富察府

晨光剛漫過富察府的飛檐，傅恒便一身風(fēng)塵從軍營趕回。他勒住馬繩時，指尖還沾著馬鞍的冷意，略一思索，便徑直往府中最偏僻的那座小院走去——蘇逸塵的話像根刺扎在心頭，讓他連片刻都坐不住

院門外，守著的侍女見他過來，臉色驟然發(fā)白，連忙快步迎上前，聲音里滿是慌亂：“大、大少爺！您怎么回來了？您不是常年在軍營……”話沒說完，便被傅恒冷冽的眼神打斷，后半句咽回了喉嚨里

……

“讓開。”傅恒的聲音沉得像結(jié)了冰，沒有半分商量的余地。他腳步未停，徑直往院門走，周身的氣場壓得侍女連抬頭的勇氣都沒有

“不、不行啊大少爺！”侍女急得往前攔了半步，囁嚅著解釋，“夫人特意吩咐過，這院子……這院子不讓任何人靠近，尤其是您……”她話音發(fā)顫，既怕違逆夫人的命令，更怕惹惱了眼前這位氣場懾人的大少爺

院內(nèi)，冷清秋正臨窗整理著素色帕子，院外的爭執(zhí)聲雖輕，卻還是飄進了她耳中

那道沉穩(wěn)冷冽的男聲，讓她指尖動作一頓——是傅恒，富察府的大少爺。她微微蹙眉，心底暗忖：果然敏銳，竟能這么快找到這座偏僻小院

袖中的雙手不自覺交握，指尖攥得微微泛白，她深吸一口氣，壓下心底的波瀾，緩步走到院門口，對著門外慌亂的侍女輕聲開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“讓傅恒大人進來吧，既是府中主子，哪有攔著不讓進的道理?！?/p>

……

傅恒跨步邁進院門，青石板上的晨露被鞋底碾出細碎痕跡

他目光如寒刃般掃過院中，最終定格在冷清秋身上，眼底滿是銳利的審視，深處還藏著一絲不易察覺的殺意——凡是可能威脅到若璃的人，他都絕不會掉以輕心

冷清秋立在廊下，玄色長裙垂落在地，襯得身姿愈發(fā)纖瘦卻挺拔

隨云髻上僅插著一支檀木簪與一支素銀簪，沒有半分珠翠點綴，眉眼間那股清凌凌的氣質(zhì)，倒真像院角悄然綻放的玉簪花，清淡卻透著股不容忽視的韌勁

見傅恒進來，她屈膝行了個標(biāo)準(zhǔn)的禮，聲音清泠如泉：“見過傅恒大人?！?/p>

“名字?！备岛銢]等她禮畢，便冷硬開口，語氣里沒有半分溫度，目光死死鎖著她，仿佛要將她的底細看穿，“還有你的來路。”每個字都帶著不容置喙的壓迫感，容不得她有半分隱瞞

……

冷清秋直起身，玄色裙擺隨著動作輕輕垂落，依舊站得筆直

她抬眸迎上傅恒的目光，眼底清凌凌的，沒有半分閃躲，一字一句說得清晰：“冷清秋。出身云南清妓，兩年前被夫人托了三層關(guān)系，從云南花了五百兩銀子贖出來的?！?/p>

她頓了頓，指尖輕輕攥了攥裙擺，補充道：“清妓不比尋常娼妓，只賣藝彈曲，從不賣身，所以我沒跟夫人簽死契，不過是簽了三年的幫契——幫她做事，三年后便恢復(fù)自由身，這和清漪那種簽了死契、全憑主子擺布的揚州瘦馬，本就不一樣?！?/p>

傅恒聽完，忽然低笑一聲，只是那笑意沒達眼底，反而透著幾分冷意

他往前逼近半步，陰影籠罩住冷清秋，語氣帶著幾分探究的壓迫：“怎么不一樣？清漪是想借媚術(shù)攀附，你難不成是想借著‘自由身’的由頭，在園子里耍別的心思？”

