乾隆三年十二月，寒意漸濃，長(zhǎng)春宮正殿內(nèi)卻暖意融融，地龍將青磚烘得溫?zé)?，鎏金銅爐里燃著的檀香裊裊散開(kāi)，纏繞著殿內(nèi)雕花梁柱

瑯?gòu)蒙碇鴮毸{(lán)色牡丹暖緞旗裝襖裙，襟間金線繡就的牡丹開(kāi)得飽滿，襯得她中宮氣度愈發(fā)端莊

她坐在上首的太師椅上，臉上堆著溫和的笑意，目光落在左側(cè)的青櫻身上：“還沒(méi)好好恭喜青櫻妹妹解除禁足、洗清嫌疑，如今心結(jié)解開(kāi)，今年除夕家宴可得好好熱鬧一番，也算是給妹妹接風(fēng)?！?/p>

……

青櫻坐在左側(cè)上首，一身松綠色綠萼梅暖緞旗裝襖裙，裙角的綠萼梅用銀線細(xì)細(xì)勾勒，清雅中透著沉靜

她抬眼看向瑯?gòu)?，眼底帶著淺淡的笑意，卻未多言

對(duì)面的意歡身著青色木蘭暖緞旗裝襖裙，木蘭花紋素雅靈動(dòng)，她眉眼間帶著幾分了然的笑意，輕聲開(kāi)口：“嫻妃本是清白的，先前不過(guò)是遭了無(wú)妄之災(zāi)，如今洗清嫌疑也是應(yīng)當(dāng)?！?/p>

……

這話讓瑯?gòu)玫男θ莞@溫和，她輕輕點(diǎn)頭附和：“說(shuō)的也是，青櫻妹妹素來(lái)沉穩(wěn)，斷不會(huì)做那等糊涂事?！?/p>

青櫻感受到身旁海蘭、綠筠、晰月投來(lái)的關(guān)心目光，對(duì)著三人微微頷首，眼神里藏著無(wú)聲的感激——這一年禁足，多虧了她們暗中照拂

她心里卻清明得很：自己雖解了禁足，卻也只能認(rèn)栽，眼下唯有沉住氣，默默等著瑯?gòu)米允硱汗?，只是不知，最終會(huì)是誰(shuí)將這位看似端莊的皇后拉下馬

殿內(nèi)其余嬪妃也各有姿態(tài)：

赫舍里明慧身著藤黃色牡丹紋云錦旗裝襖裙，牡丹紋大氣華貴，襯得她國(guó)色天香，坐姿端莊從容，目光平靜地落在殿中

鈕鈷祿如月一身海棠色芍藥蜀錦旗裝襖裙，艷色逼人，她卻沒(méi)太在意殿內(nèi)對(duì)話，只低頭捻著自己的指甲，心里暗自琢磨：下次染指甲，是選水紅色更顯膚色，還是珊瑚色更襯衣裳？

巴林湄若穿著梅子青飛燕紋旗裝襖裙，飛燕靈動(dòng)的紋路讓她多了幾分活潑，她聽(tīng)到“除夕家宴”，忍不住笑著追問(wèn)：“今年除夕家宴，是宮里的主子們聚，還是連宗親也一并請(qǐng)來(lái)呀？”

“宗親與女眷都會(huì)來(lái)?！爆?gòu)镁従忛_(kāi)口，細(xì)數(shù)著名單，“敦親王與福晉，還有他們家三位郡王；果親王與福晉，連帶著郡王弘澈也會(huì)來(lái)；慎郡王夫婦和郡王弘澤自然少不了；定郡王與福晉，還有小貝勒永安、錦華格格；對(duì)了，還有……”她語(yǔ)氣頓了頓，特意加重了語(yǔ)氣，“還有從邊關(guān)回來(lái)的純親王?！?/p>

……

坐在另一側(cè)的張淑怡，身著藤蘿紫繡紫藤的暖緞旗裝襖裙，紫藤花纏繞的紋路讓她顯得風(fēng)姿綽約

她抬眸看向瑯?gòu)茫鄣讕е鴰追钟牣悾骸皼](méi)想到純親王這次竟單獨(dú)回京了，先前聽(tīng)聞他一直待在邊關(guān)，與蘇承翊大將軍一同戍守，已有近三年不曾回京了吧？”

“可不是嘛?！爆?gòu)媒舆^(guò)話頭，語(yǔ)氣帶著幾分感慨，“純親王已有近三年沒(méi)回京城，此次回來(lái)，多半是想念皇額娘了——畢竟他那般親近皇額娘，哪有不想念的道理。”

“這么多宗親來(lái)，除夕家宴怕是要格外熱鬧了！”巴林湄若聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，忍不住感慨道

