng)光，總比在園子里悶著好?！?/p>

玉嬈一聽(tīng)，眼睛瞬間亮得像落了星子，用力點(diǎn)頭，臉上漾開(kāi)真切的歡喜。自甄府遭變后，她曾許久沉郁寡言，眼底總壓著化不開(kāi)的沉色；如今在姐姐身邊安穩(wěn)度日，往日的陰霾早散，眉眼間又尋回了甄府時(shí)的嬌俏靈動(dòng)，連說(shuō)話都帶著輕快：“太好了！我早想瞧瞧圍場(chǎng)是什么模樣，到時(shí)候定要跟姐姐一起騎馬！”

……

甄嬛將銀勺輕輕擱回瓷盤(pán)，指尖蹭過(guò)盤(pán)沿殘留的香粉，忽然想起昨夜家宴上胤禛的話，忍不住彎唇打趣：“說(shuō)起來(lái)，我怕是沒(méi)多少工夫陪你騎馬——皇上特意交代，讓青櫻格格跟著我同行，到了圍場(chǎng)，我還得盯著她些，總不能讓她隨處亂闖?！?/p>

玉嬈聞言猛地一頓，指間白玉簪停在半空，眉梢擰起滿(mǎn)臉不解：“青櫻格格不是皇后娘娘的親侄女嗎？按規(guī)矩該由皇后身邊的人照管才是，怎么反倒要姐姐來(lái)費(fèi)心約束她？”

甄嬛取過(guò)帕子，輕輕擦去指尖殘留的香粉，眼底掠過(guò)一絲了然，語(yǔ)聲輕緩地解釋?zhuān)骸盎屎蟮男乃寄氵€沒(méi)看透？她是想借著瑾妃自在隨性的名頭，讓青櫻多在人前露臉——最好能攀附上蒙古王公，或是跟四阿哥走得更近些，好為自己謀個(gè)好前程。”

她稍頓片刻，語(yǔ)氣添了幾分通透：“皇上心里本就清楚這些算計(jì)，讓青櫻跟著我，正是不想她打著瑾妃的旗號(hào)行事。畢竟蘇大將軍屆時(shí)也在圍場(chǎng)，皇上不愿見(jiàn)青櫻借著蘇家的勢(shì)頭四處攀附，既攪亂了圍場(chǎng)規(guī)矩，又壞了瑾妃的名聲。我呀，不過(guò)是幫皇上看住她罷了?！?/p>

……

玉嬈眉尖輕輕蹙起，指間的白玉簪無(wú)意識(shí)抵著掌心，留下淺淺一道印子，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是真切的顧慮：“可她畢竟是皇后娘娘的親侄女，身份就擺在那兒呢。姐姐就算得了皇上的旨意，讓她跟著同行，平日里也頂多敢提點(diǎn)兩句分寸，哪能真的嚴(yán)加約束？萬(wàn)一管得緊了，皇后娘娘那邊先不痛快，回頭再尋個(gè)由頭給姐姐添堵，反倒得不償失?！?/p>

……

甄嬛輕輕執(zhí)起玉嬈的手，指尖還帶著方才調(diào)香時(shí)沾染的暖意，連語(yǔ)氣都裹著溫軟笑意，細(xì)細(xì)道來(lái)：“昨晚家宴你沒(méi)在，青櫻那孩子可出了點(diǎn)小岔子——當(dāng)眾話都說(shuō)不利索，祺貴人隨口問(wèn)她喜歡什么花，五阿哥嘴快接了句‘她喜歡綠梅’，她竟就順著話頭應(yīng)了，半分沒(méi)想著糾正。你可知，她真正喜歡的該是綠萼梅，差一個(gè)字，還好瑾妃機(jī)敏，當(dāng)場(chǎng)用‘綠萼梅孤高清絕’的詩(shī)句圓了話，還特意把她的閨名‘青櫻’和花性湊在一起夸，說(shuō)‘青’配‘孤高清絕’最是襯人，這才沒(méi)讓她在眾人面前下不來(lái)臺(tái)?！?/p>

她指尖輕輕拍了拍玉嬈的手背，眼底漫開(kāi)幾分了然的溫和：“說(shuō)到底，她也才十一歲，還是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的孩子。想靠近四阿哥的心思，明晃晃全擺在臉上，連半分掩飾都不會(huì)。對(duì)付這樣的孩子，哪用費(fèi)多大力氣？我只需在旁看著，不讓她做出攀附蒙古王公、或是在四阿哥面前過(guò)度獻(xiàn)殷勤的出格事，也就夠了，犯不著跟她較真置氣?！?/p>

玉嬈聽(tīng)完，忍不住輕輕翻了個(gè)白眼，指尖無(wú)意識(shí)捻著袖口繡紋，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是直白的無(wú)奈：“她既一心想吸引四阿哥注意，倒該拿出點(diǎn)真性情來(lái)才是。四阿哥是什么樣的人？心思通透得很，哪會(huì)喜歡這種一味附和、連自己喜好都不敢說(shuō)的性子？連真正喜歡的花名被說(shuō)錯(cuò)了都不糾正，句句順著旁人的話頭走，這般沒(méi)主見(jiàn)，反倒顯得小家子氣，別說(shuō)討喜了，怕是連半點(diǎn)好感都攢不下。”