……

冷清秋面上依舊沒半分波瀾，玄色裙擺在風(fēng)里微微晃了晃，聲音依舊清泠卻多了幾分坦誠：“她簽了死契，身家性命全由皇后擺布；我沒簽，這輩子只由我自己做主?！?/p>

她抬眸迎上傅恒的目光，眼底沒藏半分遮掩：“我承認(rèn)，我想求富貴，也想試試憑自己的能耐，能不能在后宮里爭出幾分體面，不比那些出身名門的嬪妃差?！?/p>

話音頓了頓，她指尖微微收緊，語氣鄭重了幾分：“但我絕不會把心思打到太后娘娘身上——我以性命起誓。傅恒大人既能找到這偏僻小院，想必蘇大將軍也早已知曉我的存在。他掌總兵權(quán)，要想無聲無息處理我這樣一個人，實在太容易。清秋惜命，斷不會做這種自尋死路的事。”

傅恒盯著她看了半晌，見她眼底只有平靜與惜命的真切，沒有半分虛浮，才緩緩開口，聲音冷得像淬了冰：“既惜命，就記好自己的本分。入了園子，安分做好你的事，你想爭富貴、想比能耐，都無所謂。但只要你敢把半分心思打到她身上，你會比那個揚州瘦馬死得更早、更徹底?！?/p>

話音落，他沒再看冷清秋一眼，轉(zhuǎn)身便大步離開，玄色披風(fēng)掃過青石板，帶起一陣?yán)湟?/p>

冷清秋看著他的背影消失在院門后，才緩緩松了口氣，后背不知何時已沁出薄汗

她抬手按了按胸口，心底懸著的石頭終于落地——看來，在傅恒與蘇逸塵眼里，她這關(guān)，總算是勉強過了

“姑娘……”守在院門口的侍女小跑過來，手還緊緊捂著心口，聲音里滿是未散的驚惶，“方才大少爺那氣場，真是嚇?biāo)廊肆?！我還以為……還以為要出什么事呢！”她臉色依舊發(fā)白，想起傅恒方才眼底的冷意，仍忍不住心頭發(fā)顫

冷清秋抬手理了理玄色裙擺上的褶皺，指尖的力道漸漸放松，語氣里恢復(fù)了往日的清泠：“沒事了，只要我記著本分，不對太后娘娘動半分心思，他們便不會出手管我?！?/p>

她垂眸看向院角那叢玉簪花，花瓣上的晨露還未干透，映著晨光泛著細閃

想起自己自幼失怙，被輾轉(zhuǎn)賣入云南的樂樓，卻憑著一手好琴技、一副清透嗓子，硬生生守住“清妓”的底線，只賣藝不賣身，沒讓任何人折辱半分——這份心氣，她從未丟過

“我確實……自覺不比她們差?！彼p聲補充，眼底閃過一絲不易察覺的銳光，“那些出身名門的嬪妃，不過是占了家世的便宜；清漪那樣的，也只懂用媚術(shù)攀附。我憑自己的本事，未必就爭不到想要的日子?！?/p>

……

冷清秋立于廊下，目光落在院外漸亮的天光里，清凌凌的聲音緩緩響起，將園子里的嬪妃一一道來：“如今在園子里避暑的，榮嬪鈕祜祿如月是美艷絕倫，一笑便似帶了三分艷色；舒妃意歡清艷無雙，更兼才情卓絕；昭貴人林黛玉清雅脫俗，才情不輸意歡；玉貴人鳶尾熱烈張揚，笑起來像朵盛放的鳶尾花，鮮活得晃眼；睦嬪佟佳毓秀生得美若天仙，端莊起來又有幾分沉穩(wěn)；明嬪薛寶釵雍容華貴，行事妥帖得挑不出半分錯處；張貴人張淑怡風(fēng)姿綽約，舉手投足都透著溫婉；宮里還有位宜貴人赫舍里明慧，更是國色天香的模樣。”