“也不算人多，”青櫻忽然開(kāi)口，聲音沉靜，“純親王性子素來(lái)親近敬重太后，怕是家宴半場(chǎng)就會(huì)離宮，去圓明園萬(wàn)方安和給太后請(qǐng)安；宗親們素來(lái)也敬重太后娘娘，說(shuō)不定也會(huì)跟著去?！?/p>

巴林湄若有些詫異，挑眉問(wèn)道：“純親王是太后娘娘親子，去請(qǐng)安倒也正常，宗親們也會(huì)特意過(guò)去？”

……

“妹妹是去年才入宮，許是不知道。”晰月忍不住接過(guò)話頭，她身著水紅色翠鳥(niǎo)蜀錦旗裝襖裙，裙上翠鳥(niǎo)栩栩如生，襯得她愈發(fā)嬌俏，“今年四月二十二是皇額娘三十整壽，雖皇額娘早跟皇上說(shuō)過(guò)不辦壽宴，可宗親們最是敬重她，哪會(huì)忘了這份心意？”

海蘭與綠筠也連忙點(diǎn)頭附和，海蘭一身淡藍(lán)色纏枝蓮暖緞旗裝，語(yǔ)氣溫和：“雖沒(méi)辦壽宴，但咱們的賀禮，早在四月初就送到圓明園了，都是按著心意備的?！?/p>

綠筠身著淺綠色鹿紋暖緞旗裝，也跟著笑道：“是啊，太后娘娘待咱們一向?qū)捄?，這點(diǎn)心意哪能少?！?/p>

……

意歡坐在一旁，也輕輕點(diǎn)頭

瑯?gòu)寐?tīng)著這話，臉上的笑容微微一滯，心底猛地一慌——她只知道太后不辦壽宴，竟忘了要送賀禮！先前一門心思放在算計(jì)嬪妃、穩(wěn)固中宮上，竟把這等重要的事拋在了腦后，若是被皇上知曉，估計(jì)是要申斥自己……

赫舍里明慧、鈕鈷祿如月、佟佳毓秀、張淑怡、巴林湄若、博爾濟(jì)吉特舒敏幾人倒是神色平靜——她們都是去年九月中旬才入宮，不清楚太后娘娘壽宴，沒(méi)送賀禮也屬正常，此刻聽(tīng)著眾人說(shuō)話，只默默記在心里，免得日后再犯類似的錯(cuò)

……

“宗親王爺與女眷們對(duì)皇額娘的敬重”青櫻看著殿內(nèi)神色各異的眾人，繼續(xù)開(kāi)口道，“今年除夕家宴，他們怕是待不了多久，半場(chǎng)離席去圓明園，也是意料之中的事?！?/p>

……

鈕鈷祿如月抬眸一笑，海棠色芍藥裙上的紋路隨動(dòng)作輕晃，艷色里帶著幾分銳利：“確實(shí)該提提太后娘娘的心思——自雍正六年她執(zhí)掌后宮權(quán)柄，到雍正十三年，整整八年，先不說(shuō)那時(shí)先帝后宮的嬪妃們個(gè)個(gè)心悅臣服，單說(shuō)每年的節(jié)禮、年禮，就沒(méi)有一處不用心的。宗親王爺與福晉的喜好，朝中重臣的偏愛(ài)，各宮嬪妃的習(xí)性，她都記在心里，送出的物件兒從沒(méi)有重樣的?！?/p>

她掰著指尖細(xì)數(shù)，語(yǔ)氣里滿是贊嘆：“自制的獨(dú)家香方，調(diào)得恰到好處的茶飲方子，蜀錦織就的專屬紋樣，難得一見(jiàn)的月華紗，品相頂尖的狐裘，南海進(jìn)貢的大顆珍珠，成色極佳的紅珊瑚，連給王爺們的鹿角蟒紋弓、給格格阿哥的寶石風(fēng)鈴，都是按著各人喜好定制的，數(shù)都數(shù)不完。是吧皇后娘娘？”

如月話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在瑯?gòu)蒙砩?，笑意更深，“臣妾還聽(tīng)說(shuō)，雍正十三年您曾在萬(wàn)方安和待過(guò)小半年，跟著太后娘娘學(xué)過(guò)宮務(wù)，想必該比我們更清楚她的細(xì)致吧？”

瑯?gòu)梦罩磷拥氖置偷匾痪o，指節(jié)微微泛白，臉上的溫和笑意險(xiǎn)些掛不住——如月這話看似夸贊太后，實(shí)則是暗諷她如今打理后宮年禮敷衍，更戳中了她當(dāng)年學(xué)宮務(wù)時(shí)遠(yuǎn)不及太后細(xì)致的舊事，臉色瞬間僵了幾分