甄嬛抬手輕輕拍了拍玉嬈的手背，眼底掠過(guò)一絲淡淡的感慨，語(yǔ)氣里裹著幾分看透世事的通透：“說(shuō)到底，烏拉那拉氏如今是真的落了勢(shì)、無(wú)人可用了，才會(huì)把家族將來(lái)的希望，全壓在這么個(gè)半大的姑娘身上。指望她憑著幾分刻意的親近，靠婚姻綁定皇子，為家族攢些將來(lái)的依靠——這般把賭注押在一個(gè)孩子身上的做法，實(shí)在是既可憐，又可笑?！?/p>

……

她話音稍頓，忽然想起今早從宮人那兒聽(tīng)來(lái)的消息，又笑著補(bǔ)充道：“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)青櫻一早就跟著弘玢、弘歷他們?nèi)话⒏?，去萬(wàn)方安和給瑾妃請(qǐng)安了，這事還是皇上親口允的。以瑾妃素來(lái)周全的性子，斷不會(huì)讓她特意跑一趟卻空著手回來(lái)——定是早備下了合她心意的物件，既給足了皇后的臉面，又不會(huì)讓青櫻覺(jué)得被怠慢。這般處事的分寸，倒比園子里許多人都周全得多?！?/p>

……

“哪只是合心意啊，是太合心意了！”流朱腳步輕快地湊上前，眼底閃著幾分“挖到新鮮趣聞”的機(jī)靈勁兒，連聲音都?jí)旱玫土诵?，滿(mǎn)是神秘：“娘娘，您猜奴婢方才在廊下候著時(shí)，聽(tīng)路過(guò)的小太監(jiān)偷偷說(shuō)了什么？”

甄嬛握著香勺的手頓了頓，與身旁的玉嬈對(duì)視一眼——兩人眼底都生出幾分好奇。若璃素來(lái)最懂分寸，給青櫻的禮定然不會(huì)是尋常俗物，可究竟是什么物件，竟能讓流朱露出這般雀躍又神秘的模樣？

流朱見(jiàn)兩人都帶著好奇瞧著自己，立刻笑得眼睛彎成了月牙，連忙揭曉謎底：“那小太監(jiān)跟同伴念叨呢！說(shuō)青櫻格格從萬(wàn)方安和回涵古茹今時(shí)，臉上的笑意就沒(méi)斷過(guò)，嘴角一直翹著，手腕上還新添了串紅珊瑚手串——那珊瑚顆顆圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，紅得像浸了蜜的櫻桃，在日頭下瞧著瑩潤(rùn)光亮，格外亮眼！娘娘您肯定還有印象，那串手串啊，不就是瑾妃娘娘昨晚除夕家宴時(shí)，一直戴在腕間、時(shí)不時(shí)還輕轉(zhuǎn)的那串舊物嗎？”

……

甄嬛聞言，指尖摩挲著袖口繡紋的動(dòng)作驀地一頓，眼底先是掠過(guò)一絲微怔，隨即漫開(kāi)幾分了然：“原來(lái)是那串紅珊瑚……說(shuō)到底，還是瑾妃出身世家貴女，待人接物才有這般大氣。那手串聽(tīng)說(shuō)她戴了快兩年，想來(lái)日日貼身戴著，如今說(shuō)送就送，半分不戀棧，而且……舊物…還真給了那十一歲小姑娘的一份體面”

……

她稍作沉吟，又輕聲補(bǔ)充：“昨晚家宴上，青櫻贊過(guò)那手串好看，瑾妃瞧在眼里記在心上；今日見(jiàn)她特意來(lái)請(qǐng)安，便干脆將這貼身物件送了她”

……

甄嬛話鋒輕輕一轉(zhuǎn)，指尖漫不經(jīng)心地拂過(guò)案上描金香粉盒的邊緣，眼底掠過(guò)一絲通透的了然：“只是她從萬(wàn)方安和回去時(shí)，那點(diǎn)歡喜也太藏不住了——嘴角的笑意一路就沒(méi)往下壓過(guò)，連廊下掃地的宮人都瞧得明明白白。說(shuō)到底還是個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)事的孩子，沉不住半點(diǎn)氣?！?/p>

她稍頓片刻，指尖在香粉盒上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，語(yǔ)氣里多了幾分篤定：“依皇后那般講究體面、看重分寸的性子，見(jiàn)她這副喜形于色的模樣，定然要細(xì)細(xì)提點(diǎn)：要么大大方方收下禮，誠(chéng)心道聲謝便罷，落個(gè)體面周全；要么從一開(kāi)始就委婉推拒，說(shuō)句‘不敢勞煩長(zhǎng)輩破費(fèi)’，守住晚輩的恭謹(jǐn)。可青櫻偏不，偏生把‘心里舍不得推、嘴上又要裝客氣’的糾結(jié)全寫(xiě)在臉上，倒也算多了幾分孩子氣的真實(shí)。只是在這處處講規(guī)矩、藏心思的園子里，這般不加掩飾的真實(shí)，反倒容易落了下乘。”