她說著，指尖輕輕劃過廊柱，聲音里添了幾分了然：“她們像極了園子里的花——如月是芍藥的艷，意歡是菊花的清，黛玉是木芙蓉的雅，鳶尾是同名的鮮活，毓秀是木蘭的端，寶釵是姚黃牡丹的貴，淑怡是紫藤蘿的柔，明慧是牡丹的從容”

話音落時，冷清秋嘴角忽然微微上揚，眼底閃過一絲清亮的光：“皇上倒真有意思，這么多‘花’，竟一朵都沒偏愛著重，反倒讓園子里的風(fēng)光均衡得很。這樣才好——我這朵不起眼的玉簪花，不用費心思爭帝王偏愛，只需安安穩(wěn)穩(wěn)爭奪位分，反倒更省心。”

……

……

乾隆五年五月底·圓明園

初夏的風(fēng)裹著荷香漫過圓明園的青磚路，檐角的銅鈴被吹得輕響

冷清秋混在一眾年輕宮女里，一身淺青色宮裝襯得她身姿愈發(fā)纖瘦，衣料雖樸素，卻漿洗得干凈平整，領(lǐng)口袖口的針腳也細密規(guī)整

她將長發(fā)盡數(shù)梳起，挽了個精巧的垂掛髻，發(fā)間只簪了朵玉簪花絨花——花瓣軟絨蓬松，淺白底色上暈著淡青，恰好與宮裝顏色相襯

另一側(cè)斜插著支銀飾流蘇簪，細碎的銀鈴垂在耳側(cè)，走動時只晃出極輕的響，不張揚卻顯雅致

……

宮女們按序站在總管太監(jiān)福生面前，福生后頭的太監(jiān)手里捧著疊腰牌，挨個念名分發(fā)

輪到冷清秋時，太監(jiān)將一塊刻著“杏花春館”的桃木腰牌遞過來

福生注意到了杏花春館，想起了杏花春館的那兩位蘇家夫人“往后你就在杏花春館當(dāng)差，記著規(guī)矩，少說話多做事。”

冷清秋雙手接過腰牌，指尖觸到桃木的溫涼，垂眸應(yīng)了聲“是”，聲音清泠卻恭順

她捏著腰牌站回隊列里，眼簾輕垂，掩去眼底的思緒

……

杏花春館

杏花春館的正殿里，窗紗半掩，風(fēng)拂過案上插著的新折荷枝，漾開淡淡清香

香見與玉妍并肩坐在軟榻上，玉妍一身銀紅色軟煙羅長裙，裙上金絲繡就的木槿花與白鷺栩栩如生，木槿花瓣層層疊疊，白鷺振翅的姿態(tài)靈動，襯得她膚色瑩白，婦人發(fā)髻上斜簪的紅寶石蝴蝶發(fā)釵，蝶翼上的碎鉆隨動作閃著光，搭配鬢邊紅珊瑚珠花，明艷得像團燃著的火

“等會兒去萬方安和見姑母吧，她要是見著咱們，肯定樂壞了?！庇皴掷锬笾w蜜餞，笑著看向身旁的香見。

香見身著雪藍色軟煙羅長裙，裙身繡著蒼茫雪山，山尖綴著點點白絨，像是落了層薄雪，其間零星繡著幾朵雪蓮花，清雅又別致

她發(fā)間插著支藍寶石松鶴珍珠步搖，松鶴羽翼用細銀線勾勒，珍珠垂墜成串，輕聲淺笑時，步搖輕晃：“嗯，祖母特意讓我?guī)Я四趟趾兔劢鬯?，說姑母跟父親念叨過想吃?！?/p>