赫舍里明慧端坐在一旁，雖早聽(tīng)說(shuō)過(guò)太后當(dāng)年的手筆，此刻聽(tīng)如月細(xì)細(xì)道來(lái)，依舊暗自心驚——這份對(duì)每個(gè)人的用心，絕非尋常人能做到

佟佳毓秀摸著孔雀藍(lán)水紋裙的衣袖，指尖輕輕摩挲著布料紋理，始終沉穩(wěn)內(nèi)斂，只靜靜聽(tīng)著，眼底卻掠過(guò)一絲了然

巴林湄若更是聽(tīng)得微微愣神，手里的茶盞都忘了端，沒(méi)想到后宮年禮竟能細(xì)致到這般地步

張淑怡面色平靜，心里卻自有計(jì)較——她父親身為朝臣，每年都能收到太后的節(jié)禮，件件都是合心意的好物，對(duì)比之下，更覺(jué)得瑯?gòu)萌缃袼偷哪甓Y敷衍小氣，全是些沒(méi)新意的制式物件

博爾濟(jì)吉特舒敏身著蒼藍(lán)色云雁裙，身姿挺拔，也暗自點(diǎn)頭——每份禮里都透著“真心往來(lái)”的暖意，難怪宗親們會(huì)對(duì)太后這般敬重愛(ài)戴

……

晰月與綠筠連連點(diǎn)頭，晰月的水紅色翠鳥(niǎo)裙晃出細(xì)碎光澤：“對(duì)！當(dāng)年我在圓明園當(dāng)差時(shí)就見(jiàn)過(guò)，皇額娘送出去的禮，真正是獨(dú)一無(wú)二，從沒(méi)有重復(fù)的！”

綠筠也跟著附和，淺綠色鹿紋裙襯得她愈發(fā)溫和：“可不是嘛，那份心思，誰(shuí)看了不佩服?！?/p>

白蕊姬坐在一旁，胭脂色刺棠紋裙襯得她嬌俏動(dòng)人，她忽然輕笑出聲，語(yǔ)氣帶著幾分試探：“皇后娘娘，今年的年禮，是不是還和去年一樣，讓榮貴人協(xié)助您打理呀？去年榮貴人跟著您，倒也算出了些力?！?/p>

鈕鈷祿如月立刻接話，挑眉一笑：“巧了，這次皇上沒(méi)提讓嬪妾協(xié)助，想來(lái)是體諒嬪妾身子懶，省了這份辛苦呢?！?/p>

她話里有話——去年她協(xié)助時(shí)，曾提議按太后舊例定制年禮，卻被瑯?gòu)靡浴昂馁M(fèi)過(guò)多”駁回，如今說(shuō)“省了辛苦”，實(shí)則是暗示眾人，若還按去年的敷衍樣式準(zhǔn)備，她可不愿擔(dān)這個(gè)名

意歡與青櫻飛快對(duì)視一眼，瞬間明白如月的心思——這是在暗示瑯?gòu)?，今年的年禮要厚重些、用心些，不能再用內(nèi)務(wù)府那些樣式陳舊的赤金首飾敷衍，得拿出些真正有心意的物件

海蘭看著瑯?gòu)镁o繃的側(cè)臉，心里暗自發(fā)笑——先前如月提太后舊事，已讓瑯?gòu)秒y堪，如今又連著被白蕊姬、如月追問(wèn)年禮，看她怎么圓這個(gè)場(chǎng)

海蘭悄悄抬眼，目光落在瑯?gòu)蒙砩希戎_(kāi)口回應(yīng)，想看看這位皇后會(huì)如何應(yīng)對(duì)這明里暗里的“施壓”

……

白蕊姬指尖輕輕撫過(guò)胭脂色刺棠紋暖緞裙的面料，觸感柔滑卻掩不住語(yǔ)氣里的刻意委屈，她垂下眼簾，似帶著幾分退讓般輕聲說(shuō)：“嬪妾哪敢肖想紅珊瑚擺件、大顆珍珠那些貴重物件，更別提寶石風(fēng)鈴了。只是想著，若今年年禮里能有幾匹好花紋的料子，便足夠了——畢竟錦瑤也滿一歲了，該給她做些新衣裳，總不能一直穿舊的。”

話里滿是“不爭(zhēng)不搶”，實(shí)則句句都在點(diǎn)“年禮該有實(shí)用好物”，暗戳戳地戳中眾人對(duì)衣料短缺的心思

綠筠一聽(tīng)這話，立刻想起了自己三歲的兒子永璋，握著帕子的手不自覺(jué)緊了緊——她何嘗不是這般想法？

先前給永璋做衣裳，多是用太后早年賞的料子，可庫(kù)房里的好料子只出不進(jìn)，越用越少，如今連像樣的新花紋都快湊不齊了，總不能讓皇子一直穿舊款衣料，傳出去也失了體面