玉嬈聽(tīng)了，忙不迭連連點(diǎn)頭，指尖無(wú)意識(shí)絞著裙擺繡線，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是通透的認(rèn)同：“可不是嘛！瑾妃娘娘雖說(shuō)才二十歲，可論輩分終究是實(shí)打?qū)嵉拈L(zhǎng)輩。老話說(shuō)‘長(zhǎng)者賜，不敢辭’，她大大方方收下，認(rèn)認(rèn)真真道聲謝，本就是最妥當(dāng)?shù)淖龇?。偏生要露那副‘手伸出去了又縮回來(lái)、臉頰泛紅攥著衣角’的模樣，既想要又不好意思，反倒顯得小家子氣，落了長(zhǎng)輩的體面，也失了自己的分寸。”

……

甄嬛指尖輕輕捻著一枚素白香篆，指腹摩挲著篆身細(xì)密的紋路，聲音放得極輕，像對(duì)著暖閣里的香氣呢喃，卻滿(mǎn)是通透的洞見(jiàn)：“青櫻這點(diǎn)心思，怕是難成啊。三阿哥如今已十五，早到了宮里為他相看婚配的年紀(jì)，皇上心里裝著的貴女人選，不知有多少位，哪有閑工夫等她慢慢琢磨如何靠近”

“四阿哥雖只比她大一歲，可這孩子才是她真正想抓住的依靠——偏生四阿哥不是個(gè)易與之輩，你別看他先前在永起齋養(yǎng)到十一歲，鮮少跟宮里人接觸，可那份心性早被磨得比誰(shuí)都沉穩(wěn)通透，遇事比同齡孩子多了好幾分思慮，又怎會(huì)輕易被她這點(diǎn)寫(xiě)在臉上的心思打動(dòng)？”

她抬眼望向窗外，目光掠過(guò)廊下漸融的殘雪，眼底又添了幾分了然：“想來(lái)她是在三阿哥那兒碰了軟釘子——三阿哥表面溫潤(rùn)，實(shí)際內(nèi)心瞧不上她這點(diǎn)小家子氣的刻意，她才轉(zhuǎn)頭把主意打到四阿哥身上?？伤陌⒏缧睦锔麋R似的，她每一次靠近都帶著明顯的目的，這般刻意的親近，不僅討不到好，怕是只會(huì)讓他更往后退，想借著四阿哥為自己謀前程，難啊?！?/p>

……

玉嬈眨了眨眼，長(zhǎng)睫輕輕顫了顫，忽然想起什么似的，湊上前幾分，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)孩子氣的好奇追問(wèn)：“那五阿哥呢？他跟青櫻正好同歲，性子又活潑愛(ài)鬧，按說(shuō)該更有共同話題才對(duì)，青櫻怎么不往五阿哥跟前湊湊？”

甄嬛聞言，忍不住低笑出聲，指尖帶著調(diào)香殘留的暖意，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)玉嬈的手背，語(yǔ)氣里裹著幾分打趣的溫和：“你呀，還是太單純，沒(méi)瞧透這里頭的門(mén)道。你仔細(xì)想想，五阿哥心里最親近的人是誰(shuí)？是瑾妃啊。瑾妃是什么模樣？性子鮮活靈動(dòng)大方，半點(diǎn)不扭捏，眉眼又生得極美，一笑起來(lái)眼里像盛著星光，連說(shuō)話都帶著股讓人忍不住喜歡的鮮活勁兒——園子里明眼人都看得出來(lái)，五阿哥就偏愛(ài)這等模樣姣好、性情又自在靈動(dòng)的，哪會(huì)瞧得上別種樣子？”

……

她話音稍頓，眼底閃過(guò)一絲通透的了然，語(yǔ)氣也添了幾分清晰：“再看青櫻，性子本就拘謹(jǐn)，容貌也只是尋常清秀、算不得出挑，與人相處時(shí)還總帶著點(diǎn)放不開(kāi)的刻意討好——這般模樣，跟瑾妃那份鮮活自在、待人又大方的氣度比起來(lái)，差的可不是一星半點(diǎn)。況且五阿哥本就心直口快，心里喜歡誰(shuí)、不喜歡誰(shuí)，全擺在臉上藏不住，青櫻就算主動(dòng)湊上前去，他也未必會(huì)多留意半分，她自然不會(huì)把心思白費(fèi)在五阿哥身上。”

玉嬈這才恍然大悟，輕輕拍了下掌心，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是“原來(lái)如此”的通透：“竟是這樣！我先前倒沒(méi)往這處想——五阿哥平日里黏瑾妃黏得那般緊，日日瞧著瑾妃那樣鮮活大方的模樣，眼光早被養(yǎng)刁了，自然看不上青櫻那副清秀有余、卻拘謹(jǐn)又刻意的樣子，換作是我，也不會(huì)多留意呢！”