話音剛落，殿外便傳來小太監(jiān)的輕喚：“香見夫人，玉妍夫人，杏花春館新分配來的宮女到了?！?/p>

二人對視一眼，笑著點頭——知曉宮里規(guī)矩，宮女到了二十五歲便會放出宮去，每季都有新人來補空缺

“讓她進來吧?！庇皴麚P聲應(yīng)道

冷清秋垂著眸走進殿內(nèi)，淺青色宮裝的裙擺輕掃地面，規(guī)規(guī)矩矩屈膝行禮：“奴婢冷清秋，見過兩位夫人?！?/p>

方才來的路上，小太監(jiān)已細細告知她二人身份——出身寒部的香見與玉氏的玉妍，雍正十一年便被先帝安排入園陪伴太后，在杏花春館住了四年多，去年五月初十七歲時同嫁入蘇府，成了蘇逸霄之子、四品翰林院學(xué)士蘇承安的妻子，既是太后的侄媳婦，也是皇上的表弟妹，妥妥的蘇家命婦

……

“起來吧，我們這兒沒那么多規(guī)矩?！庇皴麛[了擺手，語氣溫和，“往后好好做事，別偷懶?；托?。”

香見也跟著點頭，目光落在冷清秋發(fā)間的玉簪花絨花上，聲音清婉：“我們也就這兩三個月偶爾來園子里住住，平日里多是在蘇府，你不用太緊張?！?/p>

“是，清秋謝兩位夫人?！崩淝迩镌俅胃Ｉ?，起身時才敢悄悄抬眸，將二人模樣記在心底——玉妍的明艷熱烈，香見的清婉如雪山，與園子里那些嬪妃的美截然不同，倒讓她心頭微微一愣：原來蘇家的命婦，竟是這般氣度

……

玉妍指尖繞著裙擺的金絲木槿紋，目光落在冷清秋身上，越看越覺得順眼——這宮女眉眼清透，像浸在泉水里的玉，瞧著就讓人舒服

她隨口問道：“你叫清秋？冷清秋，這名字倒是雅致，比夏荷有意思多了?！?/p>

頓了頓，她又笑著追問：“你既來了這兒當(dāng)差，總會些什么吧？是懂針線，還是會伺候筆墨？”末了還補了句，“你這模樣性子，姑母估計會喜歡，她也愛清爽的人”

冷清秋垂在身側(cè)的手悄悄攥了攥，沒敢露出自家的琴技與筆墨功夫，只揀了最不起眼的話說：“回夫人，奴婢沒什么大本事，就會打理些花草——修剪枝葉、選花插瓶，這些粗活都做得來?！毙睦飬s暗自詫異：太后會喜歡自己嘛？

香見坐在一旁，將冷清秋的反應(yīng)看在眼里——這宮女氣質(zhì)沉靜，既沒有底層宮女的怯懦，也沒有想攀附的急切，倒不像尋常宮人

她輕聲開口：“既會打理花草，那往后就負(fù)責(zé)正殿與偏閣的應(yīng)季插瓶吧，平日里再順帶擦擦擺件、掃掃灰，活兒不重?！?/p>

她頓了頓，又補充道：“我們大多時候在蘇府，也就這兩三個月偶爾來住住，你不用太拘謹(jǐn)，隨意些就好。”說罷，給身旁的侍女阿依遞了個眼神

阿依立刻會意，從袖中取出個素色繡竹荷包，快步走到冷清秋面前遞過去：“這是夫人賞你的，往后在館里當(dāng)差，好好做事?！?/p>

冷清秋雙手接過荷包，指尖觸到里面銀錠的分量，約莫有二十兩，連忙躬身謝道：“多謝兩位夫人賞賜，奴婢定好好當(dāng)差，不辜負(fù)夫人囑托?！?/p>

“去吧，先去熟悉下住處與要打理的地方。”玉妍擺了擺手

冷清秋再次行禮告退，捧著荷包走出正殿，淺青色的裙擺消失在回廊盡頭——這杏花春館的日子，似乎比她預(yù)想中，要平順些

……