……

赫舍里明慧抬眸看向白蕊姬，唇邊勾起一抹淺淡的笑意，眼底卻藏著幾分共鳴——她當(dāng)年入宮時(shí)帶了兩箱子上好衣料，可宮中衣裳樣式翻新快，日常穿著、節(jié)慶旗裝都要消耗，只用不補(bǔ)，就算赫舍里氏家底豐厚，也經(jīng)不起長(zhǎng)年累月這般消耗，再不想辦法添些新料子，日后怕是也要陷入窘迫

鈕鈷祿如月捻著指甲的動(dòng)作頓了頓，海棠色裙裾下的腳輕輕交疊——她雖出身鈕鈷祿氏，卻也清楚家中送來(lái)的衣料有限，宮里用度大，若是年禮還像去年那般敷衍，只給些制式首飾，往后想做件別致些的衣裳，都難尋匹配的好料子

佟佳毓秀也暗自點(diǎn)頭，指尖摩挲著孔雀藍(lán)水紋裙的袖口，心里盤(pán)算著——自家?guī)?lái)的料子也所剩無(wú)幾，若今年年禮能得幾匹新花紋的蜀錦或云錦，總不能一直靠著舊料撐著

……

瑯?gòu)眠B忙緩和神色，臉上重新堆起溫和的笑意，語(yǔ)氣帶著幾分輕描淡寫(xiě)：“瞧你們急的，怎么忘了？今年夏日在圓明園時(shí)，皇額娘不是賞了你們每人一匹軟煙羅、一匹鳳尾紗嗎？那可是難得的好料子，這才過(guò)了幾個(gè)月，就都用完了？”她刻意提起太后的賞賜，想借此岔開(kāi)話題，避開(kāi)眾人對(duì)年禮的追問(wèn)

晰月立刻搖搖頭，水紅色翠鳥(niǎo)裙隨著動(dòng)作晃出靈動(dòng)的光澤，語(yǔ)氣帶著幾分嬌憨的坦誠(chéng)：“早做成衣裳啦！軟煙羅我做了件立領(lǐng)旗裝、一條鑲邊旗裙，鳳尾紗做了件短款旗褂、一條暗紋旗裙，前前后后四件呢！剩下的零碎料子，估摸著也就夠再做兩件貼身小襖，哪夠穿呀？”她本就愛(ài)俏，得了好料子自然第一時(shí)間做新旗裝，用得快也是情理之中

意歡聽(tīng)到瑯?gòu)眠@話，眉頭悄悄蹙了起來(lái)——娘娘夏日的賞賜是娘娘的心意，與皇后該打理的年禮本就不是一回事，這般混為一談，分明是想敷衍過(guò)去，她握著茶盞的手緊了緊，眼底掠過(guò)一絲不贊同

……

鈕鈷祿如月也跟著開(kāi)口，海棠色芍藥裙襯得她愈發(fā)明艷，語(yǔ)氣里帶著幾分無(wú)奈：“我也做了三件旗裝——軟煙羅做了件窄袖旗襖，鳳尾紗做了條寬擺旗裙和一件夾棉旗褂，如今料子也見(jiàn)了底。再說(shuō)了，夏日的料子輕薄，哪禁得住冬日穿？眼下天冷，正缺厚實(shí)些的云錦、織金緞做冬款旗裝呢?！?/p>

話里話外，都在點(diǎn)出“太后賞賜與年禮無(wú)關(guān)”，依舊沒(méi)繞開(kāi)對(duì)年禮的期待

……

一直安靜坐在張淑怡身側(cè)的薛寶釵，身著淡黃色繡牡丹旗裝襖裙，裙上牡丹用淺金線勾邊，素雅中透著溫潤(rùn)

她一手輕輕護(hù)著七個(gè)多月隆起的腹部，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著裙料，心里自有一番計(jì)較——自己本是商賈出身，家中雖有好料子儲(chǔ)備，可洛陽(yáng)遠(yuǎn)在千里之外，遠(yuǎn)水救不了近火，宮里用度又不能總指望家里送

按嬪位份例，內(nèi)務(wù)府每月給的料子，在她眼里看來(lái)也就尋常，難登大雅之堂

她運(yùn)氣好些時(shí)，一年能得一兩匹蜀錦，若是遇上蜀地減產(chǎn)，說(shuō)不定一整年都見(jiàn)不到

她手頭雖有充足銀子，能保證孕期飲食精細(xì)、炭火充足，卻買不來(lái)那些上好的進(jìn)貢布料——蜀錦，云錦、織金緞、月華紗這些稀罕物，要么是皇上、皇后賞下，要么就得等年禮、節(jié)禮時(shí)才有機(jī)會(huì)得，尋常時(shí)候就算有錢，也沒(méi)處買去